2 Chroniques 28:10

DISCOURS : 419
UN SENS DE PÉCHÉITÉ UN BON CORRECTIF DES PASSIONS MAUVAISES

2 Chroniques 28:10 . N'y a-t-il pas avec vous, même avec vous, des péchés contre le Seigneur votre Dieu ?

En considérant les diverses dispensations de la Providence, nous devrions considérer le Suprême Broyeur de tous les événements non seulement comme un puissant Souverain ordonnant tout selon sa propre volonté, mais plutôt comme un Gouverneur moral, qui a du respect pour le bien-être de ses créatures, et consulte les meilleurs intérêts de l'univers. En effet, envers les individus, ses relations peuvent ne pas s'accorder avec nos idées de justice rétributive, car il existe un autre monde où les inégalités apparentes de sa conduite actuelle envers eux seront toutes rectifiées : mais envers les nations, car c'est le seul moment où elles peuvent être traitées. avec en leur qualité nationale, il se conduit plus visiblement selon leurs habitudes morales, les récompensant quand ils marchent agréablement à sa volonté, et les punissant quand leurs violations de ses commandements sont générales et flagrantes.

Il ne faut cependant pas s'imaginer que les personnes dont il se sert comme instruments de son déplaisir soient plus justes que celles qu'il les envoie corriger ; car il peut et utilise les instruments qu'il veut : mais les personnes corrigées se trouveront toujours s'être attirées ses jugements par leur propre impiété volontaire et obstinée. C'est une vérité si évidente et indiscutable, que même les idolâtres eux-mêmes la reçoivent avec la plus grande facilité, et en sont parfois fortement influencés.

Les Israélites, à l'époque où le prophète Oded leur fut envoyé, étaient plongés dans l'idolâtrie la plus grossière ; pourtant, lorsqu'il fut informé par lui que leur victoire sur Judith était le résultat d'une nomination divine à cause des péchés de Juda, et que la cruauté excessive avec laquelle cette victoire avait été accompagnée apporterait aussi le déplaisir divin sur eux, ils ont immédiatement sacrifié leurs deux intérêts et leurs ressentiments, et obéit aux avertissements du prophète. L'expostulation dans notre texte est venue à la maison avec le pouvoir à leurs consciences ; « N'y a-t-il pas avec vous, même avec vous, des péchés contre le Seigneur votre Dieu ? Puissions-nous aussi ressentir sa force, tandis que nous,

I. Vous exhorte à instituer l'enquête proposée—

Les circonstances dans lesquelles cette enquête a été proposée nous amènent naturellement à la considérer,

1. En référence à la nation dans son ensemble—

[Sans doute il y a de grandes énormités dans d'autres pays : les superstitions les plus grossières et les impiétés les plus flagrantes témoignent contre la grande majorité de ceux qui portent le nom chrétien. Mais tandis que nous, de ce pays, nous vantons de notre lumière et de nos mœurs supérieures, quelles abominations se trouvent parmi nous ! Ne pensons pas que parce que les maux autrefois perpétrés dans la traite des esclaves ont été dans une certaine mesure supprimés, le sang de milliers et de dizaines de milliers ne crie pas encore à Dieu contre nous pour notre insatiable avarice et notre cruelle injustice.

Pour les siècles à venir, nous devons pleurer la culpabilité contractée par notre trafic impie du sang humain. En outre, la lumière dont nous avons été favorisés au-delà des autres nations, ne fait que rendre notre mauvaise amélioration de celui-ci plus criminel : car bien qu'il y en ait certainement beaucoup dans le pays qui apprécient hautement et ornent l'Evangile, il y a avec la généralité une négligence et un mépris de religion sérieuse; de sorte que la vraie piété est marquée d'infamie parmi nous, plus que l'infidélité ou l'impiété elles-mêmes. Vraiment, compte tenu de tous les rangs et ordres parmi nous, nous avons autant de raisons d'être honteux et confondus devant Dieu, que quiconque a pu subir ses jugements les plus sévères.]

2. En référence à nous-mêmes en particulier—

[Nous sommes tous assez prêts à marquer ce qui ne va pas chez les autres, et même à attribuer les calamités des autres à l'intervention d'une Providence offensée. Mais il serait bon que chacun recherche et examine ses propres fautes, plutôt que de condamner sans charité les fautes des autres. Le moraliste pharisaïque et auto-applaudis peut espionner les défauts et les infirmités de ceux qui professent un système religieux plus strict ; mais permets-moi de demander à un tel homme, n'y a-t-il pas en toi, même en toi, des péchés contre le Seigneur ton Dieu ? 

N'as-tu pas une poutre dans ton œil, tandis que tu remarques avec une telle sévérité la paille dans l'œil de ton frère ? Regardez et voyez si votre religion à laquelle vous pensez si hautement n'est pas une simple forme de piété sans la puissance de celle-ci ? Vois-tu si la Bible t'est plus chère que l'or et l'argent, et est-elle plus appréciée par toi que ta nourriture nécessaire ? Vois-tu si ton cœur est brisé et contrit devant Dieu, de sorte que tu pleures souvent devant Dieu à cause des péchés que tu as commis contre lui ? 

Voyez-vous si Christ est précieux à vos yeux, de sorte que toute votre espérance, tout votre désir, toute votre joie sont centrés en lui seul ? En un mot, vois-tu si toutes tes facultés et tous tes pouvoirs sont consacrés au service de Celui qui a vécu et est mort pour toi ? En vérité, si vous vouliez consulter les annales de votre conscience à propos de ces choses, vous verriez peu de raison, et vous sentiriez aussi peu enclin à jeter des pierres sur les autres.

D'un autre côté, les professeurs de religion ne sont que trop souvent coupables de cette même faute, étant remplis d'une vanité démesurée de leurs propres excellences et d'un mépris méprisant pour leurs voisins moins spirituels. Mais je demanderais au disciple déclaré du Christ, n'y a-t-il pas aussi des péchés avec toi, ainsi qu'avec le formaliste pharisien ? N'y a-t-il pas dans le monde religieux des maux grands et criants, qui constituent une pierre d'achoppement pour ceux qui l'entourent ? 

Est-ce qu'une vanité vaine, un bavardage envahissant, une inattention aux devoirs relatifs, et un mépris de la juste autorité, ne sont-ils pas souvent livrés sous le manteau de la religion ? N'y a-t-il pas souvent chez les professeurs de religion les mêmes convoitises, les mêmes pratiques frauduleuses, les mêmes déviations de la vérité et de l'honneur que chez les personnes qui ne font aucune profession ? 

N'y en a-t-il pas beaucoup dont l'humeur est si indomptable qu'ils font de toute leur famille une scène de discorde et de misère ? Oui; bien que les accusations qui sont portées contre l'ensemble des gens religieux comme hypocrites soient une grossière calomnie, il n'y a que trop de raisons pour elles dans la conduite de beaucoup.

Mais là où ces observations ne s'appliquent pas du tout, nous devons encore renouveler la question, même au plus exemplaire d'entre nous : « N'y a-t-il pas chez toi aussi des péchés », même de ceux qui justifieraient Dieu de se venger de toi ? Pensez à vos nombreux défauts et défauts ; oui, pensez à « l'iniquité même de vos choses les plus saintes » ; et, au lieu de t'élever au-dessus des autres, tu t'appelleras "moins que le moindre de tous les saints", ou plutôt "le chef des pécheurs".]
Mais, afin que l'enquête puisse être convenablement améliorée, nous allons,

II.

Indiquez les fins pour lesquelles il doit être fait—

Il n'y a aucune partie de l'expérience chrétienne qui ne soit profondément affectée par la connaissance de notre propre cœur : mais, comme nos observations à ce sujet doivent nécessairement être peu nombreuses, nous nous limiterons à celles qui découlent du passage sous notre considération.
Nous devrions alors enquêter sur nos propres péchés,

1. Pour nous faire estimer correctement les miséricordes distinguées qui nous sont accordées—

[Réfléchissons à l'état de paix de cette nation pendant toute la période où nous avons été engagés dans la guerre, tandis que chaque nation en Europe a à son tour subi les plus lourdes calamités [Note : Mars 1814, quand le nord de l'Allemagne avait 10 désolé et affligé.]; et comment adorerons-nous cette Providence qui nous a protégés !

Contemplons aussi les nombres qui de temps en temps ont été retranchés dans leurs péchés, bien qu'ils n'aient pas atteint notre âge, ni commis nos iniquités : O quelle raison avons-nous d'adorer la miséricorde qui nous a épargnés , et qui encore attend d'être aimable avec nous! Ne pouvons-nous pas bien nous étonner, que tandis que tant de personnes ont été prises, nous sommes laissés ; et que tandis qu'ils sont allés au-delà de la rédemption, nous sommes encore sur le terrain de la prière ? Si nous savons peu de nous-mêmes, nous ressentirons peu de gratitude pour cette miséricorde ; mais, si nous sommes dûment conscients de notre propre bassesse extrême, nous serons accablés par la vue de sa bonté envers nous, et nous sombrerons, pour ainsi dire. , dans le sens de nos obligations illimitées.]

2. Pour modérer nos ressentiments envers nos frères offensants—

[La première idée était implicite dans l'adresse du prophète à Israël; mais cela a été clairement exprimé . La cruauté exercée par eux était extrême : et, pour les dissuader de poursuivre leurs projets inhumains, fut cette suggestion : car comment pouvaient-ils procéder avec une telle rigueur envers les autres, alors que ceux qui méritaient des jugements tellement plus lourds avaient éprouvé une telle indulgence des mains de Dieu?

Il est certain que nous ressentons vivement pour la plupart les blessures qui nous sont faites ; et que nous ne sommes que trop enclins à nous laisser aller à un esprit vindicatif. Mais les maux qu'un semblable peut nous faire ne sont rien en comparaison de ceux que nous avons nous-mêmes commis contre Dieu : comment donc procéder avec sévérité contre un compagnon de service pour quelques sous, alors qu'une dette de dix mille talents nous a été remis ? Certes, nous craindrons que Dieu ne nous accorde la mesure que nous avons donnée aux autres, et que, « n'ayant fait preuve d'aucune miséricorde envers les autres, nous devions nous-mêmes juger sans miséricorde [Note : Jacques 2:13 .] ». ]

3. Pour nous inciter à imiter la compassion de notre Dieu—

[Quel merveilleux exercice de compassion fut celui qui résulta de l'exhortation du prophète ! Les princes de la congrégation furent amenés à protester contre les mesures que l'armée victorieuse allait adopter ; et cette armée, avec le butin et les captifs dans leurs mains, renonça immédiatement à toutes leurs vues d'intérêt et de ressentiment, et se servit du but même, dont ils s'attendaient à être enrichis, pour nourrir les affamés et vêtir les nus, et consolez les affligés et honorez ceux qu'ils ont si profondément avilis [Note : « En les oignant.

”] : ils chaussaient même des ânes aux malades et aux faibles ; et eux-mêmes les ont ramenés aux frontières de leur propre pays. C'était ce qu'ils voyaient maintenant être la conduite de Dieu envers eux, et ils désiraient marcher sur ses traces.

Et qu'est-ce que Dieu a fait pour nous ? Même lorsque nous étions ennemis, il a donné son Fils unique à mourir pour nous : oui, et malgré toutes nos impiétés continuelles, il nous tend les mains toute la journée et nous implore d'accepter son salut offert. Ainsi, si nous savons combien ces miséricordes sont contraires à nos mérites, nous serons prêts à agir envers nos frères : au lieu de rendre le mal pour le mal, nous « nourrirons notre ennemi ou lui donnerons à boire », dans l'espoir de le faire fondre dans l'amour en l'accablant de bonté, tout comme l'ouvrier fait fondre ses métaux par une accumulation de feu sur eux [Note : Romains 12:14 ; Romains 12:17 ; Romains 12:19-20 .

Il y a dans ce dernier verset une beauté étonnante dans le mot ψώμιζε, qui signifie le nourrir comme un enfant sans défense ; et correspond exactement au soin tendre et respectueux exercé par les Israélites à cette occasion, v. 15.] : il ne « sera pas vaincu par le mal, mais il vaincra le mal par le bien [Note : Romains 12 : 21 .] ».]

Que ce sujet nous enseigne,
1.

Cultiver la connaissance de notre propre cœur—

[C'est cela, et cela seul, qui nous amènera à agir correctement dans n'importe quelle partie de notre devoir. Sans un sentiment de péché, nous ne pouvons jamais être humiliés devant Dieu ; et sans humilité, nous ne pouvons jamais exercer une juste mesure de tolérance et de bonté envers l'homme. Alors seulement, lorsque nous sentirons que « beaucoup a été pardonné, aimerons-nous beaucoup ».]

2. Pour garder nos esprits ouverts à la conviction—

[Il est surprenant de constater à quel point toute cette multitude a été rapidement convaincue du péché. Apprenons d'eux à ne pas discuter avec nos blâmeurs, ou à nous justifier aux dépens de la vérité : désirons plutôt découvrir nos erreurs, afin qu'elles puissent être rectifiées, que de les masquer et de les retenir.]

3. Suivre instantanément les convictions de notre propre esprit—

[Les Israélites ont accompli au maximum ce qu'ils craignaient être la pensée et la volonté de Dieu : ils n'ont pas plaidé pour leur intérêt, d'une part, et ils n'ont pas été découragés par la peur de la honte, d'autre part : ils ont vu leur devoir , et l'a exécuté instantanément sans réserve. O que nos reproches rencontrent ainsi toujours une oreille obéissante ! Cette obéissance prête était leur plus grand honneur : considérons-la comme la nôtre aussi : et prenons garde, de peur que cette armée d'idolâtres bienveillants ne se lève en jugement contre nous, à notre totale confusion et à notre condamnation éternelle.]