2 Corinthiens 6:14-18

DISCOURS : 2028
SÉPARATION DU MONDE ENJOINTE

2 Corinthiens 6:14 . Ne soyez pas inégalement attelés avec les incroyants : car quelle communion y a-t-il entre la justice et l'iniquité ? et quelle communion a la lumière avec les ténèbres ? et quelle concorde le Christ a-t-il avec Bélial ? ou quelle part a celui qui croit avec un infidèle ? et quel accord le temple de Dieu a-t-il avec les idoles ? car vous êtes le temple du Dieu vivant ; comme Dieu l'a dit, j'habiterai en eux et j'y marcherai ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple.

C'est pourquoi sortez du milieu d'eux, et séparez-vous, dit le Seigneur, et ne touchez pas à ce qui est impur; et je vous recevrai, et je serai pour vous un Père, et vous serez mes fils et mes filles, dit le Seigneur tout-puissant .

Un MINISTRE n'apparaît jamais, surtout aux jeunes gens, sous un aspect aussi rébarbatif que lorsqu'il circonscrit les rapports des hommes avec le monde, et marquant avec précision l'esprit qui caractérise le vrai chrétien par rapport aux choses du temps et des sens. Beaucoup en pareille occasion sont prêts à le considérer comme un ennemi de leur bonheur et à le blâmer comme un promoteur de tristesse et de mélancolie.

Mais où trouvons-nous l'Apôtre déversant des flots d'amour si abondants, comme dans le chapitre qui nous précède ? Les expressions de sa considération étaient si accumulées qu'il crut presque nécessaire de s'excuser pour les effusions plus qu'ordinaires de son cœur : « O vous Corinthiens, notre bouche est ouverte pour vous, notre cœur s'est agrandi. C'est pourtant dans cet état d'esprit qu'il a donné les indications de notre texte.

De même qu'un parent à l'heure de sa mort garderait avec beaucoup de tendresse ses enfants contre les tentations les plus susceptibles de les écarter des sentiers de la vertu et du bonheur, ainsi l'Apôtre instruit et met en garde à cette occasion ses convertis corinthiens : et avec une mesure du même esprit, nous allons maintenant passer à l'examen du sujet dont nous sommes saisis.
Afin que nous vous la présentions avec la plus grande perspicacité, nous vous montrerons,

I. Quelle est cette séparation d'avec le monde qu'exige le christianisme —

Il faut avouer que les expressions de notre texte sont souvent citées et pressées d'une manière trop peu qualifiée, et sans tenir dûment compte de la différence entre le monde païen, parmi lequel vivaient les Corinthiens, et le monde prétendument chrétien, parmi lequel nous demeurer. Certes, une plus grande mesure de séparation était nécessaire pour eux que pour nous : dans la mesure où les dangers auxquels les relations avec les païens les soumettraient étaient plus grands que ceux auxquels nous sommes exposés par les relations avec ceux qui professent la même foi que nous-mêmes.

Même eux n'étaient pas privés des courtoisies de la vie sociale [Note : 1 Corinthiens 10:27 : 1 Corinthiens 10:27 .], ni d'un certain degré de relations, même avec les plus impies et les plus profanes [Note : 1 Corinthiens 5:9 .] : beaucoup moins Sommes-nous d'une telle mesure de communication avec eux, comme est nécessaire pour l'exercice de nos devoirs civils et sociaux. Mais encore faut-il « ne pas être inégalement attelés à eux : »

1. Nous ne devons être en communion avec eux dans aucune de leurs mauvaises actions—

[Il est probable que dans la mise en garde donnée ici, l'Apôtre avait un certain respect pour les cérémonies idolâtres et les fêtes d'idoles, auxquelles un vrai chrétien ne pouvait systématiquement prendre part. Étant lui-même « le temple de Dieu, il ne pouvait avoir aucune communion avec les idoles ». Non pas que l'interdiction doive s'étendre aussi à toute espèce de mal, ainsi qu'à l'idolâtrie : car, dans un autre endroit, le même Apôtre parle de « l'impureté, et de la cupidité, et des paroles insensées et des plaisanteries, comme provoquant la Dieu sur tous les enfants de la désobéissance ; » puis ajoute : « Ne soyez donc pas avec eux : » et encore : « N'ayez pas de communion avec les œuvres infructueuses des ténèbres, mais reprenez-les plutôt [Note : Éphésiens 5:3 ; Éphésiens 5:11 .

]. " C'est donc une loi pour nous et pour l'Église de Dieu dans tous les âges, que, bien que nous puissions à un certain degré nous unir avec des hommes impies dans des choses qui sont indifférentes, nous ne devons pas nous unir avec eux dans quelque chose qui est mal, quelque sanctionné qu'il soit par les coutumes et les usages du monde : « il ne faut pas suivre une multitude pour faire le mal. »]

2. Nous ne devons pas nouer de liens étroits avec eux—

[En vertu de la loi, il était interdit aux hommes de semer leurs champs avec différentes sortes de graines, ou de porter des vêtements qui étaient faits de différentes sortes de matériaux, comme de la laine et du lin; ils ne devaient pas non plus atteler un bœuf, qui était un pur animal, avec un âne, qui était impur [Note : Deutéronome 22:9 .

]. La portée de ces différentes lois était la même : elles étaient toutes destinées à indiquer qu'il devait y avoir dans le peuple du Seigneur une parfaite simplicité d'esprit et une entière liberté de tout mélange de mal. C'est au joug du pur et de l'impur que l'Apôtre se réfère dans notre texte : et son illustration est belle. Il représente les croyants comme le temple du Seigneur, dans lequel il ne faut trouver que ce qui est saint.

Tous les vases de ce temple doivent être saints ; et tous les prêtres qui y officient doivent être saints aussi. Pour confirmer cela, il cite un passage du prophète Isaïe, où les prêtres de Babylone sont enjoints de se garder de toute espèce de souillure, dans l'attente quotidienne et horaire que l'ordre de leur retour dans leur propre pays sera émis, et que ils peuvent être en état de porter les vases du Seigneur, qui seraient restaurés par Cyrus pour le service du sanctuaire de Jérusalem [Note : Ésaïe 52:11 .

]. Dans un tel état, tous les chrétiens, qui sont un saint sacerdoce, doivent se garder, s'ils veulent plaire et honorer Dieu : ils doivent « sortir du milieu des impies, et être séparés, et ne toucher à rien d'impur ». Ils doivent être à Babylone jusqu'au moment où ils en sont libérés ; mais ils doivent se garder de tout lien étroit avec les habitants de celle-ci, et être dans leur cœur et leur esprit aussi séparés que les vases du sanctuaire le sont de tout usage profane.

La direction de l'Apôtre, de ne pas être inégalement attelé aux incroyants, est justement recommandée contre la plus funeste de toutes les relations, l'union d'un croyant avec un incroyant dans les liens indissolubles du mariage. Cette union de la part d'un croyant doit être formée « seulement dans le Seigneur [Note : 1 Corinthiens 7:39 .

] », et avec un partenaire qui s'avérera être un compagnon pour l'âme. Mais la même règle devrait autant que possible être observée dans toutes les autres relations de la vie, afin que la personne spirituelle n'augmente pas ses difficultés sur le chemin du ciel.]

3. Nous ne devons cultiver aucune intimité inutile avec eux—

[Ce qui est nécessaire à l'accomplissement de nos devoirs sociaux doit, comme nous l'avons déjà dit, être permis : pourtant même cela doit plutôt être soumis par nécessité que recherché par choix. Tout l'argument de l'Apôtre s'étend à cela. Il suppose que, comme « le monde entier gît dans la méchanceté », il est presque impossible pour un croyant d'être beaucoup en union avec elle sans contracter quelque souillure.

C'est pourquoi il dit, en référence à tous ceux qui voudraient nous détourner du chemin du devoir, ou entraver de quelque manière que ce soit notre progrès spirituel, « Sortez du milieu d'eux et séparez-vous, et ne touchez pas à la chose impure. » Conscient de la rapidité avec laquelle « les mauvaises communications corrompent les bonnes manières », son conseil est semblable à celui de Salomon : « n'entre pas dans le sentier des méchants, et n'allez pas dans le chemin des hommes méchants : évitez-le, n'y passez pas, détournez-vous de cela et passer [Note : Proverbes 4:14 .

]. " En un mot, la vraie ligne de conduite semble être celle que suivrait un médecin au temps d'une maladie pestilentielle. Il irait parmi les infectés par devoir et avec le désir de leur faire du bien ; mais il ne voulait pas en faire ses compagnons, ni rester avec eux plus longtemps que son devoir et leurs nécessités ne l'exigeaient : et avant et après sa visite, ainsi que pendant ses rapports avec eux, il emploierait tous les moyens appropriés pour se préserver de la contagion qu'il avait des raisons d'appréhender.]

Telle étant la séparation d'avec le monde qu'exige le christianisme, nous allons montrer,

II.

D'où la nécessité de cela :

Sur cette partie du sujet, l'Apôtre parle très amplement : et, à cause de la parfaite conviction de son esprit, il s'adresse à nous par une voie d'appel, déterminant de nous rendre juges dans notre propre cause.
La différence entre le croyant et l'incroyant, il suppose qu'elle est aussi grande qu'entre la lumière et les ténèbres, ou Christ et Bélial. Et bien que cela semble au premier abord dur et extravagant, il n'est vraiment pas exagéré, si seulement nous considérons, que l'un est un participant de la nature divine et un enfant de Dieu, tandis que l'autre est tout à fait charnel, un enfant de la désobéissance, un enfant de Satan. La question est alors : quelle véritable communion peut-il y avoir entre des personnes si dissemblables ? Que chacun pense qu'il existe une différence totale,

1. Dans leur goût et leurs sentiments—

[Le croyant n'affecte que les choses célestes. Quant aux choses du temps et des sens, il les meurt chaque jour et les laisse avoir le moins d'influence possible sur son esprit. Il est convaincu que tout en ce monde est plus léger que la vanité elle-même ; et que le soin de l'âme est la seule chose nécessaire. Avoir le sens de la présence divine, et l'espérance assurée de demeurer avec Dieu pour toujours, de voir le péché de plus en plus mortifié dans son âme, et l'image de Dieu s'y avancer progressivement, c'est là le bonheur à ses yeux ; et c'est le seul bonheur qu'il désire.

Mais combien différents sont les goûts et les sentiments de l'homme simplement naturel ! Toutes ses affections sont tournées vers les choses terrestres : il n'a pas non plus de désir au-delà d'elles. S'il pouvait jouir sans interruption de la santé, de la richesse et de l'honneur, il ne souhaiterait pas d'autre paradis : il serait bien satisfait de son état, bien qu'il n'ait jamais eu un aperçu du visage de Dieu, ni un avant-goût de la gloire céleste. .
Maintenant, nous demandons : Quelle communion peut-il y avoir entre des personnes si totalement discordantes les unes des autres ? Ils vivent dans un élément différent ; et ce qui est vie pour l'un, est pour l'autre mort.]

2. Dans leurs habitudes et leurs activités—

[Le croyant se réjouit de la parole de Dieu et de la prière. La méditation sur les choses célestes est la nourriture même de son âme. « La vie qu'il vit maintenant dans la chair, il la vit par la foi du Fils de Dieu, qui l'a aimé et s'est donné pour lui. Recevoir de la plénitude de son Sauveur des communications plus abondantes de grâce et de paix, et le glorifier davantage au milieu d'un monde méchant, tel est son désir, son habitude et sa poursuite quotidiens.

Mais en est-il ainsi de l'incroyant ? A-t-il l'air d'un homme qui court dans une course et déterminé à remporter le prix ? Non; il n'y a aucune ressemblance entre les deux personnages : et, s'ils étaient attachés ensemble, leur union serait comme celle d'un reptile et d'un oiseau : le reptile enchaîne l'oiseau à la terre, tandis que chaque mouvement de l'oiseau, en aspirant à la liberté et en affectant ses vols accoutumés, gênent et peinent le reptile : et plus tôt une séparation s'effectuera, mieux chacun d'eux sera satisfait.

Or, l'Apôtre a fait appel à ces choses. Et nous en appelons aussi à vous-mêmes en les respectant : n'y a-t-il pas, dans la profession du moins, cette contrariété entre les caractères, et, pour autant que le croyant agit agréablement à sa profession, n'existe-t-elle pas aussi dans la pratique ? Voici donc une abondante raison de la séparation dont nous avons parlé : car il est impossible pour le croyant de trouver du réconfort ou de bénéficier d'une relation qui amortit tous ses meilleurs sentiments et fait obstacle à tous ses meilleurs intérêts.

Et sa véritable façon d'être saint et heureux est de « Sortir du monde et d'être séparé, et si possible, de ne pas toucher à la chose impure. »]
Cette séparation ne sera pas non plus considérée comme douloureuse, si seulement nous gardons à l'esprit -

III.

L'honneur que Dieu conférera à tous ceux qui le maintiendront avec constance—

Les peuples du monde, afin de maintenir le croyant dans un état de servitude, lui tendent les bienfaits dont une séparation d'avec eux le privera —
[Ils lui parlent de sa réputation, qui en souffrira ; et de ses intérêts, qui seront compromis par ce qu'ils appellent sa singularité inutile. de sa propre maison — — —”]

Mais l'encouragement qui lui est donné ici est suffisant pour l'emporter sur tout cela...
[Quelles paroles étonnantes sont-elles là ! «Je vous recevrai et je serai pour vous un Père, et vous serez mes fils et mes filles, dit le Seigneur tout-puissant.» De quoi avons-nous besoin d'être chassés par les hommes, si nous sommes reçus par Dieu ? oui, si même reniés et déshérités par des parents terrestres, quelle perte subissons-nous, si Dieu lui-même nous reconnaît comme ses fils et ses filles, et nous donne un héritage digne de cette haute relation ? Pensez au doux accès qu'un enfant a envers ses parents, à la confiance délicieuse qu'il a en son amour et à la pleine assurance dont il jouit de toutes les dispositions appropriées en cas de besoin.

Ceci, et infiniment plus que cela, le croyant jouit en présence de son Dieu : et au-delà de tout cela, il attend avec impatience un héritage incorruptible et sans souillure, et qui ne se fane pas. Dis, croyant, comme tes privations sont petites, quand telles sont tes jouissances ! que tes pertes sont méprisables, quand tels sont tes gains ! — — —]

Adresse—
1.

Ceux qui viennent d'entrer dans la vie divine—

[« Que quiconque se propose de chercher son Dieu prépare son âme à la tentation. » Oui, bien-aimés, si vous voulez suivre le Christ, vous devez avoir une croix à porter. Le serviteur ne peut pas être au-dessus de son seigneur : s'ils ont appelé le maître de la maison Belzébuth, ils seront beaucoup plus ceux de sa maison. Contentez-vous donc de l'avoir ainsi. N'imaginez pas que vous puissiez jamais réconcilier les impies avec les voies de Dieu.

Si vous maintenez l'amitié avec eux, vous devez renoncer à votre amitié avec lui. « Vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon : » et même vouloir le faire est, selon l'estimation de Dieu, une trahison constructive [Note : Jaques 4:4 . Voyez le grec, et notez bien la signification de chaque mot.]. Vous pensez peut-être à leur faire du bien : mais vous avez infiniment plus de chances d'en être blessé, que de leur apporter un quelconque bénéfice solide [Note : Voir Aggée 2:12 .

]. Ils doivent venir à vous ; pas toi à eux. Tenter de s'unir à eux est folie et folie. Vous ne vous rencontrez pas sur un pied d'égalité. Il n'y a rien qu'ils ne diront et ne feront pour vous éloigner de Dieu : mais ils ne permettront pas que vous disiez ou fassiez quoi que ce soit pour les attirer à Dieu. Ils vous proposeront de vous joindre à eux dans leurs amusements : mais si vous leur proposiez de vous joindre à vous pour lire la parole de Dieu et la prière, ils vous déclareraient fou.

Sortez donc du milieu d'eux et séparez-vous, comme l'a fait votre Seigneur et Sauveur. « Vous n'êtes pas du monde, dit notre Seigneur, de même que je ne suis pas du monde. Que cette parole se vérifie en vous : et que votre amour soit tel pour sa croix, qu'au moyen d'elle « le monde vous soit crucifié, et vous pour le monde ».]

2. Ceux qui ont fait des progrès dans la vie divine—

[Ne vous imaginez pas que, parce que le monde n'a pas jusqu'ici prévalu pour vous ramener à eux, vous n'avez pas besoin de vous méfier d'eux. Souvenez-vous de Démas : « Souvenez-vous de la femme de Lot. Le monde ne cessera jamais de leurs efforts, parce que, tandis que vous marchez fermement avec Dieu, vous êtes un reproche pour eux. Comme Noé, vous, par votre foi vive et votre peur pratique, « condamnez le monde ». Votre propre expérience sera un avertissement suffisant pour vous à l'avenir.

Vous avez sans doute été parfois entraîné dans une intimité avec le monde plus étroite qu'il n'était opportun : et quel en a été, je demanderais, l'effet ? Avez-vous trouvé dans leurs vanités la même satisfaction que vous avez trouvée dans les saints exercices ? N'avez-vous pas trouvé que la communion avec eux a invariablement eu tendance à interrompre votre communion avec Dieu ? Lorsque vous avez marché étroitement avec Dieu, vous avez connu un peu ce que signifient ces mots : « Je vais habiter en eux et marcher en eux » : mais avez-vous déjà appris cela par la communion avec le monde ? Votre propre conscience donnera la meilleure réponse à ces questions.

Laissez l'expérience passée vous enseigner ; car c'est en parfaite harmonie avec la parole de Dieu, que pour être « saints, et pour être inoffensifs, vous devez être séparés des pécheurs ». Que votre seul souci soit donc de « vous présenter comme des sacrifices vivants à Dieu, ce qui est votre service raisonnable ». Et « ne vous conformez pas à ce monde, mais soyez transformés par le renouvellement de vos pensées, afin que vous puissiez prouver quelle est cette volonté bonne, agréable et parfaite de Dieu.

Et soyez assuré que si, comme le petit reste de l'église de Sardes, vous gardez vos vêtements sans souillure, vous marcherez avec Dieu en blanc, approuvé par lui comme vainqueur, et récompensé par "une couronne de gloire qui ne se fane pas . »]