2 Corinthiens 7:10,11

DISCOURS :
LA REPENTANCE DE 2031 EXEMPLÉE DANS L'ÉGLISE CORINTHIENNE

2 Corinthiens 7:10 . La tristesse selon Dieu produit une repentance au salut dont on ne se repent pas, mais la tristesse du monde produit la mort. Car voici cette même chose que vous avez éprouvée selon une sorte de piété, quelle prudence cela a opéré en vous, oui, quel nettoyage de vous-mêmes, oui, quelle indignation, oui, quelle peur, oui, quel désir véhément, oui, quel zèle , oui, quelle vengeance ! En toutes choses , vous vous êtes approuvés pour être clairs à ce sujet .

On reproche quelquefois aux ministres fidèles qu'ils affligent l'esprit de leurs auditeurs par leur prédication : et il faut avouer que l'accusation est vraie. Mais il ne faut pas en conclure qu'ils prennent plaisir à en chagriner quelqu'un, ou qu'ils sont trop durs dans leurs ministères : ils doivent déclarer la pensée de Dieu concernant le péché et les pécheurs, afin d'amener les hommes à la repentance : et si ils trouvent des personnes vraiment humiliées pour leurs péchés, ils en font la plus riche récompense de leurs travaux.

Saint Paul avait reproché à l'Église de Corinthe de prendre part à l'homme incestueux, au lieu de le chasser de leur société [Note : 1 Corinthiens 5:1 ; 1 Corinthiens 5:13 .]: et son épître avait été le moyen de produire en eux une tristesse selon Dieu, avec une attitude convenable.

Quand il découvrit que c'était le cas, il leur écrivit de nouveau et leur dit que cela l'avait extrêmement peiné de chagriner l'un d'eux ; mais qu'il se réjouissait de voir leur douleur opérer d'une manière si bienfaisante ; cette douleur pieuse avait répondu jusqu'au bout de ses admonestations ; et il était maintenant prêt à verser l'huile de joie dans les blessures qu'il avait infligées [Note : v. 8, 9.].

Nous aurons l'occasion, à partir des paroles que nous avons devant nous, de tracer le repentir,

I. Dans sa nature—

[La repentance, en tant que grâce, vient de Dieu, le dispensateur de tout bon don [Note : Jaques 1:17 .], et de Christ, qui est exalté pour l'accorder [Note : Actes 5:31 .] ; et qui seul peut produire dans le cœur cette « tristesse selon Dieu qui l'agit ».

Pour déterminer ce qu'est le chagrin selon Dieu, nous devons le comparer avec « le chagrin du monde », que nous connaissons tous dans une certaine mesure. Le chagrin du monde peut se rapporter soit au chagrin qui résulte des troubles du monde , soit au chagrin qu'un homme du monde peut avoir en rapport avec ses péchés . Dans l'un ou l'autre point de vue, c'est une douleur qui « produit la mort ».

Les troubles de cette vie dépriment souvent les hommes, au point de les rendre indisposés à leurs propres affaires, et leur privent de tout leur confort, et détruisent leur constitution, et finalement pour les amener à la tombe [Note : Il n'est pas rare de dire de ces personnes, elles sont mortes d'un cœur brisé.].

Beaucoup aussi sont très affligés en référence à leurs péchés : ils sont remplis d'appréhensions terribles de la colère de Dieu ; ils sont harcelés de peurs incrédules ; ils sont même entraînés dans les profondeurs du désespoir, pensant qu'il n'y a aucune miséricorde pour eux - qu'ils ne sont pas du nombre des élus de Dieu - qu'ils ont commis le péché contre le Saint-Esprit - et que ce serait soit de l'hypocrisie, soit présomption en eux même d'offrir une prière à Dieu.

Or, cette douleur, comme celle mentionnée plus haut, n'engendre que la mort. Elle nous éloigne de Dieu, au lieu de nous amener à lui [Note : Jérémie 2:25 .] ; elle nous conduit à masquer et à atténuer, plutôt qu'à confesser et à aggraver, nos péchés ; il ne stimule que des buts et des efforts pharisaïques, qui sont invariablement contrecarrés par le pouvoir de la corruption intérieure ; et parfois il se termine même par le suicide lui-même [Note : Judas.

]. Dans tous les cas, cela provoque de dures pensées de Dieu, et ne convient absolument pas à l'âme pour une humiliation et une contrition réelles ; de sorte que, qu'elle soit plus ou moins affligeante à présent, elle favorise également notre éternelle condamnation.

En opposition directe à cela, il y a cette tristesse selon Dieu qui produit une repentance authentique. Le chagrin mentionné ci-dessus consiste en l' incrédulité, le découragement et la peur du châtiment ; mais les ingrédients les plus essentiels de la tristesse selon Dieu sont la foi, l'espérance et l' amour . La personne affligée va à Dieu, croyant qu'il récompense ceux qui le cherchent avec diligence — — — Il va à Dieu par Christ, espérant que pour l'amour de Christ ses péchés lui seront pardonnés — — — Il va à Dieu avec amour dans son cœur, déterminé à justifier Dieu dans tout ce qu'il fera, oui, même dans sa propre condamnation éternelle — — —

Or cette douleur produit la repentance au salut : elle dispose l'homme à rechercher tous ses péchés et à s'humilier pour eux dans la poussière et la cendre : elle le pousse à plaider avec ferveur les promesses que Dieu a faites aux pénitents de retour, et à s'appuyer sur eux : cela le pousse à rechercher une conformité à l'image de Dieu ; et le détermine à glorifier son Sauveur avec tous les pouvoirs dont il dispose.

Un tel repentir dont personne ne s'est encore repenti ; il ne s'en repentira jamais non plus, quelque affligeants que fussent les moyens par lesquels cela s'était produit en lui. Tout chagrin, en dehors de celui-ci, n'aboutirait qu'à un chagrin éternel : mais ce chagrin produit invariablement le repentir à la vie.]
Ainsi nous avons tracé le repentir à sa source, et l'avons vu dans sa cause. Procédons à sa trace,

II.

Dans ses effets—

[L'Apôtre énumère une grande variété d'effets produits dans l'esprit des chrétiens de Corinthe : et ses paroles ont certainement une référence primordiale à ce peuple particulier à cette occasion particulière ; mais elles expriment aussi admirablement les émotions qui sont universellement produites par le vrai repentir. , en qui qu'il obtienne. Il nous sera donc permis de les considérer dans cette optique, ou, du moins, de les accommoder à ce sujet.

Pour faciliter la répartition du sujet, nous transposerons le premier mot et le considérerons en dernier : nous verrons alors les effets d'un repentir authentique en référence à notre conduite passée, présente et future .

Les Corinthiens, humiliés par les réprimandes de saint Paul, étaient studieux pour « se clarifier » au monde, à l'Église, à leur moniteur et à Dieu lui-même ; et pour montrer qu'ils se sont sincèrement repentis de ce qu'ils avaient fait de mal. Ils éprouvaient une « indignation » contre le péché qu'ils avaient commis, et contre eux-mêmes pour l'avoir commis ; ils ne pouvaient pas non plus se pardonner jusqu'à ce qu'ils sachent que Dieu leur avait pardonné.

C'est ainsi que tout vrai pénitent s'efforcera de « s'éclaircir » et de montrer à Dieu et à l'homme qu'il est en effet une nouvelle créature — — — Il est « indigné », et il ne peut pas se supporter, quand il réfléchit sur son passé vie : quand il évoque sa rébellion contre Dieu et son mépris de l'amour rédempteur du Christ, il est couvert de honte et de confusion de visage — — —
Les Corinthiens, pénétrés du sentiment de leur inconduite, éprouvèrent une sainte « peur », de peur qu'ils ne retombent jamais dans le péché dont ils se repentaient, ou qu'ils ne soient de nouveau détournés vers une énormité semblable.

Ils « désiraient avec véhémence » le pardon de Dieu pour leur transgression passée, et la grâce, afin qu'ils puissent agir avec plus de cohérence à l'avenir. Ils étaient animés en cela d'un « zèle » que rien ne pouvait freiner, et d'une « vengeance » qui les déterminaient à n'épargner ni le délit public, ni les mauvaises dispositions de leur propre cœur. Et ne voyons-nous pas en eux le caractère de tout vrai pénitent ? Chez tous ceux qui se repentent vraiment, il y aura une humble « peur » de retomber sous le pouvoir de ces convoitises qui les conduisaient autrefois en captivité — — — un « désir véhément » de servir, de jouir, de glorifier leur Dieu — — — un « le zèle », qui leur permet de dresser leur visage comme un silex contre le monde entier — — — et une « vengeance » qui les détermine à sacrifier leurs convoitises, bien que chères comme un œil droit, ou utiles comme une main droite — — -
L'Apôtre remarque en outre la « prudence » avec laquelle les Corinthiens s'efforçaient d'éviter à l'avenir tout ce qui pourrait les détourner du chemin du devoir.

Quel mot peut mieux caractériser la disposition d'un pénitent en référence à sa conduite future ? Autrefois, il pouvait marcher librement, sans se soucier de ses manières ; mais maintenant il demande si l'action est agréable à Dieu ou non : il veille sur les motifs et les principes par lesquels il est animé : il considère quelles peuvent être les conséquences de ses actions à la fois pour lui-même et pour les autres : il est soucieux d'éviter non seulement ce qui est mal en soi, mais quels que soient les moyens et l'occasion du mal.

C'est pourquoi il ne s'exposera pas facilement à la tentation : il se tient à distance de ces divertissements et de ces compagnons qui l'ont jadis pris au piège ; ”]

Nous concluons en nous demandant si l'éloge accordé aux Corinthiens dans le texte, peut avec convenance s'appliquer à nous ?

[« Avons- nous en toutes choses approuvé nous-mêmes d'être clairs en cette matière ? « Nous ne demandons pas si nous avons eu une quelconque repentance ou non (bien qu'il y en ait peut-être beaucoup parmi nous qui n'ont eu aucun souci pour leurs péchés passés, et qui ne ressentent aucune inquiétude au sujet de leur salut éternel) : mais nous demandons, si avons-nous eu d'autre chagrin pour le péché que celui qui découlera des principes mondains et consistera en un esprit mondain ?

Demandons-nous si notre douleur est d'une nature incrédule, abattue , qui n'est guère autre qu'une peur servile ; ou qu'elle soit d'un genre naïf, qui nous porte à nous appuyer sur le Christ dans l'exercice d'une humble espérance et d'un fervent amour ? — — —

Examinons à fond les effets de notre douleur, et voyons s'ils s'accordent avec ceux qui se produisirent dans l'Église de Corinthe ? Pouvons-nous faire appel à Dieu pour que nous nous soyons « approuvés pour être clairs sur cette question », de sorte qu'il n'y ait aucune place pour douter que notre repentir soit authentique ou non ? Si Dieu nous appelait maintenant à son siège de jugement, pourrions-nous faire appel à lui, en tant que chercheur de nos cœurs, qu'il a été, et est encore, notre effort quotidien d'exercer une telle repentance ?

Souvenons-nous que tout autre repentir doit être et sera repenti : tout autre repentir nous laissera sans salut : tout autre repentir nous séduira jusqu'à notre perte. Notre Seigneur béni nous a dit que « si nous ne nous repentons pas, nous devons tous périr » : et nous avons maintenant vu la nature de la repentance, non pas d'une manière purement superficielle, mais telle qu'elle peut être distinguée de tout ce qui est susceptible de être confondu avec cela. Voici donc, la vie et la mort sont devant nous ; supplions Dieu de nous détromper tous et de nous donner cette repentance dont on ne se repentira jamais.]