2 Thesaloniciens 3:16

DISCOURS : 2219
L' ESSENTIEL DE LA PAIX

2 Thesaloniciens 3:16 . Maintenant, le Seigneur de la paix lui-même vous donne toujours la paix par tous les moyens .

Les CONTENTIONS naissent trop naturellement de notre nature corrompue, la mère féconde de tout ce qui est mal. Il y a en effet des occasions où il faut agir d'une manière qui ne semble pas pacifique ; et cela même envers ceux qui se disent peuple du Seigneur : si, par exemple, un membre d'une société chrétienne était notoirement défectueux dans l'un quelconque des devoirs moraux et persistait dans son inconduite malgré les remontrances de ceux qui étaient à la fois autorisés et qualifié pour le conseiller, il serait nécessaire de retrancher un membre aussi corrompu de l'Église, et de cesser toute relation inutile ou familière avec lui, jusqu'à ce qu'il se soit repenti de sa méchanceté [Note : v.

14.]. Mais ce ne sont que des cas extrêmes, où des moyens plus doux ne seront pas utiles. En règle générale, nous devons nous efforcer au maximum de marcher dans la paix à la fois envers ceux qui sont à l'extérieur et ceux qui sont à l'intérieur de l'Église : la disposition de nos cœurs doit être exactement en accord avec le désir contenu dans les paroles qui nous sont présentées.

Les expressions du texte étant générales, il n'est pas nécessaire de les limiter à un point particulier : nous les prendrons donc au sens le plus large comme relatant,

I. Aux nations—

[Aucune langue ne peut exprimer pleinement les misères de la guerre : elle transforme l'humanité en bêtes féroces, qui ne cherchent qu'à se maîtriser et à se détruire. Il répand la désolation sur des pays entiers. Il coupe des milliers et des dizaines de milliers par jour ; et en fait une occasion de joie et de triomphe, qui devrait plutôt nous accabler de détresse et d'angoisse. Même ceux qui ne sont pas activement engagés avec l'ennemi, ne souffrent pourtant pas légèrement du fardeau qui leur est imposé pour soutenir la guerre et de la perte de parents proches et chers.

La paix est, sous Dieu, le remède de tous ces maux : non qu'elle puisse jamais réparer les pertes subies ; mais elle empêche le progrès de ces maux, et restitue au monde ces relations amicales et commerciales que la guerre avait interrompues [Note : Michée 4:3 .]. O que les gouverneurs de toutes les nations n'aient su qu'apprécier cette bénédiction inestimable !

Mais d'où peut-on obtenir cette bénédiction ? Il semblerait que la fin de la guerre dépende entièrement de la volonté des parties en conflit. C'est en effet vrai dans un certain sens : mais qui les fera vouloir ? qui mettra un terme à leurs projets ambitieux ou vindicatifs ? Personne d'autre que lui, « entre les mains de qui sont le cœur des rois, et qui les tourne où il veut [Note : Proverbes 21:1 .

] : » lui seul peut « briser l'arc et couper la lance en morceaux [Note : Psaume 46:9 ; Psaume 76:3 .].” Lui qui, dans un juste mécontentement, nous a « tourmentés par l'adversité au moyen de la guerre », c'est lui, même « le Seigneur de la paix lui-même », qui a maintenant fait cesser le vacarme de la guerre et « nous a donné la paix dans nos frontières [ Remarque : 2 Chroniques 15:6 .

avec Psaume 147:14 .].” O qu'il nous la donne « toujours », et nous dispose à la chercher « par tous les moyens ! « Quelles que soient les conditions auxquelles les parties en lice sont convenues de composer leurs différends, il y en aura, probablement des deux côtés, pour se plaindre d'eux comme étant en deçà de leurs justes attentes.

Mais il valait mieux faire des sacrifices pour la paix que de persister dans une guerre destructrice ; et mieux faire preuve de tolérance envers un ennemi offensant, que de précipiter une nation, sans la plus impérieuse nécessité, dans un renouvellement de conflits aussi sanglants. La paix conservée presque par tous les moyens est préférable aux calamités de la guerre.]

II.

Aux sociétés—

[Il y a à peine une société d'hommes sur terre, où les querelles et les animosités ne prévalent pas terriblement. Cela n'est pas vrai non plus en ce qui concerne les non-régénérés seulement, même dans l'Église de Dieu elle-même, des disputes et des divisions sont trop souvent trouvées [Note : 1 Corinthiens 1:10 ; 1 Corinthiens 3:3 .

]. Mais, ô ! comme c'est lamentable quand le manteau sans couture du Christ est déchiré : et que les sujets du prince de la paix sont engagés dans des hostilités mutuelles ! Assurément, la plus désirable de toutes les bénédictions pour n'importe quelle société, et surtout pour l'Église du Christ, est la paix.

Mais ici encore revient la question : Qui gouvernera les passions pécheresses des hommes de manière à les amener à la sujétion habituelle ? Qui imposera à tous de telles contraintes, au point de leur faire « préférer, non pas à chacun le sien, mais à chacun le bien d'un autre [Note : Philippiens 2:4 ; 1 Corinthiens 10:24 .

] ? » Aucune sagesse ou puissance humaine ne peut accomplir un si grand travail. Lui seul qui a uni Juifs et Gentils en un seul corps, et tué leur inimitié, peut nous permettre de « conserver l'unité de l'Esprit dans le lien de la paix [Note : Éphésiens 2:14 ; Éphésiens 4:3 .

]. " Il s'est engagé à faire habiter ensemble le loup et l'agneau dans l'amour et l'amitié [Note : Ésaïe 11:6 .]; et, quand il jugera bon d'exercer son pouvoir, il réalisera de nouveau ce qu'il a accompli autrefois dans l'arche de Noé, et unira les dispositions les plus contraires dans les liens de l'affection sociale [Note : L'huile versée sur la tête de notre grand Haut -prêtre, descendra jusqu'aux pans de ses vêtements, Psaume 133:1 .].

Heureuses sont les sociétés, les familles, les Églises, qui sont gouvernées par un tel esprit. Heureux en effet s'ils pouvaient « toujours » jouir d'une harmonie ininterrompue ! Il est de l'intérêt de tous les membres d'un corps d'oublier, pour ainsi dire, leurs propres préoccupations individuelles, et de conspirer ensemble pour le bien général ; tous utilisant à cette fin tous les moyens qui paraissent les plus appropriés pour y parvenir. L'abstention est-elle requise? ou réprimande amicale ? ou même l'amputation d'un membre fautif ? Chacun doit être prêt à faire sa part, quelle qu'elle soit, et, par son effort individuel, à promouvoir au maximum la paix et le bien-être de tout le corps.

Comme aucun moyen ne serait laissé de côté pour l'extinction des flammes qui menaçaient la destruction d'une ville ; ainsi ne devrait-on pas omettre, cela peut protéger contre le préjudice l'union et le bonheur de l'humanité [Note : Par tolérance mutuelle. Colossiens 3:12 ; par une fervente intercession, Psaume 122:6 .].

Regardons donc tous vers « le Seigneur de paix lui-même », afin que, par l'influence de sa grâce, ces saintes dispositions puissent s'opérer en nous ; et que par l'action puissante de son Esprit, chacun de nous puisse apporter sa contribution au compactage de tous les membres, afin que tout le corps soit édifié dans l'amour [Note : Romains 14:19 ; Éphésiens 4:16 .]

III.

Aux particuliers—

[Quel que soit l'état de la nation dans laquelle nous vivons, ou de la société dans laquelle notre sort est jeté, nous sommes soucieux au moins d'obtenir la paix dans nos propres âmes, et de la conserver « toujours par tous les moyens possibles ». Qu'est-ce qui peut jamais nous rendre heureux si notre conscience est inquiète d'un sentiment de culpabilité et d'appréhensions de la colère de Dieu ? Ou, « si Dieu nous a donné la tranquillité, qui ou quoi peut créer des problèmes [Note :Job 34:29 : Job 34:29 .] ? »

En ce qui concerne la tranquillité intérieure de l'esprit, tous s'accordent à l'estimer la plus riche bénédiction et à désirer la posséder. Mais la plupart des hommes se trompent lamentablement sur les moyens par lesquels il doit être obtenu. Certains espèrent le trouver en dissipant toutes les pensées du monde éternel : certains en faisant taire toutes les convictions de leur conscience ; certains en abondant dans les devoirs extérieurs de la religion ; quand il n'y a pas de paix [Note : Jérémie 6:14 .

] », Mais la vraie paix ne peut jamais être obtenue que de Jésus, « le Prince de la Paix [Note : Ésaïe 9:6 .] ». C'est lui qui l'a acheté pour son peuple croyant [Note : Colossiens 1:21 .]; et cela leur a laissé comme son meilleur héritage, en disant : « Je vous laisse la paix ; je vous donne ma paix [Note : Jean 14:27 .].”

Mais si cette paix est le don du Christ, nous devons la rechercher dans l'usage des moyens. Nous devons nous humilier devant lui pour la multitude de nos offenses ; et détournez-vous de nos transgressions avec une horreur non feinte de celles-ci. Avant tout, nous devons considérer Jésus comme faisant l'expiation pour nous et comme nous réconciliant avec Dieu par le sang de sa croix. Il faut renoncer à toutes les méthodes pharisaïques pour apaiser la colère de Dieu ou apaiser les clameurs d'une mauvaise conscience.

Nous devons faire confiance à Jésus seul ; et en lui de tout notre cœur [Note : Ésaïe 26:3 .] : et lorsqu'il a « parlé de paix à nos âmes, nous ne devons plus retourner à la folie [Note : Psaume 85:8 .] ». Alors nous aurons cette « paix qui surpasse toute intelligence », et en jouirons « toujours », dans la vie, dans la mort et pour toujours.

Que rien donc ne soit considéré comme pénible qui puisse être nécessaire pour acquérir ou conserver une si riche bénédiction ; mais cherchons-la entre les mains du Seigneur, « toujours et par tous les moyens [Note : Par la mortification du péché, Ésaïe 57:19 ; par la prière fervente, Philippiens 4:6 ; en glorifiant Dieu avec notre substance, Ésaïe 58:7 .].”]