2 Corinthiens 4:7

DISCOURS :
LES MINISTRES 2014 , PORTEURS D'UN RICHE TRESOR

2 Corinthiens 4:7 . Nous avons ce trésor dans des vases de terre, afin que l'excellence de la puissance soit de Dieu, et non de nous .

ST. PAUL a été parfois contraint de défendre son propre caractère contre les accusations de ses ennemis. Il y était opposé ; et, ce faisant, il se considérait comme « parlant comme un fou ». Mais, quand-soever il se vantait, son effort était de magnifier, non pas lui-même mais son bureau . Quant à lui , aucun terme n'était trop humiliant pour lui, qu'il parlât de sa vie antérieure ou de ses efforts actuels pour la cause de son divin Maître.

Le passage dont nous sommes saisis illustre bien son point de vue à ces deux égards. L'Évangile qu'il administrait était, à son avis, « un trésor », mais lui-même et tous ses collègues n'étaient pas meilleurs que « des vases de terre » ; sans valeur en eux-mêmes, et seulement utiles pour transmettre aux hommes « les richesses qu'ils contenaient ».

Le passage devant nous m'amènera à remarquer,

I. Le vrai caractère de l'Évangile—

On l'appelle ici « un trésor » : et bien il mérite bien ce nom.
En soi, il est tout à fait inestimable -
[Si considéré comme le produit de la sagesse divine, il surpasse infiniment tout ce qui aurait pu être conçu par les plus brillantes intelligences du ciel : et, en tant qu'effort de l'amour divin, il est si prodigieux qu'il est absolument incompréhensible. Dans celui-ci, toute la gloire de la Divinité brille, avec une splendeur jamais vue auparavant, même par les anges autour du trône.

Il n'y a pas une perfection de la divinité qui n'est pas honoré par elle, et magnifié bien au - delà ce qu'il ait pu être par tout autre dispositif ou toute autre dispense.]
Comme distribué, il enrichit merveilleusement tous ceux qui reçoivent it-
[Pour chaque âme de l'homme qui l'embrasse, reçoit le pardon de tous les péchés, une paix qui surpasse toute intelligence, une force qui triomphera de tout adversaire, et, à la fin de cette vie présente, toute la gloire et la félicité du ciel.

En comparaison de cela, les richesses de dix mille mondes n'étaient rien. Possédé de cela, un Lazare était riche ; et à défaut, le plus grand monarque de l'univers était pauvre.] Le
plus inadapté à cela, cependant, semble être,

II.

Le caractère de ceux à qui il s'est engagé—

Nous devrions naturellement nous attendre à ce que ceux qui sont nommés pour dispenser ce trésor soient pris au plus haut ordre de la création et au tout premier rang d'entre eux. Nous devrions imaginer que seuls les anges et les archanges devraient être considérés comme dignes d'un si grand honneur. Mais Dieu en a jugé autrement ; et a confié ce trésor à « des vases de terre ».
Les Apôtres sont justement appelés ainsi :
[C'étaient des hommes de basse origine, quelques pauvres pêcheurs.

Ils étaient extrêmement fragiles dans leur nature, pas un d'entre eux sans quelque grand défaut : car à l'heure de l'extrémité de leur Seigneur, « ils l'abandonnèrent tous et s'enfuirent ». Ils étaient tous sans valeur en eux-mêmes, « faits de la terre et terrestres » : ils n'avaient rien en eux-mêmes, ni pour recommander le trésor, ni pour augmenter son efficacité. Si Paul doit être considéré comme une exception, à cause de son savoir et de son éloquence, il a délibérément mis de côté son éloquence, par conviction que la sagesse des mots n'avait d'autre tendance que d'annuler la croix du Christ.

]
Et c'est le caractère des serviteurs les plus fidèles de Dieu à ce jour-
[Ce n'est pas parmi les sages et les savants que Dieu, pour la plupart, choisit ses instruments les plus actifs et les plus efficaces. Non qu'il proscrive l'apprentissage ; mais parce qu'il est jaloux de son propre honneur et qu'il « voudrait que notre foi se tienne, non dans la sagesse des hommes, mais dans la puissance de Dieu [Note : 1 Corinthiens 2:5 .

]. " Il « choisit les choses faibles du monde pour confondre les puissants [Note : 1 Corinthiens 1:26 ] ». Non qu'aucun, si éminent qu'il soit, puisse prétendre à un titre plus élevé que celui qui lui est attribué dans le texte : car tous sont coupables et ont besoin de la même miséricorde qu'ils prêchent aux autres ; tous sont faibles et doivent être soutenus par Dieu à chaque instant, de peur qu'ils ne tombent et ne périssent.

Et aucun d'entre eux ne peut convertir ou édifier une seule âme par son propre pouvoir. Si utiles qu'elles soient, elles ne sont que comme les cruches qui contenaient les lampes de Gédéon [Note : Juges 7:19 . Dieu ne permettrait pas à Gédéon d'employer quoi que ce soit comme une armée efficace, de peur qu'ils ne s'attribuent la victoire.

C'est par trois cents seulement, avec leurs cruches et leurs lampes, que Dieu a opéré cette grande délivrance. Et ce fut par le ministère de quelques pauvres pêcheurs qu'il triompha de toutes les puissances de la terre et de l'enfer.] non, ni encore la lumière qu'elles contenaient : c'était la puissance de Dieu accompagnant cette lumière, qui obtint la victoire ; et qui seul prévaut aujourd'hui pour soumettre les hommes à l'obéissance de la foi — — —]

Passons maintenant à la contemplation,

III.

L'avantage particulier résultant de cette dispense—

Il y a une « excellence de puissance » dans l'Évangile—
[Il n'y a rien sous le ciel qui accomplisse de telles merveilles. Il vient aux hommes qui sont morts dans les offenses et les péchés, et par une énergie divine les fait ressusciter. La vision du prophète des ossements desséchés donne une juste représentation de ses effets [Note : Ézéchiel 37:1 .

] — — — Nous voyons comment cela se produisit le jour de la Pentecôte, et ensuite dans tout l'Empire romain — — — Et les mêmes effets qu'elle produit aujourd'hui, partout où elle est prêchée dans la simplicité, et accompagnée de la puissance d'en haut . Il y a beaucoup de témoins vivants (pas quelques-uns, j'espère, dans ce lieu) qui peuvent attester, que, au moyen de cela, leurs « yeux ont été ouverts et leurs âmes ont été détournées du pouvoir de Satan vers Dieu ». ]

Par la faiblesse de ceux qui le dispensent, la puissance de Dieu qui l'accompagne est d'autant plus manifestée —
[S'il était administré par des anges, les hommes seraient prêts à attribuer son efficacité aux instruments par lesquels il était dispensé. Mais, lorsqu'il était prêché par de pauvres pêcheurs, sans savoir, sans aucun pouvoir terrestre pour les soutenir, et en opposition directe avec tous les préjugés et toutes les passions de l'humanité, à quoi pouvait-on attribuer son merveilleux pouvoir ? À rien, sûrement, mais à l'opération puissante de l'Esprit de Dieu.

Ainsi, si à ce jour Dieu n'a utilisé que les grands et les savants, nous devrions donner l'honneur à ceux par qui il a travaillé, plutôt qu'à lui seul. Mais quand il ordonne la force, pour ainsi dire, dans la bouche des bébés et des nourrissons, nous sommes contraints de dire que celui qui agit soit en nous, soit par nous, est Dieu [Note : 2 Corinthiens 1:21 ; 2 Corinthiens 5:5 .

]. Par ceci, il est clairement montré que « ni celui qui plante n'est quelque chose , ni celui qui arrose ; mais Dieu, qui fait croître [Note : 1 Corinthiens 3:7 .] : » c'est Lui qui est « tout en tous [Note : Colossiens 3:11 .].”]

Nous pouvons voir, alors, d'ici,
1.

Comment devons - nous prêcher l'Evangile—

[L'Évangile n'a jamais été destiné à donner aux hommes l'occasion de déployer leurs propres talents et de se glorifier eux-mêmes ; non : nous ne devons pas « prêcher nous-mêmes, mais Christ Jésus le Seigneur [Note : v. 5.].” C'est un trésor qui nous est confié que, en tant qu'aumôniers de Dieu, nous devons le distribuer à un monde impie. Nous ne devons penser qu'à enrichir les âmes immortelles. Si nous ne voyons pas cet effet, nous ne rendrions compte de rien fait à bon escient, même si nos noms ont été célébrés sur la face de la terre entière.

Et si nous voyons ce sceau de notre ministère, nous devrions nous considérer comme vraiment bénis, bien que nous n'ayons été considérés que comme « la saleté du monde et le rebut de toutes choses ». En préparant nos discours publics, nous devons garder ce but en vue : en les prononçant aussi, nous devons travailler de toutes nos forces pour l'atteindre ; et nous devons envisager l'enrichissement d'une seule âme avec les richesses insondables du Christ, un récompense bien plus glorieuse que toutes les dignités et richesses qui pourraient être accumulées sur nous.]

2. Comment vous devriez entendre l'Evangile—

[Vous devriez complètement perdre de vue l'homme et ne regarder que Dieu. Être « de Paul, ou d'Apollos, ou de Céphas », est une preuve de triste charnel ; et c'est le moyen sûr de vous priver de la bénédiction de Dieu. Vous devriez considérer les ordonnances publiques comme le moyen désigné par Dieu pour distribuer la richesse à vos âmes. Vous devez monter vers eux, pauvres, afin de vous enrichir ; et vide, afin que tu sois comblé. Quant aux talents particuliers du prédicateur, ou aux particularités qui accompagnent ses ministères, vous devez, autant que possible, les négliger ; et fixez votre attention uniquement sur le trésor qu'il déploie à votre vue et qu'il présente à votre acceptation.

Vous agiriez ainsi par rapport à un coffret de joyaux qui vous était présenté : vous ne les mépriseriez pas parce que le coffret était simple ; ni les considérer parce que c'était élégant. La jouissance de la possession est ce qui serait le plus important dans votre esprit : et il devrait en être ainsi lorsque les trésors de l'Evangile vous sont offerts. Vous ne devez pas considérer le vaisseau dans lequel ils sont amenés : s'il est en or, vos respects ne doivent pas être fixés là-dessus ; ni, s'il s'agit de « terre », vous ne devriez pas sous-estimer le trésor qu'il contient.

Être enrichi de toutes les bénédictions spirituelles et éternelles devrait être le seul objet de votre quête ; et pour cela votre bouche doit être ouverte dans la prière à Dieu en secret; et votre âme s'épanouira sous le ministère de sa parole. Surtout, veillez à vous tourner vers Dieu, et non vers l'homme ; de peur que tu n'excites la jalousie de ton Dieu, et qu'il refuse à tes âmes ses bienfaits salvateurs.]