2 Samuel 21

DISCOURS : 324
LA FAMINE UNE PUNITION POUR LE PÉCHÉ

2 Samuel 21:1 . Puis il y eut une famine aux jours de David trois ans, année après année ; et David interrogea le Seigneur. Et le Seigneur répondit : C'est pour Saül et pour sa maison sanglante, parce qu'il a tué les Gabaonites .

LE règne de David était plein de troubles occasionnés par son propre péché : mais ici nous le voyons, lui et son peuple, affligés pour les péchés des autres. Saül, son prédécesseur dans le gouvernement, avait gravement opprimé les Gabaonites, que Josué, à sa première entrée en Canaan, avait promis à la nation, par alliance et par serment, de protéger. Cette violation de l'alliance que Dieu a négligée, pour ainsi dire, à l'époque, mais maintenant punie par trois années successives de famine.
L'histoire nous apprend,

I. Sous quel angle devons-nous considérer les calamités publiques ?

[L'Écriture les présente uniformément comme des punitions infligées à cause du péché. Des troubles personnels peuvent être envoyés dans le but de mettre en action la grâce qui a été accordée, et pour faire avancer la gloire de Dieu dans l'exercice de cette grâce [Note : C'était le cas en ce qui concerne Job.]. Mais les troubles d'une nation sont des jugements envoyés de Dieu. Dans cette optique, « la guerre, la famine, la peste et la bête nuisible » sont fréquemment mentionnés ; et c'est dans cette optique qu'ils doivent être considérés.

Nous sommes en effet très opposés à les considérer comme venant de Dieu : nous sommes prêts à les attribuer à des causes secondes, et à négliger la première Grande Cause de toutes : mais dans les Écritures nous les voyons, comme dans les plaies d'Égypte, si manifestement procédant d'une main divine, que nous ne pouvons nous empêcher de les rapporter à Dieu : et ainsi nous devons faire, quelle que soit l'occasion la plus immédiate d'eux [Note : Ésaïe 26:11 .

] — — — David, au cours des première et deuxième années de famine, ne vit aucune expression du mécontentement divin, ni ne songea à demander pourquoi la visitation avait été envoyée : ce n'était que lorsque la pression de l'affliction était très lourde et de longue durée, qu'il pensa y tracer la main de Dieu : s'il avait agi la première année comme il fit la troisième, nous n'avons aucune raison de penser que le jugement se serait répété : mais son aveuglement contraint Dieu à répéter le coup, jusqu'à ce qu'il ait été remarqué comme procédant de lui. De la même manière, Dieu continuera ses châtiments envers nous, jusqu'à ce que nous sachions que nous l'avons offensé et que nous avons provoqué son juste mécontentement.]

Quelles que soient les calamités dont nous souffrons, nous pouvons apprendre de cette histoire,

II.

La manière dont nous pouvons les faire supprimer—

1. Nous devrions rechercher leurs causes pécheresses—

[David interrogea le Seigneur ; et a été informé que les troubles envoyés maintenant étaient des visites pour le péché commis par Saül il y a longtemps. L'offense particulière de Saul n'est pas remarquée ailleurs dans l'histoire ; il ne semble pas non plus avoir été beaucoup considéré par aucun des gens. Sa cruauté envers les Gabaonites était en effet notoire ; mais, comme les Gabaonites étaient les plus bas du peuple et ne descendaient pas d'Abraham, l'oppression qu'ils enduraient n'excitait ni sympathie ni compassion.

Dieu cependant lui en voulait ; et il en voudra des blessures qui sont faites, si mesquines que soient les objets qui les subissent, ou si grands que soient les tyrans qui les infligent.
Et, si nous demandions au Seigneur, ne pourrions- nous pas trouver une cause pour la longue guerre prolongée dans laquelle nous avons été engagés, et pour l'échec répété de nos récoltes de blé ? Oui, de nombreuses causes publiques peuvent être attribuées, telles que le mépris général répandu sur la parole de Dieu, et les sabbats, et le nom, et les gens, et, surtout, sur son Évangile béni ; et chaque individu (car c'est d'individus que la communauté est formée) peut trouver en lui-même une raison abondante pour les jugements avec lesquels Dieu a visité le pays [Note : Prêché en juin 1812.].

Il est également hautement nécessaire que ceux dont les détresses sont de nature privée et personnelle, en profitent pour s'enquérir de Dieu, comme Job l'a fait Job 10:2 .]” — — —]

2. Nous devrions mettre de côté tout ce qui déplaît à Dieu—

[Les blessures qui avaient été faites aux Gabaonites ne pouvaient pas être réparées; Saul qui les avait commis ne pouvait pas non plus être puni, car il était maintenant mort. David a donc demandé aux Gabaonites quelle réparation ils avaient besoin ? Ils ne cherchaient rien pour eux-mêmes, ni en guise de compensation pécuniaire, ni d'affranchissement du joug qu'ils avaient si longtemps porté : mais ils exigeaient que sept des fils de Saül fussent livrés entre leurs mains, pour être mis à mort.

Ce n'était pas un acte vindicatif, mais un acte de justice rétributive : et il fut approuvé par Dieu, qui après l'exécution de ces personnes fut pacifié envers le pays [Note : v. 14.]. Une telle sorte de châtiment ne serait pas justifiable parmi nous ; parce que les enfants ne doivent pas souffrir pour les crimes des parents : mais, comme ordonné de Dieu, c'était juste : et, si toute la vérité était connue, nous trouverions probablement que les fils de Saül avaient aidé et encouragé les méchants stratagèmes de leur père; et qu'ils ont donc justement souffert comme partenaires de son crime.

Mais bien que nous ne puissions pas agir précisément comme David ou les Gabaonites l'ont fait, nous pouvons, à la fois nationalement et individuellement, écarter les maux qui ont déplu à notre Dieu ; et en effet, nous tous sans exception sommes tenus de « crucifier notre chair avec ses affections et ses convoitises ». C'est ainsi seulement que nous pouvons espérer conjurer de nous les jugements divins ; car, bien que rien d'autre que le sang de Christ puisse laver le péché, il ne pourra jamais être pardonné à quiconque ne se tourne pas vers Dieu en nouveauté de vie.]

De là, nous pouvons apprendre,
1.

Le danger du péché—

[Le péché, même oublié par nous, est rappelé par Dieu; oui, tous nos péchés, même depuis la première période de notre existence, sont autant aux yeux de Dieu que s'ils avaient été commis aujourd'hui même : et il y a un temps où nous devons répondre de tous. Que le péché soit alors repenti et ôté ; car il attirera sûrement la colère de Dieu sur tous ceux qui le retiendront sans se lamenter et insoumis.]

2. Le bénéfice de l'expiation du Christ—

[Le sang des fils de Saül a été versé en sacrifice à la justice nationale et comme moyen d'éviter le déplaisir divin ; et elle était considérée par Dieu comme une expiation pour le péché que Saül avait commis. Combien plus alors Dieu acceptera-t-il en notre faveur le sang de son propre Fils, qui a été envoyé dans le monde dans le but exprès d'expier notre faute et de nous procurer la réconciliation avec notre Dieu offensé ! Pensez à ceci, vous tous qui êtes accusés par Satan et votre propre conscience, et qui tremblez de peur des jugements divins ; et sachez que son sang autrefois versé sur le Calvaire est maintenant disponible pour vous, autant qu'il l'était à l'instant même où il fut versé : c'est une fontaine qui, si vous vous y baignez, vous purifiera efficacement de tout péché — — — ]

3. L'importance de sonder nos propres cœurs—

[Le crime de Saül était probablement considéré comme un acte méritoire à la fois par lui-même et par ceux qu'il employait comme ses agents dans la persécution; car on nous dit qu'il cherchait à extirper les Gabaonites «d'un zèle pour les enfants d'Israël et de Juda». Mais Dieu ne jugeait pas comme il jugeait ; il ne formera pas non plus son estimation de notre conduite d'après notre opinion à ce sujet : l'amour-propre est susceptible de nous aveugler et de nous faire bien penser à beaucoup de choses que Dieu abhorre.

Mais il jugera nos actions selon leur qualité à ses yeux. Cherchons donc et expérimentons nos voies, et tournons-nous vers le Seigneur : » et, étant donné que nous sommes aveuglés par l'influence de nos propres corruptions, supplions-le de « sonder et d'éprouver nos cœurs, et de nous conduire dans le chemin éternel. »]