2 Pierre 1:12-15

DISCOURS : 2421
UN ADMONITION PASTORALE

2 Pierre 1:12 . C'est pourquoi je ne négligerai pas de vous mettre toujours en mémoire de ces choses, bien que vous les connaissiez, et soyez affermis dans la vérité présente. Oui, je pense qu'il convient, aussi longtemps que je suis dans ce tabernacle, de vous émouvoir en vous rappelant ; sachant qu'il me faudra bientôt quitter mon tabernacle, comme notre Seigneur Jésus-Christ me l'a montré. De plus , je m'efforcerai qu'après mon décès , vous puissiez toujours garder ces choses en mémoire .

A toutes les époques du monde, les serviteurs de Dieu, à la fin de leur vie, ont travaillé avec une assiduité plus qu'ordinaire à imprimer dans l'esprit de leur peuple les vérités qu'ils ont inculquées dès le commencement de leur ministère. Lorsque Moïse eut amené les Israélites jusqu'aux confins de Canaan, il lui fut ordonné « d'écrire un cantique et de l'enseigner aux enfants d'Israël, afin qu'il soit jusqu'à la dernière période un témoignage contre eux pour le Seigneur, » au cas où ils se détourneraient de lui pour servir d'autres dieux [Note : Deutéronome 31:19 ; Deutéronome 31:29 ; Deutéronome 32:1 .

]. Josué, de la même manière, à la fin de sa vie, appela tout Israël et leur demanda de « craindre le Seigneur et de le servir avec sincérité et vérité » ; et, au sujet de leur engagement à le faire, il dit : « Vous êtes témoins contre vous-mêmes, que vous vous avez choisis le Seigneur pour le servir [Note : Josué 23:2 ; Josué 24:14 ; Josué 24:21 .

]. " Saint Paul aussi, avec quelle affection a-t-il averti les anciens d'Éphèse, qui étaient venus prendre congé de lui à Milet [Note : Actes 20:17 ; Actes 20:28 .]! Ainsi l'apôtre Pierre, dans cette seconde épître aux juifs convertis dispersés dans le monde, s'efforce-t-il de « les remuer », en rappelant à leur mémoire les vérités qu'il avait inculquées, afin qu'ils puissent, après son éloignement d'eux, conservent leur fermeté jusqu'à la fin [Note : 2 Pierre 3:17 . avec le texte.].

Conformément à ces exemples, je voudrais, après avoir exercé votre ministère auprès de vous pendant un demi-siècle, souligner [Note : C'était un sermon du Jubilé, prêché à cette occasion spéciale.],

D'abord , ce que, conformément à l'exemple de saint Pierre, j'ai, dès le début, travaillé à vous inculquer.

Je pourrais ici, dans le bilan de toute ma vie ministérielle, adopter les paroles que saint Paul a utilisées à la fin de sa carrière : « Ayant obtenu l'aide de Dieu, je continue jusqu'à ce jour, témoignant aux petits et aux grands, ne disant aucun d'autres choses que celles dont les prophètes et Moïse ont dit qu'elles devaient arriver ; que Christ devrait souffrir, et qu'il devrait être le premier qui devrait ressusciter des morts, et devrait montrer la lumière au peuple (le peuple juif) et aux Gentils [Note : Actes 26:22 .

]. " Oui, je peux faire appel à tous ceux qui m'ont jamais connu, que proclamer un Messie souffrant et triomphant, tel que nous l'ont révélé Moïse et les prophètes, a été le seul objet de ma vie, sans aucune variation comme résultant des personnes adressées , "qu'elle soit petite ou grande", et sans jamais se détourner après des nouveautés, ou des vanités affectueuses, ou des sujets de dispute douteuse. Dès le début, « j'ai décidé », comme ce bienheureux apôtre, « de ne rien savoir parmi vous, sauf Jésus-Christ et lui crucifié ».

Mais j'attirerai plutôt votre attention sur la conduite de saint Pierre et sur ses expressions telles qu'elles sont contenues dans le contexte précédent. Il dit : « Je m'efforcerai de vous permettre, après mon décès, d'avoir toujours ces choses en mémoire.

Quelles étaient « ces choses » auxquelles il se réfère ici, je m'efforcerai de l'expliquer. Il s'adresse à ceux qui ont obtenu avec lui une foi aussi précieuse, par la justice de Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ : » et il les appelle à « ajouter à leur foi, la vertu », et toute une série d'autres grâces adaptées à le caractère chrétien [Note : v. 1, 5.]. Telles étaient les choses que leur profession de christianisme exigeait indispensablement, et qui seules pouvaient justifier toute prétention à la connaissance du Christ, ou leur donner l'espoir d'être acceptés dans le monde éternel [Note : v. 8, 9.].

Or, mes frères, ce sont là les choses que moi aussi, selon la grâce qui m'a été donnée, j'ai inculquée, dès le premier instant que je suis venu parmi vous. Et ce sont les choses que je désire vivement que « vous gardiez toujours en souvenir après mon décès ». Je suis conscient que vous, mes auditeurs déclarés, à la fois « connaissez ces choses et êtes, pour la plupart, établis dans les vérités qui vous ont été présentées.

" Mais je sais aussi quel danger il y a que vous les oubliiez, quand celui qui vous les a si longtemps déclarés, est transporté dans un monde meilleur. Vous ne pouvez que vous rappeler que tout le peuple d'Israël, dans le court espace de quarante jours après que Moïse s'était absenté d'eux, s'est détourné de Jéhovah pour adorer le veau d'or [Note : Deutéronome 9:11 .

] : et que « le roi Joas fit ce qui est juste aux yeux de l'Éternel, pas plus que pendant qu'il était sous les yeux et les instructions de Jehoiada le sacrificateur [Note : 2 Chroniques 24:2 .] ». Que puis-je donc attendre, sinon que beaucoup d'entre vous « laisseront échapper les choses que vous avez entendues [Note : Hébreux 2:1 .

] » et « détournez-vous des saints commandements qui vous ont été donnés [Note : 2 Pierre 2:21 .] ? Excusez-moi donc si je saisis cette occasion pour vous rappeler ce que vous avez si souvent entendu vous livrer en toute simplicité et fidélité.

Si l'on demande pourquoi Pierre a adopté cette voie envers ses convertis juifs, et pourquoi je m'efforce de suivre son exemple, je vais vous montrer,

Deuxièmement , pourquoi il était, comme je le suis moi-même, soucieux que vous « ayez toujours ces choses en mémoire ».

Parmi les innombrables raisons qui pourraient être attribuées, je me contenterai d'énoncer les trois suivantes : —
D'abord, je voudrais imprimer ces choses dans vos esprits, parce que de votre souvenir dépend le bien-être éternel de vos âmes .

La foi au Seigneur Jésus-Christ est le fondement de toutes vos espérances. Vous savez tous que vous êtes pécheurs et que, en tant que pécheurs, vous êtes sous le coup d'une condamnation. Et comment cette phrase sera-t-elle inversée ? Avez-vous besoin qu'on vous dise que vous ne pouvez jamais, par vos propres œuvres, acheter la rémission de vos péchés ? Vous savez que vous ne pouvez pas. Vous savez, que même vos meilleures actions sont très imparfaites, et incapables de réclamer pour vous aucune récompense, si elles sont éprouvées par l'épreuve de la sainte loi de Dieu : de sorte que pour eux , pas moins que pour toutes les transgressions les plus grossières, vous avez besoin du pardon des mains de Dieu.

C'est pourquoi, j'espère que vous êtes prêt à dire avec saint Paul : « Je désire être trouvé dans le Christ, n'ayant pas ma propre justice, qui est de la loi, mais celle qui est de la foi du Christ, la justice qui est de Dieu par la foi [Note : Philippiens 3:9 .].”

En même temps, vous connaissez la nécessité de la sainteté universelle pour prouver et attester la sincérité de votre foi. Je bénis Dieu, il n'y a pas parmi vous tous, pour autant que je sache, même un seul individu, qui penche à la licence antinomienne, ou qui a quelque prétention que sa foi peut servir à son salut, à moins qu'elle "travaille par amour [Note : Galates 5:6 .] », et « purifier le cœur [Note : Actes 15:8 .] ».

Oui, je suis heureux de dire que « vous connaissez ces choses et êtes, pour la plupart, établis en elles ». Mais n'y a-t-il aucun danger que vous les abandonniez, quand la langue qui les inculque maintenant se taira dans la tombe ? Même au milieu de tous les efforts pour vous maintenir dans la « bonne vieille voie », vous n'avez jamais vu personne « se détourner de la simplicité qui est en Christ [Note : 2 Corinthiens 11:3 .

] ? » Hélas! Hélas! même dans les Églises apostoliques de telles déclinaisons étaient courantes : il ne faut donc pas s'étonner si, parmi nous, certains sont écartés par Satan [Note : 1 Timothée 5:15 : 1 Timothée 5:15 .], pour « faire naufrage de leur foi, et d'un bonne conscience [Note : 1 Timothée 1:19 .

]. " Mais quel doit être le résultat d'une telle instabilité ? L'Apôtre nous dit que « si quelqu'un recule, mon âme », dit Dieu, « n'aura aucun plaisir en lui ». Oui, au-delà de toute possibilité de doute, toute telle personne, quelle qu'elle soit, et quoi qu'il puisse imaginer, « recule vers la perdition [Note : Hébreux 10:38 .] ; » et sa fin dernière est pire que son commencement [Note : 2 Pierre 2:20 .].”

Et en sera-t-il ainsi de l'un de vous, mes frères ? Dieu pardonne. Je tremble à cette pensée, et je m'efforcerai, autant qu'il est en moi, d'empêcher une issue aussi terrible à mes ministères actuels. Permettez-moi de vous le répéter encore et encore, (car « vous dire les mêmes choses, pour moi n'est pas pénible, mais pour vous c'est sûr [Note : Philippiens 3:1 .

] ;") permettez-moi de vous dire, dis-je, qu'"il n'y a pas d'autre fondement sur lequel un pécheur dans l'univers puisse bâtir, que celui que Dieu lui-même a posé en Sion, qui est Jésus-Christ [Note : 1 Corinthiens 3:11 .].” Et permettez-moi de déclarer en outre que « ce n'est pas une foi morte qui vous sauvera, mais une foi qui produit de bonnes œuvres [Note : Jaques 2:14 ; Jaques 2:20 ; Jaques 2:26 .

] ; » et que « sans la sainteté, la sainteté réelle et universelle, nul ne verra le Seigneur [Note : Hébreux 12:14 : Hébreux 12:14 .] ».

Ensuite, l'Apôtre s'efforça d'imprimer ces choses dans leur esprit, parce qu'il savait que ses occasions de les leur rappeler touchaient à leur fin .

Le Seigneur Jésus-Christ lui avait dit bien des années auparavant que, lorsqu'il serait vieux, il serait lié et crucifié par ses ennemis [Note : Jean 21:18 .]. Et le moment de cette catastrophe était maintenant proche : pourtant, avec un calme si doux, l'Apôtre contempla cette mort terrible, qu'il n'en parla que comme de l'enlèvement d'une tente ou d'un tabernacle, pour l'élever à nouveau dans un meilleur endroit : mais, comme cela mettrait un terme à sa carrière terrestre, il était désireux d'améliorer ses quelques heures restantes en fixant ces choses dans leurs esprits, afin « qu'ils puissent les avoir en mémoire après son décès.

Et bien que je n'aie aucune raison de m'attendre à une telle fin, il ne peut pas encore s'écouler longtemps avant que je doive être appelé à « retirer ce tabernacle » et à cesser l'œuvre dans laquelle j'ai été engagé ces cinquante années. Je bénis en effet Dieu, que j'en ai un pour me succéder en partiequi continuera le travail avec un bien plus grand avantage que je n'ai jamais pu le faire : mais pourtant, qui occupera le poste le plus ostensible de votre ministre déclaré, Dieu seul le sait ; et s'il maintiendra parmi vous la même doctrine de justification par la foi, et présentera devant vous la même norme élevée de piété pratique, nul autre que Dieu ne peut le dire ; profite toujours de ton salut; et qu'aucune mesure de sainteté, moins que celle d'un dévouement entier de cœur et de vie à Dieu, ne peut jamais justifier l'espérance d'un intérêt pour le Christ.

Et, que tout cela vous soit inculqué ou non, qui peut dire si vous en garderez l'expérience dans vos âmes ? Je regarde les sept églises d'Asie et je vois comment elles sont tombées, alors même que l'apôtre Jean restait encore pour les instruire et les avertir. Et dans quel état sont-ils maintenant ? Ou voyez, si vous voulez, des endroits dans notre propre pays, où jadis un ministère fidèle a été établi, et à quel état sont-ils maintenant réduits ! A Sibbs [Note : Le Maître de Catharine Hall, en 1626.

], et un Preston [Note : Le Maître d'Emmanuel, en 1622.], autrefois exercé dans ce lieu ; mais combien peu de leur esprit et de leur esprit ont été transmis aux générations ultérieures, les archives de cette paroisse, même à mon époque, en témoignent le plus pleinement. Tandis qu'alors Dieu est heureux de me continuer parmi vous, « Je ne négligerai pas de vous rappeler toujours ces choses, bien que vous les connaissiez, et soyez établi dans la vérité présente.

« Tant que je pourrai rendre témoignage parmi vous, je déclarerai encore que Jésus, notre adorable Seigneur, est le seul Sauveur des pécheurs ; et que, comme son sang expiatoire seul peut jamais vous purifier de la culpabilité du péché, de même son Esprit béni seul peut vous rénover selon l'image divine, ou vous faire « vous réunir pour l'héritage des saints dans la lumière ». Recevez ceci, mes frères, comme par anticipation, mon témoignage mourant.

Conservez-le bien dans votre esprit, afin qu'« après mon décès, vous puissiez toujours vous en souvenir ». C'est un réconfort pour moi de penser que "longtemps après ma mort", je vous parlerai encore par mes ouvrages imprimés ; » et, bien que je ne puisse pas espérer qu'ils devraient occuper l'attention de personnes situées comme vous êtes, ils existeront comme des enregistrements des doctrines qui vous ont été livrées, et parmi eux, ceci, comme mon adresse de mort, trouvera une place, comme un mémorial de mon amour pour vous et de mon désir de votre bien-être éternel.

Une raison de plus pour laquelle Saint-Pierre insistait tant sur ces choses était qu'il ne pouvait pas autrement s'acquitter de son devoir envers ceux qu'il avait été chargé d'instruire . Il dit : « Je pense qu'il convient, tant que je suis dans ce tabernacle, de vous remuer en vous rappelant. Son expression ici est remarquable : Le mot « rencontrer » serait correctement traduit par « juste : » Il le pensait juste [Note : δίκαιον.

] pour ce faire : il considérait que manquer à ce devoir serait un acte d'injustice ; une injustice envers eux; une injustice envers Dieu; une injustice envers lui-même . Dans cette lumière, je le considère aussi, mes frères bien-aimés. Si je ne vous imposais pas la connaissance du Christ et la nécessité de la sainteté universelle, ce serait un acte d'injustice envers vous .

Tu m'as été confiée par Dieu Tout-Puissant, comme une brebis à un berger, afin que je puisse veiller sur toi et te conduire dans les pâturages que Dieu t'a pourvus ; et plutôt donner ma vie pour toi, que de te laisser devenir la proie de ce « lion rugissant qui cherche à te dévorer ». Ce serait aussi un acte d'injustice envers Dieu , qui est le grand propriétaire de la bergerie, et qui « exigera de mes mains le sang de tous ceux d'entre vous qui ont péri par ma négligence [Note : Ézéchiel 33:7 .

]. " Hélas! Quel compte lui rendrai-je lorsqu'il me convoquera à son tribunal et s'informera de l'exercice de ma charge pastorale ? — Ne t'ai-je pas envoyé veiller sur eux ? Ne t'ai-Je pas nommé « intendant de ces grands mystères [Note : 1 Corinthiens 4:1 .] » que j'avais révélés dans ma parole, les mystères de l'amour rédempteur ? N'avez-vous pas entrepris de leur faire connaître tout ce que mon cher Fils avait fait et souffert pour eux ? Ne vous êtes-vous pas engagé à déclarer tout ce que mon Esprit Saint avait le pouvoir d'œuvrer en eux, en les transformant à mon image parfaite ? Pourquoi donc avez-vous accepté de moi la charge d'ambassadeur, si vous n'aviez pas l'intention de vous l'acquitter avec fidélité ? Pourquoi avez-vous tant souffert qu'une seule « âme pour laquelle Christ est mort, pour périr » par votre négligence [Note : 1 Corinthiens 8:11 : 1 Corinthiens 8:11.

] ? Était-ce pour cela que je vous ai confié une si haute commission , et mis mes intérêts entre vos mains, que vous seriez si négligent dans l'accomplissement de l'un , et si négligent dans l'avancement de l'autre ? " Je peux ajouter aussi que ce serait un acte d'injustice envers moi-même . Je sais que « votre sang sera requis de mes mains : » et je me suis engagé lors de mon ordination à « veiller sur vous comme celui qui doit rendre compte » au Juge des Hébreux 13:17 et des morts [Note : Hébreux 13:17 : Hébreux 13:17 .

]. Comment donc apparaîtrai-je au siège du jugement de Christ, si je néglige de « vous déclarer tout le conseil de Dieu ? Que dirai-je quand cette question me sera posée : « Où sont ces brebis que je t'ai confiées dans le désert ? Mes chers frères, si je ne me soucie que de ma propre âme, je dois accomplir le ministère qui m'a été confié, et travailler, tandis qu'il me reste encore un reste de puissance, pour éveiller dans vos esprits un amour pour ce Sauveur qui est mort pour vous, et pour vous amener à cette conformité à son image, qui seule peut vous convenir à la jouissance de sa présence et de sa gloire.

Mais maintenant, en troisième lieu, que dirai-je pour réaliser mon dessein ? Quelles considérations vais-je vous inviter afin d'impressionner plus efficacement vos esprits avec les vérités que j'ai déjà énoncées ? J'adopterai la ligne d'argumentation suggérée par l'Apôtre lui-même dans le contexte précédent.

L'adhésion à ces choses est ce pour quoi vous vous êtes engagé dans votre alliance de baptême . Alors Christ a été reçu par vous comme votre Seigneur et Sauveur : et vous avez professé de rechercher la rémission des péchés entièrement en son nom, et par la foi en son sang et sa justice. En même temps, vous vous êtes abandonnés à lui pour être sanctifiés en corps, en âme et en esprit par sa grâce, et pour vivre entièrement à sa gloire.

Mais, si vous reculez à quelque égard que ce soit de ces engagements, vous abandonnez toutes les espérances qui vous étaient alors offertes par cette alliance d'être « purgé de vos péchés [Note : v. 9.] », et vous perdez cette rémission qui, si vous avez bien reçu votre baptême, ou si vous avez réalisé par la suite les engagements alors contractés, vous a alors été concédée. Et êtes-vous prêt à rejeter ainsi votre profession chrétienne et à sacrifier votre intérêt pour ces « grandes et précieuses promesses » qui vous ont ensuite été offertes au nom du Sauveur, et « par lesquelles vous auriez pu devenir participants de la nature divine ? [Jamais.

4.] », et héritiers de la gloire divine ? Pensez, je vous prie, à la perte que vous subirez, et à l'immense responsabilité qui vous incombera : et priez Dieu, qu'il ne vous laisse jamais ainsi, ni ne vous permette de « recevoir toute cette grâce en vain [Note : 2 Corinthiens 6:1 .].”

En outre, permettez-moi de dire : Ce sont les choses dont dépend entièrement votre persévérance dans la vie divine [Note : v. dix.]. Une vie simple de foi au Seigneur Jésus-Christ est pour vous ce que l'union d'une branche est à sa souche mère. Si, en adoptant des notions quelconques, votre communion avec lui est interrompue, il ne peut s'ensuivre que la décadence et la mort. De même, s'il y a une grâce que vous ne cultivez pas, la négligence de celle-ci ouvrira la porte à d'innombrables autres maux, et vous serez « laissé tomber » et périrez.

Peu importe quelle est cette vertu que vous négligez : si « intempérance », ou « impatience », ou « manque de charité » ou « impiété » de quelque nature que ce soit [Note : v. 6, 7.] si vous la laissez garder un ascendant sur vous, elle, comme l'eau d'un navire qui fuit, occupera en peu de temps pleinement votre âme et finira par vous faire perdre la vie. « Une main droite ou un œil droit », aussi nécessaire que cela puisse paraître à votre bonheur actuel, s'il est conservé, « détruira à la fois le corps et l'âme en enfer [Note :Marc 9:43 .

]. " L'union de la foi et de la sainteté doit être complète et durable, tout comme la racine de l'arbre avec le fruit : les deux, à leur place, sont nécessaires pour « assurer votre vocation et votre élection » : et, si l'un ou l'autre échoue, vous finirez inévitablement par et périr éternellement.

Encore une fois — C'est en gardant ces choses en mémoire que vous vous assurerez une heureuse sortie du corps à l'heure de la mort, et une entrée abondante dans le royaume de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ [Note : v. 11.].” Quant à quoi que ce soit de joie exaltée à l'heure de la mort, je ne vois pas grand-chose de cela dans la mort des saints de l'Écriture, et je ne pense pas non plus que, de façon générale, nous soyons autorisés à l'attendre.

Mais nous pouvons nous attendre à la paix à l'heure de la mort : « Marquez l'homme parfait, et voyez l'homme droit ; car la fin de cet homme est la paix [Note : Psaume 37:37 .]. Mais comment sécuriser cela ? C'est en s'attachant au Seigneur Jésus-Christ avec un cœur plein de détermination, et en s'efforçant de le glorifier par une vie et une conversation saintes.

Une entière confiance en lui est nécessaire. Rien d'autre qu'une vue de son sacrifice expiatoire ne peut satisfaire l'esprit dans une heure mourante. Nous pouvons maintenant courir après des notions débattues et propagées dans le monde chrétien : mais elles ne nous procureront que peu de réconfort lorsque nous serons sur le point d'entrer en présence de notre juge et de recevoir de ses mains notre châtiment éternel. Rien, dis-je, mais une vue de Christ comme le Sauveur désigné du monde, nous donnera de l'audace ce jour-là.

Mais, si maintenant nous « vivons entièrement par la foi en lui, comme nous ayant aimés et s'étant donné pour nous [Note : Galates 2:20 .] », nous pourrons alors remettre nos âmes entre ses mains avec une espérance assurée de l'acceptation, et une perspective bénie de demeurer avec lui pour toujours. En même temps, cependant, nous devons avoir le témoignage de notre conscience, que, au milieu de toutes nos infirmités, nous n'avons conservé aucune iniquité permise, mais nous nous sommes efforcés de marcher « comme il marchait » et de « nous purifier comme il était pur.

Si à ce sujet, « notre cœur ne nous condamne pas, alors nous aurons confiance en Dieu [Note : 1 Jean 3:21 .] ».

Considérez maintenant, mes chers frères, combien cette bénédiction est désirable. Avoir des craintes craintives à l'heure de la mort sera très terrible ; mais posséder une douce confiance assurée que nous sommes acceptés de notre Dieu, et avoir « une entrée abondante dans le royaume de notre Seigneur et Sauveur », comme celle d'un navire, avec le vent et la marée en sa faveur, dans son port de destination, quel bonheur ce sera ! Et combien est-ce à désirer ! Voudriez-vous donc posséder cette bénédiction, garder en mémoire les choses que je vous ai prêchées ; et occupez-vous d'eux si pleinement et continuellement, qu'après mon décès, ainsi que pendant les quelques heures qu'il me reste, ils puissent avoir toute leur influence sur vous ; et que, lorsque nous nous réunirons autour du trône de Dieu, je puisse vous avoir comme « ma joie et ma couronne de réjouissance pour toute l'éternité [Note :1 Thesaloniciens 2:19 .].”