2 Corinthiens 4:4-6

DISCOURS : 2013
LE CONCOURS ENTRE DIEU ET SATAN

2 Corinthiens 4:4 . Le Dieu de ce monde a aveuglé l'esprit de ceux qui ne croient pas, de peur que la lumière du glorieux Evangile du Christ, qui est l'image de Dieu, ne brille sur eux. Car nous ne prêchons pas nous-mêmes, mais Christ Jésus le Seigneur ; et nous-mêmes vos serviteurs à cause de Jésus. Car Dieu, qui a commandé à la lumière de briller des ténèbres, a brillé dans nos cœurs, pour donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ .

L'office du ministère, s'il est rempli consciencieusement, est le plus honorable et le plus utile qu'un être humain puisse exécuter : mais, s'il est perverti à des fins charnelles, il avilit le caractère d'un homme et le rend plus nuisible à la société qu'une peste qui fait rage. . Un ministre, s'il est droit devant Dieu, ne cherchera pas son propre honneur ou intérêt, mais le salut de son peuple : il sera le serviteur des hommes à cause du Christ : il emploiera tout son temps et ses talents dans la ligne de son propre profession particulière; et sacrifiera volontiers, non seulement sa réputation ou ses intérêts, mais sa vie même, s'il le faut, au service de ses semblables : sentant l'importance de son œuvre, il ne dégradera jamais la chaire en en faisant un théâtre sur lequel montrer ses propres capacités; mais se recommandera à la conscience de tout homme devant Dieu,

Saint Paul, dans le passage qui nous est présenté, s'efforce d'imprimer cette pensée dans nos esprits. Parlant de l'aveuglement des hommes, non seulement sous la loi, mais même sous la lumière plus claire de l'Évangile, et l'ayant attribué à l'action de Satan, il affirme que son seul emploi en tant que ministre était de coopérer avec Dieu en faisant échouer les desseins de ce méchant démon. — Non content d'avoir déclaré ce sentiment dans les vers qui précèdent le texte, il interrompt pour ainsi dire le fil de son discours pour le répéter ; laissant entendre par là que, comme il ne pouvait pas le répéter trop souvent, ceux qui le suivraient dans l'office ministériel ne pourraient jamais trop s'y attarder ; « Nous ne prêchons pas nous-mêmes, dit-il, mais Christ Jésus le Seigneur, et nous-mêmes vos serviteurs à cause de Jésus.
C'est cependant sur les autres parties du texte que nous souhaitons attirer votre attention à ce stade : elles exposent de manière contrastée,

I. Les grandes puissances qui s'intéressent à l'âme des hommes—

Satan est plus sérieusement occupé à nous respecter que nous ne le pensons—
[La puissance appelée ici « le dieu de ce monde » est très certainement le diable. Son caractère est mis en opposition directe avec celui de Jéhovah ; et par conséquent, quelque auguste que puisse paraître le titre, il doit être compris en référence à celui qui s'est montré dès le commencement le grand ennemi de Dieu et de l'homme. Il est appelé le dieu de ce monde, parce que le monde entier est sous sa domination.

Non qu'il soit le gouverneur légitime ; c'est un vil usurpateur qui a réduit sous son pouvoir notre race déchue et exerce sur elle le règne le plus despotique. Il est appelé à plusieurs reprises par le Christ lui-même, "le prince de ce monde" ; et par l'Apôtre, "le prince de la puissance de l'air, l'esprit qui opère maintenant dans les enfants de la désobéissance". C'est en aveuglant leurs esprits qu'il retient son pouvoir et leur fait rendre compte de cette liberté, qui est, en effet, le plus douloureux des servages.

Est-il demandé, comment aveugle- t -il leurs esprits ? Nous répondons, Il a une multitude d'appareils, qui ne peuvent être découverts sans une grande expérience profonde, et beaucoup d'instruction divine. Il nous gonfle d'une vanité que nous connaissons déjà assez ; et nous empêche ainsi de rechercher des informations. Il nous stimule à la satisfaction de nos propensions corrompues, afin que nous n'ayons ni le loisir ni l'envie de nous occuper de nos préoccupations spirituelles.

Il nous remplit de préjugés contre les doctrines de l'Evangile comme erronées, et contre les ministres et le peuple de Dieu comme hypocrites ou enthousiastes ; et nous confirme ainsi dans notre inimitié naturelle contre Dieu lui-même. Parfois, il représente Dieu comme trop miséricordieux pour être puni ; et, d'autres fois, comme trop inexorable pour pardonner ; et ainsi, soit nous berce de sécurité, soit nous énerve de découragement. Par ces ruses et d'autres trop nombreuses pour être racontées, il retient les hommes dans ses pièges et « les conduit captifs à sa guise ».]

Jéhovah condescend aussi à s'intéresser à nous :
[Le Dieu du ciel est ici opposé au Dieu de ce monde ; et est décrit par une expression de sa toute-puissance non moins merveilleuse que la création de l'univers à partir de rien ; « Il ordonna à la lumière de briller des ténèbres. Tandis que Satan s'efforce d'aveugler les hommes, Jéhovah s'efforce d'éclairer leur esprit. Il pouvait en effet réaliser son dessein en un instant ; mais il se plaît à user de moyens et à former graduellement sa nouvelle création.

Il envoie ses ministres déclarer sa vérité et son Esprit la sceller dans nos cœurs. Ainsi, en fixant notre attention sur lui, en nous faisant voir sa correspondance avec notre expérience et nos besoins, et, enfin, en nous donnant à goûter sa douceur et son excellence, il brille dans nos cœurs, et dissipe les ténèbres où nous étions. enveloppé.]
La représentation contrastée de ces grandes puissances nous montre aussi,

II.

Les fins et les buts qu'ils s'efforcent d'accomplir—

Satan s'efforce autant que possible de cacher Christ à nos yeux—
[Satan est conscient que personne, qui a découvert la gloire de Christ, ne restera jamais soumis à son gouvernement. Qu'une âme soit favorisée d'un rayon du ciel, par lequel elle aura un aperçu de la gloire de Dieu sur le visage de Jésus, et elle rejettera instantanément son allégeance à Satan et prendra les armes contre lui. Mais, tandis que le voile continue sur le cœur, et que cette lumière céleste est cachée à la vue, l'âme sera satisfaite de son état, et ne s'efforcera jamais sérieusement de briser le joug qui lui est imposé.

C'est donc la grande œuvre de Satan à accomplir : il ne se soucie pas de ce que nous savons ou de ce que nous faisons, s'il ne peut que nous empêcher de contempler l'image divine face à Jésus. Comme tout ce qui n'est pas là sera inefficace pour notre salut, il est donc disposé à ce que nous ayons tous les acquis de la connaissance ou de la moralité, s'il ne peut que réussir sur ce seul point. C'est la moelle même de l'Évangile, si l'on peut ainsi parler ; c'est elle qui infuse la vie dans les os secs : en vain chaque os apparenté reprendra sa place dans le corps ; en vain la chair et les nerfs s'y superposeront ; le corps ne sera autre qu'un cadavre essoufflé, jusqu'à ce qu'un esprit de vie y soit infusé [Note : Ézéchiel 37:7 .

] : de même l'âme, quelle que soit sa forme exacte quant à son apparence extérieure, sera entièrement dépourvue de vie spirituelle, jusqu'à ce que Christ lui soit révélé et formé en elle. Alors que « l'Évangile est caché à l'âme, il est et doit être perdu ».]

Dieu, d'un autre côté, s'efforce de nous révéler Christ—
[Il sait que rien de moins qu'une découverte de Christ ne sauvera jamais l'âme. Si nous parlons avec la langue des hommes et des anges, si nous avons la foi qui peut enlever des montagnes, si nous donnons tous nos biens pour nourrir les pauvres, et notre corps pour être brûlé, et n'avons pas cette vue du Christ qui remplit nos âmes avec amour pour Dieu et l'homme, cela ne nous profite en rien [Note : 1 Corinthiens 13:1 .

]. Même la connaissance du Christ lui-même ne sera d'aucun service efficace, si nous ne voyons les perfections divines unies en lui et glorifiées dans la rédemption qu'il a opérée pour nous. Par conséquent, dans chaque dispense, qu'elle soit providentielle ou de grâce, il vise à conduire les pécheurs à la parfaite connaissance de son Fils : il ne peut jamais non plus les considérer avec plaisir et complaisance jusqu'à ce que cela soit accompli.]

Ce sujet nous montrera clairement,
1.

La valeur de nos âmes—

[Est-ce que deux si grandes puissances s'intéresseront tant à nous, et imaginerons-nous que nos âmes valent peu ? Certes, ce qui occupe sans cesse leur attention doit bien mériter nos soins incessants — — —]

2. Notre état devant Dieu—

[Ne nous demandons pas simplement si nous sommes moraux ou immoraux, mais si la balance est jamais tombée de nos yeux et si la gloire de Christ s'est jamais révélée à nos âmes ? Nous devons comprendre que Satan nous a aveuglés autrefois ; que par son influence nous étions dans l'incrédulité ; que seule une lumière du ciel pouvait dissiper ces ténèbres ; et qu'une telle révélation du Christ à l'âme est la seule source possible de vie et de salut.

Demandons-nous si nous avons jamais ressenti cette conviction, et si, sous l'influence d'elle, nous avons recherché et obtenu cette illumination divine ? C'est le critère par lequel nous devons nous juger nous-mêmes, et par lequel notre état sera déterminé de toute éternité.]

3. Le devoir constant de nos vies—

[Bien que nous ne devions pas négliger notre vocation terrestre, nous devons chercher avant tout à « croître dans la grâce et dans la connaissance de Jésus-Christ » : même après avoir été illuminés, nous devons faire attention de peur que Satan ne nous aveugle encore et encore [Note : Les chutes de David, Salomon et autres devraient nous mettre en garde.]. Nous devrions rechercher continuellement l'illumination de l'Esprit de Dieu, et, en augmentant les vues de la gloire de Christ, être changés à son image de gloire en gloire par l'Esprit du Seigneur [Note : Si cela faisait l'objet d'un Sermon de Visitation ou d'Ordination, il conviendrait de montrer ici le devoir des ministres de « prêcher Christ » et de « ne connaître que Christ » dans tous leurs ministères ; car rien d'autre que cela ne sauvera les âmes de ceux qu'ils servent.]