2 Pierre 2:20,21

DISCOURS : 2425
APOSTATS DANS UN ÉTAT PIRE QUE JAMAIS

2 Pierre 2:20 . Si après avoir échappé aux souillures du monde par la connaissance du Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, ils y sont de nouveau empêtrés et vaincus, la dernière fin est pire pour eux que le commencement. Car il valait mieux pour eux de ne pas connaître le chemin de la justice, que, après l'avoir connu, de se détourner du saint commandement qui leur avait été donné .

QUE les personnes inspirées de l'amour de Dieu s'efforcent d'amener leurs semblables à sa connaissance et à une participation aux bénédictions dont elles jouissent elles-mêmes, semble facile à expliquer ; parce que rien que du bien ne peut résulter de leurs travaux : mais que les hommes doivent être actifs en prosélyte à l'impiété ceux qui marchent droit devant Dieu, semble presque incroyable ; car rien de bon ne peut sortir de leurs efforts.

Verrait-on un esclave esclave travailler avec anxiété à réduire à la même situation que lui-même ceux qui goûtaient les douceurs de la liberté ; nous devrions le considérer étrange. Pourtant, le zèle de beaucoup est exercé pour cette fin même, tandis qu'ils s'efforcent de réduire à l'esclavage de la corruption leurs frères, qui par grâce en ont été délivrés. A l'époque des Apôtres, certains prétendaient avoir été favorisés par des vues plus sublimes du système chrétien que d'autres ; et d'avoir des notions plus justes concernant la nature et l'étendue de la liberté chrétienne : et en « prononçant de grandes paroles de vanité, ils ont séduit, par les convoitises de la chair, par beaucoup de folie, beaucoup de ceux qui s'étaient échappés de ceux qui vivaient dans l'erreur : » ainsi, sous l'apparence de ministres de la justice, promouvant le plus efficacement les intérêts du royaume de Satan.

Et de tels « faux apôtres » se retrouveront à chaque époque, « des ouvriers trompeurs, se transformant en apôtres du Christ [Note : 2 Corinthiens 11:13 .] », et ruinant les âmes dont ils prétendent rechercher le bien-être. Que ce soit là le triste effet de leurs travaux, l'Apôtre ne se gêne pas pour l'affirmer : il déclare même que les personnes ainsi trompées par eux sont amenées dans un état pire qu'elles ne l'étaient avant leur première connaissance du salut évangélique.

Dans cette déclaration de l'Apôtre, nous avons,

I. Un cas supposé—

Le cas qu'il suppose est simplement celui-ci ; Afin qu'un homme ait atteint la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, afin de voir que le salut est par lui seul, même par son sang qu'il a versé pour notre race déchue, et sa justice qu'il a accomplie pour leur acceptation avec Dieu. De plus, il suppose qu'un homme peut avoir éprouvé une efficacité considérable de cette connaissance, de manière à avoir été sanctifié, dans une certaine mesure, au moyen d'elle, et délivré des souillures d'un monde pécheur.

Ainsi il peut pratiquement et expérimentalement « avoir connu la voie de la justice, et pourtant être à nouveau si enchevêtré dans le monde qu'il en sera vaincu » ; et en être tellement terrassé qu’il « se détournera définitivement et pour toujours du saint commandement qui lui a été donné ».
Or ce cas peut bien être supposé :
[Considérez combien notre nature est extrêmement faible ; combien nous sommes incapables de faire quoi que ce soit de bien, ou de résister à quelque chose de mal, pas plus que lorsque nous sommes fortifiés par la grâce de Dieu.

Comme c'est de Dieu seul en premier lieu que nous sommes habilités « soit à vouloir soit à faire » ce qui est juste [Note : Philippiens 2:13 .] ; c'est donc par l'opération continue de sa grâce seule que nous pouvons tenir le bon chemin : « sans le Christ » qui nous assiste continuellement, « nous ne pouvons rien faire [Note : Jean 15:5 .] ».

Considérez aussi à quelles tentations innombrables nous sommes exposés . Il n'y a rien, si innocent qu'il soit, qui ne puisse nous être une occasion de péché. Notre nourriture, nos vêtements, nos relations dans la vie, peuvent tous être excessivement aimés, ou être utilisés d'une manière ou d'une autre pour piéger nos âmes. Où que nous allions et quoi que nous fassions, nous sommes exposés à des tentations de différentes sortes ; et aucun homme vivant ne peut dire ce qu'une seule heure peut apporter, ou quel changement peut, par l'influence d'une tentation imprévue, être rapidement opéré dans son caractère moral ou religieux.

Considérez plus loin ce que l'Écriture et l'expérience nous enseignent sur ce sujet même . Les Écritures ne nous disent-elles pas que beaucoup avaient déjà « fait naufrage à la fois de la foi et de la bonne conscience [Note : 1 Timothée 1:19 .] », et que dans les derniers temps de telles défections seraient très nombreuses [Note : 1 Timothée 4:1 .

] ? La remontrance de Saint - Paul avec une partie de l'Eglise Galatie mérite une attention particulière dans ce point de vue: « Maintenant, après que vous avez connu Dieu, ou plutôt sont connus de Dieu , comment vous tourner à nouveau aux faibles et misérables éléments, auxquels vous voulez être à nouveau en esclavage ? J'ai peur de vous, de peur de vous avoir donné un travail vain [Note : Galates 4:9 ; Galates 4:11 .

]. " Pourquoi sommes-nous si souvent et si pressés de ne pas « s'éloigner de l'espérance de l'Évangile » et de « chuter de notre propre fermeté », si un tel cas ne pouvait pas se produire ? Le cas de Demas n'est-il pas un avertissement pour nous ? Et n'avons-nous pas nous-mêmes connu ou entendu parler de beaucoup de ceux qui, comme lui, « après avoir bien couru pendant une saison, ont été gênés » et, comme la femme de Lot, sont devenus des monuments et des avertissements pour tout autour d'eux ? Les auditeurs au sol pierreux et le sol épineux sont-ils si rares dans l'Église, qu'il n'y a aucun fondement pour la supposition dans notre texte ?]

Tenter d'infirmer la supposition par un appel aux systèmes humains, est hautement inopportun —
[On ne peut jamais assez déplorer l'usage qui est fait des systèmes humains. Les hommes s'attacheront à quelque créature faillible comme eux, et adopteront ainsi ses sentiments, au point de rejeter même l'Écriture elle-même, lorsque ses déclarations militent contre leurs opinions favorites. Il y en a dans l'Église de Dieu pas mal, qui fermeraient leurs oreilles contre une exposition fidèle de notre texte, autant qu'ils le feraient contre le blasphème lui-même ; parce qu'ils ne peuvent concilier le sentiment dominant qu'il contient avec les dogmes de leur parti.

Mais qui sommes-nous pour juger les annales sacrées et arracher à leur sens évident toute phrase qui ne correspond pas à nos vues ? Qu'il n'y a pas de contradiction réelle entre la supposition de notre texte et de nombreuses déclarations dans l'Écriture qui ont un aspect opposé, nous pourrions facilement montrer, si cela ne nous éloignerait pas trop de notre sujet : mais il suffit de dire que beaucoup d'affirmations , qui sont à tort pensés opposés l'un à l'autre, ont en réalité une servitude l'un à l'autre, et, comme des roues se déplaçant dans une direction opposée, concourent à la production d'une fin commune.

Je vous prie donc, frères, de ne pas tenter d'affaiblir la force de la supposition de mon texte, par un appel aux systèmes humains ; mais de l'admettre comme une prudence salutaire à vous-mêmes, et de l'améliorer avec toute la diligence, afin que vous ne deveniez pas vous-mêmes des exemples du cas qui est supposé.]

Admettant alors la possibilité du cas supposé, permettez-moi d'attirer votre attention sur,

II.

Le mal de cela a déclaré—

Partout où un tel cas se produit, l'homme est en effet dans un état des plus pitoyables : « Sa dernière fin est pire que son commencement. Oui en vérité, il est dans un état pire que jamais,

1. En ce qui concerne la culpabilité—

[Plus un homme a de lumière dans son esprit, plus il pèche s'il résiste à cette lumière. Maintenant, dans le cas que nous considérons, la personne est supposée avoir obtenu « une connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, et une telle mesure qui a été accompagnée des effets les plus heureux ; et pourtant, après avoir connu le chemin de la justice, s'en éloigner. Ici donc, il doit pécher contre la lumière et la connaissance : il doit violer les préceptes de sa propre conscience : car, bien qu'il soit assez vrai, qu'un homme puisse se persuader qu'il agit bien, alors qu'il viole les commandements les plus clairs de Dieu. , il ne peut pas faire l'expérience d'une transition du service de Dieu au service de Satan sans de nombreuses réprimandes de sa conscience et de fortes inquiétudes dans son esprit.

Et chaque pas qu'il fait dans un tel état augmente et aggrave excessivement sa culpabilité : dans la mesure où les péchés qu'il a commis dans ses jours d'ignorance, n'ont aucune culpabilité en comparaison de celui qu'il contracte maintenant. Ce que notre Seigneur béni a dit aux Juifs d'autrefois lui est strictement applicable : « Si je n'étais pas venu leur parler, ils n'auraient pas eu de péché : mais maintenant ils n'ont plus de manteau pour leur péché [Note : Jean 15:22 : Jean 15:22 .

]. " Si à cela s'ajoute qu'en s'écartant des voies de la justice, il déshonore Dieu à un degré dix, et jette la disgrâce sur son Évangile, et affaiblit les mains des pieux, et endurcit le cœur des impies, le péché d'un apostat est vraiment génial.]

2. En ce qui concerne la servitude—

[L'Esprit de Dieu lutte plus ou moins avec tout homme vivant [Note: Genèse 6:3 .]: mais avec ceux qui ont expérimenté les effets sanctifiants de la connaissance du Christ, il doit nécessairement avoir agi dans une mesure plus abondante. Par conséquent, par la résistance accrue nécessaire pour surmonter ses mouvements sacrés, il doit avoir été plus profondément « affligé [Note : Éphésiens 4:30 .

]. " Et lorsqu'une fois « l'Esprit est éteint [Note : 1 Thesaloniciens 5:19 .] » et fait « partir [Note : Osée 9:12 .] », et est si « irrité » qu'il devient un « ennemi [Note : : Ésaïe 63:10 .

] » à l'âme rétrograde, Que peut-on attendre sinon que Satan reprenne le poste d'où il a été chassé, et lie plus que jamais son malheureux captif ? C'est ce que notre Seigneur béni nous a appris à attendre. Il dit que Satan, dans de telles circonstances, « amènera avec lui sept autres esprits plus méchants, si possible, que lui ; et ils entreront dans le cœur du rétrograde, et y habiteront : et que le dernier état de cet homme sera pire que le premier [Note : Matthieu 12:43 .

]. " Le cœur de l'apostat doit nécessairement s'endurcir à mesure qu'il s'est « rebellé contre la lumière » et qu'il a provoqué Dieu à le livrer aux convoitises de son cœur. C'est pourquoi l'apôtre en parle comme « impossible de renouveler un tel à la repentance [Note : Hébreux 6:4 .] ». Par cela, je comprends non pas que c'est absolument impossible, mais si difficile qu'elle dépasse toute attente raisonnable.]

3. En ce qui concerne la condamnation—

[Si la culpabilité est augmentée, une augmentation de la peine doit bien sûr suivre. « Le serviteur qui connaît la volonté de son seigneur et ne la fait pas, sera battu de plusieurs coups ; » tandis que celui qui pèche par ignorance sera battu de relativement « peu de coups [Note : Luc 12:47 .] ». C'est pourquoi notre Seigneur a déclaré aux villes de Bethsaïde et de Capharnaüm, qu'il serait « plus tolérable pour Sodome et Gomorrhe au jour du jugement que pour eux [Note : Matthieu 10:15 .

] : » car bien que leur méchanceté n'était pas de la nature précise de celle qui abondait à Sodome, elle était pourtant commise au milieu d'avantages dont Sodome et Gomorrhe n'ont jamais joui. On peut dire la même chose de l'apostat : « Si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une certaine attente effrayante du jugement et une ardente indignation, qui nous dévoreront.

» Et ce jugement sera proportionné à la culpabilité que nous avons contractée par notre abus de nos avantages prééminents : car (il est ajouté), « Celui qui méprisait la loi de Moïse mourut sans miséricorde, sous deux ou trois témoins. De quel châtiment plus douloureux, supposez-vous, sera-t-il jugé digne, celui qui a foulé aux pieds le Fils de Dieu, et a compté le sang de l'alliance, par laquelle il a été sanctifié, une chose impie, et a fait malgré l'Esprit de Grâce [Note : Hébreux 10:26 .] ? »

De toutes ces considérations, il est clair que le dernier état de l'apostat est pire que son commencement : et qu'il aurait « mieux valu pour lui de n'avoir jamais connu le chemin de la justice, que, après l'avoir connu, de se tourner vers du saint commandement qui lui a été donné. »]

Application-

Il y a, c'est à craindre, beaucoup ici présents, qui n'ont jamais encore été délivrés des souillures du monde—

[En vérité, de cette description sont la grande masse des chrétiens de nom à travers le monde. Si vous prenez la victoire des hommes sur le monde comme critère pour juger de leur piété, vous en trouverez chez les professeurs du christianisme tout aussi peu que chez les juifs, ou les mahométans, ou les païens. La convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie, c'est-à-dire le plaisir, la richesse et l'honneur, sont les grands objets de l'ambition en tout lieu : et, si un homme est mort pour eux, il est « un signe et une merveille » pour tout ce qui l'entoure.

Regardez, frères bien-aimés, et voyez comment vos cœurs sont affectés par ces choses. Pouvez-vous vraiment dire, comme devant Dieu, que « vous avez vaincu le monde », et qu'il est pour ainsi dire sous vos pieds ? Avez-vous déjà eu de telles vues de « la croix du Christ, qui ont rendu le monde et toutes ses vanités comme un objet crucifié à vos yeux ; et que toi aussi tu es devenu comme un crucifié pour lui [Note : Galates 6:14 .

] ? » Je vous supplie de prêter attention à ce que dit l'Apôtre dans mon texte : « Si après ils ont échappé aux souillures du monde par la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Il tient ici pour acquis que cet effet suivra, universellement et invariablement ; tous ceux qui connaissent notre adorable Sauveur échapperont aux pollutions du monde . Je vous prie de noter ceci : l'Apôtre tient cela pour acquis : et il avait raison ; car il n'y a jamais eu et il n'y aura jamais d'exception à cette vérité : tous ceux qui connaissent bien Christ deviendront morts au monde et échapperont à ses souillures .

Mettez-vous donc à l'épreuve : essayez-vous, vous dont les amis et les compagnons sont mondains, dont les désirs et les poursuites sont mondains, dont les joies et les peines sont mondaines. Si vous étiez vraiment chrétiens, vous ne seriez « pas du monde, de même que Christ n'était pas du monde [Note : Jean 17:16 .] ». Vous ne pouvez pas être du monde, et de Dieu aussi ; car ils s'opposent directement l'un à l'autre [Note : 1 Jean 4:5 .

]. « Vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon [Note : Matthieu 6:24 : Matthieu 6:24 .]. » Sachez donc que, bien que vous aimiez et « vous souciez des choses terrestres [Note : Philippiens 3:18 .] », vous n'avez jamais encore « connu le chemin de la justice [Note : 2 Pierre 2:21 .

] : » et que bien que votre état puisse être « pire », il est extrêmement mauvais : car, si « la dernière fin de l'apostat est pire que son commencement », son commencement doit nécessairement être mauvais : et tel est l'état de tous ceux qui ne se sont pas encore voués au service de leur Dieu.]

Mais certains il y a, nous pouvons espérer, qui ont, par la connaissance du Christ, été délivré par le monde -

[Il est bien que vous ayez répondu jusqu'ici à une fin pour laquelle notre bien-aimé Sauveur est mort : car « il s'est donné lui-même pour nos péchés, afin de nous délivrer de ce présent monde mauvais [Note : Galates 1:4 .] ». Mais vous ferez bien de garder à l'esprit la prudence de notre texte. Un changement de situation s'accompagne souvent d'un changement de comportement.

Peut-être pouvez-vous être quelque peu avancé en grade ou en position, ou peut-être former de nouvelles relations, ou être amené dans de nouvelles circonstances : et vous pouvez facilement vous persuader que ce changement non seulement sanctionne, mais exige, un changement dans vos habitudes et votre conduite. Mais « prenez garde, de même que Satan a séduit Ève par sa subtilité, de même vous ne vous détournez de la simplicité qui est en Christ ». Quelles que soient votre situation ou vos circonstances, le commandement de Dieu pour vous est : « N'aimez pas le monde, ni les choses qui sont dans le monde.

Si quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est pas en lui [Note : 1 Jean 2:15 .]. Même « l'amitié du monde, si elle est indûment recherchée ou appréciée, est une inimitié avec Dieu [Note : Jaques 4:4 .] ». Prenez donc garde à quel cœur et affection vous retournez au monde.

« Souviens-toi de la femme de Lot. « Après avoir mis la main à la charrue, vous ne devez plus jamais regarder en arrière [Note : Luc 9:62 : Luc 9:62 .]. » Je pense que si vous considérez dûment l'image par laquelle une telle apostasie est représentée dans les mots qui suivent mon texte, vous ne pourriez jamais retourner dans le monde. On sait à peine citer l'Écriture elle-même ; tant on écœure excessivement les idées qui y sont suggérées, et tant ses sentiments s'en révoltent.

Mais il peint le monde, et tous ceux qui l'aiment, de couleurs très humiliantes. O que tous les dévots de la gaieté, de la mode et du plaisir ne pouvaient qu'entendre à quoi l'Apôtre les compare ; même à « des porcs se vautrant dans la fange ! » et que tous ceux qui seraient tentés de s'y conformer pourraient être amenés à réfléchir sur « un chien revenant à son vomi ! Oui, frères, c'est la fête à laquelle vous invitent vos amis terrestres .

Ah ! apprenez à voir le monde comme Dieu le voit : apprenez à le considérer comme un pays infecté par la peste : et que votre grand souci soit de le traverser en toute sécurité. N'allez pas inutilement là où l'infection fait le plus rage : mais « sortez du milieu d'eux et séparez-vous ; et ne touchez pas à la chose impure [Note : 2 Corinthiens 6:17 .

]. " Et, comme c'est la connaissance du Christ qui vous a d'abord fait sortir du monde et de ses souillures, cherchez à « grandir dans la connaissance de votre adorable Seigneur et Sauveur [Note : 2 Pierre 3:18 .] », que, à travers le abondance de sa grâce qui vous a été communiquée, vous pouvez vivre plus que jamais pour Dieu ; et que, "brillant déjà comme des lumières dans le monde [Note : Philippiens 2:15 .]", votre "chemin peut briller de plus en plus brillant jusqu'au jour parfait [Note: Proverbes 4:18 .]."]