2 Chroniques 29:10,11

DISCOURS : 421
L'UTILISATION DE L'ALLIANCE AVEC DIEU

2 Chroniques 29:10 . Maintenant, c'est dans mon cœur de faire alliance avec le Seigneur Dieu d'Israël, afin que sa colère féroce se détourne de nous. Mes fils, ne soyez pas négligents maintenant .

Un homme VRAIMENT pieux ne se contentera pas de servir Dieu dans son placard. Il exercera son influence pour amener les autres aussi à prendre conscience de leur devoir. L'exercice public du ministère n'appartient en effet qu'à ceux qui y sont dûment appelés [Note : Hébreux 5:4 .] : mais tous ceux qui Hébreux 5:4 autorité (parents, maîtres, magistrats et rois) doivent l'utiliser pour la promotion de vertu et religion.

Les chrétiens de tout rang et de toute description doivent s'exhorter les uns les autres [Note : Hébreux 3:13 .]. Nous avons un noble exemple devant nous dans la conduite d'Ézéchias. Dès qu'il monta sur le trône, il se mit à rétablir le service du temple et appela tous, ministres et peuple, à conclure une alliance solennelle avec leur Dieu.

La proclamation royale pour l'observance de ce jour [Note : jour de jeûne, mars 1798.], parle, en effet, la langue du texte. D'où j'aurai l'occasion de montrer,

I. Quand nous avons des raisons de craindre que la colère de Dieu s'enflamme contre nous—

Nous ne pouvons pas dans tous les cas déterminer jusqu'où une dispense peut être envoyée dans la colère ou dans l'amour : mais en général nous pouvons dire que Dieu est furieux contre nous,

1. Quand nos péchés se multiplient contre lui—

[Le péché est invariablement l'objet de l'horreur de Dieu [Note : Habacuc 1:13 . Psaume 5:5 .]. Cette vérité est si évidente qu'elle n'a besoin d'aucune confirmation. Car, quelle dépravation lamentable envahit chaque partie de la nation ! Il n'est pas d'iniquité, si odieuse soit-elle, qui ne se pratique sans remords.

Si nous regardons dans nos propres seins, quelle raison d'humiliation pouvons-nous trouver ! Quelle ingratitude pour les miséricordes reçues, et quelle impénitence pour les péchés commis ! Quelle rébellion contre Dieu, quel mépris de son Fils, quelle résistance de son Esprit, n'avons-nous pas à déplorer ! Et Dieu ne se vengera-t-il pas d'une nation comme celle-ci ? Oui, il n'y en a pas un parmi nous qui ne mérite d'être érigé en monument de sa colère.]

2. Quand ses jugements se multiplient sur nous—

[Dieu envoie souvent des afflictions temporelles à son peuple dans l'amour [Note : Hébreux 12:6 .]. Mais les jugements spirituels sont un certain gage de sa colère. L'aveuglement d'esprit, l'entêtement du cœur et l'obstination dans le péché sont parmi ses jugements les plus lourds [Note : Ésaïe 6:9 .

]. Et aucun d'entre nous n'a-t-il de raison de craindre que ceux-ci nous soient maintenant infligés ? Mais c'est par des jugements temporels principalement qu'il punit les nations. C'est à partir de ceux-ci qu'Ézéchias jugea de la colère de Dieu contre les Juifs [Note : v. 8, 9.]. Et ceux-ci ne sont-ils pas multipliés sur notre terre en ce moment ? Certes, le mécontentement de Dieu ne peut guère être plus fortement manifesté que dans les calamités sous lesquelles nous gémissons maintenant [Note : Bien sûr, ces expressions fortes doivent être modifiées selon les circonstances.]

Mais pour que personne ne cède à des craintes désespérées, nous le signalerons,

II.

Comment cela doit-il être évité—

La repentance envers Dieu et la foi en Christ sont les moyens prescrits par Dieu. Mais ce n'est pas un usage léger et superficiel de ces moyens qui suffira ; nous devons nous consacrer solennellement à Dieu dans une alliance perpétuelle-
[Non pas que nous devrions essayer de renouveler l'alliance des œuvres. Cela annulerait l'Évangile et scellerait notre condamnation éternelle [Note : Galates 3:10 .

]. Nous ne devrions pas non plus penser à ajouter quoi que ce soit à l'alliance de grâce. Cela a été fait autrefois avec Christ, et est ordonné en toutes choses et sûr [Note : Hébreux 8:6 .]. Mais nous devons renoncer patiemment et délibérément à toutes nos anciennes voies. Nous devons sérieusement nous abandonner à Dieu comme son peuple racheté ; et priez-le de nous perfectionner de la manière qu'il jugera appropriée.]

De telles alliances ont souvent été contractées par les saints les plus éminents —
[Sous la dispensation de l'Ancien Testament, elles étaient jugées acceptables par Dieu. En omettant de nombreux autres exemples, nous pouvons remarquer l'alliance solennelle d'Asa [Note : 2 Chroniques 15:12 .]. Nous pouvons également remarquer ce qui a été conclu par Josias [Note : 2 Rois 23:3 .

]. Isaïe et Jérémie parlent de la conclusion de telles alliances comme caractéristiques des temps de l'Évangile [Note : Ésaïe 44:5 . Jérémie 50:4 .]. Saint Paul fait l'éloge de la conduite des Macédoniens parce qu'ils se sont ainsi livrés à Dieu [Note : 2 Corinthiens 8:5 .] ; et recommande une pratique similaire à tous les chrétiens de tout âge et de toute nation [Note : Romains 12:1 .]

Nous ne pouvons pas non plus douter de leur agrément aux yeux de Dieu -
[Ézéchias supposa manifestement que Dieu l'accepterait dans ce devoir [Note : Le texte.]. Il a été recommandé à Esdras dans des circonstances où il ne restait que peu d'espoir [Note : Esdras 10:3 .]. Et Dieu lui-même l'a expressément enjoint comme moyen d'éviter son déplaisir [Note : Jérémie 4:4 .

] : non pas que nous devions supposer qu'il y ait quelque chose de méritoire dans un tel acte ; mais il tend, par lui-même, à l'humiliation et à la confirmation de nos âmes, et sera à la fois accepté et rappelé par notre alliance Dieu et Père [Note : Deutéronome 29:12 .]

Ces moyens étant à la fois si scripturaires et si importants, permettez-moi maintenant, en conclusion, de vous exhorter à les adopter—

Nous admirons l'adresse tendre et affectueuse d'Ézéchias aux prêtres. Et avec la même préoccupation, nous vous invitons maintenant à l'accomplissement de votre devoir. « Que ceci soit maintenant dans tous vos cœurs : » car,

I. Il n'y a pas de temps pour le retard—

[Beaucoup sont « négligents » à l'heure actuelle dans l'attente d'une saison plus propice ; mais qui peut s'assurer qu'il sera vivant le lendemain [Note : Jaques 4:14 .] ? ou que, s'il l'est, il aura un penchant pour ce dont il est maintenant opposé ? ou que Dieu lui accordera les secours de son Esprit, qui sont maintenant méprisés ? La voix de Dieu à chacun est : Cherchez-moi aujourd'hui, pendant qu'elle est appelée aujourd'hui [Note : Hébreux 3:13 ; Hébreux 3:15 .

]. En ce qui concerne la nation, qui peut dire combien de temps le nuage qui plane sur nous peut éclater et nous submerger complètement ? Suivons l'exemple des Neuf-vites repentants [Note : Jean 3:5 .]. Si « il est dans nos cœurs de conclure une alliance », que cela se fasse instantanément [Note : Psaume 119:60 .

]. Permettez-moi de m'adresser à vous tous en tant que père et de vous implorer tous en tant que « mes fils » et mes filles de « ne négliger plus votre devoir » ; mais « maintenant » pendant que nous parlons encore, abandonnez-vous à Dieu avec un plein dessein de cœur.]

2. Si nous négligeons ce devoir, nous ne pouvons espérer échapper à la colère de Dieu—

[Sodome a été détruite, parce qu'ils se moquaient des menaces de Dieu comme des histoires vaines : et les empires les plus puissants, successivement, sont tombés en sacrifice à leurs péchés. Qui donc doit protéger nous , si nous continuons à provoquer la majesté du ciel? Mais, quel que soit le sort de la nation, nous devons tous comparaître au tribunal du Christ : et là aucun ne sera reconnu comme son peuple, qui ne l'a volontairement pris pour leur Seigneur et Sauveur.

Si donc vous avez quelque égard pour votre bien-être éternel, ne le négligez plus ; mais, dans le langage pénitent du prophète, consacrez-vous à son service [Note : Ésaïe 26:13 .]

3. Si nous nous engageons de bon cœur dans ce devoir, nous n'avons rien à craindre —

[Si une telle alliance était générale à travers la nation, Dieu supprimerait bientôt ses jugements. Mais quoi qu'il arrive sur la terre, le peuple fidèle de Dieu sera l'objet de sa faveur. Bien qu'ils puissent être impliqués dans les calamités générales, ils seront réconfortés par la présence divine [Note : Psaume 34:18 .]. Ils n'ont donc pas besoin d'être agités de crainte à cause du déplaisir de Dieu dans ce monde ; ils n'ont rien à craindre dans le monde éternel [Note : Malachie 3:17 .

]. Entrons donc dans cette affaire de tout notre cœur et prions jour et nuit pour que la grâce exécute nos vœux. L'infidélité à nos engagements encensera Dieu encore plus contre nous, et le poussera à nous infliger des jugements encore plus lourds [Note : Jérémie 34:18 .]. Il valait encore mieux ne jamais avoir juré, que de jurer et de ne pas payer [Note : Ecclésiaste 5:5 .

2 Pierre 2:21 .]. Lui cependant, qui nous met à cœur de faire, peut nous permettre de garder notre alliance [Note : Jude, v. 24.]. Engageons-nous donc simplement dans la dépendance de la force divine ; mais avons trouvé tous nos espoirs d'acceptation sur cette alliance meilleure et immuable, que Christ a conclue en notre nom.]