2 Timothée 2:25,26

DISCOURS : 2250
LES GRANDES FINS DU MINISTERE

2 Timothée 2:25 . Dans la douceur instruisant ceux qui s'opposent ; si Dieu peut-être leur donnera le repentir à la reconnaissance de la vérité ; et qu'ils puissent se relever du piège du diable, qui sont pris en captivité par lui à sa volonté .

L'œuvre du ministère est ardue à l'extrême, non seulement à cause des travaux dans lesquels un pasteur doit s'engager, mais à cause de l'opposition qu'il rencontre de ceux dont il cherche le bien-être. Il doit appeler les hommes de tout ce qu'ils touchent par nature, et les stimuler à ce qu'ils ont un dégoût total. Mais l'espoir de bénéficier finalement aux âmes immortelles est suffisant pour le faire avancer ; et, s'il est lui-même d'un esprit convenable, il persévérera avec patience et longanimité, « instruisant humblement ceux qui s'opposent à eux-mêmes, si Dieu peut leur donner la repentance à la reconnaissance de la vérité ».
Pour entrer pleinement dans le sujet qui nous est soumis, je dois me placer devant vous,

I. L'état des hommes inconvertis—

Je ne sache pas qu'il y ait d'autre passage des Saintes Écritures qui place cette question dans une vue plus humiliante que celle que nous venons de lire.
L'homme non converti est tout à fait un esclave de Satan —
[ Nous pensons peu à l' agence de Satan, bien qu'elle occupe une place très importante dans les Écritures de la vérité. Son influence sur Judas et Ananias montre ce qu'il peut faire, si Dieu juge bon de retirer les entraves que, par amour pour l'humanité, il lui a imposées.

Ce démon malin est, en fait, "le dieu de ce monde" ; et tous les hommes, tandis qu'ils n'ont pas été convertis, sont ses vassaux — — — Ce n'est pourtant pas par force qu'il règne sur eux, mais par subtilité. Il « les prend en captivité » ; mais c'est par des « pièges » qu'il les séduit et les attire dans son filet. Il sait ce qui convient à chacun, comme un oiseau ou un pêcheur le fait au goût et à l'appétit des différentes créatures qu'il leurre : et il trouve toute la race humaine assez prête à céder à ses desseins, et à se livrer à lui. selon sa volonté — — — Aux personnes du début de la vie, il offre les gratifications du sens; et à ceux à une période plus avancée l'acquisition de la richesse et de l'honneur.

Il n'est pas non plus plus soucieux de les piéger qu'ils ne le sont d'avaler l'appât qu'il a tendu pour leur destruction — — — En vérité, s'ils devaient former un dessein délibéré pour servir Satan autant qu'ils le pouvaient en accord avec la préservation d'un bon caractère parmi les hommes, ils ne pourraient pas le faire plus efficacement qu'ils ne le font déjà. Satan ne souhaiterait pas qu'ils vivent dans une négligence plus totale de Dieu et de l'éternité qu'eux : il ne pourrait pas non plus qu'ils se trompent plus habituellement avec un simple nom et une forme de piété qu'ils ne le font — — —]
Et c'est le état de tous, sans exception -
[Les hommes ont leurs goûts différents : l'un aime l'immoralité grossière, tandis que l'autre préfère une ronde complaisante de devoirs extérieurs.

Mais ce ne sont là que les appâts qu'ils affectent : leur négligence radicale de Dieu et de son Christ est la même dans les deux. Les apôtres eux - mêmes, sans excepter saint Paul dans son état non converti, étaient autrefois sujets de ce grand usurpateur: « Nous nous » , dit saint Paul, « étaient parfois insensés, désobéissants, égarés, toute espèce de convoitises et plaisirs [Note: Tite 3:3 .

]. " Et par l'influence de qui ils ont été maintenus dans cet état terrible, il nous dit dans un autre endroit : « Et il vous a vivifié, vous qui étiez morts dans les offenses et les péchés ; où autrefois vous marchiez selon le cours de ce monde, selon le prince de la puissance de l'air, l'esprit qui travaille maintenant dans les enfants de la désobéissance : parmi lesquels nous avons tous eu notre conversation dans les temps passés dans les convoitises de la chair, accomplissant les désirs de la chair et de l'esprit [Note : Éphésiens 2:1 .

]. " Ici, vous le voyez, ils étaient animés par leurs propres convoitises ; pourtant ils ont accompli avec le plus d'efficacité la volonté du grand trompeur [Note : Apocalypse 12:9 .] et de ce royaume des ténèbres, tous doivent être délivrés, si jamais ils « devaient être Colossiens 1:13 dans le royaume du Fils bien- Colossiens 1:13 de Dieu [Note : Colossiens 1:13 .] ».]

Les instructions données à Timothée, pour régler sa conduite envers eux, m'amène à remarquer,

II.

Les efforts des ministres en leur nom—

Les ministres sont nommés par Dieu pour instruire le monde des choses qui appartiennent à leur paix éternelle.
Ils doivent sauver les hommes, si possible, de la puissance de Satan —
[Ils trouvent des hommes endormis en sécurité, et, comme des personnes en état d'ivresse , inconscients de leur danger [Note : Actes 26:18 . Cela semble être impliqué dans le terme .

] : et ils s'efforcent de les réveiller. Dans cette vue, ils crient : « Réveille-toi qui dors, et lève-toi d'entre les morts, et le Christ t'éclairera [Note : Éphésiens 5:14 .] ». Ils appellent les pauvres victimes malheureuses à « la repentance et à la reconnaissance de la vérité telle qu'elle est en Jésus ». Ils ont exposé les prétentions de leur Dieu et Sauveur à leur allégeance, et le mal et le danger de continuer la rébellion contre lui.

Ils déclarent que s'ils se soumettent au Seigneur Jésus-Christ, il pardonnera tous leurs péchés passés et les amènera dans la glorieuse liberté des enfants de Dieu — — — C'est ce qu'ils font, pour conduire les pauvres captifs à rejeter le joug de Satan, et servir le Dieu vivant — — —]

Mais leur seul espoir de succès est en Dieu seul...
[Ils savent combien il serait vain pour eux de s'engager dans cette guerre, si Dieu lui-même ne s'interposait pour leur donner la victoire. Ils savent que, bien que « Paul plante et Apollos arrose, Dieu seul peut faire croître ». Ils ne sont pas non plus sûrs qu'il travaillera par eux : ils savent encore moins au profit de qui ils peuvent être envoyés. Ils ne peuvent que « tirer leur arc au hasard » et laisser à Dieu le soin de diriger le manche.

Une simple « aventure », cependant, est tout à fait suffisante pour stimuler leurs efforts. S'ils ne sont que l'heureux instrument pour délivrer une âme du joug de Satan, ils considéreront cela comme une ample récompense pour toute une vie de labeur. Avec leurs ministères aux hommes, donc, ils unissent leurs supplications à Dieu ; si par hasard il peut « donner à n'importe qui un repentir à la reconnaissance de la vérité.

” Que les dons de la repentance et de la foi soient seulement donnés à n'importe quelle âme, il y aura une fin du pouvoir de Satan sur eux. Leurs chaînes et leurs barreaux céderont devant eux : et, comme Pierre, ils sortiront de leurs prisons, comme monuments de la puissance du Rédempteur, et comme témoins pour lui dans un monde impie — — —]

Permettez-moi de proposer deux demandes :
 1.

Reconnaissez que votre état est tel que Dieu l'a décrit—

[Il en est ainsi, que vous le reconnaissiez ou non — — — Et, ô ne vous soumettez plus à une vassalité aussi dégradante. Réveillez-vous de votre ivresse et contemplez l'issue de votre esclavage actuel — — — Et que Dieu de sa miséricorde surmonte la résistance que vous avez jusqu'ici opposée à nos soins, et vous fasse passer, même par nos faibles efforts, « des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu [Note : Actes 26:18 .]!”]

2. Unissez vos propres efforts aux nôtres, pour votre délivrance —
[Il doit y avoir un accord de votre part pour votre ultime délivrance. Nous ne pouvons pas l'effectuer : et Dieu ne le fera pas , sans votre propre coopération cordiale. C'est sans doute lui qui doit vous donner à la fois le vouloir et le faire : mais encore faut-il « travailler à votre propre salut avec crainte et tremblement ». Bien que vous soyez « tiré par Dieu, et fait vouloir par lui au jour de sa puissance », vous êtes « tiré par les cordes d'un homme », et dès lors agissez aussi volontiers que vous l'avez toujours fait dans les voies du péché. Lève-toi donc à l'œuvre de repentance, et à une reconnaissance ouverte de la vérité : ainsi tes chaînes seront brisées, et « Satan lui-même sera bientôt meurtri sous tes pieds. »]