2 Samuel 19

DISCOURS : 323
LA COURTE DE VIE UN TERRAIN D'INDIFFÉRENCE AUX CHOSES DE CE MONDE

2 Samuel 19:34 . Et Barzillaï dit au roi : Combien de temps ai-je à vivre ?

Les grandes vertus n'existent que rarement, sinon jamais, seules : l'âme qui les fait naître est mue par un principe qui est généralement, mais peut-être pas universellement, opérant. Nous voyons dans l'histoire devant nous un exemple de grande générosité envers David et ses serviteurs, dans leur fuite d'Absalom. Et nous avons un exemple non moins aimable de modestie dans le même caractère, lorsque David, après la défaite d'Absalom et le rétablissement de la paix qui en résulta, voulut récompenser les services de son bienfaiteur. Mahanaïm ; » et David le supplia maintenant de venir passer le reste de ses jours avec lui à Jérusalem, afin qu'il pût rendre toute sa bonté au maximum de son pouvoir. que je monterais avec le roi à Jérusalem ?
La question : « Combien de temps ai-je à vivre ? est bon pour nous tous de nous mettre à ce moment [Note : le jour de l'an, ou à l'occasion d'un enterrement.] : et il sera profitable pour nous de le considérer,

I. En référence aux choses du temps—

C'est certainement sa signification première dans le passage dont nous sommes saisis. Barzillaï « était un homme très âgé », et a laissé entendre à David qu'en raison de son grand âge, il n'avait plus aucun goût pour les gratifications des sens, ni ne pouvait espérer continuer beaucoup plus longtemps dans le monde ; et que, par conséquent, il lui conviendrait mal d'être préposé à la cour, alors qu'il devrait plutôt ne penser qu'à la mort [Note : v. 35-37.]. À ce point de vue, la question était des plus justes et pathétiques : et à ce point de vue, elle mérite l'attention universelle.

Notre temps doit nécessairement être court—
[Si nous sommes avancés dans la vie, cette vérité est évidente; mais si nous sommes en pleine jeunesse, cela n'est pas moins certain : car, quel est l'espace de la vie de l'homme ? ce n'est que soixante-dix ou quatre-vingts ans tout au plus : et bien que cela paraisse long dans la perspective, cela n'apparaît comme rien avec le recul : tout homme âgé vous dira que sa vie s'est écoulée comme un rêve — — — Et outre la brièveté de la vie, il faut aussi tenir compte de son incertitude : car qui peut dire ce qu'un jour, ou même une heure, peut engendrer ? En vérité, tout homme peut dire à juste titre: « Il n'y a qu'un pas entre moi et la mort » - - -]
De cette considération nous pouvons bien élever supérieure à toutes les vanités du temps et sens-
[Supposons un homme condamné à mort, et sur le point d'être exécuté dans quelques heures ; Quels seraient ses sentiments en référence à tout ce qui est ici-bas ? Prendrait-il beaucoup de complaisance dans tout ce qu'il possédait, ou serait-il très affecté par des nouvelles de perte ou de gain ? Non : les choses du temps et des sens lui apparaîtraient sous leurs vraies couleurs, et lui seraient considérées comme de peu d'importance : la perspective proche de cette heure où il lui faudrait tous faire un adieu éternel lui montrerait leur vide et vanité.

Or, c'est le sentiment que tout homme devrait chérir. Nous ne disons pas que tout homme doit négliger ses affaires mondaines ou oublier tout devoir relatif ; mais qu'il devrait avoir ses affections retirées de tout ici-bas, et mis sur les choses d'en haut : il devrait être dépouillé de soucis anxieux sur l'acquisition des choses terrestres ; et, dans sa jouissance d'eux, « sa modération devrait être connue de tous les hommes.

» C'est la direction donnée par saint Paul ; et elle est fondée sur la considération même qui nous est suggérée dans le texte [Note : 1 Corinthiens 7:29 .]

De même que ce sentiment se rapporte aux choses du temps, il l'est encore plus,

II.

En référence aux choses de l'éternité—

Du point de vue de l'éternité, mille ans peuvent être représentés mais comme « un clin d'œil ». Combien de temps avons-nous donc à vivre,

1. Que nous devrions négliger nos soucis éternels ?

[L'un de nous a-t-il fait alliance avec la mort ? ou Dieu a-t-il dit à l'un d'entre nous, à propos d'Ézéchias : « J'ajouterai à ta vie quinze ans ? » N'est-ce pas, au contraire, presque une certitude que Dieu a dit au sujet de beaucoup de ceux qui sont ici présents : « Cette année, tu mourras ? Comment alors songer à continuer à négliger nos âmes ? Si le repentir est nécessaire pour chaque enfant de l'homme ; s'il n'y a aucune possibilité d'acceptation pour nous qu'en fuyant pour refuge auprès du Seigneur Jésus-Christ ; et, si ceux qui meurent dans un état impénitent et incrédule doivent périr pour toujours ; alors est-ce folie de reporter les soucis de nos âmes à une saison plus convenable, qui très probablement n'arrivera peut-être jamais. Les soucis du temps sont si insignifiants par rapport à ceux de l'éternité, que leur donner une préférence dans notre esprit n'est pas seulement folie, mais folie.]

2. Que nous devrions être tièdes dans notre attention à eux ?

[La plupart des hommes admettront qu'une certaine attention à l'âme est appropriée : mais avec la généralité, même de ceux qui seraient considérés comme religieux, le bien-être de l'âme n'est qu'une préoccupation secondaire et secondaire. Une telle tiédeur n'est cependant pas moins déplaisante à Dieu, et nuisible à l'âme, que l'indifférence totale [Note : Apocalypse 3:15 .

]. Nous sommes enclins à penser qu'un peu d'effort suffira pour assurer nos intérêts éternels : mais y a-t-il si peu à faire pour que cela puisse être terminé en un jour ? ou sommes-nous sûrs que tant de jours s'ajouteront à notre vie pour combler le manque de zèle et de diligence ? Trouvons-nous que les gens dans une course ont le temps de flâner? Combien de moins en avons-nous, dont la carrière peut se terminer si tôt ? Et qu'avons-nous dans la vie qui compensera la perte de nos âmes ? Y a-t-il une gratification terrestre, même si elle pouvait être appréciée pendant mille ans, à comparer avec la félicité du ciel ? « Quoi que notre main trouve à faire, faisons-le de toutes nos forces. »]

Adresse,
1.

Le jeune-

[Vous cherchez des années à venir ; mais pourrait bientôt "être coupé comme une fleur". La jeunesse est le moment le plus propice aux exercices saints et aux travaux célestes — — — Commencez donc sans tarder et « souvenez-vous de votre Créateur aux jours de votre jeunesse ».]

2. Ceux d'âge moyen—

[Vous pensez que vous avez presque atteint l'objet de vos souhaits : mais vous avez trouvé vos réalisations passées vaines ; et tel sera le caractère de tout ce que vous pouvez encore acquérir. Les devoirs temporels, nous le répétons, sont à accomplir avec diligence ; mais rien n'a de valeur en comparaison de l'âme,]

3. Ceux qui sont très avancés dans la vie—

[Dites si la conduite de Barzillai ne vous convient pas bien ? Vous ressentez des infirmités ; vous savez qu'au cours de la nature vous n'avez que peu de temps à vivre : que les choses terrestres soient alors considérées par vous avec indifférence, et les choses célestes occupent de plus en plus votre esprit. Familiarisez-vous avec les pensées de mort et de jugement ; et « avancez » avec une empressement toujours croissante pour obtenir « le prix de votre haute vocation.

»
À chaque période de la vie, mais surtout dans la vieillesse, devrions-nous prier avec David : « Seigneur, fais-moi connaître ma fin, et la mesure de mes jours, ce qu'elle est ; afin que je sache combien je suis fragile [Note : Psaume 39:4 .] : » « Apprends-moi donc à compter mes jours, afin que je puisse appliquer mon cœur à la sagesse [Note : Psaume 90:12 : Psaume 90:12 .].”]