Actes 11:13,14

DISCOURS : 1769
NÉCESSITÉ ET SUFFISANCE DU SALUT DE L'ÉVANGILE

Actes 11:13 . Envoyez des hommes à Joppé et appelez Simon, dont le nom de famille est Pierre ; qui te dira des paroles par lesquelles toi et toute ta maison serez sauvés .

Tandis que nous nions que l'apôtre Pierre ait possédé une telle suprématie sur les autres apôtres que les papistes lui attribuent, nous reconnaissons très volontiers que des honneurs très singuliers lui ont été conférés par notre Seigneur lui-même ; et surtout celui de porter les clefs du royaume des cieux, ou, en d'autres termes, d'ouvrir le royaume des cieux aussi bien aux Juifs qu'aux Gentils. Nous savons tous que, le jour de la Pentecôte, c'est son sermon qui a été rendu si éminemment utile pour la conversion de trois mille âmes à la fois : nous ne pouvons pas non plus douter que son ministère a continué à être couronné d'un succès très abondant. .

Mais, pendant l'espace de six ans, il ne discerna pas la juste mesure de la commission qui avait été donnée aux Apôtres en général ; à savoir « aller dans le monde entier et prêcher l'Évangile à toute créature » ; et encore moins savait-il quelle autorité il avait reçu personnellement pour ouvrir la porte du salut aux Gentils, comme il l'avait déjà fait aux Juifs. Par conséquent, lorsque le temps fut venu pour la manifestation plus complète de la vérité aux Gentils, il avait besoin d'éliminer ses préjugés, par une intervention spéciale de Dieu à cette fin ; et de nouvelles instructions lui furent données, autant que si les desseins du Ciel, à ce sujet, ne lui avaient jamais été révélés.

En effet, tous les autres apôtres étaient à cet égard aussi ignorants que lui : car, lorsqu'il eut exécuté la commission divine, ils l'appelèrent à en rendre compte, comme s'étant rendu coupable d'une transgression des plus odieuses. Il, cependant, dans sa justification de sa conduite, leur montra qu'il avait agi sous la direction immédiate de Dieu, qui avait indiqué à Corneille où l'envoyer chercher, et lui avait enjoint également de se conformer à la demande.

La direction particulière donnée par l'Ange à Corneille, à ce sujet, était : « Envoye des hommes à Joppé et appelle Simon, dont le nom de famille est Pierre, qui te dira les paroles par lesquelles toi et toute ta maison serez sauvés. » En quels mots nous pouvons voir à la fois la nécessité de l'Evangile pour le salut de l'homme, et sa suffisance : et c'est sur ces deux points que j'ai l'intention d'insister en ce moment.

Considérons alors,

I. La nécessité de l'Évangile—

Peut-être, dans toutes les Écritures, ne se trouvera-t-il pas un passage qui déclare ceci plus fortement que celui qui nous est présenté.
La connaissance de l'Evangile était nécessaire même pour Corneille —
[Cornelius était un personnage particulièrement excellent, même avant qu'il ne connaisse l'Evangile : « C'était un homme pieux : il craignait Dieu avec toute sa maison ; , il a donné beaucoup d'aumônes au peuple juif, et il a toujours prié Dieu : " et il était si droit dans ses efforts pour s'approuver lui-même à Dieu, que ses " prières et aumônes montèrent pour un mémorial devant Dieu [Note : Actes 10:2 ; Actes 10:4 .

] », et « étaient en souvenir à ses yeux [Note : Actes 10:31 .] ». Or, si quelqu'un pouvait être sauvé sans l'Evangile, nous pourrions bien supposer que ce serait lui. Mais, maintenant que l'Evangile était pleinement révélé , et qu'il en était à sa portée , une connaissance distincte de ses dispositions et une acceptation cordiale de ses offres étaient nécessaires à son salut : et, plutôt que de le laisser sans intérêt, Dieu envoya un ange pour l'informer de l'endroit où il pourrait trouver une personne qui devrait « lui dire ces paroles par lesquelles il devrait être sauvé.

" Qu'un homme tel que Corneille n'aurait pas pu être sauvé dans d'autres circonstances , c'est ce que je ne suis nullement disposé à dire : car je crois que, " dans toute nation, celui qui craint Dieu et pratique la justice, est accepté de lui :" et que, bien qu'aucun homme ne puisse rien mériter de la main de Dieu, Dieu préférerait faire un miracle pour une telle personne, plutôt que de le laisser périr faute de cette mesure de connaissance comme, dans ses circonstances , était nécessaire pour son salut.

Mais de telles matières, nous ne pouvons parler que par conjecture, car il n'y a que peu de révélations à leur sujet. De ceux qui vivent sous la dispensation évangélique, nous pouvons parler avec certitude : et si la connaissance de l'Évangile était nécessaire pour Corneille, alors]

La connaissance doit nous être nécessaire aussi —
[Nous sommes prêts à imaginer qu'un caractère moral et religieux nous donnera un titre d'acceptation auprès de Dieu. Mais ce n'est pas par cela qu'un homme peut être sauvé. Il y a des « paroles qui doivent nous être dites : » et quelles sont ces paroles, nous le savons par le discours de Pierre à cette occasion. Nous devons être informés sur la personne, le travail et la fonction du Seigneur Jésus-Christ.

Nous devons savoir que « Lui, bien que Seigneur de tous », est devenu un homme pour nous, et est mort sur la croix pour l'accomplissement de « notre paix » avec Dieu, et a été ressuscité des morts par Dieu, et est nommé à la fois pour juger le monde et sauver le monde [Note : Actes 10:36 .]. Je dis que toute l'Ecriture en témoigne ; et ce témoignage, nous devons le recevoir comme le fondement de toutes nos espérances : et par une humble alliance dans le Seigneur Jésus-Christ, tel qu'il est ainsi révélé, nous devons obtenir « la rémission de nos péchés [Note : Actes 10:43 .

]. " Il n'y a « d'autre fondement que celui-ci sur lequel un homme peut bâtir [Note : 1 Corinthiens 3:11 .] ; » « aucun autre moyen par lequel un homme puisse venir au Père [Note : Jean 14:6 .] ; » « aucun autre nom donné sous le ciel par lequel un homme puisse être sauvé [Note : Actes 4:12 .

]. " Sans une connaissance distincte de l'Evangile, nos prières ne seront d'aucune utilité ; ni nos aumônes ne seront utiles : ni un esprit de dévotion, uni à la crainte de Dieu, ne sera utile : il y a loin du salut prévu pour nous par le sang expiatoire et la justice du Seigneur Jésus-Christ ; et de cette façon seulement pouvons-nous jamais venir à Dieu, ou trouver l'acceptation avec lui. Si nous essayons de rechercher sa faveur d'une autre manière, nous la chercherons en vain [Note : Romains 9:31 ; Romains 10:3 .].”]

Avec la nécessité de l'Evangile pour notre salut, contemplons aussi,

II.

Sa suffisance—

Ceci est pleinement et sans équivoque déclaré dans l'histoire qui nous occupe —
[Les preuves en sont ici multiples. Observez la déclaration de l'ange : aucun doute n'a été exprimé par lui sur l'efficacité des paroles de Pierre pour la fin désirée : tout ce qui manquait, c'était qu'elles fussent reçues et invoquées par Corneille et sa famille ; et alors tous devraient être sauvés. Observez ensuite l'expérience réelle de Corneille .

Il reçut la parole avec empressement et s'y fia ; et le Saint-Esprit descendit sur lui et sur tous ceux qui étaient avec lui [Note : Actes 10:44 ; Actes 10:47 .] ; et non seulement scellé les bénédictions du salut sur leurs âmes, mais les doua de pouvoirs miraculeux en signe de l'amour du Christ pour eux, et pour l'extension de son royaume par leurs moyens.

Observez encore plus le témoignage de tous les Apôtres . Ils avaient jusque-là été totalement opposés à l'idée que les Gentils soient sauvés par l'Évangile : mais lorsqu'ils entendirent le récit de l'ensemble de la transaction tel que donné par saint Pierre, « ils glorifièrent Dieu pour cela ; disant : Alors Dieu a aussi accordé aux Gentils la repentance pour la vie [Note : v. 18.].”]

Les Écritures entières témoignent également de la même chose :
[Nous ne trouvons jamais le moindre doute exprimé concernant la suffisance du salut évangélique. Nul n'est excepté de ses offres, ni aucun péché de son pouvoir d'absolution : tandis que « le sang de Christ purifie de tout péché », « il est capable de sauver jusqu'au bout tous ceux qui viennent à Dieu par lui ». La provision faite par l'Evangile est suffisante, non pour la petite maison de Corneille seulement, mais pour toute la famille de l'homme.

Si tous pouvaient être convaincus de recevoir Christ dans leur cœur par la foi, aucun être humain ne périrait jamais : « Tous ceux qui croiraient en lui devraient être justifiés de toutes choses » et « être sauvés par lui avec un salut éternel ».]

Vous ayant ainsi annoncé la même nouvelle bienheureuse que celle donnée par Pierre à Corneille, permettez-moi de vous prier de vous souvenir,
1.

L'honneur que Dieu met sur le ministère de sa parole—

[Dieu, dans sa miséricorde, a décidé d'amener Corneille et sa famille à la connaissance de la vérité ; et à cette fin il envoya un ange informer Corneille où il pourrait trouver un ministre compétent pour l'instruire ; et en même temps, il donna à Pierre des visions répétées dans le but de lui enlever ses scrupules religieux, et une voix audible du ciel, aussi, pour l'autoriser à aller vers un homme incirconcis.

Mais à quoi bon toutes ces opérations diverses ? Pourquoi l'ange ne déclarerait-il pas l'Évangile à Corneille, au lieu de lui dire où envoyer chercher un instructeur humain ? Dieu avait révélé d'autres choses par des anges : et pourquoi ne le ferait-il pas ? La raison en était qu'ayant ordonné un ministère établi, il honorerait ce ministère et accomplirait ses desseins de la manière la mieux adaptée aux besoins de l'homme déchu.

Dans le cas de l'eunuque éthiopien, Dieu n'a même pas utilisé sa propre parole révélée pour sa conversion, sans l'intervention et le ministère de Philippe, qu'il a envoyé exprès pour instruire l'étudiant qui s'interroge : et, de la même manière, il a envoyé Pierre maintenant , parce qu'il aurait tout à rechercher l'instruction par l'intermédiaire de ceux qu'il avait lui-même ordonnés à cette haute fonction. Que personne donc ne méprise le ministère de la parole, comme s'il pouvait s'en passer, ou par prétention qu'il peut s'édifier plus avantageusement chez lui ; car « l'Évangile est le trésor de Dieu, même s'il est dans des vases de terre [Note : 2 Corinthiens 4:7 .

] ; » et eux seuls peuvent espérer s'en enrichir, qui le recevront à la manière fixée par Dieu. Les eaux du Jourdain n'avaient pas plus de puissance intrinsèque que celles d'Abana et de Pharpar : c'était la bénédiction de Dieu seule qui les rendait disponibles pour la guérison de la lèpre de Naaman : et c'est cette bénédiction aussi, qui seule prévaudra pour la guérison de nos âmes : et, si nous ne cherchons pas cette bénédiction dans le canal où Dieu seul a ordonné qu'elle coule, nous espérerons en vain l'obtenir par tout autre moyen.

Pour confirmer cette vérité, Cornélius reçut l'ordre d'envoyer trente ou quarante milles pour Pierre, pour l'instruire : et je n'hésite pas à dire que, comme son travail a été bien récompensé par le ministère de ce saint homme, ainsi le travail de ce bienheureux L'apôtre a été richement récompensé par le succès avec lequel il a été assisté. Et je peux dire en outre que tout le travail et toutes les dépenses liés soit au ministère déclaré de la parole, soit à l'établissement de missions dans les pays païens, sont indignes d'une pensée, en comparaison des avantages obtenus par eux [Note : Ici les bénédictions d'un ministère déclaré pourrait être énoncée, ou l'importance des missions, selon le cas pourrait l'exiger.]

2. La lumière sous laquelle les ministres et les auditeurs doivent se considérer —

[Le processus particulier par lequel Pierre et Corneille ont été réunis étaient de simples circonstances, dont nous, de nos jours, nous soucions peu. Mais chaque ministre est un ambassadeur de Dieu, aussi véritablement , mais pas dans le sens précis , que Pierre l'était : et le peuple auquel il est envoyé doit recevoir sa parole, dans la mesure où elle s'accorde avec la voix de l'inspiration , « comme la parole, non de l'homme, mais de Dieu [Note : 1 Thesaloniciens 2:13 .

]. " L'état précis dans lequel nous devrions tous nous réunir dans les ordonnances publiques, ne peut pas être plus justement marqué que dans l'histoire devant nous. Pierre est évidemment allé en tant que messager spécial de Dieu vers Corneille et sa famille ; et n'ayant rien d'autre en vue que « de leur dire des paroles par lesquelles ils pourraient tous être sauvés ». (Toutes les pensées de soi étaient aussi éloignées de son esprit qu'on peut l'imaginer.

) Quant à Corneille et à sa famille, leurs vues dans l' assemblage sont représentés par eux - mêmes dans ces paroles mémorables: « Maintenant , nous sommes tous ici présents devant Dieu, pour entendre tout ce que le Seigneur t'a ordonné de Dieu [Note: Actes 10:33 . ]. " Aucun n'a été amené par simple curiosité : aucun n'est venu pour s'amuser : aucun n'a regardé vers un simple homme : tous ont regardé, à travers l'homme, vers Dieu ; et reçu son message comme de Dieu lui-même.

Nous ne nous étonnons pas des effets qui ont découlé d'une telle délivrance et d'une telle réception de la parole bénie de Dieu. Et ne devrions-nous pas aussi éprouver une mesure des mêmes effets, si nous nous réunissions dans le même esprit ? Oui, nous devrions; et c'est à défaut de cela qu'il faut imputer l'inefficacité de nos ordonnances : nous ne nous réunissons pas comme nous le devrions : ni ministre ni auditeurs ne sentent, comme nous devons, l'importance de l'occasion à laquelle nous sommes réunis.

Nous nous réunissons trop de manière coutumière, sans savoir combien nos intérêts éternels sont en jeu. Essayons, mes frères, chacun à sa place, de rectifier nos erreurs respectives ; et regarde vers Dieu à l'avenir, afin que « la parole prêchée soit plus profitable ; étant plus mêlé à la foi », à la fois en celui qui délivre et « en ceux qui l'entendent ».]