2 Chroniques 34

DISCOURS : 431
LA PÉNITENCE DE JOSIAH

2 Chroniques 34:27 . Parce que ton cœur était tendre, et que tu t'es humilié devant Dieu, quand tu as entendu ses paroles contre ce lieu et contre ses habitants, et que tu t'es humilié devant moi, et que tu as déchiré tes vêtements et pleuré devant moi ; Je t'ai même entendu aussi, dit le Seigneur .

Il est à peine concevable à quel point l'invention de l'imprimerie a bénéficié à la cause chrétienne. La parole de Dieu est celle par laquelle l'œuvre du salut s'accomplit principalement dans l'âme des hommes ; la portée des pauvres, a tendu plus que toute autre chose à maintenir vivants les intérêts de la religion, à la fois dans le cœur des individus et dans la communauté en général.

Si nous regardons en arrière la condition des Juifs au temps du roi Josias, nous la trouverons vraiment déplorable. Par l'influence des deux rois précédents, le souvenir même de la loi de Dieu fut presque effacé de l'esprit des hommes. Chaque roi devait, par la nomination de Dieu, le copier pour lui-même [Note : Deutéronome 17:18 .

] : pourtant on n'en voyait pas une copie dans le pays : de sorte que si Dieu lui-même ne s'était pas interposé dans sa providence pour élever aux Juifs un roi pieux, et par lui pour ramener le peuple à quelque sens de leur devoir, il est probable que la nation entière aurait bientôt été plongée dans les ténèbres païennes. Des traces de la connaissance divine qui subsistaient encore au moyen du temple et de ses meubles, et par l'opération de l'Esprit de Dieu sur son âme, Josias fut amené à réparer le temple, afin d'y restaurer le culte de Dieu : et Hilkiah le prêtre, en exécutant ses ordres, a trouvé une copie (peut-être la copie originale) de la loi, qui avait été perdue parmi les décombres et les ruines de l'endroit.

En entendant son contenu, Josias fut rempli d'une grande angoisse et envoya à Hulda, la prophétesse, pour savoir si les jugements que Dieu avait dénoncés contre cette nation apostate pouvaient être évités par quelque moyen que ce soit. En réponse, il fut informé que les calamités seraient venez sûrement sur eux; mais que, compte tenu de sa pénitence, la période terrible n'arriverait pas avant qu'il ne soit lui-même transporté dans un monde meilleur.

D'après les paroles que nous avons devant nous, nous aurons l'occasion de montrer,

I. Quel état d'esprit les menaces de Dieu devraient produire en nous ?

La conduite de Josias à cette occasion servira à guider nos pensées.
Les menaces de Dieu devraient produire en nous,

1. Une peur de ses jugements—

[Si les hommes peuvent souffler « aux jugements de Dieu [Note : Psaume 10:5 .] », c'est parce qu'ils n'ont jamais considéré à quel point ils sont formidables. Que n'importe quel homme pense une fois sérieusement à «Ésaïe 33:14 éternelles [Note :Ésaïe 33:14 : Ésaïe 33:14 . Voir aussi Marc 9:43 et Apocalypse 14:10 .

] », et nous le défierons de ne pas trembler, comme Félix [Note : Actes 24:25 .] et Belschatsar [Note : Daniel 5:5 .]. Josias « a déchiré ses vêtements » avec horreur, alors qu'il n'entendait parler que de calamités temporelles : combien donc devons-nous craindre davantage, quand nous entendons parler des misères qui seront endurées dans « le lac qui brûle de feu et de soufre ! »]

2. Une tristesse de cœur pour ces péchés contre lesquels ses jugements sont dénoncés—

[Nous sommes prêts à reconnaître que ceux qui ont commis des péchés graves doivent pleurer leurs iniquités. Mais nous devons nous rappeler que les jugements de Dieu sont également dénoncés contre l'orgueil, l'incrédulité, l'impénitence, l'esprit mondain et d'innombrables autres péchés secrets, qui sont ignorés, ou même recommandés, par le monde. Car ceux-ci doivent donc « pleurer et nous humilier devant Dieu », oui, et nous en vouloir à eux dans la poussière et la cendre.]

3. Un tournant vers Dieu dans une obéissance sainte et sans réserve—

[C'est le vrai test de la sincérité : les peurs et les chagrins sont de peu d'utilité, s'ils ne produisent pas un changement complet de cœur et de vie. Josias, dès le premier instant qu'il entendit les menaces de Dieu, se mit à accomplir une réforme nationale, et la poursuivit avec zèle jusqu'à l'heure de sa mort. Ainsi devons-nous être zélés pour notre Dieu. Nous ne devons pas prétendre regretter nos péchés et continuer à vivre en eux ; mais il faut ranger la chose maudite, quelle qu'elle soit, et se vouer à Dieu sans réserve.

C'est lui seul qui « confesse et abandonne ses péchés, qui trouvera miséricorde [Note : Proverbes 28:13 .] ».]

Pour promouvoir un tel état d'esprit parmi vous, nous procédons à montrer,

II.

Son caractère acceptable pour Dieu—

Le message envoyé à Josias le marque suffisamment. Dieu l'assura que sa prière était exaucée en considération de sa pénitence. Mais qu'un tel état d'esprit soit toujours agréable à Dieu, apparaîtra plus clairement, si l'on considère que,

1. Par elle toutes les perfections de Dieu sont glorifiées—

[La repentance est souvent appelée « donner gloire à Dieu [Note : Josué 7:19 ; Jérémie 13:16 : Jérémie 13:16 .] ; » et la convenance de cette expression est évidente : car, exactement comme l'homme impénitent jette le mépris sur toutes les perfections divines, mettant à néant la puissance et la majesté, la justice et la sainteté, l'amour et la miséricorde, la vérité et la fidélité ou Dieu ; ainsi, au contraire, le pénitent leur rend gloire à tous, en ce qu'il reconnaît son horreur pour le déplaisir divin, et son ardent désir de s'intéresser aux promesses de l'Évangile. Si donc Dieu se soucie de sa propre gloire, il ne peut que se réjouir de ceux qui, à sa manière, travaillent à la faire avancer.]

2. A lui toutes les promesses de Dieu sont faites—

[Nombreux sont les jugements dénoncés contre les braves : mais dans tout le volume inspiré, il n'y a pas un mot pour « briser un roseau meurtri ». Au contraire, les fatigués et les chargés sont invités à venir au Christ sans aucune distinction à cause des péchés particuliers dont ils sont affligés. Dieu assure à l'âme contrite, alors qu'elle tremble encore à sa parole, qu'il la considérera avec un plaisir et une complaisance particuliers [Note : Ésaïe 66:2 .

] ; et que bien que la conduite d'un homme ait pu être de nature à lui infliger une honte indélébile dans le monde, Dieu ne le méprisera jamais, pourvu qu'il soit d'un esprit brisé et contrit [Note : Psaume 51:17 .]. Même l'humiliation passagère d'Achab n'a pas été laissée passer sans une certaine considération favorable [Note : 1 Rois 21:29 .

] : on oubliera encore moins ce qui est sincère et permanent [Note : Psaume 34:18 .]. Ce n'est en effet pas pour aucun mérite qu'il y a dans notre repentir, mais pour les mérites de Jésus-Christ, que nous trouverons l'acceptation : néanmoins tous les vrais pénitents, et aucun autre, seront sauvés par lui.]

Déduire,
1.

Combien est-il souhaitable de bien connaître les Saintes Écritures !

[La parole de Dieu dénonce la vengeance contre de nombreux personnages que l'on croit innocents parmi les hommes : notre ignorance de ces menaces n'en empêchera ni ne retardera l'exécution. Etudions donc les oracles sacrés avec une référence expresse à nous-mêmes, afin que nous sachions ce que Dieu dit en eux à notre égard . Peut-être trouverons-nous beaucoup de passages qui, appliqués à nos cœurs, nous donneront juste l'occasion de pleurer comme le pieux monarque avant nous.

Mieux valait-il de loin connaître toute l'étendue de notre culpabilité, et ainsi être stimulé à la repentance, que par l'ignorance de notre état de rester impénitent, jusqu'à ce que la colère de Dieu s'abatte sur nous au plus haut point.]

2. Comme la condition d'un vrai pénitent est enviable !

[Chaque prière d'un vrai pénitent est « entendue » de Dieu. Qu'il « ouvre sa bouche toujours plus grande, Dieu la remplira [Note : Ésaïe 55:7 .] ». Qu'il se contente de plaider ce que le Seigneur Jésus a fait et souffert pour lui, et Dieu ne rejettera jamais sa prière. Il n'y a donc certainement personne d'aussi vraiment heureux que celui qui « marche humblement avec son Dieu.

» En effet, notre Seigneur lui-même nous le dit à maintes reprises ; "Heureux les pauvres d'esprit : bienheureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés [Note : Matthieu 5:3 .]"

Mais on peut penser qu'un état d'esprit aussi abject ne conviendrait pas à un homme de pouvoir et d'opulence. Le monarque juif n'entretenait cependant aucune vanité aussi vaine ; il jugea qu'il n'était pas inconvenant, même à son rang élevé, de ressentir, voire de manifester aussi à tout autour de lui, une crainte de Dieu. Que chacun d'entre nous donc, le haut comme le bas, le spirituel comme le profane, cherchions à avoir « un cœur tendre.

« Prions Dieu de « nous enlever le cœur de pierre et de nous donner des cœurs de chair », sachant bien que plus notre sensibilité sera exquise à l'égard du péché, plus notre état sera agréable devant Dieu. .]