2 Corinthiens 11:29

DISCOURS : 2042
SYMPATHIE CHRÉTIENNE

2 Corinthiens 11:29 : 2 Corinthiens 11:29 . Qui est faible et je ne suis pas faible ? Qui est offensé, et je ne brûle pas ?

VRAIMENT, le témoignage d'une bonne conscience est une source de joie sans bornes. Il y a, et il y a toujours eu, ceux qui traduiraient les caractères du meilleur des hommes. L'apôtre Paul lui-même a été reproché par beaucoup, oui, et par beaucoup qui se sont déclarés chrétiens aussi, comme un homme « faible » et « un insensé [Note : v. 16, 21.]. Il a pu, cependant, donner la preuve très abondante, que, tandis que d'autres se glorifient sur de faux motifs, il avait un juste et bon motif pour se glorifier ; et que, « à aucun égard il n'était inférieur, ni à eux, ni aux plus grands apôtres [Note : v.

5, 21-28.]. En vérité, les choses mêmes qui le rendaient méprisable aux yeux de beaucoup étaient celles qui faisaient le plus honneur à son honneur. Ses ennemis pensaient que « la faim et la soif, et le froid et la nudité, et les persécutions » pour l'amour de Christ, étaient des occasions de reproches ; tandis que l'Apôtre jugea qu'elles étaient plutôt des motifs d'approbation des hommes et d'actions de grâces envers Dieu. Et, tandis qu'il se justifiait ainsi des charges qui étaient portées contre lui, il pouvait faire appel à ses ennemis mêmes, et demander, si ses travaux avaient été d'une sorte simplement générale et ostentatoire ; ou s'ils n'avaient pas, jusqu'à cette même heure, été assez universels et particuliers, pour lui donner droit à la gratitude de chaque membre de l'Église chrétienne : « Qui est faible, et je ne suis pas faible ? Qui est offensé et je ne brûle pas ?

Maintenant, dans cet appel, nous pouvons voir,

I. Les infirmités du peuple de Dieu—

Il y avait à cette époque, et il y en a eu à chaque époque de l'Église, certains qui ont besoin de toute l'attention possible de leurs frères :

1. Ceux qui sont faibles—

[Il y a des « enfants » dans la famille du Christ, pas moins que des « jeunes hommes » et des « pères ». En vérité, il y a beaucoup de ceux qui sont « faibles » dans la connaissance , ayant mais très indistinctes vues de l'Evangile et de ses privilèges accordés - - - Certains sont aussi « faible » dans la foi , comme les apôtres eux - mêmes se montrèrent d'être à plusieurs reprises [NDLR : Matthieu 6:30 ; Marc 4:40 ; Luc 8:25 .

] : « ils chancellent devant les promesses de Dieu ; » et, lorsqu'ils sont beaucoup essayés, sont incapables de s'y fier fermement — — — Certains aussi sont « faibles » dans l'espérance : car bien que, sous la dispensation chrétienne, nous ne voyons pas autant de doutes et de peurs que sous la dispensation plus sombre de la loi; pourtant nous ne pouvons avoir aucun doute qu'à l'époque apostolique, comme aujourd'hui, il y avait beaucoup de personnes sincères, qui éprouvaient des doutes secrets concernant leur propre état devant Dieu, et voulaient cette « pleine assurance d'espérance » dont certains avaient le privilège de jouir .

En conflit , sans doute, beaucoup sont « faibles ». Il n'est pas facile de lutter même avec la chair et le sang, et plus encore avec les principautés et les puissances des ténèbres : pas un homme sur terre ne serait capable de se tenir debout, s'il n'était soutenu par un bras tout-puissant : en fait, le seul moyen de être fort dans la guerre chrétienne, c'est se sentir «faible» et n'être «fort que dans le Seigneur et dans la puissance de sa force» — — —]

2. Ceux qui sont offensés—

[La conséquence de la faiblesse est une responsabilité d'être offensé et rejeté par des circonstances fâcheuses de toute nature. Il n'est pas rare que des personnes soient offensées même aux mystères mêmes de notre sainte religion. Lorsque notre Seigneur a parlé de notre manger sa chair et de boire son sang, certains de ses disciples se sont exclamés : « C'est une parole difficile ; qui peut l'entendre [Note : Jean 6:41 .

] ? » Sur quoi, Notre-Seigneur, sachant en lui-même que ses Disciples en murmuraient, leur dit : « Cela vous offense-t-il ? Quoi, et si vous voyez le Fils de l'homme monter là où il était auparavant [Note : Jean 6:60 .] ? Ainsi, à ce jour, bon nombre des vérités sublimes du christianisme sont des « paroles dures » aux oreilles de certains, dont « les cœurs, nous l'espérons encore, sont, dans l'ensemble, en accord avec Dieu » — — — Notre Seigneur a laissé entendre qu'il il en serait ainsi lorsqu'il dit : « Béni soit celui qui ne sera pas offensé en moi [Note : Matthieu 11:6 .] ».

Et, comme certains sont offensés par la parole de Dieu, d'autres le sont aussi par sa providence : surtout quand ils voient quelles persécutions ils doivent endurer pour l'amour de la justice, et comment les impies triomphent de l'Église même et de la cause de Dieu [Note : Matthieu 13:21 .] — — —

Les chutes ou l'apostasie des professeurs ne sont pas non plus une occasion rare d'offense. Nous avons tendance à oublier que « tous ne sont pas Israël qui sont d'Israël ». Il y avait un Judas même parmi les Apôtres eux-mêmes : et parmi les disciples immédiats de notre Seigneur, tant sont retournés et ne marchaient plus avec lui, que même la stabilité des Apôtres eux-mêmes était en danger [Note : Jean 6:66 . ]

Qu'est-ce donc,

II.

Le devoir de leurs frères plus établis envers eux ?

L'exemple de l'Apôtre est certainement celui que nous devons suivre, de même qu'il a lui-même suivi le Christ : dont il est dit : « Il ne brisera pas le roseau écrasé, et il n'éteindra pas le lin fumant, jusqu'à ce qu'il envoie le jugement à la victoire [ Note : Matthieu 12:20 .].”

« Avec les faibles, alors, nous devons être faibles » –
[Nous ne devons en aucun cas mépriser nos frères plus faibles, mais les traiter avec toute la condescendance et la gentillesse imaginables ; comme nous le dit l'Apôtre lui-même : « Nous qui sommes forts devons supporter les infirmités des faibles, et ne pas nous plaire. Car Christ lui-même ne se plaisait pas à lui-même ; mais, comme il est écrit, « Les outrages de ceux qui t'opposaient sont tombés sur moi [Note : Romains 15:1 ; Romains 15:3 .

]. " Nous devons écouter leurs déclarations avec une oreille attentive : nous devons entrer dans leurs sentiments et sympathiser avec eux dans leurs problèmes : nous devons traiter avec tendresse leurs erreurs et leur donner volontiers l'avantage de nos connaissances et de notre expérience supérieures. Nous devrions descendre, pour ainsi dire, sur leur terrain, et nous efforcer de tracer leur chemin devant leur face. Nous devons « fortifier les mains faibles et affermir les genoux faibles ; et dis à ceux qui ont le cœur craintif : N'aie pas peur ; ton Dieu viendra te sauver [Note : Ésaïe 35:3 .

]. » Ceci est particulièrement inculqué dans l'Épître aux Hébreux : « Levez les mains qui pendent et les genoux faibles ; et trace des sentiers droits pour tes pieds, de peur que ce qui est boiteux ne soit détourné du chemin ; mais qu'il soit plutôt guéri [Note : Hébreux 12:12 .]. C'est sans doute le devoir des ministres avant tout ; parce qu'ils sont comme des pères, qui doivent avoir pour leurs enfants une tendresse parentale ; et même, en tant que mères, à « travailler en naissant avec elles, jusqu'à ce que Christ soit formé en elles [Note : Galates 4:19 ,].

» Mais c'est aussi le devoir de tout vrai chrétien : car il est dit : « Portez les fardeaux les uns des autres et accomplissez ainsi la loi de Christ [Note : Galates 6:2 .]. »]

Et « ceux qui sont offensés, nous devrions brûler » avec ardeur pour restaurer -
[Voyez l'état de l'Église galate: voyez-les quand ils risquaient d'être détournés par l'influence des enseignants judaïsants: quel zèle l'apôtre a manifesté pour garder ils sonnent dans la foi! Il n'hésita pas à réprimander même Pierre lui-même, et cela devant toute l'Église [Note : Galates 2:14 .

]. Voyez les Églises, à la fois de Rome et de Corinthe, lorsqu'elles risquaient d'être amenées à agir contrairement aux convictions de leur propre esprit, en ce qui concerne la consommation de viandes et l'observation de certains jours selon la loi juive : il a enjoint à la partie la plus éclairée, qui comprenait la nature et l'étendue de la liberté chrétienne, de s'abstenir d'user de cette liberté en présence de leurs frères plus faibles, de peur qu'ils ne devraient, par l'usage indiscret d'elle, jeter un piège et un trébuchement. bloquer avant tout [Note : Romains 14:1 ; Romains 14:13 ; 1 Corinthiens 8:4 .

] : et quant à lui-même, il résolut de ne pas manger de viande tant que le monde subsisterait, plutôt que de faire offenser un frère faible [Note : 1 Corinthiens 8:13 : 1 Corinthiens 8:13 .]. Quelle que soit la pierre d'achoppement sur le chemin de notre frère, nous serions enflammés du désir de l'enlever, autant que de sauver un enfant unique de tout péril auquel il serait exposé.

La valeur de son âme et l'honneur de Dieu qui s'y intéresse doivent être présents à notre esprit ; et nous devrions travailler de toutes nos forces, et avec la plus grande tendresse de l'esprit, pour la récupération et le salut de son âme — — —]

Et maintenant voir, à partir d'ici,
1.

Qu'est-ce que la charge de ministre est ardue !

[S'il n'avait en effet qu'à accomplir une certaine routine de devoirs, son office serait assez facile : mais quand il doit rendre compte de chaque âme confiée à sa charge, et devrait pouvoir dire de chaque individu parmi eux, "Qui est faible, et je ne suis pas faible ? Qui est offensé et je ne brûle pas ? Je pense que le ministre le plus zélé du monde doit accomplir son office « dans la faiblesse, et dans la crainte, et dans beaucoup de tremblement [Note : 1 Corinthiens 2:3 .

]. " Saint Paul lui-même était contraint de dire : « Qui est suffisant pour ces choses [Note : 2 Corinthiens 2:16 .] ? — — —]

2. Comme la vraie religion est belle !

[La religion consiste, non dans l'adoption d'un quelconque credo, mais dans une conformité à l'image divine. Sans doute il n'y a de salut qu'en Jésus-Christ ; et, quelle que soit la mesure de sainteté que nous atteignions, elle ne peut constituer un motif de gloire devant Dieu : mais la foi qui seule nous sauvera, est « une foi qui agit par amour ». Nous pouvons avoir la connaissance des anges, la libéralité des saints et le zèle des martyrs ; et pourtant, faute d'amour, « ne soyez que des cuivres qui sonnent et une cymbale qui tinte.

» Voyez le Seigneur Jésus, durant son ministère sur terre : « Il a porté nos péchés et a porté nos peines », d'abord en guise de sympathie [Note : Matthieu 8:16 .], et ensuite comme sacrifice expiatoire [Note : Ésaïe 53:4 .]. Dans ce dernier sens, c'était sa fonction exclusive ; mais dans le premier, c'est aussi le nôtre. Montrons donc dans notre conduite l'excellence de son Évangile ; et exercer envers les autres la tendresse et la compassion que nous avons toujours rencontrées de sa part — — —]