2 Chroniques 36:15,16

DISCOURS : 432
LA TOLÉRANCE DE DIEU TERMINÉE

2 Chroniques 36:15 . Et le Seigneur Dieu de leurs pères leur envoya par ses messagers, se levant de bonne heure, et envoyant ; parce qu'il avait compassion de son peuple et de sa demeure; mais ils se moquaient des messagers de Dieu, et méprisaient ses paroles, et abusaient de ses prophètes, jusqu'à ce que la colère du Seigneur s'élève contre son peuple, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de remède .

En parlant des perfections divines, il est commun de les représenter toutes comme infinies, parce qu'elles n'admettent aucun accroissement ; une agence harmonieuse dans toutes leurs opérations ; toute perfection étant exercée jusqu'à présent, et jusque là seulement, conformément à la gloire de toute la Divinité.

La justice, par exemple, ne s'exerce jamais à dénigrer la miséricorde ; ni la miséricorde ne triomphe jamais des droits de la justice : de même la patience ne s'interpose pas non plus pour l'arrêt du jugement, pas plus que ne consiste avec les prétentions de la sainteté : dès que son influence prolongée refléterait le déshonneur sur Dieu en tant que gouverneur moral de la l'univers, il recule et laisse l'épée de vengeance exécuter sa mission céleste. La vérité de cette déclaration apparaît pleinement à partir des mots devant nous ; d'où l'on est naturellement amené à remarquer,

I. La patience de Dieu exercée—

Elle s'exerça à un degré des plus étonnants envers son peuple d'autrefois —
[Les Écritures parlent fréquemment de Dieu, non seulement comme envoyant des messagers à son peuple, mais comme « se levant tôt » et les envoyant. Cela laisse entendre que dès qu'ils s'égaraient, il chargea ses serviteurs de les récupérer ; oui, plusieurs centaines d'années avant l'exécution finale de ses jugements sur eux, il les a prévenus de la manière dont il procéderait, et les a mis en garde contre le Lévitique 26:14 à de telles extrémités [Note : Lévitique 26:14 et Deutéronome 28:15 .

] — — — Lorsque ces avertissements furent ignorés, il leur envoya des prophètes pour leur rappeler ces choses et pour les plaider en son nom. Parfois, il suscitait des prophètes pour des occasions particulières ; d'autres fois, il les continua de longues marches dans leur office, afin de détourner par tous les moyens le peuple de ses péchés. Plein de « compassion envers son peuple », et répugnant à abandonner le pays qu'il leur avait donné pour « lieu d'habitation », il supporta toute leur effronterie et leur perversité ; « plusieurs fois détournant sa colère », alors qu'il aurait pu à juste titre éclater contre eux, et en faire des monuments de son indignation éternelle [Note : Psaume 78:38 : Psaume 78:38 ; Psaume 106:13 .].

Mais comment ont-ils récompensé ses tendres miséricordes ? "Ils se sont moqués de ses messagers (on nous dit), et ont méprisé ses paroles et abusé de ses prophètes." Même contre Moïse lui-même, leur ressentiment brûlait fréquemment, à tel point qu'une fois ils étaient prêts à le lapider [Note : Exode 17:4 .]. Leurs prophètes à chaque époque successive ont été traités avec toutes sortes d'indignités, menacés, emprisonnés, martyrisés, selon que la colère de leurs dirigeants a été autorisée à prévaloir.

« Lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté ? dit saint Etienne [Note : Actes 7:52 .] ; et notre Seigneur béni, pour consoler ses disciples dans les épreuves qu'ils rencontreraient, leur rappela que « ainsi avaient été persécutés les prophètes qui étaient avant eux [Note : Matthieu 5:12 .] ».]

De la même manière, il s'exerce
à notre égard : [Dieu nous envoie encore ses ambassadeurs, non seulement pour nous reprendre et nous avertir, ou pour nous encourager dans l'espoir de récompenses temporelles, comme il l'a fait aux Juifs, mais pour nous offrir rédemption par le sang de son Fils bien-aimé, et pour nous implorer d'accepter la réconciliation avec lui [Note : 2 Corinthiens 5:18 .

] — — — Et telle est sa « compassion envers nous », qu'il ne peut supporter l'idée de nous abandonner, tant qu'il reste un espoir de nous convertir à lui [Note : Ézéchiel 33:11 . Jérémie 13:27 ; Osée 11:8 .] — — —

Et quel retour faisons-nous à Dieu ? N'agissons-nous pas précisément comme les Juifs avant nous ? Il n'y a pas de messager fidèle qui s'adresse à nous au nom de Jéhovah, mais nous l'appelons un enthousiaste : aussi sobres, aimables et raisonnables que puissent être ses exhortations [Note : Voir en particulier le message sobre envoyé par Ézéchias 2 Chroniques 30:6 .

], nous nous moquons de lui et le tournons en dérision comme « un bavard [Note : Actes 17:18 ; Ézéchiel 20:40 .] », « un trompeur [Note : Jean 7:12 : Jean 7:12 .] » et « un homme qui ne doit pas être toléré [Note : Actes 22:22 : Actes 22:22 ; Actes 24:5 .

]. " Notre Seigneur béni lui-même ; qui « parlait comme jamais l'homme parlait », était considéré comme un fou et un démoniaque [Note : Jean 10:20 .] ; et tout serviteur fidèle de Dieu, depuis son jour jusqu'à l'heure actuelle, a été fait l'objet, bien que non égal, mais certainement d'un reproche semblable. On pourrait supposer que les hommes, le volume sacré en main, voyant comment les prophètes et les apôtres étaient tous traités, éviteraient de marcher sur les traces des anciens persécuteurs : mais l'inimitié du cœur humain contre Dieu est la même que jamais ; et les messages de Dieu sont donc traités avec le même mépris que jamais.

S'il y a quelque différence sur la manière dont cette inimitié se trahit, c'est en raison de l'excellence de nos lois, et non d'une supériorité en nous sur les Juifs. Nos dispositions sont les mêmes que les leurs, et notre abus des tendres miséricordes de Dieu est le même.]

Dans la suite de notre texte, nous voyons,

II.

La patience de Dieu épuisée—

Il fut enfin contraint d'exécuter sur eux sa vengeance
menacée- [Après avoir enduré avec leur agressivité plusieurs centaines d'années, sa colère contre eux s'enflamma, et il les livra entre les mains de leurs ennemis [Note : v. 17-21.]. Tous les efforts pour leur conservation avaient été tentés en vain, et « il ne restait plus aucun remède » : le peuple fut donc envoyé en captivité ; et leur ville et leur temple furent détruits.]

Ainsi fera-t-il aussi à
notre égard : [Si nous continuons à « attrister le Saint-Esprit » sans cesse, nous « étoufferons » enfin ses mouvements sacrés [Note : Éphésiens 4:30 . 1 Thesaloniciens 5:19 ]. Il y a un temps au-delà duquel Dieu ne nous supportera plus [Note : Matthieu 23:37 .

]. Il y a un jour de grâce où il sera trouvé [Note : Luc 19:41 .]; un temps accepté dans lequel le salut peut être obtenu par nous [Note : 2 Corinthiens 6:2 . Ésaïe 55:6 .

]. Mais il y a un moment où il dira : « Laissez-les tranquilles [Note :Osée 4:17 .] ; » « Que leurs yeux s'aveuglent et que leurs cœurs s'endurcissent [Note : Actes 28:25 .] : » « Je suis las de me repentir [Note : Jérémie 15:6 .

] : » et maintenant, « bien qu'ils crient, je n'entendrai pas, bien qu'ils fassent beaucoup de prières, je ne les considérerai pas [Note :Proverbes 1:24 .] »

Sans doute si une personne était vraiment repentante, elle serait entendue et acceptée à la dernière heure : mais c'est Dieu seul qui peut donner la repentance : et, si nous continuons à résister obstinément à ses appels, il cessera de lutter avec nous [Note : Genèse 6:3 .], et nous livrera à l'impénitence finale [Note: Psaume 81:11 .

]. C'est ce qu'il a fait dans des cas non numérotés ; et c'est ce qu'il nous avertit de s'attendre de sa part : « Celui qui, souvent réprimandé, endurcit son cou, sera subitement détruit, et cela sans remède [Note : Proverbes 29:1 .]. »]

Adresse-

[Dieu parle aux hommes par sa parole et ses ministres en ce jour, aussi fidèlement qu'il l'a jamais fait, soit par les prophètes, soit par les apôtres : et notre parole, pour autant qu'elle est conforme aux Écritures de la vérité, doit être "reçue, non comme la parole de l'homme, mais de Dieu [Note: 1 Thesaloniciens 2:13 .]:" et, si quelqu'un "la méprise, il ne méprise pas l'homme, mais Dieu [Note: 1 Thesaloniciens 4:8 .

]. " Heureux serait-il si cette affaire était dûment considérée : car certainement il y en a beaucoup, d'un esprit orgueilleux et méprisant, qui au lieu de « trembler à la parole », comme ils devraient [Note : Ésaïe 66:2 .], et « d'humilier eux-mêmes devant les ministres » de Jéhovah [Note : v. 12.], se moquer de tout ce qu'ils entendent [Note : Matthieu 22:5 .

], et le tourner en dérision [NDLR : Jérémie 20:7 .]. Mais à de tels Dieu dit : « Ne vous moquez pas, de peur que vos liens ne se renforcent [Note : Ésaïe 28:22 : Ésaïe 28:22 .] ». Il y a un grand danger qu'ils « soient retenus par les cordes de leurs propres péchés [Note : Proverbes 5:22 .

] », et se livrer à leurs propres délires [Note : Ésaïe 66:4 ; 2 Thesaloniciens 2:10 .].

D'autre part, qu'on ne s'imagine pas qu'un attachement aux ministres fidèles, ou un amour pour les ordonnances telles qu'elles sont dispensées par eux, nous prouvera nécessairement être en état d'acceptation avec Dieu : car les auditeurs d'Ézéchiel étaient ravis de ses discours, alors qu'ils n'étaient en aucun cas conformes aux préceptes délivrés par lui [Note : Ézéchiel 33:31 .

]. Demandez-vous alors si vous êtes vraiment obéissant à l'Evangile, en recevant le Christ comme le don de Dieu à vos âmes, en comptant sur lui comme votre seul espoir, en vous réjouissant en lui comme votre Sauveur tout suffisant, et en vous consacrant à lui en toute sainte obéissance. L'arbre doit être jugé par ses seuls fruits. Si vos fruits ne sont pas encore tels qu'on pourrait le souhaiter, appliquez le « remède » : allez au Christ pour la rémission de vos péchés, et recherchez de lui le don de son Esprit Saint : alors l'Évangile produira son effet et sera « la puissance de Dieu pour le salut de vos âmes. »]