2 Rois 13

DISCOURS : 374
LA REPRENDRE D'ÉLISHA À JOASH

2 Rois 13:18 . Et il dit : Prends les flèches. Et il les a pris. Et il dit au roi d'Israël : Frappe le sol. Et il frappa trois fois et resta. Et l'homme de Dieu se fâcha contre lui, et dit : Tu aurais dû frapper cinq ou six fois ; alors tu as frappé la Syrie jusqu'à ce que tu l'aies consumée ; tandis que maintenant tu ne frapperas la Syrie que trois fois.

DANS ce passage est enregistré une conversation entre le roi Joas et le prophète Elisée. Le prophète était mourant; et le roi, qui l'avait complètement négligé auparavant, alla maintenant lui rendre visite, et était plein d'inquiétude au sujet de la perte que lui et tout son peuple subiraient : le roi pleura même sur lui, et s'écria le plus pathétiquement : « O mon père, mon père, le char d'Israël et ses cavaliers [Note : C'est la même expression qu'Elisée lui-même avait utilisée en référence à Elie, 2 Rois 2:12 .

Il était interdit au peuple d'Israël de multiplier les chars et les chevaux, afin qu'ils puissent considérer Dieu seul comme leur force. Et ils étaient maintenant si réduits par Hazaël, roi de Syrie, qu'ils n'avaient plus que dix chars et cinquante cavaliers ; ver. 7. Mais s'ils s'étaient occupés d'Elisée, ils n'auraient pas eu besoin de tels protecteurs, car Dieu lui-même les aurait défendus. Cette vérité, le roi l'admettait maintenant, sentant qu'il était sur le point de perdre le meilleur appui de son royaume.

] !" — — — C'est ainsi que les serviteurs du Seigneur sont trop généralement traités : ils sont négligés et méprisés dans leur vie ; mais, quand ils ne sont plus en mesure de profiter au monde, leur perte est profondément ressentie.

A cette occasion, Dieu fit honneur à son serviteur et fit de lui le messager de la bonne nouvelle du roi. Ces nouvelles ont été transmises sous deux représentations symboliques; le tir d'une flèche vers la Syrie, et le tir d'un faisceau de flèches sur le sol. Mais il semble que le roi, quoique informé des gracieuses intentions de Dieu à son égard, n'était nullement ni aussi élargi dans ses attentes, ni si ardent dans ses désirs, qu'il aurait dû l'être : il était tiède ; et par sa tiédeur, il déplaisait au prophète et se privait d'une grande partie de cette miséricorde que Dieu avait voulu lui accorder.
Maintenant, ce sujet nous offre une bonne occasion de considérer,

I. Quels messages de miséricorde Dieu nous a envoyés—

Innombrables sont les indications que Dieu nous a données d'une glorieuse délivrance de tous nos ennemis spirituels : elles ont été données,

1. Par des emblèmes significatifs—

[Qu'était la préservation de Noé et de sa famille dans l'arche, sinon une représentation pour nous de cette délivrance qui sera accordée à tous ceux qui se trouvent en Christ ? Tout le reste du monde périra ; mais ils seront « sauvés dans le Seigneur avec un salut éternel [Note : 1 Pierre 3:20 .

]. " Quelles étaient les délivrances du peuple de Dieu d'Égypte et de Babylone, sinon des démonstrations typiques de cette rédemption que Dieu nous a accordée en Jésus-Christ ? Dans cette lumière, ils sont uniformément exposés dans les saintes Écritures ; et d'eux nous apprenons à ne jamais désespérer [Note : Ésaïe 40:4 .] : Ésaïe 35:5 ; Jean 9:39 .

] — — — Par dessus tout, qu'était la résurrection de notre bienheureux Seigneur, mais un gage, oui, une représentation obscure aussi, de cette restauration à une vie nouvelle et spirituelle, à laquelle participeront tous ceux qui croient en Christ [Note : Comparez Éphésiens 1:19 avec Éphésiens 2:4 .]? — — —]

2. Par des promesses expresses—

[Où commencerons-nous, ou finirons-nous, notre énumération des « grandes et précieuses promesses » qui nous sont données dans l'Évangile ? Bien que nous devions nous limiter à l'idée précise du texte et contempler les promesses uniquement comme relatives à notre délivrance d'ennemis spirituels, nous pourrions facilement rassembler des passages presque sans nombre [Note : Sin, Romains 6:14 .

Satan, Romains 16:20 . Mort, 1 Corinthiens 3:22 . Enfer, Jean 3:15 ou tout en un, Luc 4:18 .] — — — Ceux-ci sont faits, comme cela dans notre texte, même aux plus indignes de l'humanité.]

3. Par les déclarations et les exemples des saints mourants—

[Voyez Jacob sur son lit de mort [Note : Genèse 49:18 .] ; ou le vieux Siméon avec Jésus dans ses bras [Note : Luc 2:29 .] : voir saint Paul, dans l'attente quotidienne du martyre ; comme ses perspectives sont brillantes, comme son cadre est céleste [Note : 2 Timothée 4:7 .

] ! Dans de tels passages, nous voyons la mort entièrement désarmée de son aiguillon, et les triomphes du ciel, pour ainsi dire, commencés. Mais nous n'avons pas besoin de revenir aux jours d'autrefois : nous pouvons entendre pour nous-mêmes des déclarations précisément similaires, si nous allons fréquenter les chambres des saints malades et mourants. Dans tous ces cas, les saints qui partent ramènent la question à nos propres sentiments et « mettent, pour ainsi dire, leurs mains sur les nôtres », pour nous apprendre à tirer et pour encourager nos efforts [Note : voir v. 16.]: et Dieu lui-même nous instruit, ce que nous pouvons aussi attendre de lui à l'heure de la mort — — —]

Au milieu de tant d'indications gracieuses de Dieu, nous devrions nous demander,

II.

D'où vient qu'on en profite si peu ?

La faute est en nous seuls, comme elle l'était chez le roi d'Israël—

1. Nos désirs sont faibles—

[Nous n'aspirons pas aux bénédictions de la rédemption comme nous le devrions : nous devrions « haleter après eux, comme le cerf après les ruisseaux [Note : Psaume 42:1 ; Psaume 63:1 ; Psaume 84:2 .

]. " Mais au lieu de cela, nous nous contentons de faibles réalisations : et, si nous pouvons, pour ainsi dire, simplement entrer dans la porte de la miséricorde, nous n'avons aucune ambition ni de glorifier Dieu sur terre, ni d'obtenir un poids accru de gloire dans paradis. Les gens de ce monde nous font honte : ils ne sont jamais satisfaits : plus ils en obtiennent, plus leurs désirs s'élargissent. Oh qu'il en fut ainsi de nous ; et que nous étions déterminés « à ne jamais être satisfaits, jusqu'à ce que nous nous réveillions après l'image parfaite de notre Dieu [Note : Psaume 17:15 .] ! »]

2. Nos attentes sont faibles—

[Nous ne nions pas réellement la vérité de Dieu dans ses promesses; mais nous ne les voyons pas dans leur largeur et leur longueur, leur profondeur et leur hauteur. Dieu nous dit : « Ouvre grand ta bouche et je la remplirai : » mais nous n'avons pas d'élargissement dans la prière. « Nous ne sommes pas à l'étroit en lui ; mais nous sommes à l'étroit dans nos propres entrailles. Dieu nous dit que « selon notre foi, il nous arrivera : » mais nous, au lieu d'élever nos attentes en proportion de la capacité du Donateur, limitons toujours sa puissance et sa grâce ; et à chaque occasion nous demandons, peut- il faire cette chose ? ou le fera - t -il pour moi ? C'est une faute même parmi les saints éminents.

C'est pour cela que Jésus réprimanda les sœurs de Lazare : il leur avait dit que leur frère ressusciterait ; et, lorsqu'il alla au tombeau pour le ressusciter, elles pensèrent que la circonstance qu'il était mort depuis quatre jours était une obstacle insurmontable à sa restauration à la vie : mais Jésus répondit : « Ne t'ai-je pas dit que, si tu veux croire, tu verras la gloire de Dieu ? Ce reproche nous appartient à juste titre.

Si, lorsque nous avons assisté aux ordonnances de la religion, lu la parole de Dieu ou ouvert la bouche en prière, nous nous attendions vraiment à des manifestations de la puissance et de l'amour de Dieu telles qu'il nous a donné des raisons de nous attendre, que pourrions-nous ne pas obtenir de ses mains ? Mais Dieu ne fait pas, et, si l'on peut ainsi parler, ne peut pas faire, tout ce qu'il ferait pour nous, à cause de notre incrédulité [Note : Matthieu 13:58 avec Marc 6:5 .]

3. Nos efforts langoureux—

[Quand nous entrons dans la présence divine, les flèches sont, pour ainsi dire, mises entre nos mains; mais on se contente de frapper deux ou trois fois. Nous ne « nous incitons pas à nous emparer de Dieu » : nous ne luttons pas avec lui et décidons de ne pas le laisser partir tant qu'il n'aura pas béni nos âmes. Nous ne devons « lui donner aucun repos », jusqu'à ce qu'il nous ait manifesté l'acceptation de nos prières. Mais nous accomplissons tous nos devoirs d'une manière si froide que plutôt d'offenser Dieu par notre tiédeur, que de lui plaire par notre zèle.

Le prophète était justement mécontent de Joas pour ne pas avoir montré plus d'ardeur dans la cause d'Israël : « Tu aurais dû frapper, dit-il, cinq ou six fois ; frapper la Syrie mais trois fois. Cette prédiction a été exactement vérifiée : « Joash ne les a battus que trois fois [Note : ver. 25.] : » et ainsi nous le trouvons dans notre propre expérience : nous remportons quelques victoires, il est vrai ; mais ils ne sont que petits et partiels, car nous ne combattons pas de toutes nos forces — — —]

Conseils—
1.

Améliorez les opportunités que Dieu vous offre par ses ministres—

[Elisée a exercé son ministère pendant plus de soixante ans : pourtant Joas n'a jamais profité de ses instructions, jusqu'à ce qu'elles soient sur le point d'être retirées à jamais. Et n'en est-il pas ainsi partout où les fidèles serviteurs de Dieu sont envoyés ? La généralité, en particulier des grands et des opulents, ignore leurs avertissements et méprise leurs messages de miséricorde. O qu'on ne le trouve pas ainsi dans cet endroit ! Si Dieu vous a envoyé la lumière, apprenez à marcher dans la lumière pendant que vous l'avez ; de peur que les ténèbres ne s'abattent sur vous, et que « la parole qui doit être une saveur de vie, devienne pour vous une saveur de mort ».]

2. Ne jouez pas avec les impressions qui sont à tout moment dans votre esprit—

[Joash semblait maintenant plein d'espoir; mais il perdit bientôt ses bonnes impressions et mourut, comme il avait vécu, ennemi de Dieu. Et n'en trouve-t-on pas beaucoup parmi nous, dont « la bonté est comme le nuage du matin, et comme la rosée matinale qui s'en va ? Sous les ordonnances peut-être, ou dans un temps de maladie, ou sous la perspective d'un deuil douloureux , vous avez été affecté, et avez été amené à obéir à la voix des prophètes de Dieu : mais vous avez bientôt oublié tous vos vœux, et avec le chien à son vomi, et avec la truie qui est lavée à elle se vautrer dans la fange.

” Si cela devait vraiment être votre cas, “ votre dernière fin sera pire que votre commencement : car il valait mieux ne jamais connaître le chemin de la justice, qu’après l’avoir su se détourner du saint commandement qui vous a été donné. ” ]