2 Chroniques 31

DISCOURS : 427
LE CARACTÈRE D'ÉZÉKIAH

2 Chroniques 31:20 . Ainsi fit Ézéchias dans tout Juda, et fit ce qui était bon, droit et vrai devant l'Éternel son Dieu. Et dans chaque œuvre qu'il commença au service de la maison de Dieu, et dans la loi, et dans les commandements, pour chercher son Dieu, il le fit de tout son cœur, et prospéra .

La RELIGION, lorsqu'elle nous est présentée dans le précepte, est considérée comme impraticable ; mais, lorsqu'elle s'incarne dans la vie de quelque saint éminent, elle se recommande à nous comme au plus haut degré estimable, et son joug nous paraît à la fois léger et facile. . Chez une personne comme Ézéchias, à l'âge de vingt-cinq ans (lorsque l'esprit est trop généralement emporté par une gaieté irréfléchie), présidant un royaume, avec tous les moyens possibles de gratification sensuelle à sa disposition, il s'approuve en effet. pour nous aussi belle et aussi digne d'être cultivée par chaque enfant de l'homme. Dans le but d'élever vos âmes à sa poursuite, je proposerai à votre considération,

I. Le personnage d'Ézéchias tel que dessiné ici—

Beaucoup de saints se distinguaient éminemment au-dessus de leurs frères par une grâce particulière qu'ils exerçaient à un degré extraordinaire. Ézéchias excellait dans la foi : « Il se confia dans le Seigneur Dieu d'Israël, de sorte qu'après lui, aucun de tous les rois de Juda, ni aucun de ceux qui l'ont précédé ne lui ressemblèrent [Note : 2 Rois 18:5 .] ». Mais dans le passage qui nous est présenté, son personnage est davantage dessiné. Nous voyons,

1. Les objets de son attention—

[Placé à la tête d'un empire, il travaillait à promouvoir le bien de ses sujets par une administration sage et juste de son gouvernement. Mais ses vues ne se limitaient pas aux seuls objets d'importance temporelle : il cherchait à réparer les méfaits du règne de son père et à ramener son peuple à la connaissance et à la jouissance du seul vrai Dieu. Il ne négligea pas ce qui était politiquement « bon, droit et vrai » : mais il s'efforça également d'accomplir tout ce qui était « bon, droit et vérité devant le Seigneur son Dieu .

» La Pâque, qui avait été instituée pour commémorer la délivrance d'Israël hors d'Égypte, et avait été ordonnée par Dieu pour être observée chaque année à un moment fixé, avait longtemps été négligée. Il appela donc les sacrificateurs et les Lévites à l'accomplissement de leur devoir [Note : 2 Chroniques 29:4 .

] ; il leur ordonna de sanctifier la maison de Dieu, qui avait été profanée par toutes sortes d'abominations [Note: 2 Chroniques 29:15 .], et de préparer toutes les offrandes qui étaient nécessaires pour l'occasion; il leur a lui-même donné l'exemple par une plus généreuse contribution de bétail à cette fin [Note : 2 Chroniques 30:24 .

]. Il ne se contenta pas non plus de le faire parmi son propre peuple. Il exerça son influence pour amener aussi les dix tribus d'Israël, sur lesquelles il n'avait aucun contrôle, au sens de leur devoir, et à un concours avec lui dans cette œuvre sainte. En un mot, il se considérait comme un serviteur du Dieu Très-Haut ; et pour l'avancement de sa gloire, il exerça toute l'influence que lui donnait sa haute position.]

2. La manière de son effort—

[Ceci est particulièrement précisé; et, en effet, cela mérite une attention particulière : « dans chaque travail qu'il a commencé, il l'a fait de tout son cœur . Il ne se contentait pas de commander aux autres : il montrait lui-même la voie et faisait respecter, par son exemple, les préceptes qu'il édictait. Dès le premier mois après son arrivée sur le trône de Juda, il se mit à l'œuvre de toutes ses forces ; et le deuxième mois, le quatorzième jour du mois, tout était prêt pour l'observance de l'ordonnance ; et bien que son zèle a attiré sur lui beaucoup d'opprobre et de mépris de la part des hommes impies [Note : 2 Chroniques 30:10 .

], il a persévéré avec une ardeur non diminuée, et a célébré une Pâque telle qu'on n'en avait pas vu depuis l'époque de Salomon jusqu'à ce jour [Note : 2 Chroniques 30:26 .]. C'est ainsi qu'« il a commencé » l'œuvre du Seigneur : et dans ce cours béni il a continué jusqu'à la fin de la vie. En fait, c'est son zèle pour le service de Dieu qui l'a fait pleurer si amèrement, lorsqu'il a été informé par le prophète que le temps était venu pour lui de mourir [Note : 2 Rois 20:1 .

]. Ce n'était pas qu'il craignait la mort : car il pouvait « faire appel à Dieu pour avoir marché devant lui en vérité et avec un cœur parfait » : mais il vit que la réforme qu'il avait commencée risquait de s'arrêter dès que il devrait être retiré ; et c'est pourquoi il implorait une prolongation de son séjour sur terre, afin de consolider et d'achever l'œuvre qu'il avait commencée.]

3. L'issue de ses travaux—

[Dans mon texte, on nous dit : « il a prospéré ». Le royaume, lorsqu'il prit pour la première fois les rênes du gouvernement, était dans un état des plus désolés ; soumis, en fait, au monarque assyrien [Note : 2 Chroniques 29:8 .]; du pouvoir de qui, cependant, il l'a délivré [Note : 2 Rois 18:7 .

] : et, d'être gravement appauvri, il l'éleva à un haut degré de richesse et de pouvoir [Note : 2 Chroniques 32:27 .]. Le changement moral qui s'y produisit fut des plus remarquables : au moment de la mort de son père, le pays était entièrement consacré à l'idolâtrie et à toutes les abominations qui l'accompagnaient ; mais en peu de temps, grâce à la bénédiction de Dieu sur ses efforts, tous les vestiges de l'idolâtrie furent balayé, non seulement de ses propres territoires, mais aussi des tribus d'Éphraïm et de Manassé, qui étaient indépendantes de lui.]

Après avoir vu le personnage ici dessiné, contemplons,

II.

L'instruction à en tirer—

Nous pouvons sûrement apprendre d'ici,

1. L'étendue de notre devoir—

[Nous devons tous, sans aucun doute, être particulièrement attentifs aux offices auxquels, dans nos stations respectives, nous sommes appelés. Du roi sur le trône au sujet le plus bas de ses domaines, cela est requis. Comme dans le corps naturel, de même aussi dans le corps politique, tous, de la tête aux pieds, ont leurs propres fonctions, qu'il leur appartient de remplir avec diligence. Mais tous, sans exception, sont tenus, en premier lieu, de servir leur Dieu, et de faire tout ce qui est bon, juste et vrai à ses yeux.

«Tout ce qui est vrai, dit l'Apôtre, tout ce qui est honnête, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est beau, tout ce qui est de bonne réputation, s'il y a quelque vertu, s'il y a quelque louange , pensez à ces choses [Note : Philippiens 4:8 .].” Nos efforts ne doivent pas non plus se terminer sur nous-mêmes : nous devons rechercher les meilleurs intérêts de tous ceux qui nous entourent ; et travaille surtout à les amener à la connaissance et à la jouissance de leur Dieu.

De même qu'Ézéchias a appelé son peuple à observer la Pâque, de même devons-nous nous efforcer d'attirer l'attention des hommes sur l'Évangile et sur « Christ comme notre Pâque qui a été sacrifié pour nous ». Jamais l'influence ne peut être utilisée à une fin plus salutaire que celle-ci : et chacun de nous, selon la mesure d'influence qu'il possède, est tenu de l'exercer de cette manière pour le Seigneur son Dieu.]

2. La bonne manière de s'y engager—

[« Tout ce que notre main trouve à faire, nous devons le faire de toutes nos forces [Note : Ecclésiaste 9:10 : Ecclésiaste 9:10 .] ». Ce n'est pas par des efforts apathiques que nous pouvons espérer réussir : nous devons « lutter pour la maîtrise », si nous voulons vaincre nos corruptions ; et « livrer un bon combat », si nous voulons soumettre nos ennemis ; et « courir, comme dans une course », si nous obtenions le prix qui nous est proposé dans l'Évangile.

Toutes ces images impliquent l'effort le plus intense de la vie chrétienne. Il ne suffira pas non plus de bien « commencer » : nous devons continuer et continuer jusqu'à la fin, si nous voulons obtenir l'approbation de notre Dieu [Note : Galates 6:9 .]

3. L'issue certaine de nos efforts—

[Jamais personne n'a travaillé ainsi sans obtenir une issue heureuse. À ceux qui s'efforcent de faire toute la volonté de Dieu et poursuivent leur objet de tout leur cœur , un échec est impossible. Ils doivent « prospérer » : » Dieu ne permettra jamais que de telles personnes courent en vain et « travaillent en vain [Note : 1 Corinthiens 15:58 .

]. " En ce qui concerne le bien d'autrui, il peut bien ne pas atteindre tout ce qu'il se propose : mais en ce qui concerne son âme, il ne peut que s'épanouir : il grandira nécessairement en grâce : « sa paix aussi coulera comme une fleuve : » « sa joie deviendra ineffable et glorifiée ; » et son poids de gloire sera proportionné à ses réalisations et à ses services.]

Réflexions—
1.

Comme ce personnage est rare !

[Des personnes qui s'occupent de leurs appels mondains, les poursuivent de tout leur cœur et prospèrent en elles, se trouvent partout. Mais où trouvons-nous des personnes travaillant ainsi dans les choses spirituelles, et faisant « leur profit pour apparaître à tous ? Regardez la généralité, et vous n'y voyez aucun progrès d'année en année : et même parmi ceux que, au jugement de la charité, nous appellerions croyants, il y en a, hélas ! beaucoup moins de zèle saint et d'avancement spirituel que leur profession ne l'exige.]

2. Comme ce personnage est honorable !

[Qu'une personne soit vraiment zélée pour le Seigneur son Dieu, et les pécheurs profanes ne manqueront pas de se moquer de lui et de se moquer de lui, comme ils l'ont fait avec Ézéchias et ses agents. Mais ils l'honoreront néanmoins dans leurs cœurs, comme « Hérode craignait Jean », au moment même où il l'a envoyé en prison et à mort. Mais sinon, encore, à son départ, sa perte sera ressentie et pleurée comme une calamité publique. Les Juifs ont construit les sépulcres des prophètes défunts, au moment où ils ont persécuté et mis à mort les vivants.

Et il n'est pas rare, de nos jours, d'assister à une répétition de cette farce. Quant à l'honneur lui-même, il n'a aucune valeur pour les saints, qu'ils soient morts ou vivants : mais c'est un témoignage pour Dieu, que ses serviteurs sont vraiment « dignes de tout honneur », et que « le juste est plus excellent que son Voisin."]

3. Comme ce personnage est béni !

[Comparez Ézéchias avec son père Achaz, ou son fils Manassé. Ils possédaient le royaume, comme lui : mais comme ils exerçaient différemment leur influence ! Ils ne vivaient que pour la satisfaction de leurs propres passions malignes ; tandis qu'il ne vivait que pour le bien-être de son peuple et l'honneur de son Dieu. Et peut-on douter lequel d'entre eux était le plus heureux ? Écoutez les deuils de Manassé, et ils satisferont votre esprit : ou, si vous pouviez maintenant contempler l'état d'Achaz, cela ne laisserait aucun doute sur l'homme le plus heureux : celui qui vit pour Dieu ou celui qui ne vit que pour lui-même. ]