2 Corinthiens 2:15-16

DISCOURS : 2004
L'IMPORTANCE DU MINISTERE

2 Corinthiens 2:15 . Nous sommes pour Dieu une douce odeur de Christ, en ceux qui sont sauvés et en ceux qui périssent : pour celui-là, nous sommes la saveur de la mort à la mort ; et à l'autre la saveur de la vie à la vie. Et qui est suffisant pour ces choses ?

LES difficultés que doivent rencontrer les ministres fidèles sont grandes et nombreuses. Par la bonté de Dieu, les flammes de la persécution ne sont pas autorisées à faire rage contre eux, comme dans l'âge apostolique ; mais les braises ne sont nullement éteintes ; la haine et le mépris sont pourtant la part de tous ceux qui rendront témoignage à Dieu et réprouveront la méchanceté d'un monde impie. Mais si « leurs afflictions abondent, leurs consolations abondent aussi.

» Ils sont soutenus par la providence et la grâce de Dieu, et ont raison de « le remercier de les avoir toujours fait triompher en Christ ». Ils ont aussi la satisfaction de voir que Dieu, par leur intermédiaire, « fait manifester la saveur de sa connaissance en tout lieu ». Et bien qu'ils soient malheureusement l'occasion d'une condamnation plus profonde pour ceux qui rejettent leur message, ils sont néanmoins acceptés et approuvés par Dieu, aussi bien dans leurs travaux inefficaces que réussis.
C'est la consolation exprimée dans le texte ; d'où nous aurons l'occasion de montrer,

I. De quelle manière le ministère de l'Evangile est considéré par Dieu—

Dieu se plaît à parler de lui-même comme se réjouissant du ministère de son Evangile :
[Ce que ses serviteurs s'efforcent de répandre , c'est la connaissance de Christ. Ils exposaient sans cesse son nom, son œuvre et ses fonctions : et l'exaltaient comme le seul Sauveur du monde — — — Ceci, comme le sacrifice que Noé [Note : Genèse 8:21 .

], et que le Christ lui-même, a offert [Note : Éphésiens 5:2 .], est à Dieu « une odeur d'odeur douce ». C'est pour lui « comme un onguent répandu [Note : Cantique des Cantiqu 1:3 .] ».]

Et il y a de bonnes raisons pour qu'il en soit si enchanté —
[L'Évangile de Christ est celui où toute la gloire de Dieu est concentrée et manifestée. Nous pouvons contempler la puissance, la sagesse et la bonté de Dieu dans les œuvres de la création et de la providence ; mais dans l'œuvre de la rédemption, nous voyons un étalage de toutes ses perfections : « La miséricorde et la vérité se rencontrent ; et la justice et la paix s'embrassent [Note : Psaume 85:10 .] » — — — Pas étonnant donc que ses ministres, qui proclament cet Évangile, soient considérés comme lui rendant un service agréable.]

Son approbation ne dépend pas non plus du succès avec lequel il est accompagné -
[Dieu est certainement très heureux quand quelqu'un "sont sauvés" par son Evangile: car alors tous ses desseins gracieux les concernant sont accomplis - - - Alors est son cher Fils honoré et, pour ainsi dire, récompensé « pour le travail de son âme [Note : Ésaïe 53:11 .] ». Alors la « miséricorde », son attribut chéri, « dont il se délecte surtout », a un libre et plein exercice.

Mais Dieu n'est pas moins glorifié « en eux aussi qui périssent » : car ils doivent de toute éternité reconnaître la bonté de Dieu envers eux ; et confesse sa justice dans les jugements qui leur sont infligés.
Pour nous, le châtiment des méchants n'est qu'un motif de lamentation : mais nous ne devons pas « imaginer que Dieu est un tel que nous : » tout ce qui tend à sa gloire, est agréable à ses yeux.]

Notre plaisir, cependant, à administrer l'Evangile, se mêle à la douleur, lorsque nous réfléchissons à,

II.

Les effets qu'elle produit sur les hommes...

Pour certains, nous sommes l'occasion d'une condamnation plus profonde —
[Il avait été prédit par le prophète, que le Christ serait, non seulement pour un sanctuaire, mais aussi pour une pierre d'achoppement, et un rocher d'offense [Note : Ésaïe 8:14 .]. Le saint patriarche, qui a embrassé notre Sauveur dans ses bras, a déclaré qu'il était prêt pour la chute, ainsi que pour le relèvement, de beaucoup en Israël [Note : Luc 2:34 .

]. Notre Seigneur lui-même atteste aussi que le dessein de sa venue était de fermer les yeux de ceux qui s'imaginaient fièrement voir bien, ainsi que d'ouvrir les yeux de ceux qui sentaient leur aveuglement [Note : Jean 9:39 .]. Et les ministères de ses apôtres étaient en réalité accompagnés de ces effets contraires [Note : 1 Pierre 2:7 .

avec Actes 28:25 .]. Ainsi nous le trouvons aussi en ce moment : nous sommes, même à contrecœur, la malheureuse occasion d'augmenter la misère de beaucoup de ceux que nous travaillons à sauver. Certains entendent notre parole et la méprisent, d'autres la méprisent, d'autres en abusent pour s'encourager dans leurs mauvaises voies. Pour toutes ces personnes, il aurait été préférable de ne jamais avoir entendu le mot du tout [Note : Jean 15:22 . Matthieu 11:20 .]

Pour d'autres, nous sommes les moyens et les instruments de leur salut —
[Comme les odeurs qui sont les plus offensantes pour les uns sont les plus agréables et rafraîchissantes pour les autres, ainsi le sommes-nous dans l'exercice de notre ministère. Certains entendent notre parole et la reçoivent avec joie et gratitude. Le nom de Jésus leur devient vraiment précieux : ils se confient en lui pour le salut : ils sont amenés par lui dans un état de réconciliation avec Dieu : ils reçoivent de sa plénitude toute la grâce dont ils ont besoin : ils sont rendus capables par lui de vivre une vie nouvelle et céleste; et, finalement, ils sont élevés par lui à un état de bonheur et de gloire éternels.

En effectuant cette œuvre bénie, nous sommes ses instruments hautement honorés : par notre parole, il les vivifie d'entre les morts ; par notre parole, il leur donne la vie plus abondamment ; par notre parole, il poursuit et perfectionne l'œuvre qu'il a commencée. Et ainsi, tandis que pour certains nous sommes « un goût de mort pour leur mort » et leur condamnation, nous sommes pour d'autres « un goût de vie pour leur vie éternelle » et leur salut.]
Bien saint Paul, en contemplant ces effets de son ministère, exprimer son sens de,

III.

Sa pénibilité et son importance—

Que l'on considère seulement quelle mission sacrée nous est confiée : d'une part la gloire de Dieu, et d'autre part le salut de l'homme, est confiée à nos soins : quel trésor est-ce d'être déposé dans de telles des bateaux comme nous ! « Qui est suffisant pour ces choses ? » Qui suffit,

1. Dans la sagesse et la connaissance—

[Pour remplir correctement la charge ministérielle, nous devons comprendre dans toutes ses portées ce mystère caché depuis des siècles : la rédemption de l'homme par l'incarnation et la mort du Fils unique de Dieu. Nous devrions également connaître toutes les ruses de Satan, par lesquelles il s'efforce continuellement de faire échouer les desseins gracieux de notre Dieu. Nous devrions également être capables de distinguer toutes les nuances de l'expérience chrétienne, afin d'administrer des conseils appropriés à tous ceux qui sont sous notre responsabilité.

Les effets de l'ignorance seraient des plus fatals : nous devrions être des « chefs aveugles d'aveugles » ; et ainsi, avec nos auditeurs trompés, ils devraient « tomber dans le fossé ». Hélas! Hélas! Qui n'a aucune raison de se plaindre de son insuffisance totale pour une si grande œuvre ?]

2. Dans le zèle et l'amour—

[Si nous considérions dûment l'importance de notre travail, nous ne trouverions ni le temps ni l'envie de penser à autre chose. Nous devrions à peine nous permettre les rafraîchissements nécessaires de la nourriture et du sommeil. Les personnes qui nous voient un peu sérieusement sont prêtes à nous rendre hommage pour notre zèle, ou peut-être à nous en condamner ; notre Dieu.

Non, vraiment ; nous ne devons jamais penser à vous qu'avec la plus tendre compassion, ni même vous parler qu'avec des flots de larmes. Que nous vous parlions en public ou en privé, nous ne devrions accepter aucun démenti : et, dans nos adresses à Dieu en votre faveur, nous ne devrions « lui donner aucun repos jusqu'à ce qu'il se lève et fasse de notre Jérusalem une louange sur la terre. ”]

Application-

[Demandez, quelle amélioration avez-vous apportée à notre ministère ? Nous demandons, pas seulement si vous approuvez ce que vous entendez ? mais est-ce que vous y trouvez une douce odeur pour vos âmes ? Est-ce que le Seigneur Jésus-Christ vous est cher ? Cela vous amène-t-il à une communion plus étroite et plus habituelle avec lui ? Cela vous incite-t-il à vivre davantage à sa gloire ? Que nos travaux d'amour ne soient pas le moyen d'augmenter votre culpabilité et votre misère.

Forcez-nous à ne pas être des « témoins rapides contre vous » au jour du jugement : mais cherchez plutôt à vous avoir pour joie et couronne de réjouissance ce jour-là.
En attendant, « priez pour nous ». Notre responsabilité est grande et effrayante. Ce n'est pas une mince affaire de répondre de nos propres âmes : mais avoir vos âmes aussi requises entre nos mains, c'est formidable à l'extrême. Que Dieu ait pitié de nos infirmités et pardonne notre insuffisance ! Oui, puisse-t-il «parfaire sa propre force dans notre faiblesse» afin que, grâce à nos faibles ministères, son nom soit glorifié et vos âmes soient sauvées!]