2 Chroniques 30:18-20

DISCOURS : 425
LA CONDESCENSION DE DIEU AUX DROITS

2 Chroniques 30:18 . Ezéchias pria pour eux, disant : Le bon Dieu pardonne à quiconque prépare son cœur à chercher Dieu, le Seigneur Dieu de ses pères, s'il n'est pas purifié selon la purification du sanctuaire. Et le Seigneur écouta Ézéchias et guérit le peuple .

ICI est le fruit du saint zèle. Il n'y avait pas un mois qu'Ézéchias était investi de l'autorité royale, avant de se mettre à réparer les maux qui avaient été commis par son père Achaz. Presque incroyables étaient les abominations qui avaient été perpétrées par ce prince méchant, « détruisant les vases du sanctuaire, et fermant les portes mêmes du temple, et érigeant des autels dans tous les coins de Jérusalem [Note : 2 Chroniques 28:2 ; 2 Chroniques 28:24 .

] : » et maintenant Ézéchias, son fils, donna l'ordre de rouvrir le temple et de le sanctifier de nouveau dans toutes ses parties : et dans le court espace de huit jours, cela fut accompli. Il décida alors de garder la Pâque, qui avait été négligée et suspendue depuis de nombreuses années : et, non content d'appeler ses propres sujets à observer cette ordonnance bénie, il envoya des messagers à toutes les dix tribus d'Israël, pour les inviter à s'unir avec lui dans le respect de celui-ci.

La plus grande partie de cette nation apostate jeta du mépris sur son message : mais un grand nombre céda à ses supplications et vint se joindre à ce service divin. Dieu avait décidé que, le cas échéant, étant en voyage ou malade, étaient incapables d'assister à cette ordonnance le quatorzième jour du premier mois, il pourrait venir avec la même acceptation le quatorzième jour du deuxième mois. De cette concession, Ézéchias profita pour en réunir le plus grand nombre possible parmi les dix tribus, ainsi que parmi ses propres sujets.

Mais des multitudes parmi les dix tribus, appelées si soudainement, n'eurent pas le temps de se sanctifier des souillures qu'elles avaient contractées ; . Pour les premiers, ils furent encouragés par le roi Ézéchias : mais, voyant que Dieu était offensé avec eux pour s'être engagé dans une voie si impropre, il pria Dieu pour eux, afin que ses jugements leur soient retirés, et qu'ils puissent être restaurés dans le faveur divine. Cette prière fut entendue et exaucée ; et la réponse qui y sera donnée me fournira une bonne occasion de considérer,

I. Les traits marquants de cette histoire—

Ils sont deux :

1. La jalousie de Dieu concernant ses propres ordonnances et nominations—

[Il a été ordonné par Dieu qu'aucun de ceux qui étaient, de quelque manière que ce soit, dans un état d'impureté cérémonielle, ne mange de la fête pascale. Mais de la soudaineté de l'invitation donnée à ceux des dix tribus, il arriva que beaucoup furent cérémonieusement impurs. Cela fut constaté après qu'ils furent montés à Jérusalem : et, comme c'était le deuxième mois, aucune autre occasion ne leur serait offerte de célébrer cette ordonnance pendant près d'une année entière ; de sorte qu'il faut soit les renvoyer dans leur pays, dans un état de profonde déception, soit être admis sans préparation convenable.

Ce dernier fut l'alternative adoptée : et Dieu, d'une certaine manière que nous ne connaissions pas, mais pleinement connu d'Ézéchias et du peuple eux-mêmes, exprima son mécontentement contre eux à cause de cela [Note : Dieu exécuta le jugement sur les Philistins qui avaient fait l'arche ( 1 Samuel 5:6 .): et des jugements similaires ont été infligés à l'Église à Corinthe, pour une présence irrévérencieuse au Dîner du Seigneur ( 1 Corinthiens 11:30 ).

]. Et cela, il l'a fait, afin de montrer qu'aucun homme ne peut être justifié dans la commission d'un péché présomptueux ; et qu'aucune de ses ordonnances ne devrait jamais être volontairement violée par un homme en toute impunité. (Je crains que Ezéchias a commis une erreur en ne consultant pas l' Éternel, comme Moïse et les autres avaient fait, pour obtenir des directives précises dans cette situation d' urgence.) Il était pas une excuse pour dire que ce fut une simple adoption de cérémonie: il a été ordonné de Dieu; et cela suffisait : car l'histoire de tous les âges antérieurs avait prouvé, sans aucun doute possible, qu'il était au péril de l'homme de violer sciemment n'importe lequel, même le moindre, des commandements de Dieu.

Ce n'était qu'une injonction positive (pas morale ) qu'Adam au Paradis [Note : Genèse 2:17 .], et que le briseur de Sabbat (qui fut lapidé pour son offense) [Note : Nombres 15:32 . ], transgressé ; et que Uzza aussi, qui a été frappé à mort sur place, présumé avoir violé [Note: 1 Chroniques 15:13 .

]. Ces exemples démontrèrent abondamment le mal et le danger de s'écarter de toute ordonnance de Dieu, aussi insignifiante que puisse être cette ordonnance. Et nous avons la même indication qui nous a été donnée sous la dispensation chrétienne : car notre Seigneur béni a laissé comme sa détermination inaltérable, que « quiconque violera l'un des moindres des commandements de Dieu et enseignera aux hommes, il sera appelé le moindre dans le royaume des cieux [Note : Matthieu 5:19 .

] », c'est-à-dire qu'on en compte le plus éloigné. Il ne faut donc jamais considérer un commandement de Dieu comme petit : car, quel qu'il soit, son autorité y est investie ; et il doit être obéi au péril de nos âmes [Note : Jaques 2:10 .]. S'il y a jamais eu une occasion où une ordonnance de Dieu pouvait être ignorée, je pense, c'était cette occasion même à laquelle mon texte se réfère : mais si cela ne pouvait pas être, sans attirer sur les transgresseurs le déplaisir divin, négligé à ce jour, quand seulement deux ordonnances, avec le sabbat, sont laissées pour notre observance.]

2. La condescendance de Dieu envers les hommes droits, sous leurs multiples défauts et défauts—

[Les personnes avaient vraiment « mis leur cœur à chercher Dieu, le Seigneur Dieu de leurs pères, bien qu'elles n'aient pas été purifiées selon la purification du sanctuaire ». Bien que, par conséquent, Dieu ait montré que ce n'était pas une excuse pour leur transgression, il a entendu la prière d'Ézéchias en leur faveur et les a guéris, exactement comme il a guéri Abimélec et ses domestiques, lorsque l'intégrité générale du coupable a été révélée [Note : Genèse 20:17 .

]. Ainsi Dieu montre-t-il qu'il n'est "pas extrême pour marquer ce qui est mal fait" ; car, s'il l'était, « qui pourrait jamais se tenir devant lui ? Notre Seigneur béni s'est excusé pour ses disciples au moment même où ils étaient coupables de la négligence la plus criminelle : « L'esprit est bien disposé, mais la chair est faible ! Et la même tendresse qu'il nous témoignera aussi, sous nos multiples infirmités. Il sait que, bien que « l'esprit convoite contre la chair, la chair continue de convoiter contre l'esprit, de sorte que nous ne pouvons pas faire les choses que nous voudrions [Note : Galates 5:17 .

] : » et que, même lorsque « nous nous réjouissons de la loi de Dieu selon notre homme intérieur », il y a encore une loi dans nos membres luttant contre la loi dans nos esprits, et nous amenant en captivité à la loi du péché qui est chez nos membres; de sorte que même les meilleurs des hommes sont souvent contraints de crier : « O misérable que je suis ! Qui me délivrera [Note : Romains 7:22 .

] ? » Si nous « considérions l'iniquité dans nos cœurs, aucune prière, qu'elle soit des autres ou des nôtres, ne serait acceptée par le Seigneur [Note : Psaume 66:18 .] ». « Le fait de conserver même une main droite ou un œil droit », avec une détermination délibérée, nous exclurait de tout espoir de sa faveur [Note :Marc 9:43 .

] : mais, si nous sommes vraiment droits devant lui, et avec sincérité de cœur déplorons nos défauts, « il sera notre avocat auprès du Père, et s'approuvera à nous comme la propitiation pour nos péchés [Note : 1 Jean 2:1 .].” Il est nommé par Dieu pour « porter l'iniquité de nos choses saintes [Note : Exode 28:38 : Exode 28:38 .] » ; et il le supportera si bien que, s'il est pleuré et résisté, cela n'empêchera jamais notre acceptation ultime devant Dieu.]

Telles sont les principales caractéristiques de l'histoire, je commence à remarquer,

II.

Les principales instructions qui en découlent—

Je me limiterai ici à deux :

1. Que nous ne devons pas nous confier aux devoirs, parce que nous les accomplissons du mieux que nous pouvons —

[Les Israélites à cette occasion ont fait ce qu'ils ont pu : mais cela ne les a pas justifiés devant Dieu. Et, pour l'argumentation, je suppose que nous aussi, dans nos sphères respectives, avons fait de même. Pourtant, je dois dire que, si tel était le cas, "nous ne sommes que des serviteurs inutiles", et n'avons rien à se vanter aux yeux de notre divin Maître. Mais qui, je demanderais, a fait aussi bien qu'il a pu ? La fête pascale, qui commémorait la rédemption d'Israël d'Égypte, symbolisait notre rédemption d'un esclavage bien plus douloureux, par notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ : comme le dit l'Apôtre : « Le Christ notre Pâque est sacrifié pour nous ; Célébrons donc la fête, non avec du vieux levain, mais avec les pains sans levain de la sincérité et de la vérité [Note : 1 Corinthiens 5:7 .

S'il s'agissait d'un sermon de Sainte-Cène, ou pour le jour de Pâques, l'indication appropriée donnée ici devrait être quelque peu amplifiée.] ». Demandez donc, je vous prie, si, en vous souvenant de cette prodigieuse miséricorde, lors de la Cène du Seigneur, ou à l'époque de notre commémoration annuelle, ou dans l'habitude quotidienne de votre esprit, vous avez pris soin d'éliminer tous les vieux levain de ta nature corrompue, que, inspecté par l'œil du Dieu qui sonde le cœur, tu seras trouvé « purifié selon la purification du sanctuaire.

» Qui ne doit pas reculer devant un examen comme celui-ci ? Qui pourra jamais supporter une telle épreuve ? Et, si nous ne le pouvons pas, que nous reste-t-il, sinon honte et confusion de visage en présence d'un Dieu saint ? Si même le saint Job ne pouvait supporter un tel examen minutieux, sinon même il pouvait répondre à Dieu d'« une action sur mille », et était contraint de reconnaître que « s'il se justifiait, sa propre bouche le condamnerait [. Remarque : Job 9:2 ; Job 9:20 .

] », assurément il ne nous reste plus qu'à mettre, avec le lépreux condamné, nos mains sur nos bouches, et nos bouches dans la poussière, en criant : « Impur, impur [Note : Lévitique 13:45 .] ». Permettez-moi donc de vous protéger affectueusement, mes frères, contre « de vous confier en vous-mêmes comme des justes », en raison de votre diligence dans quelque devoir que ce soit.

Ne me trompez pas; Je ne dénoncerais pas la diligence dans les devoirs : au contraire, je voudrais que chacun d'entre nous y soit aussi diligent et abondant que l'a toujours été l'Apôtre Paul : mais si nous en dépendons devant Dieu, nous détruisons totalement toute leur valeur. , et faire de notre obéissance même une pierre d'achoppement, sur laquelle nous tomberons à notre condamnation éternelle. Si nous possédions toute la justice de l'apôtre Paul, nous devons y renoncer en tant que dépendance, et « chercher à être trouvés en Christ, n'ayant pas notre propre justice, mais la sienne [Note : Philippiens 3:9 .] ».]

2. Ne pas se laisser décourager par les devoirs, parce que nous ne pouvons pas les accomplir aussi bien que nous le ferions —

[Un homme vraiment pieux peut se satisfaire de rien de moins que de la perfection absolue. Mais ce n'est pas de raison qu'il devrait être découragée dans , et encore moins être détourné de , le chemin du devoir. Si Dieu lui-même « ne méprise pas le jour des petites choses », nous devrions encore moins [Note : Zacharie 4:10 .]. Sous la Loi, il était interdit d'offrir au Seigneur du miel ou du levain, ou toute bête mutilée : pourtant, en tant qu'offrande votive, chacun d'eux pouvait être présenté avec acceptation [Note : Voir Lévitique 7:13 : Lévitique 7:13 ; Lévitique 22:23 ; Lévitique 23:17 .

]. Cela montre comment Dieu condescendra aux infirmités de ceux qui s'efforcent de l'honorer selon leur puissance. Un holocauste, de quelque nature qu'il soit, doit être parfait ; parce qu'il ne pourrait pas autrement expier le péché, ou faire de l'ombre au Sauveur, qui devait mourir pour les péchés du monde entier : mais, en tant qu'offrande volontaire, ses imperfections ont été négligées ; et celui qui offrait était accepté par le Seigneur.

Sachez donc, Frères, que, comme là où les personnes n'avaient pas d'agneau à offrir, Dieu accepta « deux tourterelles ou jeunes pigeons », et même une petite portion de repas [Note : Lévitique 5:7 ; Lévitique 5:11 .], ainsi il recevra de vos mains les services imparfaits que vous présentez, « les acceptant selon ce que vous avez, et non selon ce que vous n'avez pas [Note : 2 Corinthiens 8:12 .

]. " Une distinction claire doit être faite par vous entre les péchés d'infirmité, qui s'attachent encore à l'âme la plus pieuse, et ceux qui ont été commis dans un état non régénéré avec le plein consentement de sa volonté. Concernant une personne sous l'influence de ce dernier, le Christ dit : « Si je ne te lave pas, tu n'as aucune part avec moi : » mais concernant celui qui, malgré tous ses efforts, est rattrapé par le premier, il dit : « Celui qui est lavé n'a besoin que de se laver les pieds ; mais il est parfaitement pur : « c'est-à-dire qu'un homme qui s'est baigné n'a plus besoin de la même immersion totale qu'il vient d'éprouver ; mais, si peu que soient ses pas depuis le bain, il a contracté quelque souillure dont il a besoin de nouvelles ablutions.

Ainsi un saint, qui a été lavé dans « la fontaine ouverte pour le péché et pour l'impureté », est nettoyé, d'une manière générale, de toute sa culpabilité : mais, de ses infirmités restantes, chaque pas qu'il fait dans ce monde corrompu sera plus ou moins le souiller : et s'il s'applique habituellement le sang de Christ à cette fin, et crie pardon à Dieu au nom du Sauveur, il sera considéré comme pur aux yeux de Dieu, et sera à toute éternité accepté de lui.]

Application-

[Ainsi donc, voyez-vous, Frères, le juste milieu entre la présomption et le découragement. Vous n'êtes pas plus à jouer avec le péché que s'il n'y avait pas de miséricorde à la portée des transgresseurs ; et, d'autre part, vous ne devez pas plus désespérer de la miséricorde que si aucun jugement n'avait été dénoncé à aucun moment contre les transgresseurs. Votre foi ne doit jamais prévaloir au point d'exclure la peur ; et votre crainte ne doit jamais régner de manière à empêcher l'exercice de la foi. Dans l'ensemble de votre conduite, vous devez toujours garder un exercice combiné, la confiance avec l'humilité et la vigilance avec le sang-froid.]