2 Rois 2:23,24

DISCOURS : 360
ÉLISHA MOQUÉ PAR LES ENFANTS

2 Rois 2:23 . Et il monta de là à Béthel ; et comme il montait par le chemin, des petits enfants sortirent de la ville, et se moquèrent de lui, et lui dirent : Monte, tête chauve ; monte, tête chauve. Et il se retourna, et les regarda, et les maudit au nom du Seigneur. Et il sortit du bois deux ourses, et elles en firent quarante-deux enfants .

Bien que le ministère de la parole dans son but originel n'ait été destiné qu'au bonheur de l'homme, il s'avère trop souvent une occasion de sa misère plus aggravée. Ce grand prophète, le Seigneur Jésus-Christ, qui est venu pour éclairer et sauver le monde, n'a pas été moins "prévu pour la chute que pour le relèvement de beaucoup en Israël". De la même manière, saint Paul était pour certains « une saveur de vie pour la vie ; mais pour d'autres, une saveur de mort à mort.

Ainsi le prophète Elisée, qui, en guérissant les eaux de Jéricho, non seulement conféra à Israël un grand avantage temporel, mais montra aussi quel avantage il était envoyé pour conférer à leurs âmes, fut rapidement contraint d'appeler des jugements sur le peuple dont bien-être qu'il tenait le plus à promouvoir.
La destruction de tant d'enfants pour ce qui paraît n'avoir été qu'un petit délit, a offert aux infidèles une occasion de triomphe. Mais que cette dispensation n'offre aucun motif juste de plainte contre le Dieu d'Israël ou son saint prophète, apparaîtra, si nous considérons,

I. Le péché commis par les enfants—

Dans leur traitement du prophète, nous voyons un mélange,

1. De mépris—

[Le nom de « tête chauve » n'était, il est vrai, aucune amère invective ; mais c'était un reproche ; et le mal de tels reproches consiste, non dans le terme qui est employé, mais dans l'intention de celui qui l'emploie. Le langage désobligeant utilisé par quiconque est un péché [Note : Matthieu 5:22 .] ; mais comme utilisé à cette occasion, c'était une insulte à Dieu lui-même.

Se moquer d'un pauvre à cause de sa pauvreté est considéré par Dieu comme un reproche offert à lui-même, qui lui a assigné son sort [Note : Proverbes 17:5 .] : à plus forte raison donc, ce mépris du prophète était-il une insulte à ce Dieu qui l'avait appelé à l'office prophétique. Ceci est clairement déclaré par notre bienheureux Seigneur [Note : Luc 10:16 .

] ; et cela est confirmé par un témoignage similaire de l'Apôtre Paul [Note : 1 Thesaloniciens 4:8 .]

2. De blasphème—

[L'expression « Montez, montez » fait évidemment référence à la récente ascension d'Élie dans le char de feu : et elle a laissé entendre que sa traduction était considérée par eux soit comme une fiction à ne pas croire , soit comme un événement à mépriser.. Dans l'un ou l'autre de ces points de vue, leur culpabilité était extrêmement grande : car comment pourraient-ils ne pas croire ce qui fut immédiatement attesté par ce prodigieux miracle, la formation d'un passage sec à travers le Jourdain d'un coup du manteau d'Élie ? Il est vrai que beaucoup de gens de Jéricho ont douté à l'époque, et ont demandé à Elisée d'envoyer cinquante hommes à la recherche de son maître, de peur qu'il n'ait été jeté sur une montagne ou une vallée ; mais ce doute même, comme l'incrédulité de Thomas, tendait seulement à confirmer le fait qui avait été nié : et par conséquent la persistance de l'incrédulité devenait d'autant plus criminelle, à mesure que les preuves s'étaient multipliées pour confirmer le fait.

Mais il est probable que le fait, bien que cru, était considéré comme un sujet digne du ridicule ; « Laisse-nous te voir, ô tête chauve, monte comme ton maître. » Ainsi, l'abondance même de la puissance et de la grâce de Dieu se transforma en une occasion de plaisanteries profanes. Et, aussi étrange que cela puisse paraître, c'est une source très courante de ridicule parmi le monde impie. La bonté en elle-même n'est pas un motif de mépris ; mais comme procédant de Dieu, comme illustrant ses perfections, et comme concourant à sa gloire, c'est un objet de dérision générale.

Quels termes, par exemple, sont plus fréquemment utilisés pour exprimer le mépris que « les élus », « les saints » et ainsi de suite ? Et pourquoi sont-ils ainsi utilisés, mais parce que la souveraineté et la sainteté de Dieu y sont impliquées ? De tels reproches frappent alors très certainement Dieu lui-même, qui les évalue selon un critère très différent de celui que nous utilisons : nous les considérons comme une exposition facétieuse de folie ; mais il les considère comme un mépris impie du Seigneur notre Dieu.]
Nous avons une preuve claire de la malignité de l'offense aux yeux de Dieu, de,

II.

Le jugement infligé à cause d'elle—

Sous un double éclairage, ce jugement doit être considéré ;

1. En guise de punition pour eux—

[Nous ne devons pas supposer que le jugement a été infligé par Elisée; ou qu'il était poussé par un esprit vindicatif en le dénonçant. Il n'était pas plus capable de l'infliger que Moïse ne devait envoyer les dix plaies d'Egypte, ou qu'Elie ne devait apporter le feu du ciel pour consumer les bandes qui venaient l'appréhender : il n'était plus non plus sous l'influence de la vengeance, que Pierre ne l'était lorsqu'il prononça la sentence de mort contre Ananias et Saphira ; ou que Paul ne l'était lorsqu'il déclara qu'Elymas, le sorcier, serait frappé de cécité.

Il n'était qu'un organe par lequel la Divinité dénonça sa malédiction contre eux : et les ourses du bois, comme toute la création, animée et inanimée, étaient prêtes à exécuter sur elles la vengeance de Dieu. Comme les sauterelles et les grenouilles montaient sur l'Égypte sur l'ordre de Dieu, ou le lion sortait pour tuer le prophète désobéissant, ou « les vents et les tempêtes accomplissaient sa volonté » en arrêtant Jonas dans sa fuite ; ainsi ces ours ont reçu leur commission de Dieu, et ont exécuté ses commandes.

Or, ce châtiment était strictement juste : car, quel plus grand déshonneur pouvait-on faire au Dieu du ciel et de la terre que de faire des efforts les plus prodigieux de sa bonté un sujet de reproche ? Comme il respectait les parents, ils méritaient de perdre ces enfants qu'ils avaient dressés à des habitudes si impies ; et les enfants méritaient d'être coupés de toute jouissance ultérieure des privilèges qu'ils méprisaient tant.

Pour les transgressions de leurs parents, ils auraient très bien pu souffrir, tout comme les enfants de Sodome et de Gomorrhe, mais leurs propres iniquités ont largement mérité le mécontentement qu'ils ont éprouvé [Note : 2 Chroniques 36:16 : 2 Chroniques 36:16 .]

2. Comme une leçon au monde—

[Vraiment, dans cette dispensation se trouvaient de nombreuses leçons précieuses.
Il montra que les plus petits actes de persécution, ainsi que les plus grands, seront remarqués par Dieu . On pourrait penser qu'il est léger d'injurier un serviteur de Dieu ; mais Dieu l'a-t-il considéré ainsi dans le cas d'Ismaël ? Il « se moquait d'Isaac », prétendant être l'enfant de la promesse et l'héritier de Canaan : et pour ce péché, lui et sa mère furent chassés de la maison d'Abraham [Note : Genèse 21:9 .

]. Cette conduite est par saint Paul expressément appelée persécution , et est présentée comme une illustration de la manière dont les hommes charnels persécutent encore les enfants de Dieu, et de l'exclusion éternelle du ciel qu'ils souffriront pour leur impiété [Note : Galates 4:29 .]. St Jude aussi, ayant déclaré qu'il y aura des « moqueurs » dans l'Église, nous dit quelle terrible ruine ils doivent attendre des mains d'un Dieu en colère [Note : Jude, v.

15, 18.]. À tous donc qui sont disposés à tourner en dérision soit la religion elle-même, soit ceux qui la professent, nous dirions avec le prophète : « Ne vous moquez pas, de peur que vos liens ne se renforcent [Note : Ésaïe 28:22 : Ésaïe 28:22 .] ».

Une autre leçon que nous enseigne ce jugement est que les jeunes, aussi bien que les adultes, sont l'objet d'une juste rétribution . Nous reconnaissons volontiers que la criminalité de nos actes est profonde, à mesure que notre lumière est claire et que notre jugement mûrit. Mais il ne faut pas pour cela s'imaginer que Dieu ne tiendra pas compte des maux commis par les jeunes gens : nous avons ici un terrible exemple du contraire.

Il nous est dit dans l'Écriture, qu'un jeune qui méprisera ses parents terrestres, sera visité par une lourde calamité [Note : Proverbes 30:17 .] : et Dieu sera-t-il si attentif à l'honneur des parents terrestres, et ne sera-t-il pas jaloux du sien ? Les jeunes vont-ils l'insulter en toute impunité ? qu'ils ne supposent pas que leur jeunesse est une excuse pour leur inconduite : car, s'ils sont assez vieux pour savoir ce qui est juste, ils sont assez vieux pour le faire : et « à celui qui sait faire le bien, et ne le fait pas , pour lui c'est un péché [Note : Jaques 4:17 .

]. " D'autre part, s'ils emploient leurs langues à louer et à magnifier leur Rédempteur, ils recevront de lui une riche récompense de récompense [Note : Matthieu 21:15 .].

La dernière leçon que nous retiendrons comme découlant de cette dispense est que les parents et les enfants ont une responsabilité redoutable de leur conduite les uns envers les autres . Sans doute il arrive quelquefois que les parents les plus pieux ont des enfants qu'ils ne peuvent persuader de servir le Seigneur : et, s'ils ont travaillé fidèlement à leur bien, ils ne seront pas tenus pour responsables de leurs fautes. Mais les mauvais parents ne peuvent s'attendre qu'à ce que leurs enfants marchent sur leurs traces : et la vérité est que les jeunes enfants ne sont pour la plupart qu'un écho des sentiments de leurs parents.

Quelle réflexion choquante ce sera alors pour les parents, que leurs enfants ont péri par leur négligence ; ou aux enfants, qu'ils persistaient dans la méchanceté en opposition aux instructions, à l'exemple et aux prières de leurs parents ! Parents, pensez à la façon dont vous supporterez de considérer vos enfants dans le monde futur ; et comme ils vexeront un jour votre conduite envers eux, et réclameront vengeance sur vos têtes pour avoir négligé de les avertir de leurs mauvaises voies ! Et, enfants, pensez comme, si vous avez désobéi à la voix de vos parents, vous exécrerez votre propre folie, quand vous verrez un abîme infranchissable entre eux et vous ! Réfléchissez un instant à la terreur qui s'empara des enfants à l'instant même où les ours se précipitèrent sur eux ; et la détresse qui s'abattit sur leurs parents lorsqu'ils apprirent la calamité qui leur était arrivée.

Cela peut servir d'image, bien que très faible, de la terreur et de la détresse dans lesquelles les parents négligents et les enfants impies seront impliqués pour l'éternité. Que le Seigneur veuille que cela soit un avertissement salutaire pour nous tous !]