2 Corinthiens 8:13-15

DISCOURS : 2035
LIBÉRALITÉ ENCOURAGEE

2 Corinthiens 8:13 . Je ne veux pas dire que les autres hommes soient soulagés et que vous soyez accablés, mais par une égalité, afin qu'en ce moment votre abondance soit une provision pour leur besoin, afin que leur abondance aussi puisse être une provision pour votre besoin: qu'il y ait égalité : comme il est écrit, Celui qui avait beaucoup ramassé n'avait rien de plus ; et celui qui avait peu ramassé n'en manquait pas .

VOUS avez entendu la lettre du roi vous lire [Note : C'était pour le soulagement des fabricants en détresse, janvier 1827. Et cet exorde est inséré, afin de montrer ce qui, dans une telle occasion, peut être justement admis. Mais à de telles occasions, il devrait être limité. Bien sûr, pour toute autre charité, l'exorde devrait être changé.] : et si saint Paul remercie Dieu d'avoir «mis dans le cœur de Tite un désir sincère» d'améliorer son influence à Corinthe pour le soulagement des chrétiens en détresse à Jérusalem [Jamais.

16.], puissions-nous bien reconnaître avec gratitude la bonté de Dieu, qui a « mis dans le cœur de notre roi » d'exercer son influence sur nous en faveur de nos frères en détresse dans le nord : et j'ai confiance qu'un mesure du même succès que Titus a été favorisé avec à Corinthe, accompagnera l'appel maintenant fait au nom du roi à votre libéralité à cette occasion. La détresse étant extrêmement grande et urgente, je vais vous montrer,

I. Ce que réclament de nos mains les inégalités de la Divine Providence —

Qu'il y ait de grandes inégalités dans les états des hommes, c'est évident, en tous lieux et à tous les âges. Même dans le pays qui était gouverné plus immédiatement par Dieu lui-même, il était déclaré que « les pauvres ne devraient jamais cesser de sortir de la terre [Note : Deutéronome 15:11 : Deutéronome 15:11 .] : » beaucoup plus, donc, pouvons-nous nous attendre à voir le mêmes dispenses dans notre pays.

Certes , il y a de grandes inégalités dans les états de hommes-
[Ils se produisent, de la naissance , de l' éducation , de l' accident. L'un naît dans l'opulence, et, dès son entrée au monde, jouit de tout ce que ce monde peut se permettre : un autre, dès le premier instant de sa naissance, est dépourvu des nécessités les plus communes de la vie, ou le serait. s'ils n'étaient pas fournis par la main de la charité — — — L'un, dès la première enfance, est instruit dans une branche de la connaissance qui peut l'adapter à une sphère plus élevée ; tandis que l'esprit d'un autre est laissé sans aucune culture : et c'est pourquoi nous voyons certains, même parmi les classes inférieures de la société, s'élever à la richesse et à l'éminence ; tandis que d'autres, faute de tels avantages, sont laissés à accomplir les offices les plus dégradants de la vie — — — Et de ce que nous appelons accident, c'est-à-dire d'événements qui n'auraient pu être ni prévus ni évités, les changements les plus étonnants se sont-ils produits. produit; les riches étant réduits à la misère,

Les plus grandes acquisitions ont été faites par quelque événement imprévu, qui leur a préparé la voie, et qui nous les a presque imposées, pour ainsi dire. D'autre part, que de deuils ont été subis, d'incendie, d'inondation, de revers dans le commerce, de défaillance d'autrui, de guerre, de troubles civils, ou même de maladie, qui a rendu les hommes incapables de s'acquitter de leurs devoirs ! — — —]

Et qu'est-ce que cela demande entre nos mains ?
[Les riches à s'asseoir sont-ils satisfaits, comme si leur abondance leur était donnée pour eux seuls ? ou ne doivent-ils pas plutôt se considérer comme les intendants du Seigneur, nommés par lui pour subvenir aux besoins de leurs frères plus pauvres ? Dieu lui-même, dans le désert, nous montra quelle était sa fin, en diversifiant ainsi le sort des hommes. Il a donné à son peuple la manne des nuées du ciel ; et il désigna que chacun en recueillerait chaque jour un omer, pour son propre usage.

Mais il arrivait fréquemment, par quelque circonstance accidentelle, que certains rassemblaient moins que la mesure prescrite, et d'autres, peut-être par maladie, n'en ramassaient pas du tout : pourtant, sans aucun plan concerté, il arrivait constamment, que si certains membres d'une famille rassemblaient moins que leur juste mesure, d'autres avaient rassemblé plus : et dans toutes les familles d'Israël, pendant l'espace de quarante ans, il s'est avéré que lorsque toute une famille rassemblait ses rassemblements, ils s'élevaient à la quantité précise qui était enjointe ; «Ceux qui avaient ramassé beaucoup n'ayant rien de plus, et ceux qui avaient ramassé peu n'ayant pas manqué [Note : Voir Exode 16:16 .

]. " Maintenant, Dieu voudrait que nous sachions aussi que tout ce que nous avons, si laborieusement recueilli par nous, était son don, et donné par lui dans le but exprès de subvenir aux besoins de nos frères les plus indigents. Certes, nous ne sommes pas appelés maintenant à mettre tout ce que nous avons dans un fonds commun ; mais nous sommes appelés à « faire de notre abondance une provision pour les besoins des autres » ; qu'ainsi il puisse y avoir une telle mesure d'« égalité », telle qu'elle consistera en un bon maintien de tous les différents ordres dans la vie civile et sociale.]

Avec ces inégalités, nous serons bien satisfaits, si l'on considère,

II.

Les vastes avantages qui en découlent—

De telles dispenses donnent lieu à de grands avantages : car,

1. Ils appellent des hommes le plus grand exercice de grâce possible —

[Pour toutes les classes de la communauté, les pauvres comme les riches, ces dispenses sont-elles vraiment bénéfiques. Les pauvres reçoivent une instruction qu'ils n'atteindraient pas autrement : ils apprennent à la fois la résignation à la volonté divine et la dépendance des soins du ciel. Si vous êtes tenté à tout moment à Repine, ils apprennent à dire, » Shall une viel'homme se plaint ? » Si j'avais mon désert, ce n'est pas de subsistance corporelle que je voudrais, mais d'une goutte d'eau pour me rafraîchir la langue en enfer — — — Je vois les oiseaux, qui ne labourent pas, ni sèment, ni rassemblent dans des granges, ont de la nourriture dans la saison qui leur est prévue : pourquoi, alors, devrais-je m'abattre ? Le Dieu qui nourrit les corbeaux peut me nourrir : et il préfère m'envoyer de la nourriture par les corbeaux eux-mêmes, plutôt que de me laisser désirer ce qu'il considère être bon pour moi. — — —

Les riches aussi reçoivent des leçons des plus précieuses de ce qu'ils voient autour d'eux. De contemplons les détresses des autres, ils apprennent à sympathiser avec les affligés - (quelle leçon inestimable est que!) Ils apprennent aussi, l' abnégation , qu'ils pratiquent volontiers, « qu'ils peuvent avoir à lui donner à ce n'a besoin. " Et je n'hésite pas à dire qu'ils ont un plaisir plus exquis dans n'importe quel cas d'abnégation, que n'importe quelle personne sur terre n'en a dans l'indulgence de vente la plus effrénée.

Mais que dirai-je du plaisir qu'ils éprouvent dans les actes de bienfaisance ? C'est l'occupation même, si je puis m'exprimer ainsi, de Dieu lui-même, « qui est bon pour tous, et dont la tendre miséricorde est sur toutes ses œuvres ». C'est là aussi, par excellence, le point où ils se conforment à l'image de « leur Seigneur et Sauveur Jésus-Christ ; qui, bien qu'il fût riche, est devenu pauvre à cause de nous, afin que nous soyons riches par sa pauvreté [Note : v. 9.].”

Et maintenant dites-moi, je vous prie, si ces différentes classes ne sont pas grandement bénéfiques, lorsqu'elles sont appelées à exercer de telles grâces ; pour lesquels il n'y aurait comparativement aucune portée, si ces inégalités de providence n'existaient pas ? — — —]

2. Ils apportent à Dieu la plus grande acquisition de gloire possible —

[Prenez toutes ces personnes dans leurs rangs respectifs : et voyez comme toutes admirent et adorent Dieu pour les manifestations qu'il donne ainsi de sa providence et de sa grâce ; les pauvres, en ayant leurs besoins si convenablement comblés ; et les riches, en devenant les instruments honorés de Dieu pour le bien de l'homme — — — Ceci est tout particulièrement remarqué par saint Paul, dans le contexte suivant ; et en comparaison de cet honneur revenant à Dieu, le soulagement conféré aux pauvres, il ne compte pour rien : ) mais abonde aussi par de nombreuses actions de grâces à Dieu ; tandis que, par l'expérience de ce ministère, ils glorifient Dieu pour votre soumission déclarée à l'Évangile de Christ, et pour votre généreuse distribution à eux et à tous les hommes ;

» Et puis il ajoute, le cœur débordant de gratitude envers Dieu : « Merci à Dieu pour son don indicible [Note : 2 Corinthiens 9:12 .] !

Or, s'il n'y avait pas de telles inégalités, il n'y aurait aucune possibilité de les rectifier ; et, par conséquent, aucun pour les adorations et les actions de grâces offertes à Dieu par ceux pour qui il s'était si miséricordieusement interposé. Dis donc si ces inégalités ne sont pas, dans l'ensemble, une bénédiction indicible pour l'humanité ; et si, au lieu de nous plaindre d'eux, nous ne devons pas adorer et magnifier notre Dieu, qui en fait un si grand usage, pour l'exercice d'une telle grâce et pour la manifestation d'une telle gloire aux hommes ?]

Ne me permettez pas, cependant, d'oublier vos besoins, frères, tandis que je plaide pour le soulagement des autres : mais permettez-moi de vous implorer,
1.

Pour chercher auprès de Dieu les vivres dont vous-mêmes avez besoin —

[Aucun de vos semblables, quelque démunis qu'ils soient par rapport aux nécessités temporelles, n'est à moitié aussi nécessiteux que vous, par rapport à votre condition spirituelle. À cet égard, tous, qu'ils soient riches ou pauvres, sont au même niveau. Vraiment, il y a une triste « égalité » à cet égard : tous étant non seulement « misérables et misérables », en général, mais « pauvres, et aveugles, et nus », en particulier.

Et qui te soulagera ? Un semblable pourra-t-il vous secourir ? Non : le meilleur homme de la terre n'a « pas plus d'huile dans son vase qu'il n'en a besoin pour lui-même ». Il n'y a d'aide pour aucun homme, mais "en Jésus-Christ, en qui il a plu au Père que toute plénitude habite" ; et « dont il nous a ordonné de recevoir la plénitude ». Ayez donc, je vous prie, frères, une juste idée de vos besoins ; et regardez à Christ pour en avoir une provision : car « il est capable de faire abonder toute grâce envers vous, afin que vous, ayant toujours toute suffisance en toutes choses, puissiez abonder pour toute bonne œuvre [Note : 2 Corinthiens 9:8 . ]."]

2. Pour donner à vos semblables le soulagement dont ils ont besoin—

[L'occasion est en effet urgente [Note : Ici, l'occasion, quelle qu'elle soit, doit être exposée.] — — — Et je peux très bien vous inviter à partager votre abondance, selon votre capacité. Bien sûr, certains d'entre vous sont capables de donner peu : mais, « s'il y a d'abord un esprit disposé, il est accepté selon ce qu'un homme a, et non selon ce qu'il n'a pas [Note : v. 12.] " Ceci, cependant, je dois dire : « Celui qui sème avec parcimonie, moissonnera aussi avec parcimonie ; et celui qui sème abondamment, moissonnera aussi abondamment [Note : 2 Corinthiens 9:6 .

]. " Il n'est pas non plus imprudent pour vous de considérer quels changements peuvent encore se produire en ce qui concerne votre propre condition temporelle : et combien vous-mêmes pourriez avoir besoin d'être soulagés par les personnes mêmes que vous soulagez maintenant. Dans cette optique, je dirais, pour votre encouragement, que « ce que vous donnez aux pauvres, vous le prêtez au Seigneur » ; et à l'heure de la nécessité, il vous remboursera. Levez-vous donc tous à cette bonne œuvre ; et "jetez votre pain sur les eaux, afin que vous le retrouviez après plusieurs jours". Au ciel, en tout cas, vous le trouverez : car Dieu a promis que ce n'est pas tant « qu'une coupe d'eau froide donnée à cause de lui perd sa récompense ».]