2 Corinthiens 5:1-5

DISCOURS : 2017
LA PERSPECTIVE ASSURÉE DE LA GLOIRE DU CHRÉTIEN

2 Corinthiens 5:1 . Nous savons que si notre maison terrestre de ce tabernacle était dissoute, nous aurons un édifice de Dieu, une maison non faite avec les mains, éternelle dans les cieux. Car en cela nous gémissons, désirant sincèrement être revêtus de notre maison qui est du ciel ; s'il en est ainsi, étant vêtus, nous ne serons pas trouvés nus.

Car nous qui sommes dans ce tabernacle gémissons, étant chargés : non pas pour cela que nous serions déshabillés, mais revêtus, afin que la mortalité soit engloutie par la vie. Or celui qui nous a travaillés pour la même chose, c'est Dieu, qui nous a aussi donné les arrhes de l'Esprit .

On a dit justement des chrétiens que si dans cette vie seulement ils avaient de l'espérance, ils seraient de tous les hommes dans la plus pitoyable condition ; voyant qu'ils renoncent à tous les plaisirs du péché, et sont exposés à toutes sortes d'épreuves pour l'amour de leur Seigneur. Et certainement, si l'on considère la variété et la grandeur des souffrances de saint Paul, cela peut s'appliquer à lui avec plus de convenance qu'à aucun autre des enfants des hommes.

Mais, même s'il était « livré chaque jour à la mort pour l'amour de Jésus, il était toujours joyeux et toujours heureux : et, malgré « son homme extérieur se dégradait, son homme intérieur se renouvelait de jour en jour ». Cherchons-nous la cause de cela? il avait l'œil fixé sur les choses éternelles, et en tirait un fonds de consolation suffisant pour le porter au-dessus de toutes ses afflictions. La mort n'avait pas de terreurs pour lui ; car « il savait que, lorsque son tabernacle terrestre serait dissous, il avait une maison non faite de mains, éternelle dans les cieux ».
Mais, comme cette expérience ne se limitait pas à lui, nous tirerons l'occasion des paroles que nous avons lues pour montrer,

I. L'expérience du chrétien dans la perspective du monde éternel—

Il sait qu'il y a un manoir glorieux préparé pour lui -
[Ici, il habite dans un pauvre « tabernacle » fragile, comme les patriarches d'autrefois [Note : Hébreux 11:9 .], exposé à des vicissitudes de toutes sortes, et incertain dans combien de temps il peut être appelé à changer de domicile précaire. Mais il a un meilleur tabernacle préparé pour lui, une maison plus glorieuse dans sa structure et plus durable dans sa durée, même «un édifice de Dieu, non fait de mains, éternel dans les cieux.

» Sa jouissance rapide de cette maison n'est pas non plus pour lui affaire de conjecture, ni même d'espoir ; c'est une certitude, dont il est assuré : il « sait » qu'un tel tabernacle est préparé, préparé pour lui aussi ; et que, « dès que son tabernacle terrestre sera dissous », il y sera immédiatement transféré. C'est l'héritage auquel il est né ; et qui lui est donc « réservé », comme il l'est aussi pour elle ; le pouvoir même qui l'a fait pour lui étant juré de le mettre en sa possession [Note : 1 Pierre 1:3 .

]. Les patriarches l'attendaient comme la fin certaine de leur pèlerinage terrestre [Note : Hébreux 11:10 .] : et avec une plus grande certitude encore le chrétien l'attend avec impatience, comme étant à cet instant occupé par son précurseur, le Seigneur Jésus. Christ, « qui est allé le lui préparer, et qui vient bientôt l'y emmener [Note : Jean 14:2 .

]. " Comme Job, il peut dire : « Je sais que mon Rédempteur est vivant, et qu'il se tiendra au dernier jour sur la terre, et mes yeux le contempleront [Note : Job 19:25 .] » ; et avec la même assurance bénie, il peut aussi ajouter : « Je serai avec lui et je serai comme lui » pour les siècles des siècles [Note : 1 Jean 3:2 .]

Dans la perspective de ce qu'il désire ardemment pour la période de son dissolution-
[Dans son présent tabernacle , il est chargé de corruptions graves, et en proie à des tentations multiples, et exposés à des blessures sur tous les côtés: et, de « ses combats sans et craintes à l'intérieur », son temps est souvent passé en soupirs et en gémissements. Bien des fois s'écrie-t-il avec saint Paul : « misérable que je suis, qui me délivrera ? Malgré « qu'il ait en lui les prémices de l'Esprit, il gémit en lui, attendant l'adoption, à savoir la rédemption du corps [Note : Romains 8:23 : Romains 8:23 .

]. " Deux fois ceci est mentionné dans notre texte, pour nous certifier plus pleinement, que les gémissements sont le langage commun de l'âme née du ciel ; et que c'est dans cette langue plus particulièrement que « le Saint-Esprit intercède pour nous [Note : Romains 8:26 : Romains 8:26 .] ».

« Être délivré de l'esclavage de la corruption », est certainement un grand objectif que le chrétien recherche : mais il désire aussi et « désire sincèrement » d'être « amené » dans la glorieuse liberté des enfants de Dieu [Note : Romains 8:21 .].” Il sait que « lorsqu'il sera dévêtu, comme il respecte son tabernacle actuel, il ne sera pas trouvé nu » et sans ressources, voyant qu'une meilleure habitation est prête pour lui ; et c'est son désir après cette meilleure habitation, qui l'anime principalement dans ses aspirations à la dissolution de son tabernacle terrestre.

Il ne s'agit pas simplement de « se déshabiller » et de se débarrasser de ses problèmes actuels, mais « d'être revêtu de sa maison du ciel » et d'avoir « la mort engloutie de vie ». Ce n'est pas dénigrer une âme pieuse de dire : « si j'avais des ailes comme une colombe [Note : Psaume 55:6 .] ! car alors je m'enfuirais et serais en repos : " mais c'est une réalisation plus élevée de dire : " Je désire être dissous, afin que je puisse être avec Christ [Note : Philippiens 1:21 .] ".

Nous sommes prêts à imaginer qu'il y a une confusion de métaphores en ce lieu, et que « se revêtir d'une maison » est une expression absurde : mais, si nous prenons en compte la circonstance, que cette maison est « un tabernacle, ” et qu'un tabernacle est construit avec un auvent ou une couverture moulée dessus, la propriété, et même la beauté, de l'expression apparaîtra à la fois. Et quand on considère que même le tabernacle du Très-Haut n'était pas aussi supérieur à l'hébergement du plus vil des Israélites, comme les demeures préparées pour nous sont au-dessus du tabernacle dans lequel nous vivons maintenant, nous ne nous demanderons pas si l'âme du croyant soupire et gémit pour sa demeure bénie; sa demeure, la résidence des anges, la demeure de son Dieu.

C'est cette considération qui a rendu Paul si satisfait dans la perspective proche du martyre : « Je suis maintenant prêt à être offert, et le temps de mon départ est proche ; mais il y a pour moi une couronne de justice, que le Seigneur , le juste Juge me donnera [Note : 2 Timothée 4:7 .]. C'était la même chose qui rendait Pierre également également composé à l'approche de la crucifixion.

Il désigne même cette mort cruelle par le doux terme de "retirer ce tabernacle" ; à laquelle il a été réconcilié par la pensée qu'un manoir infiniment meilleur l'attendait à son départ d'ici [Note : 2 Pierre 1:13 .]. Mais est-ce aux Apôtres seulement de jouir de cette douce assurance ? Sont-ils seuls autorisés à envisager avec délices le monde éternel ? Non : c'est le privilège de tout saint.

Le ciel est la maison du croyant : tandis qu'il est ici, il est un séjour , dans un état d' exil de son Seigneur : et quand il va d'ici, il cesse de son pèlerinage, et rentre chez lui dans le sein de son Dieu [Note : ver . 6, 8. Voir le grec.]. Si nous « marchons par la foi et non par la vue », c'est-à-dire si nous sommes de vrais croyants, c'est notre portion actuelle et « notre grande récompense éternelle ».]

Mais, tandis que nous affirmons que c'est l'expérience du chrétien, il conviendra de montrer,

II.

Comment il y parvient—

Elle est opérée en lui par son Dieu—
[L'homme ne peut pas l'opérer en lui-même. L'homme peut désirer se débarrasser de ses épreuves présentes, et dans un accès d'impatience peut "choisir l'étranglement plutôt que la vie" : . Mais ceci est très différent de l'expérience de notre texte, dont un ingrédient principal est le désir de la gloire et de la félicité du ciel.

Cela qu'aucun homme ne peut produire dans sa propre âme. L'homme, de lui-même, n'a aucune conception de cette béatitude, ni aucun goût pour la jouissance : encore moins en a-t-il une vue qui l'incline à braver la mort la plus cruelle pour l'atteindre. Celui qui seul peut faire cela dans l'âme de l'homme, c'est Dieu. Lui seul, qui a ouvert les yeux d'Etienne pour voir Dieu et Jésus-Christ se tenant à la droite de Dieu, peut donner à tout homme une juste appréhension de la gloire céleste, ainsi qu'une assurance de son titre et de son intérêt. dedans.

Lui seul, qui a ressuscité d'entre les morts le Seigneur Jésus, peut ainsi nous délivrer de la peur de la mort, qu'elle nous paraîtra une acquisition désirable. Lui seul, qui nous a permis de dire : « Pour moi, vivre est le Christ », peut nous permettre d'ajouter : « Pour moi aussi c'est un gain de mourir.

Comment Dieu opère cela dans l'âme, ce n'est pas facile à dire. Nous ne connaissons que peu les opérations de notre propre esprit, et encore moins les opérations de l'Esprit de Dieu. Nous savons peu de vent, mais par ses effets : quant au mode de son opération, nous n'en avons que des notions très vagues : il n'est donc pas étonnant qu'il y ait beaucoup de choses relatives à l'opération du Saint-Esprit sur nos âmes. que nous ne sommes pas en mesure de définir clairement.

Mais des effets produits par lui, nous recueillons assurément son agence : et où nous voyons un désir ardent après la gloire céleste, nous n'hésitons pas à affirmer que l'auteur en est Dieu ; puisque nul autre que Lui, qui a créé l'univers à partir de rien, ne peut créer une disposition si bénie dans l'âme. Cette disposition est appelée « les arrhes de l'Esprit », que Dieu donne à son peuple croyant.

Or un arrhes n'est pas simplement le gage de quelque chose, mais une partie de la chose elle-même, donnée comme gage que le reste sera donné en temps voulu : c'est pourquoi ce qui est appelé dans notre texte « les arrhes de l'Esprit , » est dans un autre endroit appelé « un gage de notre héritage [Note : Éphésiens 1:14 .] ; » ce qui étant donné à l'âme par Dieu, est à cette âme un motif de la plus forte assurance que la bénédiction promise sera communiquée en temps voulu dans toute sa plénitude.]

Elle sera forgée en tous ceux qui le désirent de tout leur cœur —
[L'une des leçons les plus importantes que l'Évangile nous enseigne est que nous devons toujours « rechercher cette espérance bénie, même l'apparition glorieuse du grand Dieu et de notre Sauveur, Jésus-Christ [Note : Tite 2:11 .].” Nous ne devrions pas seulement la rechercher, mais « nous y précipiter », même « jusqu'à la venue du jour de Christ [Note : 2 Pierre 3:12 .

] : » et le caractère donné à tous les chrétiens est qu'ils « aiment ainsi son apparition [Note : 2 Timothée 4:8 .] ». Mais, si nous n'avons pas une espérance bien fondée de gloire, comment pouvons-nous nous réjouir de la perspective de ce jour ? C'est notre goût des raisins d'Eshcol qui nous assure la pleine jouissance de la terre promise : et c'est notre entrée partielle sur notre repos en ce monde, qui nous assure la possession complète du « repos qui nous reste [. Remarque : Hébreux 4:3 ; Hébreux 4:9 .].” Cherchons donc les prémices, et nous n'avons pas à craindre la pleine récolte.]

De là, nous pouvons apprendre,
1.

Comme il est souhaitable d'avoir les preuves de notre conversion claires—

[Bien que les arrhes de l'Esprit soient elles-mêmes à la fois un sceau et une preuve de notre conversion, elles ne doivent pas être trouvées seules ; il faut encore moins supposer qu'il existe, là où tout péché habituel ou permis atteste le contraire. Le témoignage de l'Esprit est en parfaite harmonie avec la parole écrite : et bien qu'il puisse, pour des raisons sages et gracieuses, être refusé à une personne qui marche avec droiture devant Dieu ; (car un homme peut « craindre le Seigneur, et pourtant marcher dans les ténèbres et n'avoir aucune lumière [Note : Ésaïe 50:10 .

] ; » pourtant il n'est jamais accordé à quiconque ne sert pas Dieu avec sincérité et vérité : et l'homme qui s'imagine avoir les arrhes de l'Esprit et le témoignage de l'Esprit, alors qu'il n'est pourtant pas sincèrement et dévoué sans réserve à Dieu, trompe son âme. Certains s'imaginent que parler d'évidences, c'est encourager la légalité : mais il est impossible de lire les épîtres de saint Jean, et de ne pas voir qu'il établit, j'avais presque dit, un système d'évidences, par lequel un homme devrait essayer son état devant Dieu.

Les sentiments, si forts qu'ils soient et quelle que soit la confiance qu'ils peuvent engendrer dans l'âme, ne peuvent être invoqués s'ils sont séparés des dispositions et des actions qu'ils produisent ; et c'est pourquoi je ne peux que recommander instamment à chacun d'examiner attentivement l'état de sa propre âme, de peur qu'il ne rêve au paradis et ne se réveille en enfer. »]

2. Comme toutes les épreuves doivent être légères pour l'âme croyante—

[Eh bien, l'Apôtre dans les mots qui précèdent notre texte les appelle « légers et momentanés ; » si légère qu'elle est « légèreté » elle-même [Note : 2 Corinthiens 4:17 . Voir le grec.]. De quel moment sont les logements d'une auberge, où le voyageur s'arrête une heure dans son trajet jusqu'à la maison de son père ? Nous sommes de tels voyageurs ; et la durée de notre séjour est au maximum d'une heure, ou plutôt d'un clin d'œil.

Je puis demander aussi, de quel moment sont là ses petits inconvénients, en comparaison de la grande et permanente félicité qui l'attend ? C'est la vraie façon d'évaluer nos souffrances, de quelque nature qu'elles soient [Note : Romains 8:18 .]. Toi qui es le plus éprouvé, fixe tes yeux sur la gloire qui sera révélée : pense à « la grâce qui te sera donnée à la révélation de Jésus-Christ.

Pensez aussi surtout à vos épreuves comme desserrer les goupilles de votre tabernacle actuel et hâter votre entrée dans ce tabernacle qui vous est préparé : voyez-les, dis-je, sous cet angle, et vous serez si loin de vous en plaindre. , que vous vous en réjouirez et en vous glorifierez comme les sages décisions d'un Dieu de grâce : et « l'épreuve de votre foi sera précieuse, parce qu'elle sera trouvée à sa louange, à son honneur et à sa gloire à l'apparition de Jésus-Christ [Note : 1 Pierre 1:7 .].”]

3. Combien bénie est la portion de chaque enfant de Dieu—

[Aussi incommode que soit sa demeure actuelle, et aussi pénible que soit son état actuel à certains égards, il est pourtant vraiment béni. Considérez quelles perspectives il apprécie, oui, quelles anticipations et avant-goûts de son bonheur futur ; car par la foi il a déjà une évidence aussi claire de la gloire future que s'il la voyait de ses yeux corporels ; et aussi vraiment sa substance que s'il l'avait déjà en sa possession [Note : Hébreux 11:1 .

]. Ne me parlez pas de ses épreuves ; car je dis, c'est un homme vraiment béni : et notre Seigneur béni le déclare encore et encore béni [Note : Matthieu 5:11 .]. Alors pensez à son état dès que ce tabernacle terrestre est dissous ; pensez à lui comme revêtu de sa maison du ciel, et à la mortalité, avec toutes les douleurs qui l'accompagnent, « comme engloutie par la vie.

« Il ne reste plus un atome de ses anciens troubles ou faiblesses ; tout est englouti , et c'est comme si cela n'avait jamais été. Lisez le récit de lui comme habitant dans le tabernacle de son Dieu [Note: Apocalypse 21:3 .], et vous éclaterez en félicitations les plus sincères, « Heureux es-tu, ô Israël, ô peuple sauvé par le Seigneur [Note : Deutéronome 33:29 .]!”]