2 Chroniques 32:31

DISCOURS : 429
LA FAIBLESSE ET LA DÉPRAVITÉ DE L'HOMME

2 Chroniques 32:31 . Dieu l'a quitté, pour l'éprouver, afin qu'il sache tout ce qui était dans son cœur .

IL n'y a pas de caractère si excellent mais il y a une tache à y trouver. Les saints les plus illustres qui aient jamais vécu, non seulement trahirent leur faiblesse et leur péché, mais se montrèrent défectueux dans ces mêmes grâces pour lesquelles ils étaient les plus éminents. Il ne faut donc pas s'étonner qu'Ézéchias, qui était à certains égards un personnage aussi distingué que tous ceux qui l'ont précédé ou suivi, est finalement devenu un monument de la fragilité humaine.

Il est probable que les manifestations particulières de la faveur divine envers lui avaient excité un degré excessif d'autosatisfaction dans son esprit : Dieu jugea donc bon de le juger, et, « dans les affaires des ambassadeurs des princes de Babylone, qui l'avait envoyé pour s'enquérir des merveilles qui se produisaient dans le pays " (même de l'ombre du soleil reculant de dix degrés sur le cadran solaire d'Achaz), " l'a laissé " aux travaux naturels de son propre cœur .

La conséquence était telle qu'on pouvait l'appréhender ; il céda à l'orgueil et à la vanité, et s'attira le déplaisir divin.
Les paroles que nous avons lues nous amèneront naturellement à remarquer que,

I. Jusqu'à ce que nous soyons éprouvés, nous avons très peu d'idée du mal de nos cœurs—

[Bien que nous n'ayons aucune difficulté à admettre que nous sommes pécheurs, nous ne pouvons en aucun cas reconnaître la vérité des représentations données de nous dans les Écritures. Si on nous disait que nous sommes tous par nature haïssables tous les deux de Dieu [Note : Romains 1:30 ; Romains 8:7 .

] et l'homme [Note : Tite 3:3 .], nous devrions le considérer comme une diffamation contre la nature humaine. Quand nous lisons l'histoire des Juifs, nous sommes prêts à penser qu'ils étaient incomparablement plus pervers que nous ne devrions jamais l'être : bien que si nous avions été dans leur situation, il n'y a aucune raison de croire que nous nous serions montrés en tout respect plus obéissant qu'eux.

Si nous ne sommes jamais tombés dans aucun péché grossier, nous imaginons que notre conduite morale est née de la bonté supérieure de nos cœurs ; et nous supposons que nous n'avons aucune disposition à ces iniquités qui sont pratiquées par d'autres. Nous ne savons pas que, si nous avions subi les mêmes épreuves que les autres, nous serions probablement tombés comme eux. Comment Hazael a-t-il été choqué quand on lui a dit quelles énormités il commettrait ! « Est-ce que ton serviteur est un chien, afin qu'il commette cette chose [Note : 2 Rois 8:12 .

] ? » Pourtant, à peine a-t-il été jugé, qu'il a commis toutes les énormités qui avaient été prédites. Et nous, si on nous disait que l'un de nous deviendrait un voleur, un autre un adultère et un autre un meurtrier, devrions nous révolter à l'idée. comme si nous n'étions pas capables d'une méchanceté aussi atroce : mais plus nous connaîtrons notre propre cœur, plus nous serons prêts à dire avec David : « Mon cœur me montre la méchanceté des impies [Note : Psaume 36:1 .

La traduction du livre de prières. Voir aussi Marc 7:21 et Jérémie 17:9 .] », oui, c'est un résumé de toute la méchanceté qui est commise sur terre.]

Il nous appartient de déprécier la tentation ; puisque,

II.

Laissés à nous-mêmes, nous donnerons bientôt une terrible preuve de notre dépravation...

[Le fait que toute personne soit préservée de grandes énormités est dû à la providence et à la grâce de Dieu. Il a plu à Dieu de les entourer, afin qu'ils soient à l'abri de toute tentation violente ; ou bien il les a dotés d'une mesure plus abondante de sa grâce, par laquelle ils ont pu résister au tentateur. Qui qui voit comment les autres sont tombés, attribuera sa propre ténacité à un bras de chair ? Nous n'avons qu'à mettre devant nous ces monuments déplorables de la dépravation humaine, David, Salomon et Pierre, et nous n'aurons besoin de rien de plus pour faire respecter cet avertissement : être ouvert séparément et assez longuement.

] » — — — Nous avons peut-être maintenu une bonne conduite pendant un temps considérable : mais ne pouvons-nous pas regarder en arrière à un moment où nous avons été laissés pour suivre le penchant de nos propres cœurs corrompus ? Nous devons être lamentablement ignorants de ce qui s'est passé en nous, si nous n'avons pas appris depuis longtemps notre besoin d'utiliser cette prière : « Tiens-moi debout et je serai en sécurité. »]

Pourtant, nous ne devons pas considérer ces preuves de dépravation simplement comme des actes isolés et détachés : car,

III.

Un seul acte de méchanceté, s'il est dûment pris en compte, servira d'indice pour découvrir toute l'iniquité de nos cœurs—

[Dieu n'a pas prévu de montrer à Ézéchias une seule imperfection, mais « tout ce qui était dans son cœur [Note : Le texte peut signifier que Dieu a quitté Ézéchias afin que lui, à savoir Dieu, puisse savoir tout ce qui était dans son cœur. Voir Deutéronome 8:2 ; Deutéronome 13:2 .

Mais le sens donné aux mots semble préférable.] : » et sa chute était bien calculée pour lui donner cette connaissance ; car il pouvait y voir non seulement son orgueil et sa confiance en la créature, mais son ingratitude pour les miséricordes qu'il avait reçues, son insouciance pour les âmes de ceux qui venaient le visiter, son indifférence pour l'honneur de son Dieu, et d'innombrables d'autres maux qui étaient compris dans son péché [Note : Si, comme on le pense, les Babyloniens qui sont venus enquêter sur le miracle du mouvement rétrograde du soleil étaient des adorateurs du soleil, quelle occasion Ezéchias a-t-il eu de leur parler de Jéhovah, qui a créé ce soleil, et pourrait continuer ou modifier sa course à son gré !].

Ainsi, si nous prenons un péché de notre vie et l'utilisons comme une lumière pour sonder les coins sombres de nos cœurs, nous découvrirons une masse la plus étonnante de méchanceté qui a jusqu'ici échappé à notre observation. Prenez, par exemple, n'importe quel acte d'orgueil, de colère, d'obscénité, de convoitise ou même de mort dans la prière, quelle scène cela ouvrira-t-il à notre vue ! quelle insouciance de la présence divine ! quelle insouciance pour nos propres âmes ! quelle préférence de l'aisance charnelle ou des vanités mondaines au bonheur et à la gloire du ciel ! quel mépris pour cet adorable Sauveur qui a versé son sang pour nous ! Hélas! Hélas! nous n'en finirions jamais si nous essayions de déclarer tout le mal que nous pourrions découvrir par un tel examen.

C'est donc ce que nous recommanderions très sincèrement comme moyen de connaître nos cœurs : ne considérons aucun péché comme s'il n'était lié à aucun autre ; mais considérez plutôt chaque péché comme le fruit d'un arbre immense, ou comme un petit ruisseau coulant d'une fontaine inépuisable.]

De cette négligence d'Ézéchias et de sa chute qui en a résulté, nous pouvons en outre apprendre,
1.

Remerciements à Dieu pour la préservation que nous avons expérimentée—

[Aucun de nous n'a perpétré le millième de l'iniquité dont nous aurions été coupables, si Dieu ne nous avait retenus par sa providence et sa grâce. Ne sacrifions donc pas à notre propre filet, ni ne brûlons de l'encens à notre propre traînée. Reconnaissons plutôt que par la grâce de Dieu nous sommes ce que nous sommes, et disons : « Non pas à nous, non à nous, mais à ton nom soit la louange. » Et que notre dépendance repose entièrement sur Dieu, afin que celui qui nous a gardés jusqu'ici « nous préserve pour son royaume céleste ».]

2. Tendresse et compassion envers ceux qui sont tombés—

[Nous sommes enclins à regarder un frère déchu avec indignation et mépris : mais si nous considérions plus attentivement notre propre péché extrême, et combien de fois nous serions tombés si les tentations extérieures avaient suffisamment concordé avec nos dispositions intérieures, nous trouverons moins disposés à jeter une pierre aux autres : nous verrons plutôt notre propre image dans leur dépravation, et leur étendrons cette compassion que, dans des circonstances semblables, nous désirerions rencontrer de leurs mains.]

3. Vigilance contre les assauts de notre grand adversaire—

[Satan combine en lui la subtilité d'un serpent et la force d'un lion. Eh bien, l'Apôtre nous dit donc : "Soyez sobres, soyez vigilants". Si nous ne veillons pas à ses assauts, nous le tentons en fait de nous tenter. D'ailleurs, nous ne pouvons nous attendre à ce que Dieu nous préserve, si nous ne nous efforçons de nous préserver nous-mêmes. Il serait inutile de prier pour que Dieu ne nous soumette pas à la tentation, si nous nous y précipitons avec présomption de notre propre gré.

Évitons donc les occasions de péché : évitons la compagnie, les amusements, les livres, voire les spectacles mêmes qui peuvent administrer le péché. Engageons-nous continuellement aux soins et à la protection de Dieu ; et le supplie de ne jamais nous quitter ou de nous abandonner. De cette façon, nous pouvons espérer faire l'expérience de ses soins incessants et être « gardés par sa puissance par la foi jusqu'au salut éternel ».]