2 Rois 23:3

DISCOURS : 381 ALLIANCE
AVEC DIEU

2 Rois 23:3 . Et le roi se tint près d'une colonne, et fit alliance devant l'Éternel, de marcher après l'Éternel, et de garder ses commandements et ses témoignages et ses statuts de tout leur cœur et de toute leur âme, pour accomplir les paroles de cette alliance que ont été écrits dans ce livre. Et tout le peuple s'est tenu à l'alliance.

PEU d'hommes en général considèrent le bénéfice qu'ils reçoivent des oracles sacrés, et les ordonnances déclarées du culte divin. Sans ceux-ci, le souvenir de Dieu s'évanouirait bientôt : alors qu'ils nous rappellent constamment les obligations que nous avons de l'aimer et de le servir. A l'époque du roi Josias, le volume inspiré était complètement perdu, et le temple de Jéhovah tomba en ruine.

Le pieux monarque ayant ordonné la réparation du temple, le livre de Dieu fut retrouvé. Aussitôt le contenu lui en fut lu : et, voyant quels jugements elle dénonça contre sa nation, il chercha à les détourner en se tournant vers l'Éternel son Dieu. Il convoqua tous les prêtres, les prophètes et les habitants de Jérusalem, et les engagea à faire une alliance solennelle avec Dieu, afin qu'ils le servent désormais de tout leur cœur.
Ce témoignage instructif nous montre que,

I. Les personnes en position d'autorité devraient user de leur influence pour promouvoir la religion—

[Beaucoup de rois juifs étaient des patrons d'une véritable piété : mais parmi eux tous il n'y en avait pas un qui égalait Josias en intégrité de cœur et en dévouement d'âme [Note : v. 25.]. L'usage qu'il fit de son autorité est suffisamment déclaré dans l'histoire qui nous occupe. Mais il ne faut pas s'imaginer que de tels efforts n'appartiennent qu'aux chefs et aux gouverneurs : que notre influence s'étende sur un royaume, ou seulement sur une paroisse, ou sur une seule famille, elle doit être améliorée pour Dieu.

Les ministres devraient travailler par tous les moyens possibles pour amener leur peuple à Dieu : et chaque parent, ou maître de famille, devrait étudier pour faire avancer l'intérêt éternel de ceux qui, par la providence de Dieu, sont confiés à ses soins. Personne ne doit non plus être découragé par la dégénérescence des temps : car l'état de la religion ne peut pas bien être réduit à un reflux plus bas qu'il ne l'était au temps de Josias : et, s'il l'était, ce ne serait qu'une raison pour notre plus sérieux efforts dans la cause de Dieu.

Nous ne pouvons pas non plus concevoir combien de bien pourrait être fait par les travaux d'un individu. Les effets de la réforme de Josias se sont poursuivis tout au long de son règne [Note : 2 Chroniques 34:32 .] : et, bien que les personnes de rang inférieur ne puissent espérer produire le changement soudain et étendu qu'il a fait, pourtant leurs travaux peuvent apporter des avantages incalculables. aux dernières générations : les bonnes impressions qui sont faites sur quelques-uns les inciteront à transmettre les mêmes avantages à leurs voisins, et à rechercher le bien-être de ceux qui sont dans la sphère de leur influence : ceux-ci adopteront à nouveau la même ligne de conduite envers les autres; et ainsi le bénéfice sera perpétuellement transmis d'âge en âge. Que ne pourrait-on pas espérer, si magistrats et ministres, parents et maîtres, s'unissaient dans cette bonne œuvre ?]

À cela, nous pouvons être encouragés par la considération que,

II.

De tels efforts seront acceptables pour ceux qui ressentent leur besoin de miséricorde—

[Ceux qui ne se soucient absolument pas de leur âme considéreront probablement de tels efforts comme officieux, ostentatoires, hypocrites. Mais s'ils deviennent une fois, comme les Juifs en cette occasion, conscients de leur culpabilité et de leur danger, ils ne considéreront plus un réformateur comme un ennemi du bonheur de l'humanité, mais comme une bénédiction pour le monde. Combien de fois voit-on que ceux qui méprisèrent et persécutèrent autrefois un ministre pour sa piété, l'enverront chercher dans un temps de maladie, et seront extrêmement reconnaissants pour ses instructions et ses prières ! et beaucoup de ceux qui se sont un jour joints à le condamner pour son zèle, par la suite, feront de nombreux kilomètres pour assister à son ministère.

Tel est l'effet même parmi les étrangers et les étrangers : combien plus pouvons-nous donc espérer trouver cet acquiescement, quand nos conseils sont imposés avec les affections de l'affection, ou le poids de l'autorité légitime ! En effet, une telle ingérence est attendue de nous : et nous nous abaissons dans l'estime même des impies, à mesure que nous déclinons, soit par paresse, soit par crainte, ces offices de l'amour chrétien.]
De tels efforts, dis-je, seront acceptables pour de nombreux;

III.

Les commandements les plus stricts de l'alliance de Dieu ne seront pas non plus jugés sévères par ceux qui sont sérieux au sujet de leur âme—

[Les hommes, quel que soit leur état éternel, entendront à peine parler d'aucune restriction : ils plaideront pour la plus grande latitude d'indulgence : et lorsqu'ils seront forcés par leurs convictions de concéder quelque peu leurs droits imaginaires, ils ne céderont que comme Pharaon l'a fait, lorsque cela est requis par un sens des jugements présents, et la peur de plus. Au début, il ne permettrait pas du tout aux Hébreux de sacrifier à leur Dieu ; puis il le permettrait dans le pays d'Égypte ; les uns comme gage de leur retour : alors les femmes et les enfants pourraient partir, mais pas le bétail : enfin il était heureux de se débarrasser de tout [Note : Exode 8:25 ; Exode 8:28 ; Exode 10:11 ; Exode 10:24 ;Exode 12:31 .

]. Ainsi les pécheurs plaideront pour tel et tel péché aussi longtemps qu'ils pourront entretenir un espoir de sécurité dans l'indulgence de celui-ci ; mais quand ils se sentiront complètement défaits, ils Actes 27:38 du navire l'attirail et le blé lui-même, plutôt que de périr dans le grand abîme [Note : Actes 27:38 .]. Oui, qu'ils soient vraiment persuadés que le soin de leur âme est la seule chose nécessaire, et ils consentiront à ce que Dieu prescrive ses propres termes : ils diront, avec Saul : « Seigneur, que veux-tu que je fasse [Note : Actes 9:6 .

] ? » L'alliance proposée par Josias était extrêmement stricte ; ils devaient « garder les commandements, les témoignages et les statuts de Dieu, oui, les garder de tout leur cœur et de toute leur âme » ; mais ils ne se sont pas opposés aux termes ; au contraire, on nous dit « qu'ils se tenaient à l'alliance ». Ainsi, il devrait en être de nous aussi : le commandement le plus abject ne devrait pas paraître pénible [Note : 1 Jean 5:3 .

], mais « saint, juste et bon [Note : Romains 7:12 : Romains 7:12 .] ; » et nous devons nous y soumettre cordialement sans aucune limitation ni réserve.]

Nous n'écarterons pas ce sujet sans ajouter un mot,
1.

De réprimande—

[Combien au lieu d'user de toute leur influence pour Dieu, l'exercent au service du diable ! Nous ne parlons pas seulement de ceux qui tentent les autres à l'ivresse, à l'obscénité ou à toute autre iniquité grossière ; mais de ceux qui, par leur conduite vaine, mondaine ou négligente, conduisent les autres à penser légèrement au péché et à vivre dans l'oubli de leur âme. De cette façon, chaque personne, quelle que soit sa position, exerce, même involontairement, une influence très étendue, qui par une conduite différente pourrait être mise à profit.

Ne dites pas, comme Caïn : « Suis-je le gardien de mon frère ? car vous êtes tous responsables devant Dieu de l'usage que vous faites de votre influence ; et vous recevrez de Dieu, non seulement selon le bien ou le mal que vous vous êtes fait, mais selon ce que vous avez causé aux autres.]

2. De prudence—

[Nous sommes prêts dans un temps de maladie, et sous des convictions de péché, à faire des alliances avec Dieu; comme les Israélites qui ont dit : « Tout ce que le Seigneur a dit, nous le ferons et nous serons obéissants [Note : Exode 24:7 .] ». Mais quand nous les fabriquons de nos propres forces, nous les violerons exactement comme ils l'ont fait. Qu'aucun ne se hâte alors de faire des vœux, ou ne pense qu'il puisse les exécuter par son propre pouvoir.

S'abandonner à Dieu est certainement juste ; mais pour le faire efficacement, nous devons être forts, non en nous-mêmes, mais « dans le Seigneur, et dans la puissance de sa force [Note : Éphésiens 6:10 .] ».]

3. De consolation—

[Si nous devions être sauvés par notre propre fidélité, qui parmi nous serait capable de se tenir devant Dieu ? Hélas! "notre propre bonté a souvent été comme la rosée du matin, et comme le premier nuage qui passe." Mais, grâce à Dieu ! il y a une alliance faite par notre grand chef et garant [Note : Psaume 89:3 ; Psaume 89:28 ; Psaume 89:34 .

] ; une alliance à laquelle nous sommes tous intéressés ; « une alliance ordonnée en toutes choses et sûre [Note : 2 Samuel 23:5 avec Jérémie 31:31 ; Jérémie 32:38 .

]. " Que ceci soit donc le vrai fondement de notre espérance : saisissons-le et attachons-nous-y. Ne laissons pas, cependant, notre alliance en cela nous tenter de violer nos propres engagements ; car la négligence dans l'accomplissement de nos vœux à Dieu prouvera infailliblement que nous sommes étrangers à l'alliance de l'Évangile. Donnons-nous plutôt « nous-mêmes entièrement au Seigneur » ; que, tandis que nous avons confiance dans « le sang de l'alliance éternelle », nous pouvons nous approuver à lui comme « de bons et fidèles serviteurs ».]