2 Corinthiens 1:12

DISCOURS : 1999
LE TÉMOIGNAGE D'UNE BONNE CONSCIENCE

2 Corinthiens 1:12 . Notre joie est ceci, le témoignage de notre conscience, que dans la simplicité et la sincérité pieuse, non avec la sagesse charnelle, mais par la grâce de Dieu, nous avons eu notre conversation dans le monde .

BEAUCOUP comme l'Apôtre méritait l'admiration de tous, il n'y eut rien de ce qu'il fit qui ne fut une occasion de se plaindre contre lui. Ses ennemis à Corinthe étaient nombreux et puissants : et leur influence avait été si grave dans la production de divisions et de querelles parmi ses convertis, qu'il fut contraint de les menacer d'une visite rapide, au cas où ses remontrances avec eux ne seraient pas dûment prises en considération [Note : 1 Corinthiens 4:18 .

]. S'il s'y était rendu immédiatement, ils l'auraient représenté comme un homme qui ne pouvait supporter la moindre contradiction, mais tyrannisé ses partisans de la manière la plus despotique : mais quelques mois s'étant écoulés sans qu'ils le voient, ils parlèrent de lui comme un homme faible, qui ne connaissait pas son propre esprit, ou n'osait pas exécuter son propre dessein. Mais contre ces accusations, il répondit que le retard de son voyage n'était pas du tout dû à une quelconque polyvalence d'esprit en lui, mais en partie à des obstacles extérieurs qu'il n'aurait pas pu facilement éliminer, et en partie à la réticence qu'il s'était sentie d'exercer. la gravité que leur inconduite exigeait [Note : ver.

8, 23.]. Sous toutes leurs fausses représentations, cependant, il avait ressenti une grande tranquillité d'esprit : parce qu'il avait le témoignage de sa propre conscience, que, dans ses ministères en général, et dans toute sa conduite envers eux en particulier, il avait agi envers Dieu, sans quelque parti pris corrompu que ce soit. C'est ce qu'il affirme dans notre texte ; d'où nous aurons l'occasion de montrer,

I. De quel genre devrait être notre conversation dans le monde—

Que nos actions soient conformes à toutes les règles les plus strictes de la morale, c'est une vérité si évidente que nous n'avons pas besoin d'y insister actuellement. Ce n'est pas tant d'actions que de principes que nous sommes maintenant appelés à parler. Le chrétien doit avoir du respect pour Dieu dans tout ce qu'il fait, et doit s'approuver à Dieu,

1. Dans ses fins et ses desseins—

[Il ne devrait y avoir aucun égoïsme dans tout ce que nous faisons ; aucune vue à l'avancement de notre propre intérêt, ou réputation, ou influence, mais un seul désir de faire seulement ce que nous croyons vraiment être la volonté de Dieu, et ce qui conduira le plus à sa gloire. Ce principe doit être appliqué dans chaque chose, la plus infime, comme la plus importante : « Que nous mangions, que nous buvions, ou quoi que nous fassions, nous devons tout faire pour la gloire de Dieu [Note : 1 Corinthiens 10:31 .

]. " Par cela l'Apôtre avait réglé sa conduite envers l'Église de Corinthe. Qu'il eût exercé l'autorité ou la patience, il n'avait eu cela qu'en vue ; Et nous de même, soit que nous procédions d'une manière uniforme, soit que nous diversifiions notre conduite selon les circonstances existantes, devrions exclure de notre esprit toute autre considération : « nous ne devons choisir que les choses qui plairont [Note : Ésaïe 56:4 . ]” et glorifier notre Dieu.]

2. Dans les moyens par lesquels il poursuit ses fins—

[Ici, la plus grande simplicité d'esprit doit toujours prévaloir. Nous ne devrions pas écouter les préceptes de la « sagesse charnelle », mais avec une « sincérité divine » procéder d'une manière simple et directe. Non pas que nous devions rejeter la sagesse humaine : car il nous est dit de « marcher avec sagesse envers ceux qui sont au dehors ». Mais, bien que nous soyons « sages concernant ce qui est bien, nous devons être simples concernant le mal [Note : Romains 16:19 .

] », et doivent combiner la « sagesse du serpent avec l'innocuité de la colombe [Note : Matthieu 10:16 : Matthieu 10:16 .] ». En aucun cas nous ne devons « faire le mal pour que le bien vienne ». Ici, cependant, beaucoup échouent. À deux occasions différentes trouvons-nous même Abraham lui-même errant gravement dans ce particulier, et réprimandé pour cela par un prince païen [Note : Genèse 12:13 ; Genèse 12:18 ; Genèse 20:2 ; Genèse 20:5 ; Genèse 20:9 .

]. Et Isaac aussi était fautif dans la même chose, reniant sa femme, de peur qu'à cause d'elle il ne soit mis à mort [Note : Genèse 26:7 ]. C'est à la même faiblesse qu'il faut attribuer la conduite de Pierre, lorsque, par crainte des docteurs judaïsants, il contraint les Gentils à se conformer aux rites juifs.

Il crut devoir ainsi écarter une pierre d'achoppement des Juifs : et jusqu'ici il avait raison de vouloir écarter une pierre d'achoppement de leur chemin ; mais il se trompait dans les moyens qu'il adoptait à cette fin : il savait que les Gentils n'étaient pas liés par la loi juive ; et c'est pourquoi il n'avait pas le droit de leur imposer ce joug : et il fut justement blâmé par Paul comme « ne marchant pas avec droiture » dans ce particulier [Note : Galates 2:11 .

]. Quelle que soit notre fin, nous ne devons rien faire pour l'accomplir qui ne supporte la lumière et résiste à l'épreuve du plus sévère examen. Nous devons agir simplement sous l'influence de « la grâce de Dieu », et jamais dans le sens d'une politique charnelle. Nos fins et nos moyens doivent être également réglés par la parole de Dieu et également propices à la gloire de son nom.

Telle sera donc notre conversation dans le monde ; elle doit être non seulement morale, mais religieuse, ayant en tout respect la parole de Dieu comme règle, et son honneur comme fin ; tandis que toutes les fins égoïstes et la politique humaine doivent être complètement écartées.]
Mais comme les principes internes sont difficiles à discerner, nous procédons à montrer,

II.

Quelle preuve devrions-nous avoir, qu'elle est telle que Dieu l'exige...

Les hommes ne peuvent juger que des actes, et ne peuvent déterminer des principes pas plus loin qu'ils ne sont illustrés par les fruits extérieurs qu'ils produisent. Les motifs intérieurs et les dispositions de l'esprit ne peuvent être discernés que par nous-mêmes et par Dieu, qui sonde le cœur. Ils ne peuvent pas non plus être découverts même par nous-mêmes sans grand soin et vigilance. Nous sommes très enclins à nous méprendre sur nos propres motivations et principes, tout comme les Disciples l'ont fait, lorsqu'ils auraient appelé le feu du ciel pour consumer un village samaritain : « ils ne savaient pas de quel esprit ils étaient.

» Mais nous ne devons pas être si trompés sur notre conversation :
nous devons avoir « le témoignage de notre conscience » sur elle—
[Nous devrions avoir la conscience que nous désirons en effet faire la volonté de Dieu, et que nous ne serions volontairement ni au-delà, ni en deçà, en quoi que ce soit. Nous devrions être capables de lancer le même appel à notre Dieu et Sauveur que Pierre l'a fait : « Seigneur, tu sais toutes choses ; tu sais que je t'aime », et que je ne cherche rien d'autre que la gloire de ton nom : « tu sais que, pour connaître ta volonté, j'étudie ta parole bénie, et je cherche l'instruction de ton bon Esprit, et confie mes voies à ta direction : tu sais que, bien que j'aie souvent des doutes et des doutes quant à savoir si j'adopte vraiment la ligne de conduite la plus parfaite, je ne m'écarte intentionnellement de rien que je crois être agréable et acceptable pour toi.

Je peux faire appel à toi, que je m'exerce continuellement à garder une conscience exempte d'offense à la fois envers Dieu et l'homme.']
Un tel témoignage peut être apprécié par chacun de nous -
[Ce n'est pas le résultat de l'orgueil, comme certains imaginerait; mais la voix du bienheureux « Esprit rendant témoignage à nos esprits ». Lorsque Job fut accusé d'abriter une iniquité cachée, qui avait attiré sur lui de tels jugements, il lança un appel à Dieu en ces termes énergiques : « Tu sais que je ne suis pas méchant [Note : Job 10:7 .

]. " L'apôtre Paul a fréquemment fait appel de la même manière au Dieu qui sonde le cœur. Dans le chapitre même devant nous, il dit : « Je demande à Dieu d'enregistrer sur mon âme que, pour vous épargner, je ne suis pas encore venu à Corinthe [Note : v. 23.]. " Mais dans l'épître aux Romains, nous avons un exemple plus remarquable. Les Juifs supposaient que l'amour de l'Apôtre pour les Gentils justifiait nécessairement un manque d'amour envers ses frères de la nation juive : et lui, afin de faire taire à jamais une telle accusation, dit : « Je dis la vérité en Christ. , je ne mens pas, ma conscience me rendant aussi témoignage dans le Saint-Esprit, que j'ai une grande lourdeur et une tristesse continuelle dans mon cœur pour mes frères [Note : Romains 9:1 .

]. " Qu'est-ce qui nous interdit donc d'avoir le même témoignage sur nos principes, et de pouvoir faire le même appel à Dieu Tout-Puissant ? Si nous avons vraiment marché comme avant lui, nous « en avons le même témoignage en nous-mêmes [Note : 1 Jean 5:10 .] », et pouvons dire avec Job : « Il connaît le chemin que je prends : quand il a essayé moi, je sortirai comme de l'or. Mon pied a retenu ses pas : j'ai gardé sa voie et je ne l'ai pas décliné [Note : Job 23:10 .].”]

Heureux cet homme qui a en lui une telle évidence ! mais aucun mot ne peut décrire adéquatement,

III.

La consolation qu'un tel témoignage produira—

Ce n'était pas une mince affaire pour l'apôtre d'avoir ce témoignage. Et pour quiconque le possède, c'est un terrain solide de joie et de triomphe [Note : .]. C'est d'un confort indicible,

1. Sous les reproches et les calomnies des hommes—

[Les serviteurs de Dieu seront toujours haïs et calomniés par un monde impie : et, en général, plus ils seront zélés dans l'accomplissement de leur devoir, plus virulente sera l'opposition qui leur sera faite. Nous avons déjà vu la construction que les ennemis de l'apôtre à Corinthe ont mis sur le retard de son voyage là-bas : et dans d'autres parties de cette épître, il nous est dit, qu'il était représenté par eux comme « marchant selon la chair [Note : 2 Corinthiens 10:2 .

] », et comme « s'efforçant astucieusement d'attraper des hommes avec ruse [Note : 2 Corinthiens 12:16 .] ». Et il est fort probable que ceux qui ne comprenaient pas les principes sur lesquels il agissait, parleraient de lui comme du plus changeant et inconsistant des hommes ; tantôt observant des jours et des cérémonies, tantôt s'opposant violemment à leur observance.

Mais il se souciait peu de leurs censures, quand il avait le témoignage de sa propre conscience qu'il agissait bien. C'est ainsi que sont jugés aujourd'hui les caractères pieux. Les gens sont heureux de leur trouver des défauts. Tout ce qu'ils font est pour eux une occasion de reproche. Qu'ils affectent davantage l'austérité de Jean, ou l'aisance et la familiarité de Jésus, qu'ils se lamentent ou se lamentent, ils sont également condamnés [Note : Matthieu 11:17 .

]. Quant aux raisons de leur conduite, ou à la véracité des rapports qui circulent à leur sujet, personne ne prendra la peine de faire la moindre enquête. Parfois, il arrive, comme dans le cas de Joseph, que les apparences sont contre eux, et qu'ils n'ont aucun moyen de clarifier leur propre caractère : O quelle satisfaction est-ce pour eux dans de telles circonstances, que Dieu connaît leurs cœurs, et justifiera eux au dernier jour des calomnies qui leur sont adressées ! Sans doute cet homme pur et consciencieux avait-il en prison un calme d'esprit bien plus doux, même pendant que « le fer des ceps entrait dans son âme », que la reine adultère à qui on lui infligeait ces peines. Et tout homme qui jouit du témoignage de sa propre conscience,

2. Dans la perspective de la mort et du jugement—

[Aucun homme qui connaît son propre péché n'osera se justifier devant Dieu : mais, par rapport à des accusations particulières, ou au désir général de son âme de plaire à Dieu, tout homme, qui est vraiment droit, peut jouir de la plus riche consolation dans la perspective de ce jour où la vérité sera mise en lumière, et tout homme qui a servi Dieu avec sincérité et vérité aura une sentence d'approbation de la bouche de son juge.

C'est dans la perspective de ce jour, que Paul a fait si léger de l'ignominie qui a été jetée sur lui [Note : 1 Corinthiens 4:3 .]. Et à l'approche de la mort, Ézéchias trouva dans les annales de sa propre conscience une réflexion des plus consolantes. Pour son pays, et pour la cause de Dieu dans le pays, « il pleura très fort » : mais pour son propre départ il n'avait aucune raison de pleurer [Note : Ésaïe 38:3 .

] : il s'était approuvé fidèle dans l'exercice de son devoir ; et il n'avait aucune raison de redouter le jugement qui serait prononcé contre lui. Mais la même confiance deviendrait-elle nous ? Oui, dans la mesure où les mêmes motifs existent pour cela : car « si notre cœur nous condamne, Dieu est plus grand que notre cœur et sait tout ; mais, si notre cœur ne nous condamne pas, alors ayons confiance en Dieu, et pouvons rassure nos cœurs devant lui [Note : 1 Jean 3:19 .].”]

Conseils—
1.

Cherchez à avoir votre conscience dûment éclairée—

[Si la conscience elle-même n'est pas éclairée par la parole et l'Esprit de Dieu, son témoignage sera extrêmement fallacieux : elle peut donner une sentence d'approbation là où la condamnation la plus sévère est due [Note : Actes 26:9 .]. S'il n'est pas lui-même réglé selon les Écritures de la vérité, il sera un faux guide et un consolateur trompeur — — —]

2. Consultez-le quotidiennement comme en présence de Dieu—

[Renseignez-vous sur ses archives du passé et cherchez sa direction pour l'avenir. Consultez-le en référence même à une partie de votre devoir, et surtout en référence à la fin pour laquelle vous vivez, et aux moyens que vous utilisez pour l'atteindre. Si vous écoutez sa voix, elle vous dira si vous vivez pour vous-mêmes ou pour votre Dieu ; et que vous fassiez preuve de ce soin et de cette vigilance, de ce labeur et de cette abnégation, de ce zèle et de cet amour, qui sont nécessaires pour rendre un témoignage en votre faveur — — surtout si vous avez soin d'implorer avec ferveur de Dieu les influences de son Esprit, plus ses avertissements seront salutaires, et plus ses témoignages consolants en votre faveur.]

3. Efforcez-vous de le garder pur—

[Excellente était cette résolution de Job : « Mon cœur ne me fera aucun reproche tant que je vivrai [Note :Job 27:6 .] ». Il est vrai que, pendant que vous serez dans ce monde piège, exposé comme vous l'êtes aux tentations du dehors et aux corruptions du dedans, vous aurez souvent l'occasion de vous lamenter sur les souillures que vous contractez. Mais allez de jour en jour, et d'heure en heure, à la fontaine du sang du Christ, qui est « capable de vous purifier de tout péché » et « d'une mauvaise conscience ». Et qu'aucun péché, aussi petit qu'il puisse être en apparence, ne continue sans se repentir ou sans mortification — — —]

4. Viser les réalisations les plus élevées—

[Ce n'est pas seulement à un cours d'actions morales que vous devez viser, mais à une vie entièrement et sans réserve consacrée à Dieu. « L'œil unique » est celui après lequel vous devez aspirer ; et « la simplicité qui est en Christ » est celle que vous devez retenir dans toutes les circonstances possibles. Chaque action, chaque parole, chaque pensée, doit, si possible, être sous l'influence de la grâce divine, et être « amené en captivité à l'obéissance du Christ.

” Efforcez-vous pour cela de toutes vos forces; et alors nous nous hasarderons à dire qu'en toi cette parole s'accomplira ; « Marquez l'homme parfait, et voyez l'homme droit ; car la fin de cet homme est la paix [Note : Psaume 37:37 .].”]