2 Thesaloniciens 2:13,14

DISCOURS : 2214
LE SALUT DES HOMMES TRACÉ À SON PROPRE SOURCE

2 Thesaloniciens 2:13 . Nous devons toujours rendre grâce à Dieu pour vous, frères bien-aimés du Seigneur, parce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut par la sanctification de l'Esprit et la croyance en la vérité : à quoi il vous a appelés par notre Évangile, pour obtenir de la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ .

Autant le cœur de l'homme s'élève contre la doctrine de l'élection, autant il faut avouer qu'elle apparaît très fréquemment dans les Saintes Écritures ; et, par conséquent, il ne faut pas la passer sous silence ; et, si les avocats de cette doctrine se contentaient de la dire comme les Saintes Écritures la disent, et de ne lui donner que la mesure d'importance qu'elle porte dans les écrits inspirés, Je ne peux que penser qu'une grande partie des préjugés à son encontre disparaîtraient.

Il est vrai que seule une profonde humilité d'esprit ne peut jamais amener un homme à l'acquiescer au point de l'approuver dans son âme et de l'orner dans sa vie. Mais là où cette humilité existe, comme c'était le cas chez l'Apôtre Paul, la doctrine sera la plus reconnaissante envers l'âme et constituera un motif de louange la plus sincère à Dieu Tout-Puissant. L'Apôtre oppose l'état des Thessaloniciens à celui de beaucoup qui devraient, à une époque future, surgir dans l'Église, dont la présomption ne connaîtrait aucune limite, et qui, à cause de leur impiété, seraient livrés par Dieu à l'impénitence finale.

Tandis que ces transgresseurs étaient voués par Dieu à une misère éternelle, les convertis de Thessaloniciens étaient ordonnés à la vie éternelle, ayant été dès le commencement choisis par Dieu pour le salut, et ayant été appelés avec le temps à en jouir par le ministère de cet évangile que le L'apôtre a prêché. Pour eux donc, il rend grâces, comme il était d'ailleurs tenu de le faire, car c'était une miséricorde qui appelait les louanges et les actions de grâces les plus pieuses, d'eux-mêmes et de tous les autres en leur faveur.
Les motifs de son action de grâces sont,

I. Leur élection de Dieu aux bénédictions du salut—

Dans son action de grâces, il précise distinctement,

1. La fin pour laquelle ils ont été élus—

[C'était le « salut », même « le salut qui était en Jésus-Christ avec la gloire éternelle [Note : 2 Timothée 2:10 .] ». Il ne s'agissait pas simplement des moyens de salut ; car beaucoup jouissaient des moyens du salut, au nom desquels il ne pouvait pas rendre grâce, oui, à cause de qui " il avait une lourdeur et une tristesse continuelles dans son cœur " : c'était au salut lui-même, avec toutes ses bénédictions inconcevables et éternelles qu'ils étaient choisi [Note : 1 Thesaloniciens 5:9 .

] ; et cela aussi, non seulement dès le début de l'époque où l'Évangile leur fut prêché, ou qu'ils se mirent à l'écouter, mais « dès avant la fondation du monde [Note : Éphésiens 1:4 . 2 Timothée 1:9 .].”

D'où il apparaît qu'il y a et qu'il y a toujours eu « un reste selon l'élection de la grâce [Note : Romains 11:5 .] », inconnu en effet à l'homme, mais connu de Dieu, et de toute éternité donné par lui à son Fils, pour être l'achat de son sang, et les partenaires de sa gloire [Note : Jean 17:6 ; Jean 17:9 ; Jean 17:22 ; Jean 17:24 .]

2. Les moyens par lesquels ce but doit être atteint—

[Le grand argument contre la doctrine de l'élection est que si nous sommes élus, nous serons sauvés, même si nous vivons dans toutes sortes de péchés ; et que si nous ne sommes pas élus, nous ne pouvons pas être sauvés, même si nous vivons la vie la plus sainte et la plus irréprochable. Mais cet argument, en particulier la première partie de celui-ci, est le plus efficacement répondu ; car Dieu a ordonné les moyens aussi bien que la fin : et il n'a ordonné la fin pas autrement que par et par les moyens désignés.

Dieu a décrété d'ajouter quinze ans à la vie d'Ézéchias : mais cela a-t-il remplacé la nécessité de sa subsistance par la nourriture quotidienne ? Cependant, l'usage de la nourriture n'est pas aussi inséparablement lié à la vie animale que la sainteté l'est à la vie de l'âme : car Elie vécut quarante jours, et Moïse deux fois quarante jours, sans nourriture ; et Dieu, s'il l'avait voulu, aurait pu soutenir Ézéchias quinze ans sans cela ; mais il ne peut pas sauver un homme sans la sainteté, parce qu'il a déclaré qu'il ne le fera pas ; et « il ne peut pas mentir », « il ne peut pas se nier : » et donc s'attendre à atteindre le salut d'une autre manière que celle qui est ici ordonnée, c'est attendre de Dieu ce qu'il n'a jamais promis, et ce qui, loin d'avoir jamais ordonné,qu'il a ordonné n'arrivera jamais : car « sans la sainteté, personne ne verra le Seigneur ».

Dieu les avait choisis pour le salut « par la sanctification de l'Esprit ». La sanctification est nécessaire pour la jouissance du ciel. Le ciel n'offrirait aucun bonheur à une âme non sanctifiée. La présence d'un Dieu saint n'inspirerait que la terreur : et un engagement ininterrompu dans des exercices saints serait un fardeau insupportable à qui n'avait aucun goût pour eux. Dieu a donc lié la sanctification au salut, afin que l'âme, dans son exaltation à la gloire, puisse posséder la grâce d'en jouir.

Et, afin que son peuple soit sanctifié, il envoie son Saint "Esprit" dans leurs âmes ; et, par le même pouvoir par lequel il a ressuscité le Seigneur Jésus-Christ d'entre les morts, les relève de la mort du péché à la vie de justice. Ainsi en les transformant à son image, il les ajuste à sa gloire.
Plus loin; il les avait choisis pour le salut « par la foi en la vérité ». C'est par la foi, et par la foi seule, que nous appréhendons les bénédictions du salut.

Par la foi nous saisissons les promesses de Dieu ; par la foi nous nous unissons au Christ ; par la foi nous faisons descendre du Christ toutes les fournitures de grâce qui nous sont nécessaires dans cet état de guerre. Nous devrions tomber et périr instantanément, si nous n'étions pas armés de « la foi, comme bouclier » ; et « l'espoir, comme notre casque ; » et « la parole comme l'épée », par laquelle l'Esprit de Dieu nous permet d'infliger une blessure mortelle à nos ennemis.

C'est en tenant fermement la parole écrite que Jésus a triomphé de Satan dans le désert : et par une confiance constante dans la parole, nous devons aussi le vaincre. C'est pourquoi Dieu leur avait ordonné, comme il l'a fait pour tout son peuple, qu'ils atteignent le salut « par la croyance en la vérité ».
Ainsi la foi et la sainteté sont inséparablement liées au salut ; et c'est à eux que sont élus les hommes, autant que pour le salut lui-même : de sorte qu'espérer le ciel d'une autre manière que par une persévérance dans ceux-ci, est une présomption injustifiable, et ne fera que tromper nos propres âmes.]
Tandis que l'Apôtre trace ainsi toutes les bénédictions du salut à l'amour élu de Dieu, comme leur véritable et unique source, rappelle-t-il à ses convertis thessaloniciens,

II.

Leur appel efficace par son ministère à leur participation—

C'est par la parole que Dieu donne ses bénédictions aux âmes des hommes —
[C'est par la parole que Dieu agit. Dans la mesure où sa providence concourt au salut des hommes, ce n'est que dans l'asservissement à la parole [Note : Actes 8:26 ; Actes 9:1 .

]. Le mot est « le bâton de sa force », par lequel sont opérées toutes les merveilles de sa grâce. Les miracles donnaient de la crédibilité au témoignage que le Christ et ses apôtres rendaient : mais c'était le témoignage lui-même, tel qu'il était appliqué par le Saint-Esprit à l'âme, qui opérait efficacement dans le cœur des hommes. Et dans tous les âges, c'est la même parole, qu'elle soit lue ou prêchée, qui est efficace pour les convertir à Dieu.

C'est pourquoi l'Apôtre rappelle aux Thessaloniciens que, bien qu'ils aient été de toute éternité choisis par Dieu pour le salut, ils ont été « appelés » à la possession par le ministère de l'Évangile qu'il leur avait prêché.]

Partout où cette parole est reçue correctement, elle opérera efficacement jusqu'à la fin désirée —
[C'est ainsi qu'elle avait opéré sur les Thessaloniciens : elle les avait « détournés des idoles pour servir le Dieu vivant [Note : 1 Thesaloniciens 1:5 ; 1 Thesaloniciens 1:9 .

]. " Et ainsi cela fonctionnera sur tous ceux qui l'embrasseront cordialement [Note : Colossiens 1:6 .]. « Elle est rapide et puissante, et plus tranchante que n'importe quelle épée à deux tranchants [Note : Hébreux 4:12 .] » « Il est puissant pour abattre toutes les forteresses du péché et de Satan [Note : 2 Corinthiens 10:4 .

]. " « Elle accomplit invariablement ce que Dieu a voulu, et prospère dans ce pour quoi il l'a envoyée [Note : Ésaïe 55:10 .] ». C'est l'instrument par lequel Dieu accomplit ses conseils éternels dans la conversion des hommes. Lorsque le moment fixé par lui pour le retour de ses brebis errantes est arrivé, « il les appréhende » par sa parole [Note : Philippiens 3:12 .

], et les ramène à la maison avec puissance dans son troupeau, les contraignant par sa grâce, et « les rendant disposés au jour de sa puissance [Note : Psaume 110:3 .] ». C'est son cheminement invariable envers eux : « Ceux qu'il a prédestinés, ceux qu'il appelle d'abord, puis justifie, puis glorifie [Note : Romains 8:30 : Romains 8:30 .] : » « à l'obtention de la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ [Note : Texte.] »]

Adresse—
1.

Ceux qui n'ont jamais encore obéi à « l'appel de l'Évangile »—

[L'identité de ceux-ci peut être facilement établie : ils ont été « appelés » à une « croyance en la vérité », même une croyance qui devrait les conduire à se reposer entièrement sur le Seigneur Jésus-Christ pour leur salut ; « et à la sanctification de l'Esprit », même une sanctification qui devrait progressivement les transformer à l'image divine dans la justice et la vraie sainteté — — — et, si vous n'avez pas ces marques sur vous — — — vous êtes les personnes que je adresse maintenant.

Ne dites pas : 'Je ne fais pas partie des élus de Dieu, et donc je ne peux pas m'en empêcher.' Non; vous ne rejetterez pas ainsi le blâme de votre condamnation sur Dieu. Qui vous a dit que vous n'êtes pas des élus de Dieu ? Qui a sondé le livre des décrets de Dieu, ou Dieu lui a-t-il dit que votre nom n'y est pas inséré ? Alors vous n'avez aucun droit de conclure que vous n'êtes pas élu de Dieu, ou de faire de ses prétendus décrets une excuse pour continuer à pécher.

Au contraire, je suis autorisé par Dieu Tout-Puissant à déclarer qu'« il ne veut pas qu'aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance et vivent [Note : 2 Pierre 3:9 .] ». « Il voulait que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité [Note : 1 Timothée 2:4 .

]. " Il confirme même cette vérité par un serment : « Comme je vis, dit le Seigneur Dieu, je n'ai aucun plaisir dans la mort d'un pécheur, mais plutôt qu'il se détourne de sa méchanceté et vive. Détournez-vous, détournez-vous de vos mauvaises voies ; car pourquoi mourrez-vous, ô maison d'Israël [Note : Ézéchiel 33:11 .] » La vérité est, comme notre Seigneur nous l'a dit ; « Vous ne viendrez pas à moi, dit-il, afin d'avoir la vie.

” “Him that should come unto me I would in no wise cast out.” Know ye then that the fault is yours, and not God’s. Our Lord complains over you, “How often would I have gathered you, even as a hen gathereth her chickens under her wings, but ye would not!” Yes; whatever excuses you may now make from the doctrine of election, your mouths shall be stopped in the day of judgment: “I would, but ye would not.

” Do not reply, that, till God has given you his grace, you cannot come to Christ: for, if you would only attempt in faith to stretch out your withered hand, in the very attempt he would enable you to do it [Note: Matthieu 12:13.]. Now then, in the name of Almighty God, I call you to him, and invite you to receive freely at his hands all the blessings of salvation [Note: Ésaïe 55:1.] — — — And, if ye will not obey the call, your blood shall be upon your own heads.]

2. Those who through grace have obeyed the call—

[Remember, brethren, “who it is that hath made you to differ [Note: 1 Corinthiens 4:7.].” Ye are “beloved of the Lord.” “Ye have not chosen him; but he has chosen you, and ordained you that you should go and bring forth fruit; and that your fruit should remain [Note: Jean 15:16.

].” “Ye love him because he first loved you [Note: 1 Jean 4:19.]:” “He loved you with an everlasting love; and therefore with loving-kindness hath he drawn you [Note: Jérémie 31:3.].” “He loved you,” not for any good that he either saw, or foresaw, in you; but simply of his own will, “because he would love you [Note: Deutéronome 7:7.].” Say then, whether ye have not reason to thank your God; or rather, whether your every breath should not be an effusion of praise?

But forget not that the path by which alone you can arrive at your desired home is that of faith and holiness. This is the king’s “highway [Note: Ésaïe 35:8.],” by a patient continuance in which you are to “obtain the glory of our Lord Jesus Christ.” “Hold last then the faith without wavering;” and pray constantly to God for fresh “supplies of his Spirit,” that you may be sanctified throughout, and “be changed into his image from grace to grace, and from glory to glory.

” Meditate deeply and continually on his word, and treasure it up in your hearts, that you may be “sanctified by the truth [Note: Jean 17:17.]:” and ever remember, that to the very last it is by the word that the Lord Jesus Christ will perfect his good work within you [Note: Éphésiens 5:25.

]. Ainsi, tandis que « ceux qui ont aimé l'injustice, et ont donc été livrés à l'illusion pour croire au mensonge », sont abandonnés à la « damnation » que leurs propres péchés ont méritée [Note : v. 10-12.], vous aurez tous les desseins de l'amour élu de Dieu accomplis en vous, et vous passerez une éternité à chanter des louanges « à celui qui vous a aimé, et vous a lavé de vos péchés dans son propre sang, et vous a fait des rois et des sacrificateurs à votre Dieu pour les siècles des siècles [Note : Apocalypse 1:5 .].”]