2 Thesaloniciens 3:5

DISCOURS: 2218
ST. LA BIENVEILLANCE DE PAUL

2 Thesaloniciens 3:5 . Le Seigneur dirige vos cœurs vers l'amour de Dieu et vers le patient qui attend Christ .

On pourrait bien s'attendre à ce que les doctrines fondamentales de notre religion se trouvent, non seulement dans des passages sur lesquels les vérités ont été expressément insistées, mais dans d'autres où elles ont été introduites avec désinvolture. En conséquence, nous trouvons que c'est le cas en ce qui concerne toutes les doctrines importantes de l'Evangile ; mais rien de plus que celui qui se rapporte à une Trinité de personnes dans la Divinité. Si nous voulions convaincre un incroyant, nous devrions sans aucun doute choisir les passages qui contiennent le plus clairement la doctrine en question [Note : e.

g. Matthieu 28:19 ; 2 Corinthiens 13:14 .] : mais pour confirmer l'esprit d'un croyant, nous devrions plutôt nous référer aux endroits où il n'a été mentionné qu'incidemment : parce que, si une fois nous voyons que l'idée était familière à l'esprit des écrivains inspirés, et dans l'esprit de ceux à qui ils écrivaient, nous avons la preuve la plus solide dont une doctrine soit capable.

Ainsi, dans le passage qui nous est présenté, l'Apôtre entendait seulement exprimer un vœu bienveillant au nom de l'Église de Thessalonique : mais il l'exprimait en des termes tels qu'une personne habituée à la doctrine de la Trinité utiliserait naturellement : il pria que « le Seigneur (l'Esprit) dirigerait leurs cœurs vers l'amour de Dieu (le Père) et vers le patient qui attend Christ . »

Le point cependant sur lequel nous voudrions attirer votre attention, n'est pas tant les termes dans lesquels le vœu de l'Apôtre est exprimé, que les objets et les raisons de ce vœu.

I. Les objets de ce vœu—

Une très petite observation du monde suffit pour nous convaincre que « l'amour de Dieu » n'est pas la passion prédominante de l'humanité ; ni une préparation pour la seconde venue de Christ leur principal emploi.
[Les hommes en général ne sont pas assez impressionnés par une vue sur l'excellence de Dieu, au point de ressentir de l'amour pour lui : ils ont encore moins acquis une telle connaissance avec lui, qu'ils ont dans leur âme le sentiment de son amour pour eux.

Il n'y a pas non plus beaucoup de « la patience de Christ [Note : ὑπομονὴν τοῦ Χριστοῦ.] » parmi eux. « renoncer à eux-mêmes, prendre leur croix et le suivre », est une leçon qu'ils n'ont jamais apprise. Quant à attendre avec consolation la seconde venue de leur Seigneur, et l'attendre patiemment comme l'achèvement de leurs espérances et la consommation de leurs joies, ils ne le savent pas. « Leurs affections se portent sur les choses d'en bas plutôt que sur les choses d'en haut ; » et l'acquisition de quelque bien terrestre est ce qui seul retient leur attention — — —]

Mais posséder l'état d'esprit décrit dans le texte est essentiel au caractère chrétien :
[Comment un homme peut-il être chrétien et ne pas aimer son Dieu ? ou comment peut-il appartenir au Christ, et ne pas lui ressembler, « qui, pour la joie qui était devant lui, a enduré la croix, méprisant la honte, et s'est assis à la droite du trône de Dieu ? — — —]
Pourtant, de nous-mêmes, nous n'y parviendrons ou ne pourrons jamais l'atteindre —
[Le cœur est tout à fait opposé aux exercices spirituels; et se détourne avec dégoût de la contemplation de ces choses qui font notre paix éternelle.

Si nous essayons de fixer nos pensées sur l'amour de Dieu pour l'homme, ou sur la nature et l'étendue de cette obéissance que nous lui devons, ou sur le compte solennel que nous devons rendre de nous-mêmes devant lui, nous ne pouvons garder longtemps notre attention. à ces sujets, nous ne pouvons les obtenir impressionnés convenablement dans nos cœurs - - -] d'
où saint Paul a prié, que le Seigneur, l'Esprit Saint, dirigerait le cœur de son peuple dans cette state-
[Il est la province de cet Agent divin pour donner une bonne direction [Note : κατενθύναι.

] au cœur [Note : Jaques 1:17 ; 2 Corinthiens 5:5 .] — — — Mais son influence doit être recherchée par la prière. Néanmoins Dieu entendra aussi les intercessions des autres en notre faveur, et nous donnera une provision de son Esprit en réponse à elles [Note : Philippiens 1:19 .] aspiration bienveillante que nous avons envisagée.]

Tels étaient donc les objets du vœu de l'Apôtre ; à savoir, que les chrétiens de Thessaloniciens puissent expérimenter plus profondément les vérités qu'ils professaient. Nous ne sommes pas non plus embarrassés pour déclarer,

II.

Les raisons de cela—

Parmi les plus importants d'entre eux figuraient sans doute les deux suivants : il savait que la réalisation d'un tel état était,

1. Très propice à leur bonheur présent—

Il y a un préjugé des plus absurdes contre la religion, c'est qu'elle tend à rendre les gens mélancoliques. Que certaines personnes religieuses soient enclines à la mélancolie, c'est bien vrai : mais il n'est pas vrai que la religion les rende ainsi. Selon toute probabilité humaine, ils auraient manifesté la même disposition (comme le font des milliers d'autres) s'ils n'avaient jamais rien connu de religion. En ce qui concerne la religion, c'est à cause de vues erronées et déformées de la religion, et non d'une juste appréhension de celle-ci, qu'elles sont rendues mélancoliques.

Où, dans toute la parole de Dieu, trouvons-nous cet effet attribué à la religion, ou en découlant ? Pierre pleura amèrement, et Judas se pendit : mais était-ce la religion, ou le péché, qui était l'occasion de leurs douleurs ? pas la religion sûrement, mais le péché. La religion était un baume pour Pierre et l'empêchait de désespérer ; et c'est le manque de religion de Judas qui l'a conduit au suicide.
Mais la vérité est que les hommes en font un simple prétexte pour rejeter la religion ; ils ne pensent pas vraiment, dans leurs heures de sobres réflexions, que la religion ait une telle tendance.

Où trouvera-t-il un homme dans tout l'univers qui pense vraiment que l'amour pour Dieu, ou un sentiment de l'amour de Dieu pour lui, le rendrait moins heureux ? — — — Où est celui qui croit vraiment qu'une préparation habituelle à la mort et au jugement le rendrait moins heureux ? — — — Non, où y en a-t-il qui n'envie dans son cœur un caractère vraiment pieux, et nourrisse le désir secret, ô que je puisse être trouvé à la place de cet homme au jour du jugement ! — — —
L'Apôtre savait que les grâces qu'il désirait pour les chrétiens de Thessalonique les rendraient vraiment heureux tant dans la vie que dans la mort.

Il le savait par la teneur universelle des Saintes Écritures [Note : Psaume 63:5 . Matthieu 5:3 .] — — — et il le savait par sa propre expérience [Note : 2 Timothée 4:7 .] — — — et c'est pourquoi il pria le Seigneur d'orienter leurs cœurs vers leur réalisation. ]

2. Indispensablement nécessaire à leur bien-être éternel—

[Qu'est-ce qu'un chrétien sans l'amour de Dieu ? Quelles prétentions a-t-il au nom de chrétien ? — — — ou comment peut-il se dire disciple du Christ, qui n'a aucun plaisir à suivre ses pas, ou à se réjouir de son avènement futur ? Quelle comparution un tel homme fera-t-il au tribunal de son juge ! N'aura-t-il pas honte devant lui de sa venue ? A-t-il des raisons de penser que le Dieu qu'il n'a jamais aimé l'aimera ? ou que le Sauveur, qu'il n'a jamais servi, lui dira : « C'est bien, bon et fidèle serviteur ? Quoi qu'ils puissent dire le contraire, le monde insouciant a encore maintenant des appréhensions ; ils ont une crainte secrète que Dieu mettra une différence entre ceux qui l'ont servi et ceux qui ne l'ont pas servi — — — A ce sujet St.

Paul n'avait aucun doute — — — et par conséquent, « connaissant les terreurs du Seigneur, il persuada les hommes » de rechercher ces réalisations nécessaires, et implora Dieu de leur communiquer toutes les fournitures nécessaires de son Esprit et de sa grâce.]

Application-

Permettez-moi maintenant d'exprimer le même souhait bienveillant à votre égard -
[Nous n'avons aucun désir de faire du prosélytisme des hommes à une fête, ou de les conduire dans des notions ou des poursuites enthousiastes. Tout ce que nous désirons, c'est qu'ils aiment ce Dieu qui les a tant aimés, et qu'ils soient trouvés attendant patiemment l'Époux quand il les appellera au mariage. Et, je demande, est-ce déraisonnable ? Est-ce quelque chose de plus que ce que je dois souhaiter ? ou que vous-mêmes souhaitez-vous ou souhaiterez-vous bientôt pour vous-mêmes ? — — — Ne soyez donc pas offensés si nous exprimons ce vœu : ne soyez pas offensés, si nous vous pressons ce que nous savons contribuera tant à votre bonheur présent, et ce dont nous sommes assurés est nécessaire à votre bonheur dans le monde futur — — —]
Permettez-moi également de vous demander d'adopter ce vœu pour vous-mêmes—
[Sûrement j'aurai parlé à bon escient, si seulement l'un d'entre vous est poussé à prier pour lui-même : « Seigneur, dirige mon cœur vers l'amour de Dieu et vers un patient qui attend Christ.

« Heureux sera-t-il si l'un de vous se met à souhaiter avoir aimé Dieu et devenir désormais l'objet de sa faveur. Heureux sera-t-il si l'un d'entre vous se met à dire : « Je prendrai mon rayon de croix et je suivrai le Christ : je le suivrai hors du camp, portant son opprobre. Il est mort pour moi ; que j'aie la grâce de vivre et de mourir pour lui ! Il vient me juger ; que je sois prêt pour son apparition et que je lui rende compte avec joie et non avec douleur ! — — — Cultivez ces désirs : priez Dieu de les attiser dans vos cœurs par son Esprit Saint ; et lorsque vous aurez atteint vous-mêmes une mesure de cette grâce, cultivez-la au maximum dans le cœur des autres.]