2 Corinthiens 2:11

DISCOURS : 2003
LES DISPOSITIFS DE SATAN EXPOSES

2 Corinthiens 2:11 . Nous n'ignorons pas ses appareils .

Les HOMMES en général ne pensent que peu à Satan et à son libre arbitre : c'est pourtant l'adversaire le plus redoutable que nous ayons à combattre. Grande était la douleur qu'il causa à l'apôtre Paul ; et imminent était le danger auquel il réduisait une grande partie de l'Église de Corinthe. Lorsqu'un des membres de cette Église s'était rendu coupable du crime d'inceste, Satan en incita beaucoup à soutenir sa cause et à le protéger des blâmes qu'il avait mérité.

Encore une fois, lorsque, à l'instigation de l'Apôtre, l'Église avait infligé une punition au coupable et que la correction avait produit l'effet désiré, le même ennemi subtil a poussé beaucoup de gens à endurcir leur cœur contre lui et, malgré sa pénitence reconnue, à le refuser. une réadmission à la communion avec eux. De ces deux manières, il travaillait également à saper les intérêts de la vraie religion ; et, si S.

Paul ne s'était pas autoritairement interposé pour régler la conduite de cette Église selon la norme évangélique, Satan aurait bientôt prévalu pour en extirper toute piété vitale.
L'intervention de l'Apôtre lui fut extrêmement pénible. C'était « avec beaucoup d'angoisse de cœur et beaucoup de larmes » qu'il avait écrit la première épître : et la pensée d'avoir, même à contrecœur, causé du chagrin à ceux qu'il avait réprimandés, lui était si pénible, que rien d'autre qu'une assurance de le bien leur en ayant résulté, et une restauration conséquente de la paix dans leurs âmes, pouvait composer son esprit [Note : v.

2-4.]. Cependant, il était tenu de continuer à s'acquitter de ses hautes fonctions, et d'exhorter sur eux ce devoir qu'ils étaient si arriérés à accomplir. Et c'est ce qu'il fait, leur demandant de « confirmer leur amour envers le coupable (dont il s'abstient de mentionner le nom par délicatesse), de peur que Satan n'obtienne un avantage supplémentaire sur eux » ; car, ajoute-t-il, « nous n'ignorons pas ses desseins ». C'était un argument de poids : et, pour que nous puissions y entrer plus complètement, je me propose de montrer,

I. Les artifices de Satan—

C'est peu de choses que nous en savons : cependant, pour autant que nous les connaissons, il sera utile de considérer,

1. Leur nombre—

[C'est bien au-delà de tout ce que nous pouvons concevoir. Je doute que les sables du bord de la mer forment une multitude innombrable comme le font les artifices de ce grand adversaire. Il n'y a pas une personne d'aucun âge, ou d'aucune condition, ou dans aucune circonstance, pour qui il n'a pas des dispositifs particulièrement adaptés, comme une clef aux salles d'une serrure la plus ingénieuse et la plus compliquée. Pour chaque variation successive de leurs circonstances, il peut en un instant adapter ses tentations, et les modifier ainsi à l'occasion, de manière à leur donner la plus grande influence possible sur l'esprit de sa victime.

Il ne faut pas oublier que, bien que nous parlions de Satan comme d'un seul, il a des millions d'autres esprits à ses ordres, tous coopérant avec lui avec une activité inconcevable et une énergie incessante. Tous ceux-ci étaient autrefois des anges brillants et glorieux autour du trône de Dieu : mais « ils n'ont pas gardé leur premier état » ; et, à cause de leur méchanceté, ils furent précipités dans les régions des ténèbres ; d'où cependant, pendant un temps, il leur est permis de sortir, afin qu'ils puissent exercer leurs pouvoirs et se soumettre à leur insu aux conseils du Très-Haut.

Parmi ceux-ci, il existe des ordres distincts, appelés principautés et puissances, tous sous Satan comme chef et chef, dont ils exécutent la volonté et dont ils promeuvent les desseins. Par conséquent, bien que Satan soit limité à la fois dans l'espace et dans la connaissance, il est, par ses agents, dans chaque partie du globe, recevant des informations d'eux, et exerçant une domination au moyen d'eux : et de là ses artifices, fondés sur une telle combinaison de sagesse, et mis en œuvre par une telle union de pouvoirs, deviennent si multiples qu'ils dépassent ce qui, selon toute autre supposition, aurait été au pouvoir d'une créature finie de concevoir et d'exécuter. En un mot, ils sont pour tout autre que Dieu lui-même tout à fait insondables et sans nombre.]

2. Leur subtilité—

[Nous avons déjà dit qu'il sait adapter ses tentations à toutes les personnes et à toutes les occasions. Mais la subtilité de Satan se découvre encore plus en ceci, qu'il donne à ses tentations une apparence si spécieuse qu'elle nous éloigne de tout soupçon d'où elles viennent. « Il se transforme en ange de lumière [Note : 2 Corinthiens 11:14 : 2 Corinthiens 11:14 .

] », de sorte que ses suggestions semblent plutôt porter le caractère du ciel que l'empreinte de l'enfer. Qui penserait qu'il devrait feindre un zèle pour l'honneur de Dieu, et se servir des perfections mêmes de Dieu pour soutenir et confirmer ses suggestions impies ? C'est pourtant ce qu'il fit, à la fois dans ses assauts contre le premier Adam au Paradis et contre le second Adam dans le Désert. Lorsqu'il a cherché à l'emporter sur nos premiers parents, il a demandé : « Dieu a-t-il dit : vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin ? c'est-à-dire que vous avez sûrement fait une erreur : il est impossible qu'un Dieu si bon et si généreux vous ait imposé une restriction aussi méchante.

Puis de nouveau, quand Eve a répondu, que Dieu avait non seulement interdit l'utilisation de cet arbre, mais avait imposé l'interdiction par la sanction de la mort, il a répondu : « Vous ne mourrez certainement pas ; vous pouvez être parfaitement assurés que Dieu est trop bon pour infliger jamais une peine aussi terrible pour une transgression aussi insignifiante. De la même manière, lorsqu'il emmena Notre-Seigneur au sommet du temple, et lui conseilla de se jeter en bas, car Dieu s'était engagé à le préserver de tout mal, et avait chargé ses anges de le surveiller dans ce même but ; son argument était, en fait, que vous pouvez vous jeter en toute sécurité, car Dieu, qui ne peut pas mentir, a promis sa vérité et sa fidélité pour votre conservation.

Peut-être n'y a-t-il pas d'artifice où sa subtilité se révèle plus que celle-ci : car c'est par un prétendu zèle pour l'honneur de Dieu plus que par toute autre chose qu'il conduit les hommes au péché et les endort dans le péché. A l'un, il suggère, que Dieu est trop miséricordieux pour vouer un homme à des tourments éternels ; à un autre, que Dieu est trop saint et trop juste pour pardonner à jamais les iniquités qu'il a commises ; et puis à un autre, que Dieu, comme un puissant souverain, a ordonné les hommes à la vie et les sauvera sans aucun problème ni effort de leur part. Dans tous ces cas, il emploie le nom et le caractère même de Dieu, afin de subvertir l'influence de Dieu dans le monde.

Un autre point où sa subtilité apparaît, c'est dans son choix d'instruments par lesquels agir avec le plus de force sur nos esprits. Il ne manquera pas d'employer ceux qui auront le plus d'influence, et ceux que nous serions le moins susceptibles de soupçonner. Qui devrait-il employer pour détourner Adam de son allégeance, sinon Eve, que Dieu lui avait donnée pour être son réconfort et son soutien ? C'est très probablement dans l'espoir d'user de son influence pour tenter son mari, que Satan a épargné la femme de Job, qu'il aurait pu détruire, ainsi que ses enfants : et la facilité avec laquelle elle était d'accord avec Satan, apparaît d'après le conseil qu'elle a donné à Job dans son extrémité : « Maudis Dieu, et meurs.

» Lorsqu'il voulut pousser Achab à sa destruction, de qui employa-t-il l'agence sinon celle des quatre cent cinquante prophètes, dont Achab ne put résister au témoignage uni ? et quand il chercha à détourner même Jésus lui-même de la grande œuvre de racheter un monde ruiné, par qui s'efforça-t-il d'accomplir son dessein, mais par Pierre, un Disciple favori, et cela aussi sous un semblant d'amour [Note : Matthieu 16:22 .]?

Il est bien appelé « ce vieux serpent » : car, en vérité, il est « un serpent tordu », dont les méandres n'ont d'égal que son venin.]

3. Leur pouvoir—

[Mais qui peut estimer cela, étant donné qu'« il séduit le monde entier [Note : Apocalypse 12:9 .] » ? C'est pour cette raison qu'il est appelé « le dieu de ce monde », car il « œuvre dans tous les enfants de la désobéissance [Note : 2 Corinthiens 4:4 .

Éphésiens 2:2 .] », et « les conduit captifs à sa Éphésiens 2:2 [Note : 2 Timothée 2:26 .] ». Ce qu'il ferait, s'il laissait exécuter tout son plaisir, nous pouvons le voir en Pierre, qu'il a tamisé comme du blé, et qu'il aurait bientôt réduit en paille, si le Sauveur lui-même n'avait intercédé pour lui afin que sa foi ne défaille pas. Remarque : Luc 22:31 .

]. Une fois expulsé du démoniaque, il entra dans un troupeau de porcs, qui descendirent tous immédiatement de la montagne et périrent dans la mer. Et ainsi en serait-il de nous tous, si Dieu nous livrait à sa domination incontrôlée ; nous devrions nous précipiter rapidement dans une ruine irrécupérable et sans fin. Entre les mains de ce « grand dragon », nous ne serions plus qu'un agneau dans la gueule d'un lion rugissant.]

Mais bien que dans toute leur étendue ils ne puissent pas être connus par nous, cependant, dans la mesure où ils peuvent être connus, nous tenons à marquer,

II.

L'importance de bien les connaître—

Il est d'une importance indicible pour nous tous,

1. Individuellement—

[Il n'y a pas un individu parmi nous, « à la droite duquel il ne se tient pas [Note : Josué 3:1 .] », et qu'il ne cherche pas à détruire. «Comme un lion rugissant, il va continuellement à cette fin», cherchant à trouver quelqu'un sur ses gardes, afin qu'il puisse l'emporter plus facilement contre lui. Il remarque particulièrement les dispositions de notre esprit , et est constamment aux aguets pour nous piéger au moyen de notre péché qui nous guette.

Voit-il David incliner à l'orgueil et à la vaine confiance ? il se met à cœur d'ordonner le dénombrement du peuple ; sachant bien qu'au moyen de cet acte, Dieu serait incité à exécuter sur lui et sur son peuple un jugement sévère [Note : 1 Chroniques 21:1 .]. A-t-il vu en Judas l'amour de l'argent ? par cela il l'amène à trahir son Seigneur.

A-t-il vu en Pierre la crainte de l'homme ? il incite plusieurs à l'accuser d'être un disciple du Christ, et l'amène ainsi à renier son Seigneur avec des serments et des malédictions. A-t-il vu Ananias et Saphira affecter les applaudissements de l'homme ? il leur tient à cœur de paraître libéral à bon marché ; et ensuite, pour la préservation de leur caractère, de mentir au Saint-Esprit. Ainsi il surveillera les mouvements de nos cœurs ; et, au moyen d'une mauvaise propension en nous, nous conduire à la commission de quelque péché odieux.

Il n'est pas non plus inattentif à l'état et au tempérament de notre corps ; car de là aussi il peut tirer beaucoup d'avantages contre nous. S'il s'aperçoit que nos corps sont énervés par de lourdes afflictions, ou par des troubles qui induisent à la fois la débilité corporelle et mentale, il ne manquera pas d'agresser l'âme pour la pousser au découragement. Tout le système étant affaibli, il espère qu'il l'emportera d'autant plus facilement contre nous pour nous détruire.

En un mot, il connaît le côté faible de tout, et ne manquera pas de nous y agresser. D'où la nécessité particulière de veiller contre lui avec tout le soin possible. Quoi qu'il y ait, soit dans notre esprit, soit dans notre corps, qui semble favoriser ses tentations, ce n'est qu'avec notre propre concours qu'il peut effectuer quoi que ce soit : contre notre volonté, il ne peut rien faire. « Si nous lui résistons, il est contraint de nous fuir.

» Mais la difficulté, c'est de savoir quand, où, et comment il va nous agresser. Si l'oiseau savait certainement que l'oiseleur lui tendait un piège, il se garderait bien de se jeter dans le filet ; et si le poisson était pleinement conscient de l'hameçon, il ne serait jamais amené à avaler l'appât. Ainsi, si nous savions à l'avance quels étaient les dispositifs par lesquels Satan étudiait pour nous tromper, nous devrions nous tenir sur nos gardes contre lui. Mais il faut une connaissance très profonde de «ses ruses» et une vigilance constante sur chaque mouvement de nos cœurs, pour lui résister avec effet.]

2. En notre capacité collective—

[Des églises entières sont souvent gravement distraites par ce puissant adversaire. Là où le Christ sème du blé, il sèmera activement de l'ivraie. Il en était ainsi à Corinthe : il l'avait emporté dans une large mesure, d'abord en dressant le peuple contre toute discipline, puis en l'engageant à porter sa discipline au-delà de toutes les limites raisonnables. Ce dernier procédé aurait été accompagné d'un mal incalculable, s'il n'avait pas été exposé et contré par Paul : le coupable lui-même aurait pu être poussé au désespoir et contraint de retourner pour le bonheur dans le monde impie.

Les faibles dans l'Église auraient été grandement découragés : et les incroyants auraient été amenés à considérer le christianisme comme le système le plus odieux qui ait jamais été professé dans le monde. De la même manière, il y a dans chaque Église des circonstances que Satan annulerait pour le déshonneur de Dieu et le préjudice des âmes immortelles. Contre ceux-ci donc, quels qu'ils soient, le ministre et le peuple doivent être très sur leurs gardes.

En matière de doctrine , notre adversaire subtil peut facilement nous égarer ; et en matière de discipline , il peut facilement réussir à susciter parmi nous des querelles et des divisions. Si nous négligeons d'éliminer le vieux levain, tout le morceau sera bientôt levé : et si d'une main trop aveugle nous essayons d'arracher l'ivraie, nous pouvons aussi arracher une grande partie du blé avec elle. Nous sommes en danger de tous côtés : et si nous ne protégeons pas avec le plus grand soin contre ses artifices, il tirera, d'une manière ou d'une autre, « avantage de nous », à l'affaiblissement de nos mains, et le grand découragement de nos cœurs.]

En guise d'amélioration du sujet, nous montrerons brièvement comment contrecarrer le plus efficacement ses dispositifs -
1.

Soyez toujours sur vos gardes contre eux—

[Vous devez lutter « non seulement contre la chair et le sang, mais contre les principautés et les pouvoirs » : et devez donc être continuellement sur vos gardes. C'est le conseil que Pierre donne, et donne par expérience amère. Il avait été averti par son Seigneur de veiller et de prier, et surtout parce que Satan était particulièrement désireux de le détruire. Mais il dormit, oui dormit à plusieurs reprises, bien qu'il soit constamment réveillé par son Seigneur : et la conséquence fut qu'il « tomba dans le piège du diable.

» C'est pourquoi il avertit les autres d'« être sobres et vigilants, car le diable, comme un lion rugissant, cherche qui il peut dévorer ». De plus, c'est en conséquence du Sauveur «priant pour lui afin que sa foi ne défaille pas», qu'il ne périt finalement pas, comme Judas, dans un profond désespoir. C'est pourquoi il ajoute cette autre direction, « qui résistez, fermes dans la foi [Note : 1 Pierre 5:8 .

]. " Il n'est guère à espérer, quelque vigilant que vous soyez, que Satan n'aura jamais aucun avantage sur vous ; mais vous ne devez pas pour cela vous décourager, comme s'il était invincible : car votre Dieu s'est engagé à ce qu'« il écrasera bientôt Satan sous vos pieds ». Fiez-vous donc à sa parole ; et dans la force de celui-ci aller encore et encore au combat ; priant toujours, que Dieu soit « ne vous induise pas en tentation », soit, s'il le fait, qu'il « vous délivre du malin .

" Il est dit des jeunes gens en Christ, " que la parole de Dieu demeure en eux, et qu'ils ont vaincu le méchant. " Laissez-le demeurer en vous aussi ; et le succès est le vôtre. Le Seigneur Jésus-Christ a tiré toutes ses flèches de ce carquois : « Il est écrit », fut la réponse par laquelle il a vaincu toute tentation : et avec « cette épée de l'Esprit, la Parole de Dieu », vous triompherez rapidement et éternellement. ]

2. Regardez le Seigneur Jésus-Christ comme votre Protecteur et votre Libérateur—

[Il est « plus fort que l'homme fort armé » : et, alors qu'il était encore pendu à la croix, il a meurtri la tête du serpent ; oui, « par la mort, il a vaincu celui qui avait le pouvoir de mort, c'est-à-dire le diable ». Sur la croix « il a gâté toutes les principautés et les puissances de l'enfer, y triomphant : » et dans son ascension « il a conduit la captivité elle-même en captivité ». Alors le dieu de ce monde fut vaincu : « Alors le prince de ce monde fut chassé.

« Ce n'est donc qu'avec un ennemi vaincu que nous avons à lutter ; car « le prince de ce monde est jugé ». Allez donc « fort dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance ». Notre tout-puissant Josué vous appelle à venir mettre les pieds sur la nuque de vos ennemis vaincus. Fais-le; et assurez-vous que par lui vous serez « plus que vainqueurs sur tout ». Pendant un petit moment, cet adversaire subtil continuera pourtant ses assauts.

Ce n'est que « pour un temps » qu'il suspendit ses efforts même contre le Seigneur Jésus-Christ lui-même. Comptez donc sur cela pour que vous ayez encore quelque « écharde dans la chair, quelque messager de Satan, pour vous secouer ». Mais "soyez fort et très courageux". « Soyez forts dans la grâce qui est en Jésus-Christ. » «Ceinturez toute l'armure» prévue pour vous dans l'Évangile; et « abandonnez-vous comme les hommes.

« Si vous dites : « C'est vrai, mais je suis faible ; » sachez que « quand vous êtes faible, alors vous êtes fort » ; et « la force de Christ sera parfaite dans votre faiblesse ». La palme de la victoire et la robe de vainqueur vous sont déjà fournies : et, après quelques combats de plus, votre triomphe sera complet. Puissiez-vous déjà « regarder Satan tombé du ciel, comme un éclair [Note : Luc 10:18 : Luc 10:18 .] ». Alléluia! Alléluia!]