2 Timothée 3:16,17

DISCOURS : 2257
L'EXCELLENCE DES ÉCRITURES

2 Timothée 3:16 . Toutes les Écritures sont inspirées de Dieu et utiles pour la doctrine, pour la réprimande, pour la correction, pour l'instruction dans la justice : afin que l'homme de Dieu soit parfait, entièrement pourvu à toutes les bonnes œuvres .

PEU de gens pensent en général combien ils sont redevables à Dieu pour la possession des Saintes Ecritures. Ce fut le privilège exclusif de la nation juive pendant quinze cents ans : et cela les élevait au-dessus de tous les autres peuples sur la face de la terre. Leur principal avantage, comme nous le dit saint Paul, était que « à eux ont été confiés les Oracles de Dieu ». Dans la connaissance de ces Timothée a été tôt instruit ; et « par ceux-ci il fut rendu sage à salut.

Sans doute, le chemin du salut n'y était pas aussi clairement indiqué que dans les Écritures chrétiennes : mais néanmoins, pour quiconque lit les écrits de Moïse et des prophètes avec humilité et prière, il y avait toutes les instructions nécessaires à la fois en ce qui concerne la foi et de la pratique. Toute la dispensation mosaïque lui a enseigné cette grande leçon, qu'il doit être sauvé par un sacrifice par procuration ; et tous les prophètes orientèrent ses vues vers ce grand sacrifice, qui devrait, en temps voulu, être offert par notre Seigneur Jésus-Christ. C'est de ces Écritures que saint Paul parle dans mon texte ; et dans l'éloge qu'il leur accorde, nous voyons,

I. Leur véritable origine—

Les Écritures de l'Ancien Testament ont été « données par inspiration de Dieu »—
[De cela, il y a des preuves abondantes, dans la nature même des choses qu'elles contiennent. Qu'aurait pu savoir Moïse de la création du monde, de la chute de l'homme et des faits relatifs au déluge, s'ils ne lui avaient été révélés par Dieu ? Que pouvait-il savoir de la nature et des perfections de Dieu ; ou des moyens par lesquels l'homme déchu devait être restauré en sa faveur ; ou du Prophète qui en son temps devrait être élevé parmi ses frères, pour être comme lui.

un Médiateur, un Législateur, un Rédempteur, un Gouverneur ? Comment a-t-il jamais pu donner un code de lois aussi parfait que ceux contenus dans les Dix Commandements ? et un système de lois cérémonielles si compliqué, qui devrait refléter, dans chaque détail, l'œuvre et les offices du Messie, ainsi que les privilèges et les jouissances de son peuple racheté ? Ou si nous supposons une créature finie douée d'une sagesse suffisante pour un tel travail (ce qui pourtant ne peut pas être imaginé un instant), il ne peut concevoir qu'il doive imposer ses propres inventions au monde comme une révélation de Dieu : car s'il était homme de bien, il n'eût jamais tenté si impieusement de tromper le monde ; ni, s'il était assez méchant pour exécuter un projet si criminel, n'aurait-il jamais donné une loi si sainte, qui condamnait même la plus petite approche d'une telle impiété,

Les miracles opérés par lui sont une confirmation supplémentaire de sa mission divine, et du fait qu'il est inspiré par Dieu de déclarer tout ce qui nous a été transmis dans ses écrits.
Concernant les prophètes aussi, nous pouvons dire que leur inspiration de Dieu ne peut admettre aucun doute ; puisqu'il ne leur était pas possible, s'ils n'étaient pas inspirés, de prédire aussi minutieusement et harmonieusement tant d'événements, qui tous se sont déroulés d'une manière agréable à leurs prédictions.

]
La même chose peut être dite en référence aux auteurs du Nouveau Testament -
[Alors que les apôtres et les évangélistes se réfèrent toujours à l'Ancien Testament comme inspiré de Dieu, et déclarent, d'un commun accord, que les auteurs de celui-ci n'ont pas livré de simples sentiments de les leurs, mais « parlaient comme ils étaient poussés par le Saint-Esprit [Note : 2 Pierre 1:19 .

] », ils professent être eux-mêmes inspirés par ce même Esprit, dans tout ce qu'ils déclarent ; et ils firent des miracles sans nombre pour confirmer leur parole. Dans ce qu'ils écrivaient en effet, ils s'exprimaient, chacun dans son propre style, comme n'importe quel autre écrivain l'aurait fait : mais en ce qui concerne ce qu'ils écrivaient, ils étaient inspirés de Dieu ; et dans la manière de l'exprimer, ils étaient préservés par ce même Esprit de toute erreur ou erreur. Ainsi, de toutes les Écritures, de l'Ancien et du Nouveau Testament, nous pouvons affirmer que Dieu en est l'auteur, et que chaque partie d'entre elles a été « donnée par inspiration de lui ».]

L'Apôtre déclare,

II.

Leur utilisation principale—

Ceci est exprimé en quatre termes différents; qui pourtant peut être correctement compris en deux. Les Écritures sont profitables,

1. Pour l'établissement de la saine doctrine—

[Ils déclarent tout ce qu'il nous faut savoir : et ils établissent chaque « doctrine » de notre sainte religion avec la plus grande précision. En même temps, ils nous permettent de « blâmer », ou, comme le mot l'indique, de réfuter , par le mode d'argumentation le plus convaincant, toute erreur que des hommes ignorants ou vaniteux peuvent s'efforcer de maintenir. Il y a une unité si parfaite dans le système de la révélation, qu'on ne peut renverser une partie sans renverser le tout.

Que la divinité de notre Seigneur et Sauveur soit niée, et vous détruisez également entièrement la doctrine de l'expiation. Que les influences du Saint-Esprit soient niées, et la transformation de l'âme en l'image divine doit tomber avec elle. Que le mérite des bonnes œuvres soit maintenu et que toute l'alliance de la grâce soit anéantie. Il y a en effet des choses de moindre importance, qui sont moins clairement révélées, et sur lesquelles des personnes d'égale piété peuvent différer : mais dans tout ce qui est d'importance fondamentale, nous trouvons dans les Écritures les moyens les plus abondants de découvrir la vérité et Erreur. C'est à eux que nous devons en toutes occasions faire appel, et par leur témoignage, nous devons respecter.]

2. Pour l'obtention d'une pratique sainte—

[D'innombrables maux règnent dans le monde : mais chacun d'eux est condamné dans le volume inspiré ; tandis qu'en même temps, les chemins de la vraie piété sont indiqués avec clarté à tous ceux qui désirent les suivre. Il n'y a pas tant qu'un mal secret du cœur qui n'y trouve pas de « correction », ni aucun accomplissement de la vraie justice par rapport auquel nous ne trouvons pas l'« instruction » la plus explicite.

” Les œuvres de la chair et les fruits de l'Esprit sont mis en contraste les uns avec les autres, et sont dépeints avec une telle exactitude, qu'il n'y a pas de place pour l'ignorance à celui qui sondera les Écritures, ni pour l'erreur de quiconque est vraiment droit devant Dieu.]
De ces usages immédiats, nous pouvons facilement discerner,

III.

Leur conception ultime—

Rendre les hommes « parfaits », est le grand objet de Dieu, dans tout ce qu'il a révélé : et c'est à cela que les Écritures sont admirablement calculées ; puisqu'ils ne laissent rien manquer, ni aux ministres ni à d'autres,

1. Pour leur instruction—

[Nous ne pouvons concevoir aucune bonne œuvre qu'une personne instruite par les Saintes Écritures ne soit pas apte à accomplir. Prenez-le comme « un homme de Dieu », remplissant la charge ministérielle : il peut apprendre des Écritures comment s'abaisser dans l'Église de Dieu si sagement et si utilement, que rien ne manquera à l'édification de son troupeau. Ou bien, prenez-le comme un particulier : menez-le dans sa promenade secrète avec Dieu : De quoi a - t-il besoin de plus qu'il n'y contient ? Que peut-on ajouter aux instructions qui y sont données, ou aux exemples qui nous sont présentés ? ou quelle autre lumière une créature de l'univers peut-elle désirer ? Prenez-le dans sa conduite envers ses semblables :Quel devoir y a-t-il qui n'est pas défini ? Qu'une personne occupe n'importe quel poste, ou entretienne n'importe quelle relation de vie, mari ou femme, parent ou enfant, maître ou serviteur, magistrat ou sujet, il trouvera également des directions qui ne lui laisseront aucune perte sur la manière de plaire à Dieu, ou de s'approuver aux hommes.]

2. Pour leurs encouragements—

[Il n'y a pas de motif capable d'influencer l'esprit humain qui n'y soit suggéré et imposé. Non seulement les énormes sanctions du ciel et de l'enfer sont prévues pour travailler sur nos espoirs et nos peurs, mais toutes les merveilles de l'amour rédempteur sont là déployées dans une telle majesté et splendeur, qu'aucune personne irradiée de leur lumière ne peut souhaiter que quelque chose augmenter leur influence contraignante.

D'ailleurs, les promesses de Dieu contenues dans ce livre béni sont si riches, si libres, si complètes, qu'on ne peut rien y ajouter : ni l'un ni l'autre ne peut être, en aucune circonstance, que des dispositions convenables ne soient prises pour son encouragement et son soutien. ; de sorte qu'il est non seulement « pourvu de toute bonne œuvre », mais assuré du succès dans tout ce qu'il essaie d'exécuter : s'il est appelé à agir , il est « capable de tout faire par Christ qui le fortifie » ; ou, s'il est appelé à souffrir , il est fait « plus que vainqueur par celui qui l'a aimé ».]

Telle est donc l'excellence des Saintes Écritures, que chacun de vous se mette à remplir ses devoirs à leur égard :
1.

Référez-vous à tout comme à votre norme—

[Ne vous reposez pas dans les opinions des hommes, quels que soient ces hommes; mais apportez tout à la loi et au témoignage: car, quels qu'ils soient, s'ils ne parlent pas selon cette parole, il n'y a pas de lumière en eux [Note : Ésaïe 8:20 .]. Vous ne pouvez pas ne pas savoir que, tant par rapport à la foi qu'à la pratique, les erreurs les plus graves abondent.

Mettez donc vos sentiments et votre conduite à l'épreuve. Voyez si vos vues sur vous-même et sur Christ concordent avec celles que présentent les Écritures ; et voyez si votre vie, votre esprit et votre conduite sont comme ceux des apôtres. Je vous charge, devant Dieu, de vous essayer par cette pierre de touche. Ce n'est pas une vue superficielle de ces questions qui suffira. Vous pouvez facilement vous tromper ; mais vous ne pouvez jamais tromper Dieu : et ce n'est pas selon vos critères qu'il vous jugera, mais selon les critères de sa propre parole.

Oh! cherchez et essayez vos voies : « examinez-vous vous-mêmes, si vous êtes dans la foi : éprouvez-vous vous-mêmes : » ainsi vous aurez maintenant le témoignage d'une bonne conscience, et serez accepté avec Dieu dans le monde éternel.]

2. Consultez-les en toutes choses comme guide—

[Des difficultés surgiront souvent ; et si vous demandez conseil à l' homme , vous serez le plus souvent induits en erreur ; puisque seuls ceux qui ont imbibé l'esprit des Écritures elles-mêmes, peuvent déclarer les principes sublimes qu'elles inculquent. Etudiez donc les Saintes Ecritures au jour le jour, et cela aussi en vue directe de votre conduite ; de sorte qu'en cas d'urgence, vous puissiez avoir facilement à l'esprit des passages propres à régler votre jugement et à diriger vos chemins.

« Instruits par eux, vous serez plus sages que vos maîtres [Note : Psaume 119:99 ; Psaume 119:130 .] » et sera en mesure de « marcher sagement devant Dieu d'une manière parfaite [Note : Psaume 101:2 .] ».]

3. Supplie Dieu, qui les a révélés au monde, de les révéler aussi dans ton cœur—

[Si claires que soient les Écritures, elles sont pourtant « un livre scellé » pour tous ceux dont les yeux n'ont pas été éclairés par l'Esprit de Dieu. L'homme naturel, quelque savant qu'il soit, ne peut entrer dans leur portée spirituelle, car il n'a pas de discernement spirituel [Note : 1 Corinthiens 2:14 .]. Les Apôtres eux-mêmes, après toutes les instructions qu'ils avaient reçues, tant en public qu'en privé, de leur divin Maître pendant plus de trois ans, avaient pourtant besoin d'avoir "leurs intelligences ouvertes par lui, afin qu'ils puissent comprendre les Écritures".

» Ainsi avez-vous besoin des enseignements de l'Esprit de Dieu, sans lesquels vous serez dans les ténèbres jusqu'à la dernière heure de votre vie. Priez-le donc, comme David l'a fait ; « Ouvre mes yeux, afin que je puisse contempler les merveilles de ta loi ! » Alors vous serez « guidés dans toute la vérité » ; et trouvez les Écritures parfaitement adéquates à toutes les fins gracieuses pour lesquelles elles ont été révélées.]