2 Corinthiens 7:1

DISCOURS :
LA SANCTIFICATION EN 2029 EFFECTUÉE PAR LES PROMESSES

2 Corinthiens 7:1 . Ayant donc ces promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l'esprit, achevant la sainteté dans la crainte de Dieu .

LE CHRISTIANISME, s'il est bien vu, est un remède adapté aux besoins de l'homme déchu. L'homme a perdu à la fois la faveur et l'image de Dieu : et l'Evangile le rend à l'une et à l'autre : à sa faveur d'abord, et ensuite à son image. La promesse faite à Adam au paradis, que « la postérité de la femme écraserait la tête du serpent », a été donnée sans aucune préparation de cœur de la part d'Adam, oui, tout à fait non sollicitée et non sollicitée.

Elle n'a en fait pas été donnée à Adam personnellement ; mais faisait plutôt partie du jugement dénoncé contre le serpent qui l'avait séduit [Note : Genèse 3:14 .]. Ainsi, dans le passage qui nous est présenté, les promesses de la fin du chapitre précédent sont données librement aux fils des hommes : et la sanctification qui la suit doit être le fruit et l'effet des promesses appréhendées par eux et appliquées à leurs âmes.

Pour mettre cette question en lumière, nous montrerons,

I. La nature et l'étendue de la sanctification qui nous est demandée—

La sanctification n'est pas une simple élimination du mal de l'âme, mais une rénovation positive de l'homme tout entier. Il est énoncé dans notre texte comme,

1. La mortification de tout péché—

[Comme l'homme se compose de deux parties, la chair et l'esprit, ainsi le péché réside dans les deux, et souille les deux : et est donc distingué en souillure charnelle et souillure spirituelle ; le premier nous assimilant aux bêtes, et le second à ce grand ennemi de Dieu et de l'homme, le diable : comme notre Seigneur l'a dit : « Vous êtes de votre père le diable ; et vous ferez les convoitises de votre père [Note : Jean 8:44 .

]. " Par « la souillure de la chair », nous entendons tous ces péchés qui prennent leur source dans le corps et sont aggravés par celui-ci ; comme l'impureté, l'intempérance, la paresse. Par « la souillure de l'esprit », nous entendons les péchés qui sont plus indépendants du corps et ont leur propre résidence dans l'esprit ; comme l'orgueil, l'envie, la méchanceté, la colère, la vengeance ; mécontentement, convoitise, tromperie; l'impénitence, l'incrédulité et d'innombrables autres maux.

Mais de tout cela, nous devons être purifiés. Si quelqu'un est retenu volontairement, délibérément, habituellement, cela souillera l'âme au point de le détruire complètement : comme Dieu l'a dit : « Si quelqu'un souille le temple de Dieu, Dieu le détruira [Note : 1 Corinthiens 3:17 .].” Il ne sert à rien de plaider que Dieu leur a donné des passions, et qu'ils ne sont pas capables de les contenir ; car Dieu nous permettra de les retenir, si nous lui crions au secours : Il a déclaré que « sa grâce nous suffira.

" Ni l'un ni l'autre, d'un autre côté, ne doit avoir une bonne opinion de lui-même, simplement parce qu'il ne se livre à aucune convoitise corporelle grossière : car il peut " remplir les désirs de l'esprit dans une vaste de la chair [Note : Éphésiens 2:3 .] ; » et l'indulgence des convoitises spirituelles n'est pas moins odieuse aux yeux de Dieu que les satisfactions qui sont plus honteuses à nos yeux.

Un chrétien fier, un chrétien passionné, un chrétien mécontent ou un chrétien incrédule, est une contradiction aussi palpable dans les termes, qu'un chrétien ivre ou obscène. Les mauvais tempéraments et les dispositions de quelque nature que ce soit doivent être maîtrisés et mortifiés ; si un seul règne dans l'âme, nous ne sommes chrétiens que de nom, et non en acte et en vérité : car « ceux qui appartiennent à Christ ont crucifié la chair avec les affections et les convoitises [Note : Galates 5:24 .

]. " Plût à Dieu que les chrétiens professants y réfléchissent plus attentivement ! C'est une grave erreur d'imaginer que n'importe quelle notion, si scripturaire soit-elle, ou n'importe quelles vertus si spécieuses soient-elles, seront d'une quelconque utilité, tant qu'un mauvais caractère restera en nous non mortifié et insoumis. « Si nous considérons l'iniquité dans nos cœurs (de quelque nature qu'elle soit), le Seigneur ne nous entendra pas. »]

2. La culture de la sainteté universelle—

[Non content de « dépouiller le vieil homme », nous devons continuellement « revêtir l'homme nouveau, qui après Dieu est créé dans la justice et la vraie sainteté : » nous devons être « renouvelés dans l'esprit de notre esprit [Note : Éphésiens 4:23 .]. C'est une expression qui mérite d'être approfondie : car elle contient l'essence même de la vraie sanctification.

Nous devons « revêtir le Seigneur Jésus-Christ [Note : Romains 13:14 : Romains 13:14 . Galates 3:27 .] », et avoir en nous la « pensée même qui était en lui [Note : Philippiens 2:5 .

]. " Marquez chacune de ses dispositions ; son plaisir en la présence de Dieu, sa dépendance à ses soins et son zèle pour sa gloire ; ses habitudes d'abnégation de toute sorte, et, en même temps, sa patience et sa douceur, sa compassion et son amour envers les enfants des hommes, même envers ses ennemis les plus invétérés : telles seront les dispositions que nous devons cultiver, et dans lequel nous devons grandir jusqu'à la perfection [Note : 1 Thesaloniciens 5:23 .

]. Quoi que nous ayons atteint, nous devons « tout oublier et aller de l'avant pour plus [Note : Philippiens 3:13 .] », et « grandir en lui en toutes choses comme notre Tête vivante [Note : Éphésiens 4:15 .].” Tout cela, nous devons le faire « dans la crainte de Dieu.

» Cette expression doit être particulièrement marquée : car dans « la crainte de Dieu » consiste la perfection de la sainteté. Par « la crainte de Dieu », j'entends cette tendresse de conscience et cette vigilance d'esprit, qui protègent même d'une pensée qui déplaîtrait à Dieu. Il y a une susceptibilité d'impression (telle qu'elle existe dans la prunelle de l'œil lorsqu'elle est touchée par le plus petit grain dans l'air), que nous devrions garder vivante dans nos cœurs en référence au péché, et avoir dans un exercice ininterrompu.

En cela le Seigneur Jésus-Christ lui-même excellait par excellence, étant « d'une intelligence rapide dans la crainte du Seigneur [Note : Ésaïe 11:2 .] : » et c'est par là que Dieu s'est engagé à parfaire son œuvre au sein de nous, « nous faisant le craindre pour toujours », et « mettant sa crainte dans nos cœurs afin que nous ne nous Ésaïe 11:2 pas de lui [Note : Jérémie 32:38 et Ésaïe 11:2 . Ces passages doivent être soigneusement notés et comparés dans cette vue.] ».

C'est la couronne de toutes les grâces et réalisations chrétiennes : sans lesquelles rien n'a de valeur. C'est la teinte abaissée qui marque la maturité et la maturité de nos fruits les plus choisis : c'est celle par laquelle l'homme de Dieu est rendu parfait, et l'image de Dieu est complétée dans l'âme.]
La mention des promesses en rapport avec cela, m'amène à montrer,

II.

L'utilisation des promesses dans la production de celui-ci—

Saint Pierre nous dit que « par les promesses, nous sommes rendus participants de la nature divine [Note : 2 Pierre 1:4 .] : » et c'est dans le même sens que saint Paul parle dans les paroles devant nous. C'est par les promesses que nous devons accomplir la tâche qui nous est assignée dans le texte. Pour cette œuvre bénie, ils sont bien préparés : car ils opèrent,

1. D'une manière motivée—

[Qui peut contempler les promesses dans le contexte précédent, et ne pas sentir ses obligations envers Dieu Tout-Puissant si grandes qu'elles l'emportent sur toute autre considération sous le ciel ? Dieu promet-il « d'habiter et de marcher en nous » comme dans son temple ? S'engage-t-il à « être notre Dieu », comme s'il n'y avait aucune autre créature dans l'univers en dehors de nous qui s'intéressait à lui ? Déclare-t-il qu'il « nous recevra » et agira envers nous, comme le Père le plus indulgent envers ses propres « fils et filles » bien-aimés ? Tout cela nous est-il promis gratuitement, même à tous ceux qui se sépareront d'un monde impie, et chercheront sa face ? Qui peut contempler cela et ne pas se demander instantanément : « Que dois-je rendre au Seigneur pour tous ces avantages ? » Qui peut avoir une telle espérance en lui, et ne pas s'efforcer de « se purifier, comme Dieu est pur [Note :1 Jean 3:3 .

] ? » C'est ainsi que Paul sentit ses obligations envers le Seigneur ; et c'est à partir de leur considération qu'il nous exhorte à un dévouement sans réserve de nous-mêmes à Dieu, nous assurant que les miséricordes qui nous sont conférées lui rendent une entière consécration de nous-mêmes « un service raisonnable [Note : Romains 12:1 .] . »]

2. En guise d'encouragement—

[Celui qui se contenterait de contempler la grandeur de l'œuvre qui lui était confiée s'asseyait avec désespoir : « Comment espérerai-je ainsi me purifier de tout péché et atteindre la sainteté parfaite dans la crainte de Dieu ? Mais dans les promesses, il trouve amplement de terrain de confiance et de joie. "Quoi! Dieu m'a-t-il donné gratuitement son Fils unique et bien-aimé, et ne me donnera-t-il pas aussi gratuitement toutes choses avec lui ? Un père terrestre ne refuserait-il pas du pain à son enfant affamé, et mon Père céleste ne me donnera-t-il pas son Esprit Saint dans la mesure où j'ai besoin de ses influences ? A quoi servent toutes ces promesses qu'il m'a faites, s'il ne veut pas opérer en moi cette mesure de sanctification qui est nécessaire à la pleine jouissance d'elles ? Mais je trouve la sainteté parmi les plus distinguées de ses promesses.

Il a dit : « Je répandrai sur vous de l'eau pure, et vous serez purs : de toute votre souillure et de toutes vos idoles je vous purifierai [Note : Ézéchiel 36:25 .] : » &c. Je ne crains donc pas de m'engager dans l'œuvre de « me purifier », puisque Dieu a promis de l'accomplir en moi [Note : Philippiens 2:12 .

] : pour « s'il travaille, qui le laissera ? » Ma faiblesse, loin de lui être un obstacle, sera plutôt pour lui l'occasion de se glorifier davantage [Note: 2 Corinthiens 12:9 .]: et, "par lui me fortifiant, je peux tout [Note: : Philippiens 4:13 .].”]

3. Dans une voie d'efficacité réelle—

[Les promesses, telles qu'elles sont contenues dans le mot, n'ont aucun effet : ce n'est que comme demeurant dans le cœur et s'appuyant sur l'âme, qu'elles produisent une opération salvatrice. Alors ils sont nécessairement accompagnés de l'Esprit Saint, qui travaille en eux et par eux ; et qui, à ce titre même, est appelé « Le Saint-Esprit de promesse [Note : Éphésiens 1:13 .

]. " Appliquées à l'âme par lui, elles ont, si je puis ainsi parler, une vigueur, portant l'âme vers les choses élevées et célestes. Nous savons qu'en remplissant un grand récipient d'air d'une espèce plus légère, nous pouvons le faire s'élever par sa propre flottabilité et s'élever au-dessus des nuages ​​: porté sur les ailes de la promesse, montez dans nos cœurs et nos esprits jusqu'au plus haut des cieux ! Nous sommes conscients que cette illustration n'est pas à pousser trop loin ; mais il ne faut pas non plus l'écarter complètement comme fantaisiste, puisque notre bienheureux Seigneur lui-même a dit que « son Saint-Esprit en nous sera en nous une source d'eau jaillissant pour la vie éternelle [Note : Jean 4:14 .

]. " Ici, la tendance céleste du principe en nous est clairement affirmée : et, quelle que soit la parole qui nous engendre la première à la vie céleste, c'est la parole de la promesse qui amène l'âme à sa pleine maturité de perfection chrétienne [Note : Jaques 1:18 ; 1 Pierre 1:23 .

Éphésiens 5:26 .]. C'est l'abondante demeure des promesses dans l'âme de l'Apôtre qui l'a rempli de « l'amour du Christ et l'a contraint » à vivre pour son Dieu et Sauveur d'une manière qu'aucun autre homme n'a jamais faite, et a fait que sa « conversation continuellement dans le ciel [Note : 2 Corinthiens 5:14 .

Philippiens 3:20 .].” Et à mesure qu'ils se réaliseront dans nos âmes, seront les effets sanctifiants produits par eux.]

Adresse—
1.

Ceux qui recherchent la sainteté comme fin, sans utiliser les promesses comme moyen—

[Ceci est commun à ceux qui sont totalement ignorants de l'Évangile, et à ceux dont les vues de celui-ci sont encore obscures et obscurcies : dans l'un, il jaillit de l'orgueil pharisaïque ; dans les autres, par humilité erronée et déplacée : mais dans les deux c'est un mal fatal.
Quant au formaliste pharisaïque, il renverserait l'exhortation de l'Apôtre, et, au lieu de dire : « Ayant ces promesses, purifions-nous », ils diraient : Après nous être purifiés, attendons l'accomplissement de toutes les promesses.

Mais aucun homme n'atteindra jamais le salut d'une telle manière. Aucun homme ne peut jamais atteindre une telle sainteté que Dieu exige, mais par les promesses : ni, s'il le pouvait, de telles réalisations ne lui achèteraient jamais un intérêt dans les promesses. Ils doivent être reçus aussi librement qu'ils sont donnés : ils nous sont donnés comme pécheurs, comme « impies », comme n'ayant aucune œuvre à apporter à Dieu [Note : Romains 4:4 .

] : et, si nous ne les embrassons pas sous ce caractère, renonçant à toute dépendance de notre propre justice, et cherchant à être sauvés par la seule grâce, nous n'aurons jamais autant qu'une d'elles accomplie pour nous [Note : Philippiens 3:9 ; Romains 3:24 . Éphésiens 2:8 .].

Le chrétien légal ne construit pas non plus en réalité sur une meilleure fondation que le formaliste pharisaïque : car, bien qu'il ne prétende pas fonder ses espérances sur sa propre justice, il considère pourtant ses propres réalisations comme sa garantie pour s'appuyer sur les promesses. de son Dieu. Il pense qu'il serait présomptueux de sa part de s'appuyer sur les promesses, car il ne peut trouver en lui-même cette mesure de sainteté qu'il considère comme nécessaire pour le qualifier de s'y intéresser.

Mais c'est la même erreur dans laquelle se heurte le formaliste bien-pensant : et la même réponse, dans une certaine mesure, doit lui être donnée : seulement, tandis qu'au formaliste je dis : Vous devez vous fier aux promesses ; au caractère juridique je dis, Vous pouvez . Ils sont tous donnés aussi librement que l'air que vous respirez : et précisément comme les convertis le jour de la Pentecôte les appréhendaient, ainsi puissiez-vous les appréhender librement, sans argent et sans prix : et comme le geôlier a été justifié par sa foi à l'instant même. il a cru, ainsi vous serez.

Nous n'avons pas non plus à craindre que cette doctrine ait une tendance licencieuse ; car quel en fut l'effet dans l'âge apostolique ? il en sera de même dans ce siècle et dans tous les siècles ; les promesses de Dieu, une fois dûment reçues, opéreront toujours à la production de la sainteté ; et quiconque les embrassera correctement, procédera à se purifier de toute souillure de la chair et de l'esprit, et à parfaire la sainteté dans la crainte de Dieu.]

2. Ceux qui se reposent dans les promesses sans se soucier de la fin qu'elles produisent—

[De telles personnes existent et ont toujours existé dans l'Église de Dieu ; des personnes qui pensent qu'il est légal d'exhorter les hommes à la sainteté, et qui ne font d'autre usage des promesses que de chérir en elles-mêmes l'assurance de leur propre acceptation avec Dieu. Ces personnes corrigeraient l'apôtre comme un enseignant ignorant et mal instruit. Ils diraient : « Ayant ces promesses, soyons pleins de confiance et de joie : » mais ils ne daigneraient jamais dire : « Ayant ces promesses, purifions-nous : » ceci , à coup sûr, est légal .

Mais qu'ils aient raison, ou que l'Apôtre , jugez-vous. Que des professeurs aussi trompeurs et vaniteux s'imaginent ce qu'ils veulent, Dieu ne se moque pas de la sainteté : au contraire, il nous dit que par nos œuvres nous serons jugés au dernier jour, et par nos œuvres nous devons être jugé même maintenant. Oui, à leurs fruits seront connus les disciples de Christ : et si nous les méprisons, nous constaterons que toute notre prétendue foi sera sans effet.

« En vain dirons-nous, Seigneur, Seigneur, si nous ne faisons pas ce qu'il dit. » Je dois donc implorer tout le monde d'éviter cette hérésie mortelle ; et pour se chercher et s'éprouver, et voir quel effet les promesses ont produit sur eux ; car, comme Dieu est vrai, « sans la sainteté, personne ne verra le Seigneur ».]

3. Ceux qui cherchent la fin par les moyens désignés—

[Vas-tu échouer de succès? Assurément, vous ne le ferez pas : car « la parole de la promesse portera du fruit en vous, comme dans le monde entier ». Conservez dans votre esprit toutes les « promesses extrêmement grandes et précieuses », qui « en Jésus-Christ sont oui et Amen ; » demeurez sur eux : implorez-les devant Dieu dans la prière : déclarez-lui votre alliance en eux : attendez leur accomplissement : ne limitez en rien le Saint d'Israël : gardez à l'esprit qu'avec lui tout est possible.

En vérité, si vous croyez ainsi, vous verrez la gloire de Dieu. Le péché s'affaiblira en vous : Satan fuira devant vous : toutes les principautés et puissances de l'enfer seront meurtries sous vos pieds : en un mot, Christ sera formé en vous, et « vous serez changés à son image de gloire en gloire par l'Esprit de ton Dieu. Forts de ceux-ci, vos consolations seront riches, vos progrès rapides, vos victoires assurées : et en temps voulu, vous posséderez la pleine substance de toutes les promesses dans la réalisation complète de l'image parfaite de Dieu, et la réalisation éternelle de sa gloire.]