3 Jean 1

DISCOURS : 2471
LA JOIE DU CHEF D'UN MINISTRE

3 Jean 1:4 . Je n'ai pas de plus grande joie que d'entendre que mes enfants marchent dans la vérité .

Il existe entre un ministre et son peuple une relation qui ne peut être indûment comparée à celle d'un père et de ses enfants. L'expression métaphorique d'un père est plus strictement applicable à ceux qu'un ministre « a engendrés par l'Évangile [Note : 1 Corinthiens 4:15 .] : » mais il n'a pas besoin d'être limité à ce sens : il peut être utilisé avec une plus grande latitude en référence à ceux sur lesquels un ministre veille, et pour le bien desquels il travaille, avec une anxiété parentale, surtout lorsque la personne à qui la relation paternelle est attribuée est quelque peu avancée en âge.

Il semblerait que Gaius, à qui saint Jean écrivit cette épître, fut converti à la foi par le ministère de Paul [Note : 1 Corinthiens 1:14 .] : pourtant saint Jean l'inclut correctement parmi ses enfants, parce qu'il sentait la même considération pour lui que pour ceux qui étaient les sceaux les plus immédiats de son propre ministère ; le corps entier de son peuple étant dans ses différentes épîtres fréquemment désignées par cette appellation favorite [Note : 1 Jean 2:1 ; 1 Jean 3:18 .].

Concernant l'état d'âme de Gaius, l'apôtre avait entendu le récit le plus satisfaisant ; de sorte qu'il ne pouvait pas montrer plus fortement son inquiétude pour la santé corporelle de Gaius, qu'en souhaitant qu'elle prospère à tous égards [Note : περὶ πάντων, ver. 2.], « de même que son âme prospérait ». Ayant déclaré la joie que cette information lui avait procurée, il déclare, en général, qu'il n'a pas eu de plus grande joie que celle qui résultait de telles nouvelles.

De là, nous aurons l'occasion de montrer,

1. Quel est le grand objet du désir d'un ministre en faveur de son peuple ?

Amener les hommes à reconnaître la vérité est le premier travail d'un ministre ; et, jusqu'à ce que cela ait été effectué, il n'existe entre lui et eux d'autre rapport que celui qu'il a par nature, ou celui qu'il a en commun avec tous. humanité. Mais quand ils ont embrassé la vérité et sont devenus membres de la famille du Christ, alors le ministre cherche leur avancement dans la vie divine —
[Le christianisme, tel qu'il est vécu dans l'âme, n'est pas un sentiment, mais une habitude : il n'est pas simplement informe l'esprit, mais règle la vie : et, tandis qu'il introduit « les hommes des ténèbres à la lumière, il les détourne aussi de la puissance de Satan vers Dieu ». Ayant amené les âmes à la jouissance de Christ, et à se conformer à sa pensée et à sa volonté, le ministre désire les voir marcher dans la vérité,]

1. Constamment—

[Il aspire à voir en eux une sainte consistance; un état élevé d'affections célestes, et une attention particulière aux devoirs de la moralité. Cependant, la morale ne le satisfera pas s'il est détaché de la communion avec Dieu : les relations les plus sublimes avec Dieu dans la prière et la louange ne s'approuveront pas non plus pour lui, si elles ne s'accompagnent pas d'un accomplissement consciencieux de tout devoir personnel et relatif — — —]

2. Régulièrement—

[En eux, il s'attend à trouver une stabilité qui défie la tentation, et ne peut être détourné de son but, ni par les séductions des sens ni par les terreurs de la persécution : il voudrait que ses convertis soient « constants, immuables, toujours abondants en l'œuvre du Seigneur [Note : 1 Corinthiens 15:58 .

]. " Une fixité d'esprit qu'il considère comme absolument essentielle au caractère chrétien ; et il n'est jamais satisfait de l'état de son peuple à moins qu'il ne trouve qu'au milieu des persécutions les plus sévères, il est en mesure de dire : « Aucune de ces choses ne m'émeut, et je ne compte pas ma vie ne peut que finir mon cours avec joie » — — —]

3. Progressivement—

[Ceci est impliqué dans le terme « marche », qui est un mouvement progressif nécessaire à la vie chrétienne. Il n'y a aucune possibilité de rester immobile dans la religion. Notre mouvement, s'il n'est pas progressif, doit être rétrograde. Or, de même qu'un parent souhaite voir chez ses enfants un avancement graduel vers la maturité à la fois dans leurs facultés corporelles et intellectuelles, de même un ministre aspire à la progression de son peuple vers la perfection.

Il espère voir en eux un dévouement de cœur plus entier à leur Dieu et Sauveur ; se manifestant par une plus grande spiritualité de l'esprit, une indifférence croissante aux choses du temps et des sens, et un engagement plus laborieux dans toute bonne œuvre — — — En un mot, il veut voir leur progrès comme celui du soleil dans le firmament , “leur chemin brille de plus en plus brillant jusqu'au jour parfait [Note : Proverbes 4:18 .].”]

Les émotions avec lesquelles saint Jean considérait cette conduite chez Gaius étaient des plus sublimes : et telles seront celles de tout ministre fidèle ; comme il apparaîtra, tandis que nous montrons,

II.

C'est pourquoi la réalisation de cet objet le remplit d'une joie si exaltée -

Saint Jean n'était inférieur à aucun des apôtres dans la sainte joie. Il avait été favorisé par son Seigneur et Sauveur par excellence, de sorte qu'il était connu sous le nom de « le Disciple que Jésus aimait ». Il avait vu son Seigneur transfiguré sur le mont Thabor et resplendissant de toute la gloire de la Divinité. Il était couché dans le sein de son Seigneur, comme en bien d'autres occasions, surtout ce soir-là, où fut instituée l'ordonnance commémorative de la Cène du Seigneur : pourtant même « il n'eut pas de plus grande joie que d'apprendre que ses enfants marchaient dans la vérité .

» A plus forte raison pouvons-nous donc nous attendre à ce que les ministres, moins favorisés que lui, n'aient pas de joie plus exaltée que celle que leur procure la vue ou l'audition de la prospérité de leur peuple. C'est leur plus sublime source de bonheur ;

1. Parce que c'est par là seulement qu'on répond aux fins de leur ministère—

[Si le ministre donne à ses enfants " le lait sincère de la parole ", c'est " afin qu'ils grandissent par là " : sont en mesure de le recevoir peuvent être d'autant plus nourris et fortifiés pour leurs futurs travaux. S'il ne voit aucune croissance en eux, « il doute » qu'ils aient jamais été véritablement et salvatricement convertis à la foi du Christ ; et « il travaille, pour ainsi dire, une seconde fois en naissant avec eux, jusqu'à ce que Christ soit pleinement et visiblement formé en eux [Note : Galates 4:19 .

]. " Mais lorsqu'il voit les plantes qu'il arrose, fait prospérer et répand tous les jours autour du parfum des affections saintes et pieuses, il voit le travail de son âme et est satisfait : et ce dont les anges ont joui aux premiers symptômes de leur la conversion, il en jouit au jour le jour : sa vie même est liée à leur bien-être ; et « il vit alors, quand ils se tiennent 1 Thesaloniciens 3:8 dans le Seigneur [Note : 1 Thesaloniciens 3:8 .] »]

2. Parce que c'est seulement par là que Dieu peut être glorifié—

[Rien ne déshonore plus Dieu qu'une conduite inconsistante chez ceux qui professent la piété. Le nom même de Dieu est souvent blasphémé à cause de l'inconduite de ceux qui se disent son peuple particulier. Le monde impie ne se contente pas de condamner l'individu offensant ; « ils disent du mal de la voie de la vérité » elle-même, comme si cela approuvait et même produisait les maux qui ont été commis.

D'autre part, « la personne qui porte beaucoup de fruit glorifie Dieu » et « par son bienfait fait taire l'ignorance des hommes insensés ». Pour un ministre qui aime sincèrement le Seigneur Jésus-Christ et jaloux de l'honneur de son nom, rien ne peut être plus délicieux que de voir la vérité triompher de l'erreur et le royaume de Christ élevé sur les ruines de l'empire de Satan. À chaque nouvelle nouvelle qui lui est portée, il s'exclame : « Alléluia ! car le Seigneur Dieu tout-puissant règne ! — — —]

3. Parce que sans cela, ils ne peuvent avoir aucun espoir de rencontrer leur peuple dans les royaumes de la félicité—

[Comme est joyeuse la pensée de cette heure où le ministre ira avec son peuple en présence de son Dieu, disant : « Me voici, et les enfants que tu m'as donnés ! Et combien glorieuse sera la récompense de ses travaux, quand il les aura « comme sa joie et sa couronne de réjouissance » de toute éternité [Note : 1 Thesaloniciens 2:19 .

] ! Si un parent terrestre entend parler de ses enfants, qu'ils avancent visiblement dans tout ce qui est bon, de sorte que, bien qu'il n'ait aucun espoir de les voir dans ce monde, il se sent assuré qu'il les retrouvera à la droite de Dieu, et demeure avec eux pour toujours en sa présence immédiate ; la pensée d'une séparation temporaire d'eux s'engloutit dans la joie que lui procure la perspective bénie.

Il en est de même du Parent spirituel, lorsqu'il voit ou entend parler de la prospérité de ses enfants : car il sait qu'il « se réjouira au jour du Christ, qu'il n'aura pas couru en vain, ni travaillé en vain [Note : Philippiens 2:16 .].”]

Permettez-moi maintenant de m'adresser à vous,
1.

En guise d'enquête rétrospective—

[Quel rapport dois-je entendre de vous? Quel rapport avez-vous à me faire de vous-mêmes ? Votre démarche a-t-elle été cohérente, uniforme, progressive ? — — — Soyez assuré que je suis prêt à me réjouir de votre bien-être avec une joie vraiment paternelle — — —]

2. En guise d'avertissement prospectif—

[Grands et multiples sont vos dangers, quels que soient les progrès que vous ayez accomplis. Afin que vous puissiez leur échapper, « prenez garde à la parole de Dieu », et suivez les pas de votre bien-aimé Seigneur : et cherchez-lui toutes les forces nécessaires. "Soyez forts en lui", et vous serez "plus que vainqueurs par lui" — — —]