2 Chroniques 33

DISCOURS : 430
LE REPENTIR DE MANASSEH

2 Chroniques 33:10 . Et l'Éternel parla à Manassé et à son peuple, mais ils ne voulurent pas écouter. C'est pourquoi l'Éternel fit venir sur eux les chefs de l'armée du roi d'Assyrie, qui prirent Manassé parmi les épines, le lièrent de fers et le transportèrent à Babylone. Et quand il était dans l'affliction, il supplia le Seigneur son Dieu, et s'humilia grandement devant le Dieu de ses pères, et le pria. Royaume. Alors Manassé sut que le Seigneur était Dieu .

Dans les histoires écrites par des hommes, notre attention est continuellement dirigée vers des causes secondes ; mais dans les annales inspirées, nous voyons chaque événement retracé jusqu'à la première Grande Cause de tous. L'ascension et la chute d'empires ou d'individus sont également désignées par Dieu pour l'accomplissement de ses propres desseins gracieux et pour la manifestation de sa propre gloire ; son contrôle et accomplir sa volonté aussi certainement que les cours indiqués des corps célestes.
Pour confirmer cela, nous n'avons pas besoin d'aller plus loin que les mots devant nous ; dans lequel on voit,

I. Les moyens par lesquels Manassé a été amené à la repentance—

[Le roi Manassé était peut-être le plus méchant de la race humaine : il était pieusement instruit ; pourtant il effaça totalement de son esprit et du cœur de son peuple tout souvenir des instructions que son père Ézéchias leur avait données. Il consulta des sorciers, érigea des idoles jusque dans la maison de Dieu même, fit passer ses enfants par le feu jusqu'à Moloch, et remplit Jérusalem du sang d'innocents d'un bout à l'autre.

Il a agi lui-même et a fait agir tout son peuple, pire que les païens que Dieu avait chassés pour leurs impiétés [Note : Comparez 2 Rois 21 avec la partie précédente de ce chapitre.].

Pour le réclamer, Dieu avait envoyé de nombreux hommes saints et prophètes pour l'avertir et l'exhorter : mais « ni lui ni son peuple ne voulurent les écouter ».
Enfin, déterminé à le vaincre et à faire de lui un monument éternel de grâce et de miséricorde. Dieu souleva le roi d'Assyrie contre lui [Note : Le roi de Babylone, qui, du fait qu'il a ajouté l'Assyrie à ses territoires, est appelé roi d'Assyrie, aurait été « induit sur » Manassé par Dieu lui-même.

Et, de quelque manière qu'il fût animé par l'ambition ou l'avarice, il n'était certainement qu'un instrument par lequel Dieu lui-même agissait. Comparez Psaume 17:13, Ésaïe 10:5 et Ésaïe 10:5 ; Ésaïe 10:15 .

avec 2 Rois 24:2 .]; et il fit vaincre Manassé, le traîner du fourré où il s'était caché [Note : 1 Samuel 13:6 .], et faire transporter un pauvre misérable captif enchaîné à Babylone.

Cela a prévalu, quand tous les autres moyens avaient été utilisés en vain. Et n'est-ce pas par ces moyens que Dieu a souvent soumis, et pourtant se soumet de nombreux pécheurs au cœur vaillant [Note : 2 Samuel 24:10 ; 2 Samuel 24:17 .]? Combien peut-être parmi nous doivent dire : « Il est bon pour moi d' avoir été affligé ; car avant d'être affligé, je me suis égaré ; mais maintenant j'ai tenu ta parole [Note : Psaume 119:67 ; Psaume 119:71 .].”]

Nous sommes en outre informés concernant,

II.

La manière dont son repentir s'est manifesté—

[L'affliction ne produit pas nécessairement le repentir. Achaz a transgressé encore plus dans sa détresse [Note : 2 Chroniques 28:22 .]; et les méchants en enfer, loin d'être adoucis par leurs douleurs, blasphèment leur Dieu tandis qu'ils se rongent la langue d'angoisse [Note : Apocalypse 16:10 .

]. Mais en lui, il était efficace, par la grâce de Dieu, de l'amener à la repentance. Dans sa prospérité il était endurci [Note : Jérémie 22:21 .], et n'entendait pas [Note : Zacharie 7:11 . Jérémie 5:3 .]; mais « dans son affliction, il supplia le Seigneur ».

Deux choses plus particulièrement sont remarquées : « il s'est grandement humilié » ; et « il pria Dieu » avec ferveur. Il rappela ses voies au souvenir et confessa sa culpabilité, et justifia Dieu dans tout ce qui lui était arrivé, et dans tout ce qui devait jamais arriver sur lui, déclarant que c'était bien « moins que ses iniquités ne le méritaient ». Puis il répandit son âme dans une prière fervente, «offrant ses supplications avec de grands cris et des larmes», et luttant, pour ainsi dire, avec Dieu, pour obtenir une bénédiction [Note : Sa prière est remarquée à plusieurs reprises, v. 18, 19. sans doute à cause de sa ferveur.].

Ainsi se montrera le repentir, où qu'il se trouve : que nous y soyons amenés par les afflictions, ou non ; oui, que nous ayons commis une méchanceté telle que Manassé, ou non ; ce seront les traits principaux de notre expérience, si nous sommes vraiment pénitents. La première marque du repentir de Paul était : « Voici, il prie ! et ce qu'il pensait de lui-même, nous pouvons en juger par le fait qu'il s'appelait « le chef des pécheurs ».

» Cherchez donc, frères bien-aimés, si vous avez jamais été amenés à vous humilier devant Dieu ; et cela non pas un peu, mais « beaucoup ? « Demandez-vous si vos appels à Dieu sont humbles, fervents, constants, croyants ? Considérez « que sans repentance vous devez tous périr ; » et que cela seul vous garantira de conclure votre repentir authentique et « sauveur ».]

Son efficacité apparaîtra à partir de,

III.

L'issue bénie de celui-ci—

[Aussi horribles qu'aient été ses iniquités, elles n'ont pas empêché ses prières d'être acceptées devant Dieu.
Voici l'issue de ce repentir, d'abord, en ce qui concerne son confort temporel ! Dieu le rendit de nouveau à la possession de son royaume. Et il est certain que d'innombrables jugements seraient ôtés aux hommes, pourvu que les coupables en fussent dûment humiliés. Nous ne disons pas en effet que Dieu enlèvera toujours les afflictions qu'il a envoyées, même si nous serions toujours tellement humiliés sous elles ; parce qu'il peut voir que leur maintien est aussi nécessaire à notre bien-être que l'était le premier envoi d'entre eux : mais il les convertira en bénédictions et les rendra assujettis à nos meilleurs intérêts.

Ensuite, observez la question de son repentir par rapport à son avantage spirituel . Il ne connaissait pas Dieu, ni ne se souciait de lui au jour de sa prospérité : mais maintenant il “ savait que Jéhovah était Dieu ”. Il vit qu'il était un Dieu juste et saint, oui, un Dieu de vérité aussi, qui tôt ou tard punirait le péché. Il se sentait un Dieu puissant, « capable d'abaisser ceux qui marchent dans l'orgueil », et capable aussi de délivrer ceux dont la situation était la plus désespérée.

Surtout, il savait expérimentalement que Dieu était un Dieu de miséricorde et de compassion infinies, puisqu'il avait assisté à sa prière et accordé miséricorde à son âme coupable. Sous cette conviction, il s'efforça, jusqu'à la dernière heure de sa vie, de remédier à tout le mal qu'il avait jamais fait, et de glorifier son Dieu autant qu'il l'avait déshonoré auparavant.

Et est-ce que quelqu'un s'est jamais repenti, et n'a-t-il pas trouvé son issue dans des manifestations plus claires de l'amour de Dieu pour son âme, et dans une expérience plus riche de sa puissance et de sa grâce ? Non : tant que le monde sera debout, « Dieu consolera tous ceux qui pleurent en Sion, et leur donnera la beauté pour la cendre, l'huile de joie pour le deuil, et le vêtement de louange pour l'esprit de lourdeur. »]

Nous pouvons donc apprendre d'ici,
1.

L'importance d'améliorer les ordonnances—

[Le mépris répandu sur les messages de Dieu était l'un des principaux moyens de faire tomber ces jugements sur Manassé. Et Dieu ne nous parle-t-il pas par ses ministres ; et remarquez comment nous recevons la parole ? Et cette « parole ne sera-t-elle pas pour nous une saveur de mort, si ce n'est une saveur de vie pour la vie ? Prenez ceci à cœur, vous tous qui avez entendu la parole en vain : et sachez que si vous méprisez le message que Dieu vous envoie par ses ministres, il vous considérera comme se méprisant lui-même [Note : 1 Thesaloniciens 4:8 .]

2. L'utilisation et le bénéfice des afflictions—

[Les afflictions, de quelque nature qu'elles soient, viennent de Dieu ; et sont destinés à notre bien [Note : Osée 5:15 . Hébreux 12:10 .]. Ils ont une voix, pas moins que ses ministres ; et il est de notre devoir d'« entendre la verge, et Celui qui l'a désignée [Note : Michée 6:9 .

]. " Ne vous disputez donc pas avec les afflictions qui peuvent vous être envoyées ; mais recevez-les comme des marques de l'amour de Dieu et comme des messagers de sa miséricorde. Quelle raison Manassé avait-il d'adorer son Dieu pour la perte d'un empire, oui, pour une captivité cruelle, pour des fers exaspérants et un cachot odieux ! Sans eux, il était maintenant dans les chaînes des ténèbres et la prison de l'enfer. Tes épreuves ne sont probablement pas moins nécessaires à ton bien-être éternel. Améliore-les donc pour l'humilité de ton âme et pour l'avancement de ton salut éternel.]

3. La merveilleuse miséricorde de notre Dieu—

[Qui aurait pensé qu'un pécheur comme Manassé aurait jamais pu obtenir miséricorde ? Pourtant, Dieu lui a pardonné et l'a présenté comme un modèle, afin de magnifier les richesses excessives de sa propre grâce. Que personne alors ne désespère. Si nous étions aussi vils que Manassé lui-même, nous irions à Dieu avec l'assurance qu'il ne nous chasserait pas, pourvu que nous soyons vraiment contrits et que nous recherchions miséricorde par le sang de Jésus.

D'un autre côté, ne présumons pas cette miséricorde et continuons dans le péché dans l'espoir que nous nous repentirons enfin et que nous serons sauvés. Aujourd'hui, Dieu nous appelle ; demain la porte de la miséricorde peut être fermée. Que le Seigneur accorde que nous puissions maintenant nous repentir comme Manassé, et désormais comme lui nous consacrer entièrement au service de notre Dieu !]