2 Corinthiens 3:5

DISCOURS : 2006
L'ÉTENDUE DE L'IMPOTENCE DE L'HOMME

2 Corinthiens 3:5 . Non que nous soyons suffisants de nous-mêmes pour penser quelque chose comme de nous-mêmes ; mais notre suffisance est de Dieu .

COURAMMENT, comme ces mots sont cités, ils ne sont pas faciles à expliquer de manière satisfaisante. Il y a en eux une brusquerie évidente : et ils semblent aller bien au-delà de ce que le contexte exige. L'Apôtre avait parlé du succès de son ministère : et « il a remercié Dieu d'avoir manifesté en tout lieu la saveur de la connaissance de Christ par lui [Note : 2 Corinthiens 2:14 .

]. " Il avait fait appel aux Corinthiens, témoins vivants de la puissance du Christ dans son ministère ; voyant qu'elles étaient, en fait, « des épîtres du Christ, connues et lues de tous les hommes [Note : v. 2, 3.]. Et il espérait que Dieu manifesterait encore davantage sa puissance, en poursuivant parmi eux, et en d'autres lieux, l'œuvre du salut des hommes, par l'intermédiaire de son ministère [Note : v.

4.]. Mais tandis qu'il parlait ainsi, s'arrogeait-il quelque chose, comme si ces effets étaient produits par ses propres pouvoirs ! Non : il a complètement démenti toutes ces prétentions ; et déclara que, loin de pouvoir convertir les autres par ses propres pouvoirs, il n'avait pas de lui-même la suffisance même de penser une bonne pensée : sa suffisance même pour cela, et bien plus pour tous ses succès ministériels, était de Dieu seul.

Le mot que nous traduisons ici par « penser n'importe quoi », signifie aussi raisonner [Note : .] : et s'il avait pu avoir le sens de convaincre par le raisonnement , c'est le sens que nous aurions préféré ; car c'eût été l'idée précise qu'appelait le sujet. Mais, comme aucune construction de ce genre ne peut lui être attribuée, nous sommes convaincus que la version qui lui est donnée dans notre traduction est correcte ; et que l'Apôtre doit être compris comme allant à dessein au-delà de ce que l'occasion demandait, et comme ayant l'intention d'insinuer, non seulement qu'il ne pouvait convertir les autres par aucun pouvoir de sa part, mais même pas exciter aucune bonne pensée dans son propre sein, à moins qu'il ne soit fortifié pour cela d'en haut.

Il avait dit auparavant : « Qui est suffisant pour ces choses [Note : 2 Corinthiens 2:16 .] ? et ici il attribue toute sa suffisance, pour chaque partie de son ministère , à Dieu seul [Note : Voir la répétition du mot au v. 5, 6. ἱκανοὶ, ἱκανότης, ικάνωσεν, dont la force se perd dans notre traduction.].

Pour bien marquer le sens de l'Apôtre, je tâcherai de montrer d'où vient toute notre suffisance,

I. Pour communiquer le bien aux âmes des autres—

Quelque force qu'il y ait dans les raisonnements des hommes, ou quelque fascination dans leur éloquence, il est certain que ni l'un ni l'autre n'ont le pouvoir de convertir une âme à Dieu.

[Notre Seigneur béni a parlé à beaucoup, en vain. Bien qu'il ait parlé comme jamais l'homme n'a parlé avant ou depuis, il n'a cependant pas convaincu tous ses auditeurs. Si « certains disaient : C'est un homme bon ; d'autres disaient : Non, mais il séduit le peuple [Note : Jean 7:12 : Jean 7:12 .]. Ses miracles n'ont pas non plus produit le même effet sur tous. Le pauvre, dont il avait ouvert les yeux, discuta en vain avec les pharisiens, parce que leurs esprits n'étaient pas ouverts à la conviction : il m'a ouvert les yeux.

Depuis que le monde a commencé, n'a-t-on pas entendu dire que tout homme ouvrait les yeux d'un aveugle de naissance . Si cet homme n'était pas de Dieu, il ne pourrait rien faire. Et quel a été l'effet de ce raisonnement? Cela ne les exaspéra que davantage ; et leur fit prononcer sur le pauvre homme une sentence d'excommunication [Note : Jean 9:30 .

]. On aurait pu penser que la résurrection de Lazare du tombeau, après qu'il était mort quatre jours, aurait dû convaincre tous : mais les grands prêtres, au lieu d'en être dûment influencés eux-mêmes, cherchèrent à mettre Lazare à mort, en afin d'obstruer l'influence de ce miracle sur l'esprit des autres [Note : Jean 12:10 .

]. Ainsi en était-il aussi des Apôtres. Lorsque, à la suite de l'effusion du Saint-Esprit sur eux le jour de la Pentecôte, ils purent s'adresser à des personnes de différents pays, chacune dans leur propre langue, certaines, qui virent ce prodigieux miracle, ne firent que « s'en moquer, et dit que les Apôtres étaient pleins de vin nouveau », et dans un état d'ivresse à neuf heures du matin [Note : Actes 2:11 .

]. Ainsi, lorsque Paul plaida la cause du Sauveur devant Festus et Agrippa, Festus, qui était plein de préjugés, s'écria : « Paul, tu es hors de toi ; beaucoup de connaissances t'ont rendu fou : " tandis qu'Agrippa, qui était plus intelligent et plus franc, a dit : " Tu me persuades presque d'être chrétien [Note : Actes 26:24 .] ". En fait, la vérité n'a aucune force auprès de ceux qui n'ont pas d'yeux pour la voir.]

Quel que soit le bien qui soit fait à un homme, il doit être attribué à Dieu seul —
[C'était « le Seigneur qui ouvrit le cœur de Lydie pour s'occuper des choses qui avaient été dites par Paul [Note : Actes 16:14 : Actes 16:14 .] : » et à un défaut d'une telle opération divine il attribua l'obstination des Juifs qu'il s'adressa à Rome.

Après avoir expliqué les Écritures du matin au soir à beaucoup d'entre eux en vain, il dit : ne pas comprendre; et en voyant, vous verrez et ne percevrez pas : car le cœur de ce peuple est grossier, et leurs oreilles sont sourdes ; et leurs yeux se sont fermés, de peur qu'ils ne voient de leurs yeux, et n'entendent de leurs oreilles, et ne comprennent avec leur cœur, et ne se convertissent, et je ne les guérissais [Note : Actes 28:23 .

]. " Tant est vraie cette déclaration de Salomon : « L'oreille qui entend et l'œil qui voit, le Seigneur les a faits tous les deux [Note : Proverbes 20:12 : Proverbes 20:12 .] ». Et le plus important est cette vérité pour l'instruction de tous ceux qui pratiquent les choses saintes, afin qu'ils sachent où chercher le succès de leurs travaux car « ni celui qui plante quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui donne le augmenter [Note : 1 Corinthiens 3:6 .].”]

De la même source divine doit dériver toute notre suffisance,

II.

Pour l'exercice du bien dans nos propres âmes—

Les observations qui précèdent illustrent l' argumentation de l'Apôtre . Ce que je vais maintenant invoquer est pour l'illustration de son affirmation particulière , que "de lui-même il ne pouvait même pas penser une bonne pensée".

Il n'y a pas, chez l'homme sans assistance, une inclination à entretenir une bonne pensée—

[« Le cœur des fils des hommes est plein de mal [Note : Ecclésiaste 9:3 .] : » oui, « toute imagination des pensées de leur cœur est mauvaise, seulement mauvaise, continuellement [Note : Genèse 6:5 . ]. " Ce qui est moralement bon peut naître dans le cœur de beaucoup, mais ce qui est spirituellement bon doit y être placé par l'intermédiaire spécial du Saint-Esprit.

La bonté, la bienveillance, la compassion, bien que certainement référées à Dieu comme leur auteur principal, existent dans l'esprit de beaucoup de ceux qui ne participent pas à la grâce salvatrice : mais la haine du péché, et l'amour pour Dieu et le Christ, et la sainteté, ne trouvent aucune place dans le sein d'un homme non converti : il y a entre lui et eux une différence aussi grande qu'entre « la lumière et les ténèbres, ou Christ et Bélial » : ils n'ont pas, ils ne peuvent pas avoir, la communion les uns avec les autres [Note : 2 Corinthiens 6:14 .]. Autant une pierre pourrait monter d'elle-même, ou une étincelle descendre, comme un homme impie enfante ce qui est si étranger à sa nature, comme le bien spirituel l'est à un cœur charnel.]

Il n'y a pas non plus chez l'homme non assisté la capacité de chérir ce qui est vraiment bon -

[On nous dit, d'après une autorité indiscutable, que « l'homme naturel ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu ; car ils sont une folie pour lui : il ne peut pas non plus les connaître, parce qu'ils sont discernés spirituellement [Note : 1 Corinthiens 2:14 .].” Ceci peut être illustré par la métaphore dont se sert saint Paul dans le contexte précédent.

Il a parlé de « répandre la saveur de la connaissance du Christ » ; et a déclaré que, dans son ministère, il était pour certains « une saveur de mort pour la mort, et pour d'autres une saveur de vie pour la vie [Note : 1 Corinthiens 2:14 .] ». Or nous savons que les odeurs ont des effets très différents sur différentes personnes : la même odeur qui peut être reconnaissante et vivifiante pour l'un, peut être offensante et nuisible pour l'autre : et nul autre que Dieu ne pourrait inverser ces tendances.

Ainsi, pour certains, les vérités les plus sublimes de l'Evangile n'apparaissent que comme " folie, tandis que pour d'autres elles sont la sagesse de Dieu et la puissance de Dieu ". Et d'où vient cela, sinon parce qu'un discernement spirituel a été donné à l'un, tandis que l'autre ne possède que cet intellect naturel qui est au courant des choses terrestres ? En un mot, « à celui qu'il est donné de connaître les mystères du royaume des cieux ; mais à l'autre il n'est pas donné [Note : Matthieu 13:11 .

] : » ni, jusqu'à ce que « Dieu, de son bon plaisir, nous ait donné de vouloir et de faire ce qui est agréable à ses yeux [Note : Philippiens 2:13 .] », nous le ferons jamais , ou jamais autant comme sera elle. Notre suffisance pour l'un, comme pour l'autre, doit venir de Dieu seul : car « sans le Christ nous ne pouvons rien [Note : Jean 15:5 .] ».]

Voir donc, dans ce sujet,
1.

Qu'importe l'humiliation...

[Il n'est guère possible de concevoir quelque chose de plus humiliant que la déclaration de mon texte. Et si quelqu'un en doute la vérité, qu'il regarde : en arrière et vois, même dans l'espace de la plus longue vie, qui jamais, par la force de ses propres pouvoirs naturels , a eu une seule pensée qui était vraiment en accord avec la loi parfaite de Dieu, ou pleinement en accord avec son Evangile ? J'ai déjà dit que les choses moralement bonnes sont accessibles à l'homme naturel ; mais les choses spirituellement bonnes sont tout à fait hors de sa portée.

Gardez seulement à l'esprit cette distinction importante , et aucun langage qui peut être utilisé ne peut être trop fort pour déclarer notre dénuement de tout bien, et notre dépendance de Dieu pour toute bonne disposition ou désir — — —]

2. Qu'est-ce qu'il y a d'encouragement—

[La suffisance de Paul était-elle dérivée de Dieu seul ? Alors je peux aussi obtenir tout ce dont j'ai besoin. Puisque la même source et la même fontaine sont ouvertes pour moi aussi, pourquoi ai-je besoin d'être découragé à l'idée de ma propre impuissance ? Si Dieu, dans des cas innombrables, « a révélé aux enfants ce qu'il a caché aux sages et aux prudents [Note : Matthieu 11:25 .

] » et « par des choses qui ne sont pas, a réduit à néant les choses qui sont [Note : 1 Corinthiens 1:28 .] ; » quel besoin ai-je d'être découragé ? Quels que soient mes devoirs, personnels ou officiels, Dieu peut me fortifier pour eux ; oui, et « il perfectionnera sa propre force dans ma faiblesse [Note : 2 Corinthiens 12:9 .

]. " « Je serai alors fort dans le Seigneur, et dans la puissance de sa puissance [Note : Éphésiens 6:10 .] », et m'adresse à tous les devoirs en dépendance de lui. Alors je ne manquerai à rien de ce que j'entreprends : car « Je peux tout faire par Christ qui me fortifie [Note : Philippiens 4:13 .] »]