2 Corinthiens 10:15,16

DISCOURS : 2038
LES ENVIES DU FIDÈLE MINISTRE

2 Corinthiens 10:15 . Ayant l'espoir, lorsque votre foi sera augmentée, que nous serons agrandis par vous selon notre règle abondamment, pour prêcher l'Évangile dans les régions au-delà de vous .

L'Apôtre Paul était un homme au cœur élargi : il haletait pour le salut du monde entier, et de tout son pouvoir s'efforçait de le promouvoir. Mais, dans ses travaux, il était sous la direction de son divin Maître, qui lui assigna le chemin où il devait courir. Il s'en tint soigneusement à la voie qui lui était prescrite ; ni aller à côté, interférer avec les autres; ni aller au-delà, comme s'immiscer n'importe où sans une commission expresse.

A ces égards, il différait largement de certains qui cherchaient à s'établir sur le fondement qu'il avait posé à Corinthe et à subvertir son influence dans l'Église qu'il avait implantée. Pour remédier aux maux qu'ils avaient introduits, il médita une autre visite dans cette ville ; et espérait, après avoir rectifié tous les abus là-bas, se rendre dans d'autres régions au-delà d'eux, dans le but de diffuser plus largement qu'il ne l'avait encore fait l'Évangile du Christ. Cette intention, qu'il précise dans les termes de notre texte, me conduira à vous présenter,

I. Les désirs d'un ministre fidèle, en référence à toute Église qu'il peut avoir implantée—

Il désirera leur croissance en toute grâce —
[ Aussi nombreux que soient ses convertis, aucun ministre fidèle ne sera satisfait, à moins qu'ils ne fassent paraître leur profit. Chaque croyant est enjoint de « grandir dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ [Note : 2 Pierre 3:18 .] : » et c'est de cette seule manière qu'il peut soit promouvoir l'honneur de Dieu, soit faire avancer son propre bonheur — — — Comme les personnes engagées dans une course, il doit « oublier ce qui est derrière, et tendre en avant vers ce qui est avant ; et pressez-vous vers la marque, pour le prix de la haute vocation de Dieu en Jésus-Christ [Note : Philippiens 3:13 .

]. Une mère, quoique se réjouissant de son enfant en bas âge, cesserait bientôt de se réjouir, si elle ne voyait aucun avancement dans sa stature : et ainsi aucun ministre fidèle ne peut trouver du plaisir dans ses convertis, s'il ne les voit pas progresser graduellement dans la vie divine, et « grandissant vers la mesure de la pleine stature de Christ ».]

Il désirera plus particulièrement leur croissance dans la foi :
[La foi est la racine de toute grâce ; et selon ses opérations vitales en nous, sera notre croissance en tout ce qui est bon. Lorsque notre Seigneur inculqua à ses apôtres l'exercice d'un esprit de pardon, ils répondirent : « Seigneur, augmente notre foi [Note : Luc 17:3 .

] ! » On aurait supposé qu'ils auraient plutôt dû dire : « Augmente notre amour . » Mais ils jugeaient bien ; parce que leur amour était sûr d'augmenter en proportion de leur foi. C'est précisément dans la même optique que saint Paul s'adresse aux Corinthiens, lorsqu'il fait référence à un « accroissement de leur foi » attendu. C'est en augmentant les découvertes du grand mystère de la rédemption, et de la gloire de Dieu telle qu'elle s'y manifeste, que nous devons être assimilés à l'image de notre Seigneur et Maître, Jésus-Christ [Note : 2 Corinthiens 3:18 .] ; et être rendu digne pour le service de Dieu sur la terre, ou la jouissance de lui dans le ciel — — —]

Les espoirs de l'Apôtre de finalement se rendre dans des régions au-delà d'eux, m'amènent encore plus à remarquer,

II.

Les désirs d'un ministre fidèle, en référence au monde entier—

Un esprit vraiment bienveillant étendra ses efforts aussi loin que possible pour le bien-être de l'humanité : il ne laisserait pas volontairement quelqu'un « périr, pour qui le Christ est mort ». En diffusant les bénédictions du salut dans le monde entier, le pieux ministre,

1. Travaillera personnellement de toutes ses forces—

[Le premier souci d'un ministre est d'instruire les personnes qui lui sont confiées : la philanthropie la plus étendue ne justifiera pas non plus une négligence de ses devoirs plus appropriés. Mais, tandis qu'il est de son devoir de prier : « Que ton règne vienne », il est de son devoir de s'efforcer, selon sa capacité, d'étendre ce royaume jusqu'aux extrémités de la terre. Si, par ses propres travaux personnels, il peut porter l'Evangile dans des pays étrangers, il considérera comme son plus grand honneur de s'engager dans ce service ; et, comme l'Apôtre, considérera chaque avancée qu'il fera comme un pas vers des régions et des services encore au-delà. Mais si ses propres travaux sont stationnaires, il exercera toute son influence pour accomplir, par l'intermédiaire d'autrui, ce qu'il ne peut pas effectuer par ses propres efforts personnels — — —]

2. Cherchera le concours et l'aide de tout son peuple—

[St. Paul espérait que ses convertis corinthiens s'uniraient pour poursuivre, au maximum de leur pouvoir, ses efforts pour le bien d'autres au-delà d'eux. Il est assez possible que la partialité de certains envers lui les ait rendus désireux de profiter de ses travaux continus, même aux dépens d'autres dont il espérait profiter. Mais de tels souhaits égoïstes sont décidément faux. Nous devrions être prêts à faire des sacrifices pour le bien des autres ; et de « rechercher non pas notre propre profit , mais le profit de plusieurs, afin qu'ils soient sauvés [Note : 1 Corinthiens 10:33 .

]. " Par de tels sacrifices, le peuple concourt, en effet, à promouvoir et à propager l'Évangile du royaume : et, si à ceux-ci ils ajoutent leurs contributions pécuniaires et leurs prières, pour la poursuite de cette bonne œuvre, ils sont, dans le plus vrai et sens le plus sublime, « compagnons de travail avec Dieu ». C'est donc à cela que le fidèle ministre s'efforcera d'amener son peuple : afin que, grâce aux efforts réunis de plusieurs, ce travail puisse être accompli, qui ne peut être effectué par l'effort individuel.]

Permettez-moi maintenant de vous implorer,
1.

Pour améliorer vos propres privilèges—

[Par la tendre miséricorde de Dieu, "l'Evangile vous est parvenu" ; et j'espère que beaucoup d'entre vous ont été amenés à « croire en Christ, pour le salut de vos âmes ». Mais qu'aucun de vous ne continue « faible dans la foi ». Votre foi doit grandir : vos vues doivent être plus élargies, votre alliance plus simple, votre confiance plus ferme : vous devez « être fort dans la foi, si vous voulez rendre gloire à Dieu.

» Souvenez-vous que c'est « à parfaire ce qui manque à votre foi », que nos travaux sont dirigés ; et vous-mêmes devez toujours garder cet objet en vue. Allez donc de grâce en grâce : et que ce témoignage soit rendu à votre égard, que « votre foi et votre amour grandissent extrêmement. »]

2. Pour étendre ces privilèges à tout votre entourage—

[Il n'est pas nécessaire que l'un de vous dépasse la ligne qui vous a été assignée par la Divine Providence : mais, si vos efforts personnels sont limités, vos souhaits et vos prières ne devraient pas connaître de limites. Je vous demande donc d'aider à faire avancer l'œuvre de Dieu dans le monde. Aidez, de tout votre pouvoir, les différentes sociétés établies pour la conversion, qu'elles soient juives ou païennes : car ainsi, bien que vous soyez vous-mêmes immobiles, l'œuvre de Dieu avancera par vous ; voyant que les agents actifs de ces sociétés, tant à l'intérieur qu'à l'étranger, "seront agrandis par vous en abondance."]