Actes 1

DISCOURS : 1735
ASCENSION DU CHRIST

Actes 1:9 . Et quand il eut dit ces choses, pendant qu'ils regardaient, il fut enlevé ; et une nuée l'éloigna de leur vue. Et tandis qu'ils regardaient fixement vers le ciel, tandis qu'il montait, voici, deux hommes se tenaient à côté d'eux en vêtements blancs; qui a dit aussi : Hommes de Galilée, pourquoi vous tenez-vous debout à regarder vers le ciel ? Ce même Jésus, qui est enlevé du milieu de vous au ciel, viendra de la même manière que vous l'avez vu monter au ciel .

NOUS sommes surpris de voir avec quelle lenteur les Apôtres ont eu le cœur à recevoir et à comprendre les instructions qui leur étaient données de temps à autre par leur divin Maître. S'il leur parlait de sa mort, ils ne pourraient pas supporter l'idée d'une telle issue à ses ministères. S'il parlait de sa résurrection, ils ne pouvaient pas du tout en saisir le sens, ni concevoir à quoi il pouvait se référer. De même, lorsqu'il parla de son retour vers son Père céleste, et leur déclara les fins spéciales de son ascension, et du profond intérêt qu'ils y portaient eux-mêmes, (puisqu'il allait leur préparer une place , et de leur envoyer un autre Consolateur, qui devrait bien plus que les compenser pour la perte de sa présence corporelle,) ils ne pouvaient pas entrer dans le sujet.

Ils pensèrent, en effet, qu'ils le comprenaient, et dirent : « Voici, maintenant tu parles clairement, et ne dis aucun proverbe [Note : Jean 16:28 .] : » mais ils montrèrent, même après sa résurrection, combien ils ignoraient étaient; puisqu'ils rêvaient encore de son établissement d'un royaume temporel, et demandaient, en référence à celui-ci, « Seigneur, restitueras-tu maintenant le royaume à Israël [Note : v.

6.] ? » C'est ainsi qu'ils surveillaient l'ascension de leur Seigneur à cette époque. Au lieu de s'y préparer et d'attendre l'achèvement de son œuvre sur terre, ils se levèrent et le regardèrent avec une sorte d'étonnement stupide ; jusqu'à ce que deux anges, sous la forme d'hommes, réprouvèrent leur stupidité et leur assurèrent que, dans une période future, leur divin maître reviendrait à nouveau sur terre, d'une manière similaire à celle de son départ.

Les points pour notre examen actuel sont,

I. Les fins de son ascension au ciel—

Celles-ci sont pleinement déclarées dans les Saintes Écritures. Il est monté,

1. Recevoir une récompense pour lui-même—

[Le Père s'était engagé dans une alliance avec lui, que, « s'il voulait faire de son âme une offrande pour le péché, il devrait voir une semence, et prolonger ses jours ; et le plaisir du Seigneur prospérerait entre ses mains [Note : Ésaïe 53:10 .].” Dans ce pacte, sa nature humaine était ordonnée pour avoir une pleine participation à sa gloire, étant intronisé à la droite de Dieu, et, par son union avec la Divinité, investi de tous les honneurs dus au Dieu Très-Haut.

« Tous les anges du ciel », pas moins que ses saints rachetés, étaient « invités à l'adorer [Note : Psaume 97:7 . avec Hébreux 1:6 .]. Et à cela, en partie au moins, il attendait avec impatience, quant à «la joie qui lui était réservée » ; en considération de quoi « il a enduré la croix, et a méprisé la honte, jusqu'à ce qu'il s'assit à la droite du trône de Dieu [Note : Hébreux 12:2 .

]. " Tout cela lui fut conféré comme la récompense de son humiliation : car ainsi dit le saint Apôtre : Lui, « étant sous la forme de Dieu, pensa que ce n'était pas un vol d'être égal à Dieu ; mais se fit sans réputation, et prit sur lui la forme d'un serviteur, et fut fait à la ressemblance des hommes ; et étant trouvé à la mode comme un homme, il s'humilia et devint obéissant jusqu'à la mort, même la mort traverser.

C'est pourquoi Dieu aussi l'a hautement élevé et lui a donné un nom qui est au-dessus de tout nom ; qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse, des choses dans le ciel, et des choses sur la terre, et des choses sous la terre; et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père [Note : Philippiens 2:6 .

]. " Et dans son ascension était en quelque sorte accompli cette vision du prophète Daniel: «J'ai vu dans mes visions nocturnes, et voici, comme le Fils de l' homme est venu avec les nuées du ciel , et vint à l'Ancien des jours, et ils l'amenèrent près de lui. Et il lui fut donné la domination, la gloire et un royaume, que tous les peuples, nations et langues, devaient le servir : sa domination est une domination éternelle, qui ne passera pas, et son royaume qui ne sera pas détruit [ Remarque : Daniel 7:13 .]

2. Continuer et parfaire son œuvre pour nous—

[En tant que notre grand Souverain Sacrificateur, il s'est offert un sacrifice sur la croix. Mais, afin d'exécuter l'ensemble de cet office sacré, il doit porter ce sang dans le voile, et offrir aussi de l'encens devant le propitiatoire : et, tant qu'il n'aurait pas fait cela, il n'aurait aucune autorité pour bénir son peuple. . En conséquence, dans son ascension, il accomplit cette partie restante de son office sacerdotal : entrer au ciel avec son propre sang, et offrir devant Dieu l'encens de son intercession continuelle [Note : Hébreux 9:11 ; Hébreux 9:24 .].

Mais sa charge royale devait également être exécutée, d'une manière plus complète qu'elle ne l'avait encore été. David avait dit : « Le Seigneur dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied [Note : Psaume 110:1 .] ». Et encore; « La pierre que les constructeurs ont refusée, la même est faite la tête du coin [Note : Psaume 118:22 .

]. " Ceci, donc, restait maintenant à accomplir : et pour l'accomplir, Christ était maintenant élevé à la gloire. Et cela concorde avec le récit que nous donne saint Pierre : « Ce Jésus a été ressuscité par Dieu, dont nous sommes tous témoins. C'est pourquoi, étant exalté par la droite de Dieu et ayant reçu du Père la promesse du Saint-Esprit, il a répandu ce que vous voyez et entendez maintenant.

Car David n'est pas monté aux cieux, mais il dit lui-même : Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied. Que toute la maison d'Israël sache donc avec certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce même Jésus que vous avez crucifié [Note : Actes 2:32 .

]. " Dans le même sens, saint Paul dit aussi : « À chacun de nous est donnée la grâce selon la mesure du don du Christ. C'est pourquoi il dit : Quand il est monté en haut, il a fait des dons aux hommes ; il en a donné des apôtres ; et certains, des prophètes ; et certains, évangélistes ; et certains, pasteurs et enseignants ; pour le perfectionnement des saints, pour l'œuvre du ministère, pour l'édification du corps de Christ : jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus, dans l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à un homme parfait, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ [Note : Éphésiens 4:7 .

]. " Ce fut alors, dis-je, la fin de son ascension ; et ainsi s'accomplit ce que saint Paul avait dit à son sujet : nommé, non seulement dans ce monde, mais aussi dans celui qui est à venir ; et a mis toutes choses sous ses pieds, et l'a donné pour chef suprême à l'Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous [Note : Éphésiens 1:20 .].”]

A ce propos, nous sommes nécessairement amenés à considérer,

II.

Le moment et la manière de son avènement futur—

Il y a deux périodes auxquelles on peut certainement s'attendre à ce que le Seigneur Jésus-Christ revienne, après son départ de ce monde inférieur [Note : οὔτως ο͂ν τρόπον.] :

1. A l'époque du Millénium, pour établir son royaume—

[Christ a posé les fondements de son royaume à l'âge apostolique : et il a été maintenu et poursuivi jusqu'à nos jours. Mais il y a un temps à venir, où tous les royaumes du monde lui seront soumis, et lui seul régnera sur la face de toute la terre [Note : Daniel 2:44 .]. Que j'appréhende être la saison appelée, dans les Écritures, « les temps du rétablissement de toutes choses » ; jusqu'à quelle période les cieux l'ont reçu : mais quand cette période sera arrivée, « il sera de nouveau envoyé, selon la manière de son départ d'ici [Note : Actes 3:20 .

] », en puissance et en grande gloire. Et il semble, d'après la prophétie, que, comme il est monté du mont des Oliviers, ainsi sur ce même mont apparaîtra-t-il à nouveau [Note : Zacharie 14:4 .], et pas improbablement comme il l'a fait une fois sur le mont Thabor; mais certainement pour établir son empire sur la face de toute la terre [Note : Zacharie 14:9 .

]. Alors aura lieu ce qu'on appelle dans l'Écriture la première résurrection, quand, dit-on, tous ses saints se lèveront pour régner avec lui. Que cela soit accompli spirituellement, comme au-delà de tout doute la résurrection de l'ancien peuple de Dieu, dont a parlé le prophète Ézéchiel, sera [Note : Ézéchiel 37:1 .

] ; ou si certains d'entre eux, ou tous, seront convoqués à sa rencontre, comme Moïse et Élie l'étaient sur le mont de la Transfiguration ; Je ne prendrai pas sur moi de déterminer. Mais je dois entrer dans ma protestation contre cette intrusion audacieuse et confiante de cette affaire sur l'Église du Christ, dont nous avons été témoins récemment, et qui a eu tendance à détourner excessivement l'esprit de beaucoup de personnes pieuses de la contemplation plus sobre et plus sérieuse de questions d'un intérêt bien plus profond et d'une certitude incomparablement plus grande.

Je ne m'oppose à la considération d'aucun point contenu dans les écrits sacrés : mais je désapprouve le fait d'accorder une importance aussi extraordinaire et presque primordiale à des choses qui, pour le moins, sont extrêmement discutables, et qui, si jamais pleinement établies, tendraient à en aucun cas pour vivifier l'âme au service de son Dieu. Car, que nous devions jouir de la présence de notre Dieu et Sauveur dans le ciel ou sur la terre, cela ne peut faire aucune différence dans nos devoirs actuels, ni ne peut ajouter un trait ou un titre à nos encouragements actuels.

Et les graves erreurs qui ont été abordées par quelques-uns qui ont été les plus zélés à propager leurs notions millénaristes suffisent amplement à empêcher toutes les personnes prudentes d'être entraînées dans leur vortex [Note : Le sommeil de l'âme, par exemple : l'adoration de les idoles n'étant pas de l'idolâtrie, pourvu que l'adorateur les croie être Dieu ; mais qui, on l'espère, sont particuliers à l'individu qui les a exprimés, et non communs à ceux qui soutiennent les autres sentiments.

Mais Dieu seul sait à quoi peut conduire toute cette extravagance. [Écrit en mai 1828.]]. De ceci cependant, nous sommes certains que « toutes les extrémités de la terre sont données au Seigneur Jésus pour sa possession », et que dans la saison fixée, que nous espérons approche maintenant à grands pas, « toute chair verra le salut de Dieu. . " Oui, que ce soit par son apparition personnelle, ou par les opérations de son Esprit Saint, « il régnera sur la montagne de Sion, et à Jérusalem, et devant ses Anciens glorieusement [Note : Ésaïe 24:23 .] ».]

2. Au dernier jour pour juger le monde—

[De cela, notre Seigneur béni lui-même a pleinement parlé. « On verra le Fils de l'homme venant sur les nuées du ciel, avec puissance et une grande gloire. » « Il viendra dans sa gloire, et tous les saints anges avec lui ; alors il s'assiéra sur le trône de sa gloire ; et devant lui seront rassemblées toutes les nations ; et il les séparera les uns des autres, comme un berger sépare ses brebis des boucs [Note : Matthieu 24:30 ; Matthieu 25:31 .

]. " C'est l'avènement dont parle aussi saint Paul, qui dit : « Le Seigneur lui-même descendra du ciel avec un cri, avec la voix de l'archange et avec la trompette de Dieu. « Il sera révélé du ciel, avec ses puissants anges, dans un feu flamboyant ; se venger de ceux qui ne connaissent pas Dieu et qui n'obéissent pas à l'Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ ; qui sera puni d'une destruction éternelle de la présence du Seigneur et de la gloire de sa puissance [Note : 1 Thesaloniciens 4:16 et 2 Thesaloniciens 1:7 .

]. " « En ce jour-là, tout œil le verra [Note : Apocalypse 1:7 .] », et toute âme recevra de lui son châtiment éternel [Note : 2 Corinthiens 5:10 .].

Ceci étant universellement reconnu parmi nous, je signalerai toute discussion ultérieure à ce sujet comme un fait à établir , et j'attirerai votre attention sur lui uniquement comme une vérité à améliorer .

Un simple regard vide, comme celui des apôtres, ou, ce que je considérerais comme également sans valeur, une simple reconnaissance spéculative, je me joindrais aux saints anges pour blâmer, comme tout à fait inapproprié à l'occasion. Mais je dirais : Dirigez vos yeux vers le Seigneur Jésus-Christ dans le ciel et préparez-vous à sa future apparition sur les nuées du ciel . Vous ne pouvez pas avoir vos yeux trop sérieusement fixés sur lui.

Considérez-le comme « votre précurseur », « est allé là-bas pour vous préparer une place ». Regardez-le comme votre Tête, qui assure à tous ses membres une participation à sa gloire. Considérez-le comme votre avocat et intercesseur, qui maintient continuellement votre paix avec Dieu et vous assure toutes les fournitures nécessaires de grâce et de force. Considérez-le comme « possédant en lui toute plénitude pour vous », afin que « de sa plénitude vous puissiez recevoir tout ce dont vous pouvez avoir besoin.

« Considérez-le comme « votre vie même » : et que votre âme se réjouisse de l'assurance que « quand il apparaîtra, vous apparaîtrez aussi avec lui », comme « le fruit de son travail », les trophées de sa victoire. , "les joyaux de sa couronne". Et, tout en attendant son avènement, gardez « vos reins ceints et vos lampes bien garnies, et vous-mêmes comme des serviteurs attendant la venue de leur Seigneur ». C'est la position appropriée de son peuple, « attendre son apparition », « l'aimer », s'en réjouir et « le hâter d'aller de l'avant [Note : 2 Timothée 4:8 ; Hébreux 9:28 ; 2 Pierre 3:12 .] » par tous les moyens possibles ; qu'à quelque heure qu'il vienne, vous puissiez entrer avec lui dans sa chambre de présence, et être à jamais heureux dans la réalisation de son amour.]