2 Rois 8

DISCOURS : 370
ÉLISHA PRÉDIT LES ACTES ATROCES D'HAZAEL

2 Rois 8:12 . Et Hazaël dit : Pourquoi pleure mon seigneur ? Et il répondit : Parce que je connais le mal que tu feras aux enfants d'Israël .

Réconcilier la prescience divine avec la contingence des événements humains est une difficulté, qui ne sera probablement jamais résolue dans cet état actuel de notre existence. Pourtant, s'il ne peut pas être expliqué, il peut être illustré dans une certaine mesure, et de manière à procurer une satisfaction considérable à l'esprit. Dans l'histoire dont fait partie notre texte, il y a une circonstance qui l'éclaire.

Benhadad, roi de Syrie, était malade ; et, apprenant qu'Elisée était venu dans son comté, il envoya son serviteur Hazaël, avec de très grands et très généreux présents, pour lui demander s'il devait guérir de sa maladie. La question étant posée par Hazaël, Elisée lui dit que son maître "pourrait certainement se rétablir" ; mais pourtant « devrait sûrement mourir [Note : v. dix.]." Ici nous voyons la fin du désordre douteuse dans un point de vue, mais certaine dans un autre : il pourrait guérir, parce que sa constitution était assez forte pour résister au désordre ; mais il ne devait pas s'en remettre, car Dieu prévoyait qu'on aurait recours à une mesure qui rendrait le désordre fatal.

Ainsi en est-il aussi de nos maladies spirituelles : elles peuvent , avec l'usage des remèdes désignés par Dieu, être guéries ; mais Dieu sait infailliblement si nous ferons usage de ces remèdes, et, par conséquent, voit déjà quel sera l'événement : à ses yeux, il est aussi certain que s'il avait déjà eu lieu ; mais son point de vue n'affecte en rien sa contingence à notre égard.

N'ayant pas l'intention de poursuivre ce sujet plus loin, nous y jetons simplement un coup d'œil, comme introduction à celui sur lequel tournait la question du désordre du roi. Il y avait dans le cœur d'Hazaël une racine du mal, qui le pousserait à détruire le roi, afin de prendre possession de son trône ; chagrin le plus âpre.

C'est ce que le prophète vit et se lamenta profondément ; de sorte que Hazaël, étonné de la fixité du visage du prophète et des larmes qu'il versa, lui demanda avec une grande émotion : « Pourquoi pleure mon seigneur ? Le prophète lui dit qu'il pleurait à la perspective des horribles cruautés que, quelque incapable de les commettre qu'il se croyait maintenant lui-même, il commettrait certainement avant longtemps.
C'est sur ce point que nous voudrions maintenant attirer votre attention : et il est bien fait de nous montrer,

I. Comme nous sommes inconscients de notre propre dépravation—

Hazaël ne pouvait pas concevoir qu'il soit possible que les prédictions du prophète le concernant s'accomplissent jamais —
[Sans aucun doute, les maux prédits étaient très terribles [Note : v. 12.] : nous ne nous étonnons pas non plus que Hazaël demande si catégoriquement : « Est-ce que ton serviteur est un chien, qu'il devrait faire cette grande chose [Note : Ceci est supposé par certains signifier : « Comment une créature aussi insignifiante que moi peut-elle , faire de si grandes choses ?' Mais l'interprétation commune semble d'autant plus naturelle que la situation qu'il occupait sous Ben-Hadad rendait l'accomplissement de telles choses peu impraticable, s'il devait jamais être disposé à les faire.

] ? » Mais il était étranger à son propre cœur, et ignorant l'effet qu'un changement de circonstances peut produire dans nos dispositions et notre conduite. son maître, il fit un faux rapport de la réponse du prophète, et (probablement sous prétexte d'utiliser les meilleurs moyens pour son rétablissement) adopta une mesure dont il avait des raisons de s'attendre à ce qu'elle mettrait rapidement une période à son existence.

Ayant ainsi accédé au trône, il fit bientôt la guerre à Israël, et commit toutes ces cruautés choquantes, à la seule mention desquelles il avait jadis reculé d'horreur [Note : v. 15 et 2 Rois 13:3 ; 2 Rois 13:7 .]

Ainsi s'interroge-t-on aussi sur les représentations que Dieu se fait de nous —
[Celles-ci sont sans doute très humiliantes, aussi bien dans l'Ancien Testament que dans le Nouveau [Note : Jérémie 17:9 ; Ecclésiaste 9:3 ; Genèse 6:5 ; Romains 3:10 ; Romains 8:7 .

] — — — Et nous sommes prêts à rendre compte de ces diffamations à la nature humaine. Si nous avons été moraux et sobres jusqu'ici, nous n'avons aucune idée que nous pourrions jamais être amenés à « courir vers le même excès d'émeute » que d'autres l'ont fait. Mais ne pouvons-nous pas tous trouver en nous les germes de ces iniquités, qui chez les autres ont atteint leur pleine croissance ? N'avons-nous pas vu aussi, dans de nombreux cas, que des personnes qui jadis se croyaient supérieures à la tentation comme nous le faisons maintenant, ont sombré dans les habitudes les plus grossières du vice et ont étonné le monde par leurs iniquités ? Nous ne pouvons connaître que peu de nous-mêmes, si nous n'avons pas appris à attribuer à Dieu seul toute différence qu'il peut y avoir entre nous et les autres [Note : 1 Corinthiens 4:7 .]

Apprenons donc du prophète,

II.

Quel doit être l'état d'esprit par rapport à cela ?

Si Dieu ne nous a pas laissé perpétrer les crimes les plus odieux auxquels nous avons été tentés, il nous conviendra néanmoins de considérer quel devrait être notre cadre,

1. En référence à notre dépravation, pour autant que nous l'avons découverte—

[Elisée a pleuré à la contemplation des futurs crimes d'Hazaël : et ne devrions-nous pas pleurer sur les maux de nos propres cœurs, oui sur les maux que nous avons réellement commis ? En vérité, les meilleurs d'entre nous ont fait assez pour nous humilier dans la poussière, et pour nous faire pleurer avec le plus profond abaissement. Regardons en arrière et pensons à notre conduite passée envers Dieu comme notre Souverain, envers Jésus comme notre Rédempteur, et envers le Saint-Esprit, qui a lutté avec nous tous nos jours — — — N'y a-t-il ici aucune raison de pleurer ? Si les prophètes et les apôtres pleuraient si amèrement pour d'autres qui n'observaient pas la loi de Dieu, ne devrions-nous pas nous-mêmes [Note : Psaume 119:136 ; Jérémie 13:17 ; Romains 9:1 ; Philippiens 3:18.] ? Oui, le meilleur d'entre nous, comme le pire, a besoin de « continuer son chemin en pleurant », et ne peut qu'espérer « récolter dans la joie », quand il aura humblement « semé en larmes » — — —]

2. En référence à ce qui est encore caché à nos yeux—

[Il y a beaucoup, beaucoup, en nous, que nous n'avons encore jamais vu : soit nous n'avons jamais été mis dans des situations pour l'appeler, soit Dieu nous a miséricordieusement retenu de perpétrer tout ce qui était dans nos cœurs. Mais nos cœurs sont tout à fait corrompus ; et c'est pourquoi nous devrions trembler , oui et « travailler à notre salut avec crainte et tremblement », même jusqu'à notre dernière heure : « nous ne devrions pas être nobles, mais craindre ; » « veillant continuellement et priant, afin que nous n'entrions pas dans la tentation.

» La confiance de Pierre, ainsi que celle d'Hazaël, peut être une leçon pour nous. C'est donc à Dieu que nous devons nous tourner pour « nous garder par sa puissance », même à Lui qui seul « peut nous empêcher de tomber, et nous présenter sans défaut devant la présence de sa gloire avec une joie extrême. »]

Afin que nous puissions encore améliorer ce sujet, apprenons,

1. Être reconnaissant pour la grâce de Dieu—

[Pour quelle raison n'avons-nous pas été aussi vils que les plus abandonnés de l'humanité ? Sommes-nous faits de meilleurs matériaux qu'eux ? ou avons-nous en nous-mêmes plus de force qu'eux ? Non : nous le devons entièrement à la grâce distinctive de Dieu. C'est Lui qui a "couvert notre chemin", et même dans de nombreux cas "a construit un mur contre nous", afin que nous ne tombions pas dans ces tentations qui nous auraient complètement submergés : "Il nous a gardés, bien que nous ne le connaissions pas. ; » et « par sa grâce seule nous sommes ce que nous sommes ». adorons-le et magnifions-le pour toute sa bonté envers nous ; et quand nous voyons les autres se vautrer dans l'iniquité, rappelez-vous qui seul nous a fait différer d'eux !]

2. Être soumis à sa providence—

[Il se peut qu'il ait plu à Dieu de nous décevoir dans certaines choses sur lesquelles nous avons mis notre cœur; et nous avons été attristés et vexés par la dispensation. Mais combien peu savons-nous quel aurait été l'effet du succès ! Peut-être que la réalisation de nos souhaits aurait fonctionné comme l'avancement d'Hazaël l'a fait sur lui, et nous aurions dû être, bien avant cette époque, des monstres dans l'iniquité.

Quoi qu'il en soit, nous avons des raisons de croire que ce que nous avons perdu n'était que de l'argile épaisse, ce qui nous aurait beaucoup gêné dans notre cheminement chrétien. Peut-être Dieu a-t-il jugé bon de nous infliger une lourde affliction. Sommes-nous sûrs qu'il n'était pas nécessaire de nous conduire à des vues plus profondes de notre propre corruption, et à une dépendance plus entière du Seigneur Jésus ? Nous pouvons au moins être sûrs que nos afflictions ont été envoyées, comme le sécateur, pour couper nos branches luxuriantes et nous rendre plus féconds en fruits de justice à la louange et à la gloire de Dieu.]

3. Haleter après sa gloire—

[C'est au ciel seul que nous serons libérés du péché. Tant que nous sommes dans le corps, nous sommes exposés aux assauts de ce lion rugissant qui cherche à nous dévorer. C'est vrai, nous avons les promesses de Dieu auxquelles nous confier ; mais il est vrai aussi que nous avons des cœurs méchants et trompeurs ; et si nous avions atteint autant que jamais l'apôtre Paul, nous devons encore, comme lui, « rester sous notre corps et l'assujettir, de peur que, par quelque moyen que ce soit, après avoir prêché aux autres, nous ne soyons rejetés nous-mêmes. . " Attendons donc « et hâtez-vous à la venue du jour de Christ », même ce jour béni, où tout péché sera purifié de nos cœurs, et « toutes larmes seront essuyées de nos yeux ».]