2 Corinthiens 12:14

DISCOURS : 2045
LE DEVOIR DES MINISTRES

2 Corinthiens 12:14 : 2 Corinthiens 12:14 . Je ne cherche pas le vôtre, mais vous .

Le désintéressement, dans tout ce qu'il apparaît, est universellement admiré — Mais surtout son excellence apparaît, lorsqu'elle se manifeste au service du sanctuaire. Les ministres, que le prophète présente comme des « chiens avides qui n'en ont jamais assez [Note : Ésaïe 56:11 : Ésaïe 56:11 .] », et qui « ne feraient pas tant que fermer les portes du temple, ou allumer un feu sur l'autel pour rien [Note : Malachie 1:10 .

] », doit être considéré par tous comme le plus méprisable des hommes : tandis que l'appel que l'Apôtre fait à l'Église de Corinthe, ne peut manquer d'exalter son caractère aux yeux de tous. Nous pouvons apprendre de cette déclaration,

I. Le devoir primordial des ministres—

Les ministres sont les pasteurs de leur troupeau ; et doivent veiller sur eux comme des parents sur leurs enfants. Or, un parent n'exerce pas de bonté envers ses enfants par considération égoïste du profit qu'il pourra un jour en tirer, mais par plaisir réel de leur bien-être ; et il considère leur bonheur comme sa récompense. Ainsi un ministre doit chercher,

1. Pas son propre avantage—

[Obtenir l'honneur et l'émolument est ardemment désiré par les hommes charnels et mondains : mais un ministre de Dieu doit être supérieur à de si basses poursuites. Il ne doit pas courtiser la faveur des hommes . Il doit en effet éviter les offenses inutiles tant dans sa prédication que dans sa conduite : il doit « choisir des mots acceptables [Note : Ecclésiaste 12:10 .

] », et s'efforcer de « plaire à tous les hommes pour leur bien à l'édification [Note : Romains 15:2 .] : » mais il ne doit pas dissimuler ou falsifier une seule expression de la parole de Dieu [Note : 2 Corinthiens 2:17 . ], ou tenter d'exposer les vérités de Dieu d'une manière fascinante, dans le but de gagner des applaudissements, ou d'éviter la persécution [Note : 1 Corinthiens 1:17 .

] : il doit fidèlement « déclarer tout le conseil de Dieu » et « se recommander à la conscience de tout homme devant Dieu : » et, s'il ne prêche pas de cette manière, « il ne peut pas être un serviteur de Jésus-Christ [ Remarque : Galates 1:10 .] »

Il ne doit pas non plus chercher à s'enrichir de leurs biens : « Ceux qui servent à l'autel ont le droit de vivre de l'autel : » « Le bœuf ne devait pas être muselé pendant qu'il foulait le blé. » « L'ouvrier est digne de son salaire. Mais l'obtention d'un entretien ne doit en aucun cas opérer avec un ministre comme une incitation à entreprendre ou à exécuter ses hautes fonctions.

S'il était animé par un tel principe, il se dégraderait en un simple mercenaire [Note : 1 Samuel 2:36 .]. Il ne peut pas non plus souffrir qu'un principe aussi mesquin l'influence dans son travail, sans diminuer considérablement la valeur de ses services, et leur agrément aux yeux de Dieu [Note : 1 Pierre 5:2 .

]. L'injonction donnée aux chrétiens en général doit être considérée avec un scrupule particulier par lui : « Que personne ne cherche la sienne, mais que chacun cherche la richesse d'un autre [Note : 1 Corinthiens 10:24 . Philippiens 2:4 ; Philippiens 2:21 .].”]

2. L'avantage seulement de son troupeau—

[Leur conversion sincère à Dieu, leur édification progressive dans la foi et l'amour, et leur salut éternel final , doivent être le but invariable de tous ses travaux. « Il doit élever sa voix comme une trompette, et montrer à la maison d'Israël ses péchés. » Il ne doit pas se contenter d'opérer un changement dans leurs sentiments et leur conduite extérieure, mais doit continuer à « travailler en naissant avec eux, jusqu'à ce que Christ soit manifestement formé dans leurs cœurs.

” Lorsque ce but est atteint, il faut qu'il s'occupe davantage d'eux, au lieu d'être détendu. Ils ont encore besoin de ses efforts inlassables, pour répondre à leurs nombreux besoins, et pour leur donner de temps en temps la direction et les encouragements que leurs besoins exigent [Note : Ézéchiel 34:4 .]. Tant qu'ils restent dans ce monde, il est pour eux le ministre de Dieu pour le bien et le moyen par lequel il leur communiquera les bénédictions de la grâce et de la paix.

Il doit vivre pour eux, afin d'être « un auxiliaire de leur joie » et « parfaire ce qui manque à leur foi ». Ce sera son seul emploi ; et il doit considérer le salut de leurs âmes comme sa plus riche récompense [Note : 1 Thesaloniciens 2:19 .]

Ce sujet y implique naturellement,

II.

Le devoir correspondant du peuple—

La relation du pasteur et du troupeau, comme toute autre relation dans la vie, a ses obligations particulières et appropriées. Ceux qui découlent du texte, en ce qui concerne le peuple, sont,

1. Chercher par dessus tout le salut de leur âme—

[Nous sommes loin de dire que les gens ne doivent pas s'occuper de leurs soucis temporels : au contraire, nous affirmons, qu'une négligence de leurs affaires mondaines est extrêmement criminelle aux yeux de Dieu ; que leurs devoirs dans la vie civile et sociale doivent autant être accomplis que n'importe quel autre devoir ; et que leurs familles et personnes à charge auraient un juste motif de se plaindre, si leurs intérêts temporels étaient méconnus.

Mais encore, le premier de tous les devoirs est, le soin de nos propres âmes. Rien ne peut égaler la valeur de l'âme : « si nous voulions gagner le monde entier et perdre notre propre âme, à quoi aurions-nous profit ? » Si un ministre ne doit pas souffrir qu'aucun intérêt terrestre ne soit en compétition avec les âmes de son peuple, combien moins le peuple devrait-il souffrir qu'il soit en compétition avec ses propres âmes ! A ce point de vue, leur devoir est très fortement marqué ; et il est incontestablement établi qu'il est raisonnable de s'en occuper.]

2. Améliorer le ministère en toute diligence—

[Il a été démontré que les ministres doivent toujours avoir en vue le salut de leurs auditeurs. Que doivent donc faire les auditeurs lorsqu'ils sont sur le point de s'occuper des moyens de la grâce ? Ne devraient-ils pas garder à l'esprit leur propre responsabilité dans la bonne amélioration des ordonnances ? Ne devraient-ils pas prier Dieu avec ferveur pour préparer leurs cœurs à la réception de la vérité divine et pour l'accompagner de l'action efficace de sa toute-puissance ? Ne le suppliaient-ils pas de donner à leur ministre « une bouche et une sagesse auxquelles nul ne pourra contredire ou résister » ; et pour lui dire « comment dire un mot de saison à leurs âmes fatiguées ? » Enfin, ne devraient-ils pas être aussi soucieux de recevoir que leur ministre peut l'être de communiquer, du bien ; et toute autre considération ne devrait-elle pas être considérée comme une question d'indifférence relative ? Heureux serait-il pour l'Église de Dieu, et heureux pour le monde en général, si de telles dispositions obtenaient parmi les auditeurs, partout où l'Évangile est proclamé !]

Application-

[Nous demandons : Quelle est l'amélioration que vous avez apportée à notre ministère ? Nous prétendons ne pas nous comparer au saint Apôtre : nous savons très bien combien nous sommes éloignés de lui dans toutes les réalisations ; cependant nous espérons que, dans une certaine mesure, nous pourrons adopter son langage dans le texte, et dire : « Nous cherchons pas le vôtre, mais vous. (Puirait-il à Dieu que nous puissions l'affirmer aussi pleinement et avec autant de confiance que Paul lui-même !) Que chacun de vous se pose alors la question et se demande : Si la poursuite de votre propre salut est le seul souci qui vous engloutit, pour ainsi dire, tous les autres ? Au moins, toutes les autres choses sont-elles comparativement sans valeur à vos yeux ? Et êtes-vous, « comme des nouveau-nés, désirant le lait sincère de la parole, afin que vous puissiez grandir ainsi ? Souvenez-vous que, si nous devons rendre compte de vos âmes à Dieu, il faut beaucoup plusvous rendez compte de vos propres âmes ; et plus nos efforts pour vous sont accrus, plus votre condamnation sera aggravée, si elle s'avère inefficace pour votre salut.]