2 Timothée 4:10

DISCOURS : 2260
APOSTASE DE DEMAS

2 Timothée 4:10 . Démas m'a abandonné, ayant aimé ce monde présent .

Avoir l'esprit bien établi avec des principes est sans aucun doute très désirable : mais dans des questions qui sont avouées au-delà de la compréhension de l'homme, nous devrions être modestes et hésitants à en tirer des conclusions, de peur que, par un zèle excessif pour un principe, nous subvertissions d'autres qui ne sont pas moins vraies ou moins importantes. Une inattention à cette règle a produit un préjudice incalculable à l'Église du Christ : car des personnes se livrant, pour ainsi dire, à quelque sentiment particulier, ont arraché les Écritures pour faire parler chaque partie de la même langue ; et se sont livrés aux sentiments les plus acrimonieux contre tous ceux qui n'étaient pas d'accord avec leurs vues.

Mais rappelons-nous qu'il y a dans la révélation, comme dans toutes les autres œuvres de Dieu, des profondeurs que nous ne pouvons sonder ; et que notre vraie sagesse n'est pas tant de faire des Écritures un théâtre sur lequel déployer notre habileté controversée, que d'en déduire les grandes leçons pratiques qu'elles étaient destinées à transmettre. Si, par exemple, nous profitions du passage devant nous pour discuter des décrets de Dieu et de la persévérance finale des saints, nous pourrions bien discuter, mais ce serait de peu de profit ! mais, si nous abordons le sujet avec crainte et tremblement, et en vue de notre propre avantage spirituel, nous le trouverons rempli de l'instruction la plus précieuse pour nos âmes.
Considérons alors,

I. Le fait ici enregistré—

Un fait plus mélancolique se trouve à peine dans tous les annales sacrées. Remarquons,

1. Le fait lui-même—

[Demas était un homme de grande éminence dans l'Église du Christ. Saint Paul, dans les salutations qui clôturent habituellement ses épîtres, le mentionne deux fois en rapport immédiat avec saint Luc ; « Salut Lucas et Demas. » Dans l'un de ces endroits, il appelle Démas l'un de ses compagnons de travail dans l'œuvre de l'Évangile [Note : Philem. ver. 24.] : dans l'autre, après avoir mentionné Démas avec honneur, il donne à un autre ministre, Archippe, un avertissement des plus solennels, à cause de la tiédeur qu'il avait manifestée dans l'exercice de son ministère : « Dis à Archippe, prends prends garde au ministère que tu as reçu dans le Seigneur, afin que tu l'accomplisses [Note : Colossiens 4:14 ; Colossiens 4:17 .

]. " De là, nous concluons qu'il n'a vu aucune occasion pour un tel avertissement dans le cas de Démas. Pourtant, voici, nous voyons enfin que « Demas l'avait abandonné », et s'était éloigné de lui, et avait complètement abandonné le travail dans lequel il s'était engagé. Si on nous avait dit que ce serviteur du Christ s'était trompé en quelque chose , ou même qu'il avait décliné son zèle pour la cause de son maître, nous n'aurions pas été si surpris ; parce que nous sommes conscients que le plus grand et le meilleur des hommes ne sont que faibles, et qu'il y a des changements dans leur santé spirituelle, aussi bien que corporelle, mais, quand nous sommes informés qu'il a abandonnél'Apôtre, l'abandonna aussi dans sa plus grande extrémité, quand en raison de son emprisonnement et du martyre proche, il avait besoin de tout le soutien possible ; et qu'en abandonnant l'Apôtre, il abandonna aussi son Seigneur et Maître ; nous sommes confondus, presque comme l'étaient les Philistins, lorsqu'ils virent leur champion mort sur le champ.

Voyant le fait, nous sommes impatients d'enquêter sur,]

2. L'occasion—

[D'où cela pourrait-il procéder? A quoi doit-on faire remonter un événement si calamiteux, si imprévu ? Nous ne sommes pas laissés en doute à son sujet : l'Apôtre, en même temps qu'il annonce le fait, en déclare la raison : « Demas m'a abandonné, ayant aimé ce monde présent. Hélas! Hélas! Qu'a-t-il trouvé dans ce monde digne de ses affections ? S'il n'avait jamais rien connu d'objets spirituels et éternels, nous pourrions expliquer son attachement aux choses du temps et des sens ; courants de ce monde.

Mais, supposant qu'il aime ce monde présent ; y a-t-il là quelque chose qui l'éloigne du Christ et lui fasse renoncer à tout souci de ses intérêts éternels ? Oui : l'amour de Dieu et du monde sont incompatibles ; en sorte que, « si quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est pas en lui [Note : 1 Jean 2:15 .

]. " La lumière et les ténèbres ne s'opposent pas plus que les choses de ce monde et les choses de Dieu. « La convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie », qu'ont-ils à voir avec l'esprit céleste ? « Celui qui vit dans le plaisir est mort pendant qu'il vit [Note : 1 Timothée 5:6 .

] : » « les soins et les indulgences de ce monde étouffent la bonne semence et la rendent infructueuse [Note : Matthieu 13:22 : Matthieu 13:22 .] : » et la recherche de l'honneur des hommes, au lieu de la rechercher de Dieu seul, est absolument incompatible avec une foi salvatrice [Note : Jean 5:44 .

]. La croix de Christ, si elle était dûment évaluée, nous crucifierait pour le monde, et le monde pour nous [Note : Galates 6:14 .].

On voit donc ici d'où venait ce mal déplorable. Demas avait cédé au souci de son aisance charnelle et de ses intérêts. Cela a progressivement affaibli son anxiété au sujet de son bien-être spirituel et éternel. Puis il devint négligent dans ses devoirs secrets : puis sa force pour résister à la tentation déclina ; puis ses corruptions naturelles reprirent leur ancien ascendant sur lui ; puis l'Esprit de Dieu, étant attristé et éteint, l'abandonna à lui-même ; tentation, et la proie de Satan : et puis son abandon du Christ et de son Evangile suivit bien sûr.]
Tandis que nous pleurons sur cet homme malheureux, et déplorons son apostasie, continuons à considérer,

II.

L'instruction à en tirer—

Nous pouvons sûrement en tirer des leçons—

1. Que quelles que soient les réalisations qu'un homme ait faites, il lui appartient de ne pas être trop confiant quant à l'issue de son combat spirituel—

[Si nous sommes droits devant Dieu, nous n'avons pas besoin de nous laisser aller à des peurs affligeantes : elles sont déshonorantes pour Dieu et inutiles pour nous-mêmes. Mais en même temps, il faut se garder d'une confiance présomptueuse : car personne ne sait ce qu'un jour peut faire naître. David, avant sa chute, si on lui avait dit quels péchés il commettrait, aurait pu répondre avec Hazaël : « Est-ce que ton serviteur est un chien, pour qu'il fasse de telles choses ? Et Pierre, loin de penser qu'il pourrait jamais renier son Seigneur, était convaincu que rien ne pourrait jamais ébranler sa constance.

Ainsi, si Demas, quand, dans son meilleur état, avait été informé de la fin, il aurait pensé qu'il était absolument impossible qu'il puisse jamais ainsi «faire naufrage de sa foi». Allons- nous donc, après avoir vu l'échec de tels hommes, oser dire : « Ma montagne est forte, je ne serai pas ébranlé ? N'oublions jamais que si Dieu nous retire sa main pendant un instant, nous tomberons et périrons : et que notre prière pour lui soit donc continuellement : « Tiens-moi debout, et je serai en sécurité.

" A chacun d'entre vous, même s'il était aussi éminent que saint Paul lui-même, je dirais : " Ne soyez pas noble, mais craignez [Note : Romains 11:20 .] ". « Que celui qui croit se tenir debout prenne garde de ne pas tomber [Note : 1 Corinthiens 10:12 : 1 Corinthiens 10:12 .] »]

2. Que nous devons veiller avec une extrême prudence aux premiers commencements de décadence spirituelle—

[Si Demas avait assisté aux premiers empiétements d'un esprit mondain et y avait résisté comme il le devait, il n'aurait jamais été abandonné à l'apostasie finale. Mais la première brèche étant négligée, une inondation s'ensuivit ; et la fuite étant ignorée, son navire a coulé. Permettez-moi donc de vous mettre tous en garde contre une dégradation de vos affections spirituelles et une tentative de servir Dieu avec un cœur divisé. A partir du moment où vous embrassez la vérité, et « mettez la main à la charrue de l'Evangile, vous ne devez même pas regarder en arrière [Note : Luc 9:61 .

] ; » vous devez « oublier tout ce qui est derrière, et avancer vers ce qui est avant [Note : Philippiens 3:13 .] ». O, « souvenez-vous de la femme de Lot [Note : Luc 17:32 : Luc 17:32 .] ». Son péché pourrait être considéré comme petit : mais il n'en était pas ainsi dans l'estimation de son Dieu : et elle est faite un monument à toutes les générations futures.

Soyez « jaloux de vous-mêmes avec une jalousie pieuse » ; et jusqu'à la dernière heure de votre vie, adoptez l'habit de saint Paul, qui « garda sous son corps et l'assujettit, de peur qu'après avoir prêché aux autres, il ne soit lui-même un naufragé [Note : 1 Corinthiens 9:27 .].”]

3. Que, si nous avons malheureusement abandonné le Seigneur, la porte de la miséricorde n'est pas encore fermée contre nous—

[De Démas, nous ne savons pas plus que ce qui est dit ici. Mais de Marc, qui s'appelle aussi Jean, et qui fut un compagnon de Paul et Barnabas dans leurs voyages, nous le savons. Lui, comme Démas, a abandonné ces saints hommes dans un temps de danger, et « n'est plus allé avec eux au travail [Note : Actes 13:13 ; Actes 15:38 .

]. " Mais Dieu en miséricorde lui accorda la repentance pour la vie ; de sorte qu'il obtint non seulement la miséricorde du Seigneur, mais devint ensuite profitable même à saint Paul lui-même dans l'exercice de son office apostolique [Note : v. 13. le verset même après le récit du malheureux Démas.]. Que personne donc ne désespère. Rappelons-nous que tant que nous sommes dans le corps, Dieu s'adresse à nous par ces paroles gracieuses : « Retournez, enfants rétrogrades, et je guérirai vos rétrogradations, et je vous aimerai librement [Note : Jérémie 3:22 .

Osée 14:4 .] ». Soyez donc persuadé de retourner à lui sans tarder : car si vous ne revenez pas, « il aurait mieux valu que vous n'ayez jamais connu le chemin de la justice, que, après l'avoir connu, de vous détourner du saint commandement qui vous a été donné [ Note : 2 Pierre 2:20 .].” Mais, si vous revenez avec une tristesse pénitentielle, alors les bras de votre Père s'ouvriront pour vous recevoir, et chaque membre de sa famille le remerciera en votre faveur.]