2 Chroniques 29:20-29

DISCOURS : 422
RESTAURATION DU CULTE DU TEMPLE PAR ÉZÉCIE

2 Chroniques 29:20 . Alors Ézéchias le roi se leva de bonne heure, et rassembla les chefs de la ville, et monta à la maison de l'Éternel. Et ils apportèrent sept taureaux, et sept béliers, et sept agneaux, et sept boucs, en sacrifice d'expiation pour le royaume, et pour le sanctuaire, et pour Juda. Et il ordonna aux sacrificateurs, fils d'Aaron, de les offrir sur l'autel de l'Éternel.

Alors ils tuèrent les taureaux, et les sacrificateurs reçurent le sang et en aspergèrent l'autel ; de même, après avoir tué les béliers, ils aspergèrent le sang sur l'autel ; ils tuèrent aussi les agneaux, et ils aspergèrent le sang sur l'autel. Et ils firent sortir les boucs pour le sacrifice pour le péché devant le roi et l'assemblée ; et ils leur imposèrent les mains; et les sacrificateurs les tuèrent, et ils firent la réconciliation avec leur sang sur l'autel, pour faire l'expiation pour tout Israël; car le roi ordonna que l'holocauste et le sacrifice pour le péché soient faits pour tout Israël.

Et il plaça les Lévites dans la maison de l'Éternel avec des cymbales, des luths et des harpes, selon le commandement de David, et de Gad le voyant du roi, et Nathan le prophète; car ainsi était le commandement de l'Éternel par son prophètes. Et les Lévites se tenaient avec les instruments de David, et les sacrificateurs avec les trompettes. Et Ézéchias ordonna d'offrir l'holocauste sur l'autel. Et quand l'holocauste commença, le cantique de l'Éternel commença aussi avec les trompettes et avec les instruments ordonnés par David, roi d'Israël.

Et toute l'assemblée se prosterna, et les chanteurs chantèrent, et les trompettes sonnèrent; et tout cela continua jusqu'à ce que l'holocauste fut achevé. Et quand ils eurent terminé leur offrande, le roi et tous ceux qui étaient avec lui se prosternèrent et se prosternèrent .

PARMI le plus éminent des rois de Juda était Ézéchias. De plusieurs, en effet, il est dit qu'ils firent ce qui était juste aux yeux du Seigneur ; mais c'était une grande louange d'Ézéchias, qu'il l'a fait « selon tout ce que David son père avait fait ». Il monta sur le trône avec les plus grands désavantages. Son père avait dépassé en méchanceté tous les rois qui l'avaient précédé ; et avait fait cesser toute reconnaissance publique de l'Éternel dans le pays.

Dans de telles circonstances, on aurait pu supposer qu'Ézéchias, à l'âge de vingt-cinq ans, aurait été infecté par les impiétés régnantes de la cour de son père, ou, en tout cas, qu'il n'aurait pas osé endiguer le torrent d'iniquité. mais à peine fut-il placé sur le trône de son père, que, même la première année et le tout premier mois de son règne, il ordonna d'ouvrir le temple, et toutes les souillures qui étaient qu'il soit supprimé, et que le culte du Dieu Très-Haut soit restauré.

Bien qu'il n'y ait pas eu parmi les prêtres l'empressement auquel on aurait pu s'attendre, l'œuvre fut bientôt exécutée, et en seize jours le temple, avec tous ses ustensiles, fut préparé et sanctifié pour le service de Dieu. Dès le lendemain, Ézéchias, ayant son cœur tourné vers l'œuvre bénie, « se leva de bonne heure, et rassembla les chefs de la ville, et monta à la maison de l'Éternel ». Le service qu'ils ont accompli à cette occasion est relaté dans les mots que nous avons lus : et il nous servira d'excellent modèle à cette occasion [Note : À la réouverture d'une église après qu'elle eut été fermée pour réparation , en 1802.].

Il y a trois choses en particulier sur lesquelles nous attirons votre attention :

I. Leurs nombreux sacrifices—

[Pour le péché d'un prêtre ou de toute la congrégation, un seul bœuf était prescrit pour être offert par la loi [Note : Lévitique 4:3 ; Lévitique 4:14 .] : mais les impiétés de la nation ayant dépassé toutes les limites, et étant de longue durée, Ézéchias jugea que sept taureaux, et un nombre égal de béliers, et d'agneaux, et de boucs, devraient être sacrifiés comme un sacrifice pour le péché au Seigneur : et de tous les uns après les autres, il est particulièrement rapporté que « leur sang a été aspergé sur l'autel .

” Quand les boucs ont été offerts, il est en outre remarqué que “ le roi et la congrégation (par leurs représentants) leur imposèrent les mains ”. Telle était la manière dont « l'expiation a été offerte et la réconciliation a été faite pour tout Israël ».

Et qui ne voit pas ici la méthode évangélique de réconciliation avec Dieu à travers le grand Sacrifice qui fut jadis offert sur le Mont Calvaire ? C'est ce que les sacrifices sous la Loi évoquaient ; et c'est ce qui ouvre une voie pour notre restauration à la faveur divine. « Nous sommes réconciliés avec Dieu par le sang de la croix. » Par cette seule offrande, il y a un chemin nouveau et vivant qui nous est consacré à travers le voile ; et par elle, les pécheurs de toutes sortes peuvent s'approcher de Dieu avec une pleine assurance de la foi.

Mais ici, permettez-moi d'attirer particulièrement votre attention sur ces deux points, l'aspersion du sang sur l'autel et l'imposition des mains sur les victimes . Jamais nous ne devons nous approcher de Dieu en aucune occasion sans faire allusion à ces emblèmes significatifs, ou plutôt sans réaliser ce qui a été proclamé ici au sens figuré. Nous devons asperger l'autel de notre Dieu avec le sang du Rédempteur : nous devons effectivement garder à l'esprit et déclarer expressément devant Dieu, que tout notre espoir d'acceptation avec lui est par le sang expiatoire du Christ.

Ce sentiment doit être tellement fixé dans l'esprit et enraciné dans le cœur qu'il ne doit jamais être perdu de vue un seul instant. La répétition dans notre texte nous montre ce que nous devons continuellement répéter dans chaque approche de notre âme à Dieu. De même que « sans effusion de sang, il n'y a pas de rémission des péchés », ainsi sans une alliance expresse dans ce sang comme seul motif de nos espérances, il ne peut y avoir aucune application de cette rémission à nos âmes — — — O que cela puisse être dûment supporté à l'esprit de chacun d'entre nous ! Mais nous devons aussi, avec une profonde tristesse pénitentielle, transférer nos péchés sur la tête sacrée de Jésus .

« Sur lui étaient les iniquités de tous portées par Dieu lui-même ; » et nous devons aussi mettre nos iniquités sur lui dans l'exercice d'une foi humble. C'est par le transfert mutuel, si je puis m'exprimer ainsi, de nos péchés sur lui, et de sa justice sur nous, que nous serons libérés de toute notre faute et rendus justes devant un Dieu saint : « Il a été fait péché pour nous, qui n'avons connu aucun péché, afin que nous (qui n'avions que le péché) soyons faits justice de Dieu en lui [Note : 2 Corinthiens 5:21 .] » — — — Quand Christ est ainsi gardé en vue dans toutes nos transactions avec Dieu, nous n'avons pas à craindre que Dieu soit miséricordieux envers nous et scelle dans nos âmes le sentiment de son amour qui pardonne.]

Remarquons ensuite,

II.

Leurs louanges joyeuses—

[Avec leur humiliation, ils offraient à Dieu leurs louanges et leurs actions de grâces conformément aux lois qui avaient été prescrites par Dieu lui-même. En cela aussi ils sont dignes de notre constante imitation : « En tout, par la prière et la supplication, avec des actions de grâces , que vos requêtes soient connues de Dieu [Note : Philippiens 4:6 .] », dit l'Apôtre : et ce que Dieu a ainsi réunis, nous ne devons pas nous séparer.

Mais ici aussi, il y a deux choses dignes d'une attention plus particulière : " Quand l'holocauste a commencé, alors le cantique du Seigneur a aussi commencé : " et " tout cela a continué jusqu'à ce que l'holocauste ait été fini ". Il n'y avait pas besoin d'attendre : leurs cœurs pouvaient bien être accordés à la louange au moment même où ils considéraient leurs holocaustes comme des moyens de réconciliation avec Dieu : aussi longtemps qu'ils continuaient à le faire, il n'y avait pas la moindre occasion pour se détendre dans les expressions de leur joie.

Ainsi, au moment même où nous nous tournons vers le Sauveur le Seigneur Jésus-Christ, et implorons Dieu le mérite de son sang, nous pouvons commencer à nous réjouir en Dieu en tant que notre Dieu et Père réconcilié. Il est dit : « Tous ceux qui croient sont justifiés de toutes choses ; » pas tous ceux qui sont forts dans la foi, ou tous ceux qui ont exercé la foi pendant si longtemps ; mais tous ceux qui croient (à condition que leur foi ne soit pas feinte) sont dès ce moment-là justifiés de toutes choses, et peuvent instantanément « se réjouir dans l'espérance de la gloire de Dieu [Note : Actes 13:39 .

avec Romains 5:1 .].” Saint Jean, s'adressant non seulement aux pères ou aux jeunes gens, mais aux plus faibles des enfants en Christ, dit : « Je vous écris, petits enfants, parce que vos péchés vous sont pardonnés à cause de son nom [Note : 1 Jean 2:12 .

]. " Nombreux sont ceux qui pensent que c'est une marque d'humilité de se débarrasser d'eux toute joie, jusqu'à ce qu'ils s'imaginent que le progrès de leur sanctification en justifiera l'entrée dans leur âme. Mais ceci est entièrement fondé sur l'ignorance et l'erreur. Un pécheur ne doit pas chercher en lui-même sa garantie de se réjouir en Dieu : la miséricorde, l'amour, la vérité et la fidélité de Dieu, ainsi que la capacité et la volonté du Christ de sauver tous ceux qui viennent à Dieu par lui, sont les de véritables motifs de joie, indépendamment de tout changement réellement opéré en nous.

Nous ne disons pas qu'un croyant peut ne pas avoir ensuite beaucoup de joie dans le témoignage de sa propre conscience qu'il a fait des progrès dans la vie divine ; (car saint Paul lui-même a éprouvé cette joie [Note : 2 Corinthiens 1:12 .] ;) mais l'affiliation de son âme au Christ l'intéresse dans tout ce que le Christ a fait et souffert pour lui, et lui donne un droit immédiat de participer du veau gras que son Père céleste lui a préparé.

« Etant délivré de l'horrible fosse et ayant les pieds posés sur le rocher, un nouveau chant devrait immédiatement sortir de sa bouche, même la louange et l'action de grâce à notre Dieu [Note : Psaume 40:2 .] » Et ce chant ne devrait jamais cesser ; car l'efficacité du sacrifice de son Rédempteur ne cessera jamais. Nous sommes conviés à « se réjouir dans le Seigneur toujours , » oui « encore et encore à se réjouir: » et en effet, l' humiliation et la joie devons être unis dans tous nos services à la fin des temps - - - car ils seront unis même dans le ciel même, où nous jetterons nos couronnes aux pieds du Rédempteur, et chanterons de toute éternité : « À lui qui nous a aimés et nous a lavés de nos péchés dans son propre sang, soient gloire et domination aux siècles des siècles, Amen. »]

Au terme de ce service solennel, nous remarquons particulièrement,

III.

Leur obéissance révérencieuse—

[Quand ils eurent terminé leur offrande, « le roi et tous ceux qui étaient avec lui se prosternèrent et se prosternèrent ». Cette fin remarquable de leur culte indiquait un sentiment reconnaissant du privilège inestimable dont ils avaient joui de se rapprocher de Dieu - une humble reconnaissance qu'eux, et tout ce qui leur appartenait, appartenaient au Seigneur - et une détermination de cœur désormais à se consacrer sans réserve à son service.

Et c'est ainsi que nous devons clore notre culte, chaque fois que nous nous approchons de Dieu dans ses ordonnances publiques [Note : voyez ce modèle admirable, 1 Chroniques 29:14 .]. Il est douloureux de voir des personnes quitter la maison de Dieu sans avoir vraiment conscience des terribles solennités dans lesquelles elles ont été engagées. La manière légère et aérée avec laquelle les personnes renouvellent leurs conférences les unes avec les autres sur les sujets communs du jour, démontre que leur culte n'a été en aucun cas tel que Dieu l'exige : s'ils s'étaient vraiment sentis comme les pécheurs rachetés devraient ressentir, la saveur de ce rapport avec le ciel ne serait pas si tôt perdu.

Oh, si les hommes pensaient seulement à la miséricorde qui leur était accordée, en étant autorisés à asperger le sang de Christ sur l'autel, à lui transférer toute leur culpabilité et à recevoir de lui le don de sa justice sans tache ; s'ils ont dûment considéré quel droit le Seigneur Jésus-Christ avait acquis sur eux en les ayant achetés avec son sang, et combien ils sont tenus de le glorifier avec leurs corps et leurs esprits qui sont à lui ; Je pense qu'ils quitteraient la maison de Dieu avec une sainte solennité dans leur esprit, et continueraient leur chemin vers la maison pour communier secrètement avec leur Dieu, et pour ensemencer par la méditation et la prière la semence qui a été semée dans leurs cœurs.

Faute de cela, même les religieux perdent souvent tout le bénéfice des ordonnances dont ils ont eu le privilège de jouir. Nous implorons sincèrement toutes les personnes de s'occuper de ces suggestions ; et de garder à l'esprit, qu'ils entrent dans la maison de Dieu ou qu'ils en sortent, que c'est au Dieu du ciel et de la terre qu'ils ont affaire, et à qui ils doivent rendre compte sous peu de tous ces privilèges qui, par la généralité est si peu estimée.

Comment les gens se souvenaient des vœux qui étaient sur eux, était évident de la libéralité avec laquelle ils ont immédiatement présenté leurs offrandes au Seigneur 32, 33. peut bien être proposé comme modèle. Ou, si l'occasion l'exigeait, les différents Officiers de l'Église ou de la Paroisse pourraient être exhortés, à l'exemple des Prêtres, et des Lévites en particulier, à s'exercer dans leurs appels respectifs à servir et à honorer Dieu.

]. O abandonnons-nous tout entiers à lui en sacrifice vivant : et d'un sentiment contraignant d'amour rédempteur, vivons désormais, non pour nous-mêmes, mais pour Celui qui est mort pour nous et est ressuscité.]