2 Rois 17:33

DISCOURS : 375
LA NORME BIBLIQUE DE LA RELIGION

2 Rois 17:33 . Ils craignaient le Seigneur et servaient leurs propres dieux.

Les vues que les hommes en général ont de la religion sont extrêmement indistinctes. D'où la nécessité de leur dévoiler la religion de toutes les manières possibles. Parfois nous le tentons par un exposé clair de ses principes à partir des déclarations du Volume Inspiré. Parfois, nous citons les exemples des apôtres et montrons quelles étaient leurs conceptions de la religion. Dans la présente occasion, je procéderai par voie de contraste, afin que la différence entre la vraie religion et la fausse puisse apparaître plus pleinement.

Les personnes dont parle mon texte étaient les habitants de la Samarie. Lorsque le roi d'Assyrie eut soumis les dix tribus d'Israël, il en emporta les habitants, les dispersa dans ses propres territoires et envoya un certain nombre de ses propres sujets pour occuper et cultiver le pays. Ces personnes, venant de différentes parties de l'empire assyrien, emportaient avec elles leurs propres dieux, qu'elles avaient l'habitude d'adorer.

Mais, après une saison, les lions des forêts se sont multipliés et ont causé une telle destruction parmi eux, qu'ils ne pouvaient que considérer cela comme un signe du mécontentement de Dieu, pour n'avoir pas été adoré et servi d'une manière conforme à ses propres ordonnances. Le peuple déclara cela au roi d'Assyrie ; et demanda qu'un des prêtres qui avaient été enlevés du pays, soit renvoyé, afin de leur apprendre comment Jéhovah, qu'ils supposaient être une divinité locale , et le dieu de ce pays particulier, devait être adoré.

Cette demande fut exaucée : un prêtre leur fut envoyé ; un certain nombre d'autres furent nommés pour officier avec lui sous sa direction : et ainsi le peuple unit le culte de Jéhovah à celui de ses propres idoles ; ou, comme mon texte l'exprime, « craignaient le Seigneur et servaient leurs propres dieux [Note : v. 24-41.]. Et dans cet état, ils continuèrent jusqu'au temps de notre bienheureux Seigneur ; qui dit à la Samaritaine : « Vous adorez vous ne savez quoi [Note : Jean 4:22 .] ». Maintenant, ceci me fournira une occasion de montrer ce qu'est la vraie religion ; en contrastant,

I. La norme de la religion samaritaine—

De l'histoire des Samaritains, telle qu'elle est contenue dans le chapitre qui nous précède, on verra quelle était leur religion :
[Elle avait la complaisance pour son objet, la forme pour son essence et la coutume pour son origine.

Elle avait pour objet la suffisance de soi : car chacun adorait ses propres dieux ; comme il est dit : « Chaque nation se fit ses dieux et les mit dans les maisons des hauts lieux que les Samaritains avaient bâties, chaque nation dans les villes où elle habitait [Note : v. 29-31.]. ». S'ils leur ajoutèrent Jéhovah, c'était par crainte de sa vengeance : “ Ils craignaient l'Éternel et servaient leurs propres dieux ” ; craignant de lui par contrainte, et de servir les par choix . Ils eurent l'idée générale qu'il était bon de reconnaître quelque dieu : et ils en furent satisfaits.

Il avait la forme pour son essence : « Ils se firent, parmi le plus bas du peuple, des prêtres des hauts-lieux, qui sacrifièrent pour eux dans les maisons des hauts-lieux [Note : v. 32.]. Pendant que les prêtres étaient à leur poste et accomplissaient leurs offices habituels, tout allait bien. Respectant la religion comme une affaire personnelle entre eux individuellement et le dieu qu'ils servaient, ils ne savaient rien. C'était avec eux une simple affaire officielle : et si elle était exécutée avec régularité par les officiers nommés, ils n'avaient aucun besoin, aucune raison de se reprocher.

Il avait coutume de son origine : « Ils craignaient le Seigneur, et servi leurs dieux, à la manière des nations qui avaient transporté Israël captif de là: jusqu'à ce jour ils font les anciennes manières [Note: ver. 33, 34, lecture marginale.]. « Ainsi, ces nations craignaient le Seigneur et servaient leurs images taillées, leurs enfants et les enfants de leurs enfants : comme leurs pères, ils l'ont fait jusqu'à ce jour [Note : v.

41.]. " Aucun d'eux ne demanda si leurs vues étaient bonnes ou mauvaises : ils tenaient pour acquis que la religion qu'ils avaient reçue de leurs ancêtres était bonne : et, s'ils se conformaient seulement à cela, ils n'avaient rien à craindre.]

Et quelle est la religion qui règne parmi nous ?
[En vérité, nous pourrions presque nous concevoir comme étant en Samarie, plutôt qu'en Grande-Bretagne, où la lumière de l'Évangile brille si clairement. Car quel est l'objet que vise notre généralité, même en religion ? n'est-ce pas simplement d'avoir dans nos propres poitrines une base pour s'auto-applaudir ? Quant à tout vrai plaisir pour les saints exercices, nous n'y prétendons pas.

Lire la parole de Dieu avec une application pieuse de celle-ci à notre cas particulier ; communier avec Dieu en secret, et répandre nos âmes devant lui dans la louange et l'action de grâces ; ceux - ci ne sont pas vraiment les emplois que nous AFFECTE: comme pour profiter de sa présence, et recevoir de lui des communications en réponse à nos prières, nous chose un contemplent à peine aussi réalisable nous: si nous faisons notre devoir , comme nous l' appelons, qui est tout ce qui nous préoccupe ; cela satisfait notre conscience; et nous ne désirons ni ne pensons à rien au-delà.

En parfait accord avec ces vues sont tous nos services. Nous venons à la maison de Dieu : nous suivons le ministre dans les différentes parties du service, debout, assis, agenouillé, selon l'occasion, et faisant nos réponses aux endroits qui nous sont assignés : nous assistons alors à son discours avec intérêt ou indifférence. , comme il peut arriver : et puis nous féliciter d'avoir accompli un devoir, bien que l'âme n'ait pas été vraiment occupée dans un seul mot qui a été prononcé par le ministre ou par nous-mêmes.

A la manière des Samaritains, nous déléguons presque tout le service au ministre ; et, s'il a déchargé son bureau avec régularité et le décorum, nous concluons que nous avons fait tout ce qui était nécessaire de nous .

Si l'on nous demandait pourquoi nous avons professé la foi chrétienne, la plupart d'entre nous n'auraient pas de meilleure raison que celle par laquelle les Samaritains ont été influencés ; « Nous suivons la religion de nos ancêtres. Nous sommes chrétiens, en effet, pour les mêmes raisons que les mahométans ou les païens professent la foi qu'ils entretiennent respectivement. Nous avons pris notre religion sur la confiance de ceux qui nous ont précédés, sans jamais l'avoir examinée par nous-mêmes : et c'est parce que nous sommes nés en terre chrétienne, et non à une quelconque conviction de la vérité et de l'excellence. de notre religion, que nous sommes protestants et non papistes, ou chrétiens et non païens.

Dieu en Christ est prétendument l'objet de notre adoration ; mais les dieux que nous adorons réellement , et par choix , sont les plaisirs, les richesses et les honneurs de ce monde vain. Sur eux notre cœur est fixé ; à eux est notre temps consacré ; et, si nous ne les atteignons que dans la mesure de nos désirs, nous nous bénissons d'avoir gagné les objets les plus dignes de notre poursuite.]

Mais maintenant, en opposition à tout cela, remarquons

II.

La norme qui nous est proposée dans la Bible—

Ceci, aussi, est entièrement exposé dans le chapitre qui nous est présenté—

1. Elle n'a que Dieu pour objet—

[” Vous ne craindrez pas d'autres dieux, ni comment vous-mêmes à eux, ni les servir, ni leur sacrifier; mais au Seigneur: le craindrez, et lui vous adorerez, et lui vous le ferez sacrifice [Note: ver. 35, 36.]. Dans le premier et grand commandement qui nous est donné, d'aimer Dieu de tout notre cœur, de tout notre esprit, de notre âme et de toutes nos forces, il n'y a aucune aliénation admise, aucune participation avec aucune créature sur terre.

« Dieu est un Dieu jaloux » et doit avoir tout notre cœur. « Si notre cœur est divisé, nous serons assurément, comme nous l'avertit le prophète, « être jugés fautifs [Note : Osée 10:2 .] ». Maintenant, donc, s'il y a une chose sous le ciel qui ne lui est pas vraiment et entièrement subordonnée, nous n'avons pas encore fait un seul pas dans la vraie religion.

Nous pouvons avoir une certaine crainte de Dieu : mais alors qu'il y a un autre dieu dans l'univers que nous servons , ou qui est en concurrence avec lui, nous sommes pourtant des Samaritains de cœur, « ayant la forme de la piété, mais aucune de sa puissance. [Note : 2 Timothée 3:5 .].”]

2. Elle a pour fondement l'alliance de la grâce—

[” L'alliance que j'ai faite avec vous, vous ne l'oublierez pas [Note : v. 38.].” Nous n'avons aucune espérance devant Dieu, mais en tant que fondée sur cette alliance éternelle que le Père a conclue avec son cher Fils, en tant que chef et représentant de son peuple élu [Note : Zacharie 6:13 ; Hébreux 13:20 .

]. En nous-mêmes, nous étions réduits à un pied d'égalité avec les anges déchus, et n'avions en nous pas plus de droits sur Dieu qu'eux. Par la première alliance, nous avons tous été condamnés [Note : Galates 3:10 .]. Mais Dieu a fait une nouvelle alliance avec nous, « ordonnée en toutes choses et sûre [Note : 2 Samuel 23:5 .

] ; » et a « confirmé cette alliance par un serment [Note : Hébreux 6:17 .] ; » et selon la teneur de cette alliance, la miséricorde nous sera Hébreux 8:8 [Note : Hébreux 8:8 .]. Mais qui sait quoi que ce soit de cette alliance ? Qui même y pense ou y a plus de respect que s'il n'avait jamais existé ? Tout ce que les gens en général savent sur la religion, c'est qu'ils ont besoin de se repentir ; et que, s'ils se repentent, ils obtiendront miséricorde : mais sous quelles considérations et par quels moyens distincts la miséricorde leur sera accordée, ils ne savent rien.

Ils ne voient pas tout comme jaillissant de la grâce souveraine de Dieu, et donnés à Christ pour nous, et reçus de Christ par l'exercice de la foi : en vérité, la plupart d'entre nous sont si misérablement défectueux dans la connaissance de ces choses, que le Les Samaritains eux-mêmes les connaissaient presque aussi bien que nous.]

3. Il a l'œuvre de rédemption pour son grand motif influent—

[« Vous craindrez l'Éternel, qui vous a fait monter du pays d'Égypte avec une grande puissance et le bras étendu [Note : v. 36.]. Tout au long de l'Ancien Testament, la délivrance d'Égypte est préconisée comme la principale motivation pour servir et glorifier Dieu. Mais qu'est-ce que c'était, en comparaison de la rédemption qui nous a été accordée par le sang de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ ? C'est la substance dont la rédemption d'Egypte n'était que l'ombre.

Et c'est à partir de la considération de cette œuvre prodigieuse que nous sommes exhortés à « nous livrer comme des sacrifices vivants au Seigneur [Note : Romains 12:1 .] ». C'est « parce que Christ nous a rachetés à un prix, que nous sommes appelés à le glorifier avec nos corps et nos esprits, qui sont à lui [Note : 1 Corinthiens 6:19 ; 1 Pierre 1:17 .

]. " Voyez les saints au ciel : même là, ils sont animés dans tous leurs services par un sens de l'amour rédempteur [Note : Apocalypse 5:9 .] : bien plus sommes-nous sur la terre incités par ce merveilleux mystère à « vivre pour Lui, qui est mort pour nous, et est ressuscité [Note : Romains 14:7 .]!”]

4. Il a pour fin la sainteté, la sainteté réelle et universelle—

[Même le salut des hommes de la perdition n'est pas tant la fin de toute religion que leur salut du péché. C'est dans ce dernier point de vue, plutôt que dans le premier, que le nom même de Jésus a été donné à notre bienheureux Seigneur [Note : Matthieu 1:21 .]. Il est venu pour nous racheter de toute iniquité, et pour se purifier un peuple particulier, zélé des bonnes œuvres [Note : Tite 2:14 .

]. " Ceci aussi, comme tous les caractères précédents de la vraie religion, est spécifié dans le passage devant nous : Jamais. 37.].” Et à cela s'accorde le témoignage de Zacharie, le père de Jean-Baptiste : « Béni soit le Seigneur Dieu d'Israël ! car il a visité et racheté son peuple, et il nous a élevé une corne de salut — — — afin que, étant délivrés de la main de nos ennemis, nous puissions le servir sans crainte, dans la justice et la sainteté devant lui, tous les jours de notre vie [Note : Luc 1:67 ; Luc 1:74 .].”

Or, d'où nous pouvons voir jusqu'où nous possédons la vraie religion : car, si nous ne désirons pas la sainteté comme notre but principal, et comme ce qui seul peut rendre le ciel lui-même désirable, nous devons encore apprendre quels sont les premiers principes de vraie religion. Satan lui-même serait volontiers rendu à son bonheur originel dans le ciel : mais il n'a aucun désir d'être « renouvelé dans l'esprit de son esprit, et d'être créé de nouveau, à l'image divine, dans la justice et la vraie sainteté [Note : Éphésiens 4:23 .

]. " Ce sont exclusivement les désirs d'un esprit chrétien ; et dans chaque âme régénérée sous le ciel, ils sont primordiaux et prédominants. Il n'y a pas un chrétien dans l'univers qui ne désire devenir « saint, comme Dieu lui-même est saint », et « parfait, comme son Père qui est dans les cieux est parfait ».]

Et maintenant, en guise d'amélioration,

1. Je t'appellerai à l'humiliation—

[Je pense que le prophète Isaïe me fournit l'adresse la plus appropriée qui puisse vous être délivrée : « Écoutez ceci, ô maison de Jacob, qui êtes appelés du nom d'Israël, et êtes sortis des eaux de Juda ; qui jurent par le nom de l'Éternel, et font mention du Dieu d'Israël, mais pas en vérité, ni en justice [Note : Ésaïe 48:1 .

] !" Ici votre profession chrétienne est reconnue : et ici, hélas ! est votre pratique chrétienne décrite. Car qui d'entre nous s'est consacré à Dieu avec cette plénitude de cœur et de vie que le nom même de chrétien implique ? — — — Je dois en effet vous avertir que « vous ne pouvez pas servir deux maîtres, qui sont aussi opposés l'un à l'autre que Dieu et le monde le sont. À celui auquel vous adhérez, vous devez, par nécessité, mépriser l'autre : vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon [Note : Matthieu 6:24 .

]. " Ce n'est pas l'avertissement d'un passionné porté à l'excès par une imagination passionnée, mais l'avertissement de notre Seigneur Jésus-Christ lui-même, qui le confirmera par son jugement au dernier jour. Et si cela est vrai, qu'avez-vous été, sinon des méprisants de Dieu , pendant que vous professiez le révérer et le servir ? Laissez un sentiment de cela vous humilier dans la poussière : et rappelez-vous que, si jamais vous vouliez servir Dieu de manière acceptable, tout rival doit être écarté, et lui seul doit régner dans votre cœur.]

2. Je vous appelle à la décision—

[Quelle est la détermination que je voudrais que vous formiez tous ? C'est ce que le prophète Michée inculque si bien : « Tous les hommes marcheront chacun au nom de son Dieu ; et nous marcherons au nom du Seigneur notre Dieu, aux siècles des siècles [Note : Michée 4:5 .]. Oui; « marchez au nom de votre Dieu incarné », dont vous portez le nom : et qu'il soit vu « qui vous êtes et que vous servez.

” Faites-le en tout cas, sans compromettre l'affaire, ni “s'arrêter entre deux opinions”. « Si Baal est Dieu, suivez-le ; mais si l'Éternel est Dieu, suivez-le [Note : 1 Rois 18:21 : 1 Rois 18:21 .] ». Oui, et « suivez-le aussi pleinement [Note :Josué 14:8 .

] : » et si vous êtes appelé à porter une croix pour lui, ne restez pas jusqu'à ce qu'elle vous soit imposée par nécessité ; mais « prenez-le volontiers, et suivez-le [Note : Luc 9:23 : Luc 9:23 .] : » « Suivez-le hors du camp, portant son opprobre [Note : Hébreux 13:13 : Hébreux 13:13 .

] ; » et, quelle que soit la croix qui vous soit posée, réjouissez-vous et « glorifiez-vous en elle, à cause de lui [Note : Actes 5:41 .] ». C'est la norme biblique. Essayez de ne pas le baisser. Aspirez à vous y conformer pleinement. Votre Seigneur le mérite bien de votre part. Ce n'est pas par mesure qu'il t'a exprimé son amour. Il n'y avait rien qu'il n'ait renoncé pour vous ; rien qu'il n'ait soutenu pour vous.

Marchez donc sur ses pas ; et n'ayez pas d'autre critère que celui-ci, « l'aimer comme il vous a aimé », et le servir comme il vous a servi. Quoi qu'il ait fait pour votre salut, soyez prêts à le faire pour son honneur. Et quelles que soient les réalisations que vous ayez faites, efforcez-vous toujours d'avancer, " marchant de l'avant " avec un zèle toujours croissant, " oubliant ce qui est derrière, et allant de l'avant vers ce qui est avant, jusqu'à ce que le prix de votre haute vocation vous soit décerné [Note : Philippiens 3:13 .] », et tu te reposes à jamais dans le sein de ton Dieu.]