2 Chroniques 6:18

DISCOURS : 397
CONDESCENSION DE DIEU EN DEVENANT INCARNÉ

2 Chroniques 6:18 . Dieu habitera-t-il vraiment avec les hommes sur la terre ?

Ce n'est qu'un manque de réflexion, qui nous empêche de nous émerveiller et de nous étonner incessants. Les choses que Dieu a faites pour nous dans les œuvres de la création et de la providence, si elles étaient dûment recherchées, fourniraient une matière abondante à notre plus profonde adoration. Mais la provision qu'il a faite pour notre rédemption dépasse toutes les bornes de la crédibilité. Même ces manifestations de sa miséricorde par lesquelles il éclipsait le mystère de son incarnation, étaient si prodigieuses, que Salomon, qui les voyait, pouvait à peine en croire ses propres yeux.

Il avait érigé un temple qui devait être un type du corps humain du Christ. Il venait de voir Dieu descendre dans une nuée pour prendre possession de ce temple et le remplir de sa gloire. Il était en train de la vouer à Dieu et de prier pour qu'elle fût pour lui comme une habitation ; mais frappé d'étonnement par les demandes qu'il se présumait d'offrir, il s'arrêta et fit irruption dans cette hésitant, admirant, adorant l'exclamation : « Mais Dieu, en fait, habitera-t-il avec les hommes sur la terre ? C'était un acte de condescendance inconcevable car il respectait sa présence symbolique dans un temple de pierre ; mais elle l'était infiniment plus, car elle respectait sa présence réelle dans un corps de chair. Pour illustrer cela, nous allons,

I. Comparez les caractères de Dieu et de l'homme—

Nous ne pouvons manquer de matière pour illustrer ce sujet, puisque la lumière et les ténèbres, ou le Christ et Bélial, ne sont pas plus opposés. Mais pour ne pas dépasser les limites propres à cette partie de notre discours, nous n'en tirerons le contraste que sur deux points :

1. La majesté de Dieu et la méchanceté de l'homme—

[Nous n'avons pas d'idées de majesté plus élevées que celles qui sont véhiculées sous les termes propres à la royauté. Dieu donc, pour s'adapter à nos faibles appréhensions, adopte ces termes par rapport à lui-même. Il prend le titre de roi ; il est « Roi des rois et Seigneur des seigneurs [Note : Apocalypse 17:14 : Apocalypse 17:14 .

]. " Il a d'ailleurs toutes les enseignes de la royauté ; « le ciel est son trône, et la terre son marchepied [Note : Ésaïe 66:1 .] ». Des armées innombrables d'anges sont sa suite ; « Des milliers de milliers le servent, et dix mille fois dix mille se tiennent devant lui [Note : Daniel 7:10 .

]. " Au lieu de l' équipage d'un monarque terrestre, il « fait des nuages ​​son char, et monte sur les cieux nous sur un cheval [Note : Psaume 104:3 ; Psaume 68:4 .].” Sa majesté est si grande que « toutes les nations de la terre ne sont devant lui que « comme la goutte d'un seau ou comme la petite poussière sur la balance » ; oui, « ils sont moins que rien et la vanité [Note : Ésaïe 40:15 ; Ésaïe 40:17 .

]. " Et si « terrible est sa majesté », que « s'il touche les montagnes, elles fument ; et, s'il regarde la terre, elle tremble [Note : Psaume 104:32 .]. Mais en essayant de parler de sa majesté, nous ne faisons qu'« assombrir le conseil par des mots sans connaissance ». Qu'il suffise donc d'ajouter que « le ciel des cieux ne peut pas le contenir [Note : v. 18.] ; » et que « sa grandeur est insondable [Note : Psaume 145:3 .] ».

Mais qu'est-ce que l'homme ? un insecte atomique d'un monde atomique. Si nous le comparons au globe sur lequel nous nous tenons, ce n'est qu'un ver ; mais si nous le comparons à la création visible ; et plus encore, si l'on regarde l'univers avec l'œil d'un philosophe, si l'on calcule les distances des étoiles fixes, si l'on suppose que des multitudes d'entre elles sont, comme notre soleil, le centre de systèmes différents et indépendants ; si nous le comparons donc à ceux-ci, quel être insignifiant apparaîtra-t-il ! Le plus petit grain de sable n'est pas aussi petit en comparaison de l'ensemble du globe terrestre, que le serait toute la race humaine en comparaison avec les autres œuvres des mains de Dieu.

Mais aussi indigne que l'homme soit de l'attention de Dieu à ce point de vue, il s'est rendu incomparablement plus indigne par la commission du péché. Par cela, il est devenu non seulement sans valeur, mais odieux et abominable. A cet égard, toute la race humaine est impliquée dans un lot commun : et ils sont si méprisables à ses yeux, qu'il y a rarement un animal parmi la création brute auquel il ne les compare, et cela aussi en référence à leur plus odieux. qualités : d'où nous pouvons comprendre que l'homme est composé de tout ce qui est nocif et odieux.
Et pouvons-nous concevoir qu'un être aussi grand et glorieux que Dieu daigne jamais remarquer l'homme ; et non seulement le remarquer, mais habiter avec lui ?]

2. La pureté de Dieu et le péché de l'homme—

[La sainteté est cet attribut de la Divinité qui est le plus éminemment glorifié par le chœur céleste : ils crient jour et nuit en disant : « Saint, saint, saint est le Seigneur des armées [Note : Ésaïe 6:3 .] ! Sur terre aussi, cette perfection est particulièrement admirée par les saints, qui « rendent grâce au souvenir de sa sainteté [Note : Psaume 30:4 .

]. " Telle était l'horreur de Dieu pour l'iniquité, qu'il chassa les anges déchus du ciel. Il ne peut pas non plus voir le péché dans l'homme, sans ressentir la plus grande indignation contre lui [Note : Habacuc 1:13 .]. Mais pourquoi mentionnons-nous ces choses? Telle est la sainteté de Dieu, qu'« il accuse même ses anges de folie [Note : Job 4:18 .] » ; et « les cieux mêmes ne sont pas purs à ses yeux [Note : Job 15:15 .] ».

Quant à l'homme, il est, malheureusement, un contraste parfait avec Dieu à ces égards. Il est pollué dans chaque membre de son corps et dans chaque faculté de son âme . Les écrivains inspirés semblent avoir travaillé, pour ainsi dire, à marquer l'extrême dépravation de l'homme, en précisant que ses membres sont tout à fait des instruments d'injustice [Note : Romains 6:13 .

] : ses « yeux pleins d'adultère [Note : 2 Pierre 2:14 .] », et ses « oreilles sourdes comme une vipère [Note : Psaume 58:4 .] ; » sa « bouche et ses lèvres pleines de malédiction et d'amertume [Note : Romains 3:14 .

] ; » sa « langue est un monde d'iniquité, enflammé de l'enfer [Note : Jaques 3:6 .] », et « sa gorge un sépulcre ouvert [Note : Romains 3:13 .] » ; « Ses deux mains sont employées à commettre l'iniquité [Note : Michée 7:3 .

] ; » ses « pieds sont prompts à verser le sang [Note : Romains 3:15 .] ; » et, pour compléter le tout, « ses parties intérieures sont très méchantes [Note : Psaume 5:9 .] ». Son âme est, si possible, encore plus dépravée : son entendement est aveuglé, de sorte qu'il « met le mal pour le bien, et les ténèbres pour la lumière [Note : 2 Corinthiens 4:4 .

Ésaïe 5:20 .]. Sa volonté est rebelle, de sorte qu'elle ne peut pas se plier aux commandements de Dieu [Note : Romains 8:7 .]. Ses affections sont terrestres et sensuelles. Sa mémoire conserve ce qui est mal, alors qu'elle laisse échapper tous les bons conseils ou remontrances. Sa conscience est partiale, excusant là où elle doit condamner ; et, dans trop de cas, il est « saisi comme avec un fer chaud ».

Comparez ce caractère avec celui de Dieu ; puis dire, s'il est possible à Dieu d'habiter avec l'homme.]
Ayant ainsi préparé le chemin, nous allons,

II.

Donner une réponse à la question proposée dans le texte—

Notre réponse est courte : non seulement il habitera avec l'homme sur la terre ; mais il l' a fait. Il a habité avec l'homme,

1. Symboliquement—

[Quand Israël sortit d'Égypte, Dieu alla devant eux dans tout leur chemin, et les guida par une colonne et une nuée : et même au temps de la captivité babylonienne, il continua par ce symbole de sa présence à habiter dans le milieu de son peuple. Cela seul suffisait à montrer la condescendance et la grâce de Dieu ; et pour prouver qu'il fera sa demeure avec ceux qui sont l'objet de sa faveur spéciale.]

2. Personnellement—

[Aussi merveilleux que cela puisse paraître, Dieu a pris sur lui notre nature et a habité parmi nous. Dans la plénitude des temps, il est apparu sur terre ; et, bien que formé, sans l'intervention de l'homme, par l'action du Saint-Esprit, il est venu au monde comme les autres enfants, a traversé les années d'enfance sans espoir, a exercé à un petit commerce jusqu'à l'âge de trente ans ; puis continua près de quatre ans de plus dans l'exercice de sa charge ministérielle, en tant qu'instructeur des hommes et Sauveur du monde.

Alors qu'il était méprisé et rejeté des hommes, et qu'il n'était considéré qu'un ver et aucun homme, il était " Dieu sur tous béni pour toujours " : " en lui habitait corporellement toute la plénitude de la Divinité [Note : Colossiens 2:9 .] ". C'est pour y préparer le monde qu'il apparut si souvent aux saints patriarcaux, et qu'il demeura tant de siècles dans le tabernacle et le temple. En se manifestant dans notre chair, il a clairement montré que « telle est sa majesté, telle est sa miséricorde ».]

3. Mystiquement—

[Il y a encore un autre temple dans lequel Dieu se plaît à habiter, même dans le cœur brisé et contrit [Note : Ésaïe 57:15 .]. Il a promis à maintes reprises qu'il distinguera ainsi ceux qui le cherchent en esprit et en vérité. « Il viendra à eux, et fera sa demeure avec eux [Note : Jean 14:23 .

]. " « Il habitera dans leurs cœurs par la foi [Note : Éphésiens 3:17 .] ». « Il se manifestera à eux comme il ne se manifestera pas au monde [Note : Jean 14:22 : Jean 14:22 .] ». C'est ainsi qu'il permit à tous les chrétiens primitifs de briller comme des lumières dans un monde obscur, et de maintenir leur fermeté au milieu des persécutions les plus cruelles. C'est de la même manière qu'il soutient et sanctifie toujours son peuple élu : « Tel honneur a tous ses saints. »]

Application-

Dieu a-t-il vraiment habité avec l'homme sur la terre ? Alors laissez-nous,

1. Émerveillez-vous de notre propre ingratitude—

[Qui s'imaginerait que Dieu serait devenu un homme pour nous, et offrirait de plus d'habiter dans nos cœurs, et que nous devrions être si indifférents à lui ? Est-ce une chose légère qu'il a faite ; assumer notre nature, lorsqu'il passa près des anges déchus; de l'assumer dans son état avili déchu, autant qu'il le pouvait en accord avec sa propre sainteté sans tache ; l'assumer dans le but exprès de porter nos péchés et de les expier par sa propre mort ? Est-ce une chose légère qu'il nous propose de faire, lorsqu'il nous supplie de lui ouvrir nos cœurs, afin qu'il en fasse sa demeure ? Pourtant quels sont les retours qu'on lui fait ? Nous commémorons en effet à la fois son incarnation et la descente du Saint-Esprit : mais comment ? avec de saints festins et avec une joie spirituelle ? N'agissons-nous pas plutôt, comme s'il venait nous libérer de toutes entraves, et nous donner une licence pour l'oublier, et s'abandonner au plaisir charnel ? Réfléchissons seulement à la manière dont ces fêtes saintes ont été passées autour de nous, et combien peu notre esprit et notre conduite ont été en accord avec les miséricordes qui nous ont été accordées, et nous verrons raison de rougir et d'être confondus, oui plutôt , pleurer dans la poussière et la cendre.]

2. Cherchez à habiter avec lui dans le ciel—

[Dans quel but Dieu s'est-il révélé à nous de cette manière diversifiée et étonnante ? N'était-ce pas pour montrer les richesses excessives de sa grâce, et pour encourager notre demande à lui pour un intérêt en sa faveur ? Oui; il ne voulait pas que nous devions « habiter avec des flammes éternelles » ; mais plutôt que nous devions participer à sa gloire. C'est à cette fin qu'il s'est incarné et est mort sur la croix : c'est à cette fin qu'il lutte pourtant quotidiennement avec nous par son Esprit.

En fait, il a habité avec l'homme sur la terre, afin que nous puissions habiter avec Dieu dans le ciel. Améliorons convenablement sa miséricorde illimitée ; et obtenir cette exaltation, qu'il, par sa propre humiliation, a préparé pour nous.]