2 Corinthiens 8:9

DISCOURS : 2034
LA GRÂCE DU CHRIST

2 Corinthiens 8:9 . Vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, que même s'il était riche, il est devenu pauvre à cause de vous, afin que vous soyez riches par sa pauvreté .

L'excellence du christianisme quant aux mystères qu'il révèle et aux préceptes qu'il inculque, est généralement reconnue ; mais peu le voient en ce qui concerne les motifs par lesquels il impose l'accomplissement de notre devoir. Mais à ce dernier égard, elle diffère aussi largement de toutes les autres religions que dans l'une ou l'autre des premières ; et revendique une supériorité incontestable sur tous les dogmes de la philosophie et sur le judaïsme lui-même.

L'amour du Christ en mourant pour nous n'est pas simplement proposé comme un principe à croire, mais est présenté comme l'argument le plus puissant, et en fait le seul efficace, pour nous accélérer vers une obéissance universelle et sans réserve. C'était la considération par laquelle saint Paul appliquait ses exhortations à la libéralité lorsqu'il écrivait à l'Église corinthienne : et elle sera universellement applicable, partout où elle sera comprise et ressentie.
En discutant sur ce sujet, nous n'entrerons pas d'une manière générale dans notre chute et notre rétablissement par le Christ, mais nous allons,

I. Exposez la grâce de Christ telle qu'elle est ici délimitée—

Il y a quatre considérations distinctes dans le texte, chacune d'elles réfléchissant la lumière sur ce point, comme autant de miroirs unissant leurs rayons en un foyer commun. Ceux-ci, nous les verrons dans leur ordre :

1. L'état préexistant du Christ—

[Dans le texte, on nous dit : « Il était riche. Cette idée appliquée à nos semblables, nous pouvons facilement la comprendre : mais qui peut la comprendre appliquée à Christ ? Quelle conception adéquate pouvons-nous nous faire de sa gloire ou de sa félicité ? Il était de toute éternité « dans le sein de son Père [Note : Jean 1:18 .] », et était « chaque jour son délice [Note : Proverbes 8:30 .

]. " Il avait une communion avec le Père dans tout ce qu'il connaissait [Note : Matthieu 11:27 .], dans tout ce qu'il faisait [Note: Jean 5:19 .], dans tout ce qu'il appréciait [Note: Jean 17:10 .

]. Il avait une Unité la plus parfaite avec le Père [Note : Jean 10:30 .], possédant en lui toute la plénitude de la Divinité [Note: Colossiens 2:9 .], et recevant avec lui l'adoration de tous les anges dans ciel [Note : Ésaïe 6:3 .

avec Jean 12:41 .]. Telle était la gloire que Christ avait auprès du Père avant que le monde ne soit créé [Note : Jean 17:5 .]. Il n'était pas non plus capable de recevoir aucune addition d'honneur ou de bonheur de ses créatures [Note : Psaume 16:2 .

]. Il aurait été également grand et glorieux bien qu'aucune créature n'ait existé ni sur la terre ni dans le ciel pour le contempler [Note : Job 22:2 .] ; ou bien que tous ceux qui ont transgressé contre lui périssent à jamais. Pourtant, tel était son amour, qu'au milieu de toute sa béatitude, il pensa à nous, et entreprit notre cause, et s'engagea à devenir notre substitut et notre garant [Note : Psaume 40:7 .].

Comme cette « grâce » transcende infiniment nos plus hautes conceptions ! En effet, nous ne faisons qu'« assombrir le conseil par des mots sans connaissance », lorsque nous essayons de parler de ce sujet mystérieux.]

2. L'humiliation à laquelle il s'est soumis—

[C'était un acte de grâce merveilleux qu'il daignât former des créatures et leur donner une vue de sa béatitude et de sa gloire. Mais qu'il les remarquât après qu'ils eurent quitté leur premier état, et se soient dépouillés de leur justice originelle, c'était un acte de condescendance que nous aurions jugé impossible, s'il n'avait pas réellement démontré par sa conduite que cela pouvait être fait.

Mais qui croirait possible qu'il s'abaisse au point de prendre notre nature sur lui ? Pourtant même cela il l'a fait; et cela non plus dans son état primitif, mais dans son état déchu actuel, sujet à d'innombrables infirmités et à la mort elle-même. Il a été « fait à la ressemblance d'une chair pécheresse [Note : Romains 8:3 .

] », et était en toutes choses semblable à nous, à l'exception du péché [Note : Hébreux 2:17 ; Hébreux 4:15 .]. Il n'a pas non plus assumé notre nature déchue dans son état le plus élevé : il est né, non dans un palais, mais dans une étable ; il passa sa vie, pendant les trente premières années, dans le bas métier de charpentier ; et, pendant les quatre dernières années, il était souvent dépourvu des nécessités communes de la vie, oui, même d'un endroit où reposer sa tête [Note : Matthieu 8:20 .

]. Il savait qu'il ne devrait rencontrer que mépris et persécution de la part des hommes ; et pourtant il s'y soumet à cause d'eux. Mais même ceci, aussi grand soit-il, n'atteint en aucun cas la pleine mesure de son avilissement : Non ; il s'est mis à la place des pécheurs, afin de supporter la malédiction due à leurs iniquités [Note : 1 Pierre 2:24 .

] : il se soumit aux assauts de Satan, et à la colère de Dieu [Note : Ésaïe 53:10 .]. Si donc nous voulons nous faire une juste idée de son humiliation, nous devons visiter le jardin de Gethsémané, et le voir baigné d'une sueur sanglante, et l'entendre « faire des supplications à son Père avec de grands cris et des larmes », pour l'enlèvement du coupe amère [Note : Luc 22:44 .

Hébreux 5:7 .] : il faut alors le suivre au Calvaire, et entendre ses plaintes amères sous les profondeurs de la déréliction [Note : Matthieu 27:46 .], et le contempler au milieu des inexprimables agonies de l'âme et du corps, mourant la mort maudite de la croix : et enfin, nous devons le voir emprisonné dans la tombe sous la sentence de la loi, de cette loi qui nous a tous voués à la mort éternelle [Note : Galates 3:13 .]. Ici, c'était l'humiliation, telle qu'elle émerveillait tout le ciel ; c'était la pauvreté, telle que les hommes et les anges ne peuvent jamais la comprendre.

Dans cette perspective, l'Apôtre décrit ailleurs la grâce de Christ, mettant en contraste la dignité de son état préexistant avec l'état qu'il a assumé, et la dégradation qu'il a endurée [Note : Philippiens 2:6 .]. que nous en ayons de dignes conceptions, et que nous puissions dans une faible mesure comprendre ses hauteurs inexplorées, ses profondeurs insondables [Note : Éphésiens 3:18 .] !]

3. Les objets pour lesquels il s'est interposé—

[Ce n'était pas aux anges, l'ordre le plus élevé des êtres créés, que Jésus s'intéressait, mais à l'homme : il passa à côté d' eux , et daigna nous remarquer [Note : Hébreux 2:16 .]. Mais y avait-il quelque chose en nous plus qu'en eux pour nous recommander à ses yeux ? Non : nous étions dépourvus du moindre bien ; et plein de tous les maux imaginables [Note : Jérémie 17:9 ; Genèse 6:5 .

]. Il n'y avait pas une faculté de nos âmes qui n'ait été avilie par le péché, ni un membre de nos corps qui n'ait été pollué par l'iniquité [Note : Romains 3:10 .]. Nous étions même des ennemis de Dieu lui-même [Note : Romains 1:30 .]; et si plein d'inimitié contre lui, que nous étions en fait incapables d'obéir à aucune de ses lois [Note : Romains 8:7 .

], et autant que notre influence ou exemple pouvait prévaloir, nous nous efforcions de le bannir du monde [Note : Romains 1:28 . Éphésiens 2:12 et Psaume 14:1 . « Pas de Dieu », c'est-à-dire que j'aimerais qu'il n'y en ait pas].

Notre misère aussi était aussi grande que notre méchanceté. Nous étions sous le coup d'une condamnation et exposés à toutes les malédictions de la loi transgressée : « la colère de Dieu demeura sur nous » ; et il ne restait plus qu'à couper le fil de la vie, et nous aurions été misérables en enfer pour toujours. Pourtant telle était sa compassion qu'il s'interposa pour nous, et devint notre médiateur auprès de Dieu, notre « avocat auprès du Père ».

« Comme cela rehausse merveilleusement la grâce qu'il a manifestée ! Ce serait un merveilleux effort d'amour, si un roi se mettait à la place d'un rebelle condamné, et souffrait à sa place la sentence de la loi ; mais pour que le Créateur lui-même devienne une créature, afin qu'il lieu de ceux qui ne méritaient que la mort et l'enfer, qu'on puisse bien appeler cela « l'extrême richesse de sa grâce », le chef-d'œuvre même de l'amour divin [Note : Éphésiens 2:7 ; Romains 5:8 .]!]

4. L'état auquel, par cette interposition, il nous exalte—

[S'il avait obtenu la remise de notre peine et la faveur de l'anéantissement, quelle miséricorde cela aurait-il été ! et quelle miséricorde les démons lui accorderaient-ils, s'ils pouvaient obtenir une telle faveur de ses mains ! Mais cela ne satisferait pas notre adorable Sauveur : il avait des vues bien plus élevées en entreprenant pour nous : il résolut de nous ramener à un état de réconciliation avec Dieu ; pour renouveler notre nature, et ainsi nous préparer à la jouissance de Dieu.

De plus, à toutes les bénédictions de la grâce et de la paix, il résolut d'ajouter enfin celle de la gloire éternelle. Il a décidé, non seulement d'éliminer notre pauvreté, mais de nous rendre « riches ». Et pour voir combien il enrichit son peuple, opposez un instant l'état de Dives en enfer, criant en vain une goutte d'eau, et Lazare jouissant de toute la plénitude de Dieu dans le sein d'Abraham. Telles sont les richesses qu'il nous destine : nous les procurer était la fin même de son incarnation et de sa mort ; et les met en possession de cet « héritage qui est incorruptible, et non souillé, et qui ne se fane jamais.

” En un mot, il est devenu os de nos os, et chair de notre chair [Note : Éphésiens 5:30 .], afin que nous soyons un seul esprit avec lui [Note: 1 Corinthiens 6:17 .]. Il s'est vidé de sa gloire [Note : ἐκένωσε, Philippiens 2:7 .

], et descendit, pour ainsi dire, dans l'enfer le plus bas, afin qu'il puisse « nous arracher comme des tisons du feu », et nous élever jusqu'au trône d'où il est venu [Note : Apocalypse 3:21 .].

Telle, telle était la grâce du Christ : c'était infiniment plus que les mots peuvent exprimer, ou que l'imagination ne peut concevoir.]
Ayant essayé de dévoiler ce mystère, nous allons,

II.

Renseignez-vous sur ce que vous « savez » à ce sujet—

Il est ici tenu pour acquis que tous les chrétiens « connaissent » cette grâce. Permettez-moi de demander alors, ce que vous en savez,

1. En tant qu'article de foi—

[Des multitudes qu'on appelle chrétiens, ne savent presque rien de la foi qu'ils professent; et, s'ils étaient interrogés sur le fondement de leurs espérances de salut, ils s'y attendraient, non pas comme acquis pour eux par la mort de Christ, mais comme obtenu et mérité par leur propre repentir et leurs bonnes œuvres.
Beaucoup en effet sont décidément opposés aux principes de l'Evangile, niant vigoureusement la divinité du Christ, et l'expiation faite par lui, et la doctrine de la justification par la foi en lui.

Quant à de telles personnes, elles, avec toutes leurs prétendues connaissances, sont aussi ignorantes de l'Évangile que si elles ne l'avaient jamais entendu du tout : et, si elles essayaient d'exposer mon texte, elles le réduiraient à la plus grande absurdité ; dépouiller l'œuvre du Christ de toute sa grâce et de toute son efficacité.
Mais vous, j'espère, frères, " n'avez pas ainsi appris Christ ". Vous, j'espère, croyez vraiment en lui comme « Emmanuel, Dieu avec nous.

« Vous croyez que toute la gloire de la Divinité était à lui ; et qu'ayant mis de côté, pour ainsi dire, pour un temps cette gloire, il devint un homme, et vécut et mourut pour vous ; afin que, par son sang expiatoire, il vous réconcilie avec Dieu, et que par sa justice parfaite, il vous obtienne un droit à un héritage céleste. Tu crois que si jamais tu possèdes la félicité du ciel, ce doit être toute entière par la pauvreté qu'il a subie pour toi : et toutes tes espérances du ciel tu n'as trouvé que sur lui.
Tenez donc ferme cette foi. Pourtant, ne la laissez pas être en vous une simple vérité spéculative, mais cherchez à l'améliorer,]

2. En tant que principe influent—

[C'est dans cette optique qu'elle est particulièrement mise en avant dans mon texte. Et à ce point de vue, elle était surtout chère à l'apôtre Paul, qui rend ce témoignage à son sujet ; « L'amour du Christ me contraint. Il jugea à juste titre que « si l'un d'eux mourait, alors tous étaient morts ; et qu'il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent pas pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort pour eux et est ressuscité [Note : 2 Corinthiens 5:14 .

]. " Maintenant, a-t-elle la même influence sur vous ? Cela vous remplit-il d'émerveillement et d'admiration que le Dieu du ciel et de la terre se penche si bas pour vous , et se soumette à de telles indignités pour vous , et endure de telles souffrances pour vous , et vous obtienne par des méthodes si mystérieuses la gloire éternelle ? Mes chers frères, si vous connaissez bien ce mystère, il agira sur vous de manière à vous faire sentir que tout ce que vous êtes et tout ce que vous avez est à Christ, pour être employé uniquement et exclusivement pour celui dont vous êtes , et que vous êtes tenu de servir [Note : 1 Corinthiens 6:19 .

]. « Vous ne vivrez pas pour vous-mêmes, mais entièrement pour celui qui est par tous les droits le Seigneur légitime des morts et des vivants [Note : Romains 14:7 .].

La considération de cet amour aussi vous conduira à marcher sur ses pas, et à montrer aux autres, autant que vous le pourrez, l'amour qu'il vous a témoigné [Note : Si ceci est un sujet pour un Sermon de Charité, ce l'idée doit être grandement amplifiée.] — — — Il est vrai en effet, que dans les circonstances actuelles, vous n'êtes pas obligé de vous appauvrir pour enrichir les autres ; mais pour faire de « votre abondance le moyen de subvenir aux besoins de vos frères les plus pauvres », vous êtes appelés [Note : v. 13, 14.] ; oui, et vous êtes tenu d'améliorer vos talents, afin de « montrer la sincérité de votre amour pour Christ [Note : v. 8.]” — — —]

Candidature—
1.

Cherchez donc cette connaissance—

[Vous savez bien avec quel travail et avec quelle industrie on obtient la connaissance mondaine : et regretterez-vous le travail qui est nécessaire pour atteindre la connaissance divine ? Que sont toutes les sciences terrestres en comparaison de « la grâce du Christ ? Saint Paul, l'homme le plus savant de son époque, « expliqua toutes choses, sauf le fumier, pour l'excellence de la connaissance du Christ Jésus son Seigneur [Note : Philippiens 3:8 .

]. " Et vous aussi, si vous estimez les choses correctement, ne vous reposerez jamais, jusqu'à ce que vous ayez acquis un aperçu du grand mystère de la rédemption à travers les souffrances de votre Dieu incarné — — — Quant aux pauvres et aux illettrés, la connaissance de la philosophie est bien au-delà leur portée : mais pas la connaissance des mystères divins. « Ce que Dieu a caché aux sages et aux prudents, il le fait et le révélera aux enfants [Note : Matthieu 11:25 : Matthieu 11:25 .

]. " « Il a choisi les faibles et les insensés de préférence, afin de confondre les sages et les puissants, et de contraindre tous à se glorifier en lui seul [Note : 1 Corinthiens 1:27 .] ». Demandez seulement à Dieu d'éclairer vos esprits par l'influence de son bon Esprit, et « il donnera à chacun de vous généreusement, et sans reproches [Note : Jacques Jaques 1:5 .] » — — —]

2. S'efforcer de l'améliorer pour le bien des autres—

[C'est la connaissance qui sauve l'âme [Note : 2 Timothée 3:15 .]. Dans « c'est la vie éternelle », qui est la propriété inaliénable de tous ceux qui la possèdent [Note : Jean 17:3 .]. Allez-vous alors « cacher cette lumière sous un boisseau, au lieu de l'utiliser au profit de tout ce qui vous entoure [Note : Matthieu 5:15 : Matthieu 5:15 .] » ? C'est loin de toi. Non, mes frères, cherchez vous-mêmes à « grandir dans la connaissance du Seigneur Jésus-Christ », et diffusez-la, si possible, jusqu'aux confins de la terre — — —]