2 Timothée 3:5

DISCOURS : 2252
FORME ET PUISSANCE DE LA DIVINITÉ

2 Timothée 3:5 . Avoir une forme de piété, mais en nier la puissance : de tels détournez-vous .

Il y avait, même dans les âges apostoliques, de nombreuses déclinaisons terribles de la piété et de la saine religion : mais dans les derniers jours, nous nous attendons à ce qu'elles prévalent dans une bien plus grande mesure. Encore aujourd'hui, une connaissance approfondie de ce qu'on appelle le monde religieux nous rappellera bien des personnages tristes, qui ne répondent pas en effet entièrement à la description donnée dans le contexte précédent, mais s'en rapproche à bien des égards. Ce n'est pas, cependant, mon intention de prendre l'ensemble du personnage ici dépeint; mais seulement le dernier trait de celui-ci, que j'ai choisi pour notre considération en ce moment.
Laissez-moi, alors,

I. Dépliez le personnage qui est ici dessiné—

Ils « ont une forme de piété »—
[Par « piété », j'entends une entière dévotion de l'âme à Dieu. Celle-ci doit nécessairement avoir des formes et des services où elle doit se manifester : car, dans les circonstances que nous sommes dans le monde, il est impossible de servir Dieu sans formes. La lecture des Écritures, l'observation des ordonnances divines, l'observance du sabbat, les devoirs du culte familial et de la prière secrète, sont toutes des formes dans et par lesquelles la piété vitale doit se manifester.

Or beaucoup ont, à ces égards, la forme de la piété : ils vivent dans l'accomplissement extérieur de ces devoirs : ils sont conscients que sans l'observation de ces choses, ils ne pourraient avoir aucun crédit pour la vraie piété ; et par conséquent ils remplissent leurs devoirs à cet égard ; et puis se flattent d'avoir fait tout ce qui leur est demandé — — —]
Mais ils nient sa puissance —
[Quant au vrai plaisir en Dieu, malgré toute leur profession de religion, ils lui sont étrangers.

Leurs prières sont un simple service de la lèvre et du genou ; leurs louanges ne sont que des remerciements froids et insensés ; et tout le service de Dieu, dans l'Église, la famille et le cabinet, n'est qu'une « forme », une lampe sans huile, un corps sans âme. La piété n'imprègne pas non plus leurs âmes, afin de produire l'esprit qui était en Christ, ou de les transformer à l'image de Dieu. Ils semblent ne pas penser que la religion doit opérer dans une telle mesure ; et que, pourvu qu'ils observent les devoirs extérieurs de la religion, les tempéraments et les dispositions de l'âme peuvent être négligés en toute sécurité.

De là leur amour-propre, leur convoitise et leurs innombrables mauvaises dispositions, conservent tout leur ascendant et règnent sans contrôle. En fait, « ils ont un nom pour vivre ; mais en réalité, ils sont morts. »]
Et maintenant laissez-moi,

II.

Montrez dans quelle estimation il doit être tenu—

L'Apôtre dit : « De tels, détournez-vous. Pour expliquer cela, je vais montrer,

1. En quel sens ne devons-nous pas nous détourner de tels personnages—

[Nous ne devons pas nous en détourner par mépris. C'était très inconvenant pour nous ; qui, si nous différons du tout, doivent toute cette différence à la grâce distinctive de Dieu. Et ce serait très offensant pour Dieu, qui ne peut supporter un orgueil aussi odieux. Si nous disons à n'importe quel homme : « Retenez-vous ; je suis plus saint que toi ; Dieu nous considérera comme « une fumée dans son nez, un feu qui brûle toute la journée [Note : Ésaïe 65:5 .

] » — — — Nous ne devons pas non plus nous détourner dans l' indifférence , comme si nous ne nous souciions pas de ce qu'ils étaient devenus. Nous devrions plutôt pleurer sur eux, comme Paul [Note : Romains 9:1 .]; et pleurer sur eux, comme notre Seigneur a fait sur la Jérusalem meurtrière — — — Et nous ne devons pas nous détourner d'eux avec désespoir; car Dieu est capable de les sauver ; et il entendra la prière en leur faveur — — —]

2. Dans quel sens devons-nous nous en détourner—

[Nous ne devons en aucun cas en faire nos compagnons. Nous devons à cet égard nous détourner d'eux, pour eux , pour nous-mêmes , pour l'Église et pour le monde . Si nous nous associons à eux, nous leur ferons penser du bien d'eux-mêmes ; quand, en nous écartant convenablement d'eux, nous pourrons les amener à une mesure de méfiance et de componction — — — Si nous nous associons avec eux, nous serons en danger de boire dans leur esprit et d'apprendre leurs voies.

Nous en aurons amorti notre zèle et notre ardeur ; qui, au lieu de s'élever avec nous, nous ramèneraient bientôt au niveau d'eux-mêmes. justifient le monde dans toutes leurs censures de la religion, quand, pour l'amour de quelques professeurs impies, ils décrient toute religion sérieuse, et présentent tous les serviteurs de Dieu comme des hypocrites — — —]

Adresse—
1.

Ceux qui n'ont même pas la forme de la piété—

[C'est une vérité lamentable que la plupart des chrétiens de nom vivent entièrement « sans Dieu dans le monde ». S'ils étaient nés païens ou mahométans, en ce qui concerne Jéhovah, ils n'auraient pas différé sur aucun point essentiel. Maintenant donc, je demande, si ceux qui ont une forme de piété peuvent encore être dans un état si odieux à Dieu, quelle doit être la condition de ceux qui sont même dépourvus de la forme ? Se peut-il qu'ils soient approuvés par le Seigneur ? Ils affirmeront en effet, et avec une grande confiance aussi, qu'ils n'ont aucune raison de craindre : mais ils trompent terriblement leurs propres âmes : car c'est à eux qu'appartient cette déclaration de Dieu, dans sa plus grande force : « Les méchants seront transformés en l'enfer, et tous les gens qui oublient Dieu [Note : Psaume 9:17.].” Oh qu'ils seraient sages, et considéreraient leur dernière fin, avant qu'il ne soit trop tard !]

2. Ceux qui ont la forme, mais pas le pouvoir—

[Dans quel but « professez-vous connaître Dieu, si dans les œuvres vous le reniez ? En vérité, si vous examinez les Écritures, vous découvrirez que la vraie piété est une chose bien différente de ce que vous avez l'habitude de penser. Regardez les préceptes : s'étendent-ils seulement aux formes ? Examinez les promesses ; sont-ils limités à des formes ? Voyez les exemples de piété : ne s'élèvent-ils pas plus haut que de simples services formels ? Toute la parole bénie de Dieu déclare que Dieu doit « être adoré en Esprit et en vérité » ; et que le cœur, tout le cœur, doit être consacré à son service. Tout ce qui n'est pas là n'est qu'une simple moquerie et une illusion fatale.]

3. Ceux qui ont à la fois la forme et la puissance de la piété—

[Il est bon de combiner les deux, mais de les garder tous les deux à leur place. Il ne faut pas élever non plus, à l'exclusion de l'autre. De même que nous ne devons pas nous reposer sur des formes, nous ne devons pas non plus nous élever au-dessus d'elles, comme si l'éminence de notre piété remplaçait leur usage. Tous les devoirs extérieurs, de quelque nature que ce soit, doivent être observés : seulement nous devons veiller à être remplis de l'Esprit, dans leur usage.

Les formes sont comme l'échelle de Jacob, par laquelle vous devez monter vers Dieu, et Dieu descendra vers vous. Mais veillez à ce que votre accès à Dieu soit chaque jour plus proche, et votre jouissance de lui plus douce : veillez à ce que vous montriez chaque jour, avec une évidence croissante, l'efficacité de sa grâce et la beauté de sa religion. Laissez tout votre esprit et votre tempérament manifester la puissance de la piété dans vos âmes ; et alors non seulement tous les saints se tourneront vers vous avec amour, mais Dieu lui-même vous embrassera comme l'objet de sa plus tendre affection.]