Actes 11:18

DISCOURS : 1770
LA VIE ACCORDÉE AUX GENTILS

Actes 11:18 . Alors Dieu a aussi accordé aux Gentils la repentance pour la vie .

ICI, nous avons le récit d'un événement qui nous intéresse tous profondément. L'ouverture de la porte du salut aux Gentils. Peter était l'instrument honoré utilisé. « À lui, notre Seigneur béni avait donné les clefs du royaume des cieux », afin qu'il puisse l'ouvrir aux Juifs et aux Gentils. Aux Juifs, il l'avait ouvert, le jour de la Pentecôte : et maintenant, après l'écoulement de six ans, il l'ouvre aussi aux Gentils. Dans les mots de mon texte, nous avons,

I. Le fait reconnu—

C'était un fait des plus remarquables. C'était remarquable,

1. Dans les circonstances qui l'accompagnent—

[Pour entrer pleinement dans ce sujet, le chapitre précédent, avec celui-ci, doit être lu entièrement. Corneille, un centurion romain, un païen, a été favorisé par Dieu Tout-Puissant avec une vision ; et un ange fut envoyé du ciel pour lui indiquer où envoyer chercher celui qui était capable et autorisé à lui prêcher la voie du salut. Le lendemain matin, Pierre eut également une vision qui lui fut accordée, afin de lui enlever ses scrupules d'aller chez un païen.

Et, alors qu'il songeait à la portée de cette vision, les serviteurs de Corneille arrivèrent, ayant fait un voyage d'une journée pour lui demander une visite ; et l'Esprit de Dieu lui enjoignit expressément de se plier à leurs sollicitations. En conséquence, il s'en alla : et, ayant été informé par Corneille par quelle autorité sa présence avait été souhaitée, il lui prêcha l'Évangile ainsi qu'à ses amis ; et le Saint-Esprit descendit sur toute la compagnie, en confirmation de la parole prononcée, et les désigna comme des sujets appropriés à recevoir dans l'Église par le baptême. En conséquence, « Pierre ordonna de les baptiser » et, après quelques jours de séjour avec ses nouveaux convertis, les quitta et monta à Jérusalem. Le fait n'était pas non plus moins remarquable,]

2. Dans son numéro—

[Une rumeur de ces événements était déjà parvenue à Jérusalem : et l'Église là-bas, avec tous les apôtres à leur tête, étant remplie d'indignation contre Pierre « pour être entré chez un incirconcis et manger avec lui », lui a demandé le raisons d'une conduite si extraordinaire. Là-dessus, il leur rapporta tout ce qui s'était passé, à la fois concernant la vision donnée à Corneille, et ce qui s'était accordé à lui-même ; et en particulier la descente du Saint-Esprit sur eux tous, précisément comme sur les Apôtres eux-mêmes le jour de la Pentecôte.

Cela les convainquit que ce qu'il avait fait était de nomination divine ; et que « Dieu avait aussi accordé aux Gentils, pas moins qu'aux Juifs, la repentance pour la vie ». Le fait était maintenant incontestable ; et ils ne pouvaient que le reconnaître.]
Mais, pour entrer dans le véritable esprit des paroles, nous devons remarquer en elles,

II.

La surprise se manifesta—

Les Apôtres, même après un intervalle de six ans, n'avaient aucune idée de l'extension de l'Evangile aux Gentils -
[Ils avaient, par la loi de Moïse, appris à considérer les Gentils incirconcis comme impurs, et à éviter toute connexion inutile avec eux. Toute la loi cérémonielle était conçue comme une sorte de mur de séparation entre eux et les Gentils. Et même le Seigneur Jésus-Christ lui-même avait déclaré : « Il n'a été envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël ; et qu'« il ne pouvait pas prendre le pain des enfants et le jeter aux chiens », ce qui était considéré comme l'appellation appropriée des païens.

Et lorsqu'il eut envoyé ses soixante-dix disciples, il leur donna un commandement particulier : « N'entrez dans aucune ville des Samaritains. Comment alors Pierre pouvait-il, avec quelque convenance, aller dans une famille païenne et s'installer avec eux ? Certes, les circonstances, qu'il avait racontées, justifiaient sa démarche : mais il était néanmoins inexplicable que Dieu varie ainsi ses dispensations, après avoir limité sa révélation aux descendants d'Abraham pendant deux mille ans, et laissé tout le monde païen dans l'obscurité et dans l'ombre de la mort pendant toute cette période.

]
Mais maintenant, à leur plus grand étonnement, le mur de séparation entre eux et les Gentils a été renversé-
[C'était ainsi, admis sans aucun doute. Mais encore, les raisons de cette dispense, ils ne pouvaient pas encore voir. Certes, le Seigneur Jésus leur avait dit : « Allez par tout le monde, et prêchez l'Évangile à toute créature. Mais ils supposaient que cela ne pouvait se référer qu'aux Juifs, qui étaient dispersés parmi les Gentils, cela ne pouvait jamais se référer aux Gentils eux-mêmes.

Ils ne pourraient jamais être mis au niveau des descendants d'Abraham ; ou être fait hériter des bénédictions de l'alliance abrahamique : ceux qui étaient « des étrangers et des étrangers ne pouvaient jamais devenir concitoyens des saints et de la maison de Dieu ». C'était pourtant le cas ; et ils ne pouvaient pas le contredire : et c'est pourquoi, dans une stupéfaction totale, ils s'écrièrent : « Alors Dieu a aussi accordé aux Gentils la repentance à la vie. Comment c'est, nous ne le savons pas ; mais qu'il en est ainsi, nous en sommes sûrs : puisque le récit qui nous est maintenant donné l'a confirmé, au-delà de toute possibilité de doute.]

On voit pourtant plus loin, dans ces mots,

III.

L'approbation exprimée—

Dans cette lumière, sans aucun doute, ils doivent être considérés-
[Les préjugés, qui avaient si longtemps aveuglé leurs yeux, ont été maintenant supprimés: et un nouveau principe d'amour a germé dans leurs cœurs; afin qu'ils puissent accueillir l'adhésion des Gentils à leur communauté, et la participation de tout le monde païen aux privilèges dont eux-mêmes avaient si longtemps exclusivement joui. C'est pourquoi il nous est dit que non seulement ils « se taisaient », mais « glorifiaient Dieu, en disant : Alors Dieu a-t-il aussi accordé aux Gentils la repentance pour la vie. »]
Et sous quelle lumière devrions-nous les considérer ?

[Cornelius lui-même n'était pas plus intéressé par cet événement que nous . Nous regardons cet événement comme la période d'où à ce jour tous nos privilèges. A partir de ce moment, l'Evangile fut librement prêché aux Gentils ; parmi lesquels des milliers de convertis furent faits, oui, et des millions aussi, de sorte qu'en peu d'années, tout l'empire romain en fut rempli. Depuis ce temps, l'Évangile a été transmis jusqu'à ce qu'il nous soit parvenu : et nous jouissons de tous ses privilèges et de ses bénédictions, autant que notre cœur peut le souhaiter.

Avec quelle joie et quelle gratitude devrions-nous donc nous exclamer : « Dieu a accordé à nous les Gentils la repentance pour la vie ! Oui, dans ce cas nous devrions considérer nos propres intérêts, aussi bien que ceux de Corneille ; et devrait marquer de notre approbation la plus distinguée la miséricorde ainsi librement accordée au monde entier.]

Mais nous ne devons pas limiter nos vues de ce passage à l'événement qui a alors eu lieu. Nous devons le faire répéter dans notre propre personne et l'expérimenter dans notre propre âme.

Nous n'avons pas moins besoin du salut que Cornélius et sa compagnie…
[Cornelius était d'un caractère des plus charmants ; et bien qu'il n'ait pas été éclairé par l'Evangile, il était sans doute éminemment distingué par un travail préparatoire de Dieu sur son âme, et admirablement adapté pour une réception de l'Evangile par la grâce de Dieu [Note : Actes 10:2 ; Actes 10:4 .

]. Pourtant, ce n'est que par l'Evangile qu'il devait être sauvé [Note : v. 14.] ; car, quelles que soient les réalisations préparatoires qu'un homme puisse avoir, "il n'y a pas de nom donné sous le ciel par lequel un homme puisse être sauvé, sinon le nom de Jésus-Christ". Sachez donc, frères, vous tous sans exception, que vous devez connaître Christ, avant de pouvoir vous intéresser à son salut — — —]

Et ce salut que vous devez rechercher par les ordonnances
fixées par Dieu— [Dieu a mis à part un ordre d'hommes dans le but d'instruire le monde. Il aurait pu communiquer la connaissance du salut à Corneille, aussi facilement qu'il aurait pu lui indiquer où trouver un instructeur autorisé. Mais il préférerait accumuler vision sur vision, et miracle sur miracle, pour honorer ses propres ordonnances, que de transmettre la connaissance de la vie éternelle en les négligeant.

En conséquence, Corneille envoya une journée entière de voyage pour obtenir des instructions de Pierre ; et Pierre fit un voyage d'une journée entière pour le communiquer à une seule famille : d'où nous apprenons qu'aucune peine ne doit être épargnée, ni pour rechercher ni pour transmettre la connaissance divine ; et que plus nous adhérons strictement aux méthodes désignées par Dieu pour l'obtenir, plus nous pouvons espérer réussir dans nos efforts avec confiance.

]
Mais vous devez le rechercher avec une humilité
convenable— [Voici la posture de Corneille et de sa compagnie : « Maintenant, nous sommes tous ici présents devant Dieu, pour entendre tout ce qui t'est commandé de Dieu [Note : Actes 10:33 .]. " C'est l'état d'esprit dans lequel vous aussi, mes frères, devez monter à la maison de Dieu.

Vous ne devez pas venir de la simple forme, ou de la curiosité ; vous ne devez pas non plus venir avec un esprit assombri par des préjugés ou des préjugés. Vous devez venir l'esprit docile, prêt à recevoir, comme de Dieu, tout ce que Dieu vous dit par nous, dans la mesure où cela s'accorde avec sa parole écrite. Vous devez aussi venir avec une détermination, par la grâce, à tout embrasser sans contredire, et à tout obéir sans réserve.]

Et nous avons pour vous la même instruction que celle qui a été communiquée par Pierre à cette assemblée :
[Nous vous prêchons la paix par Jésus-Christ [Note : Actes 10:36 .] » ; et déclarez que, comme il n'y a de réconciliation avec Dieu que par son sang expiatoire, ainsi " tous ceux qui croient en lui seront justifiés de toutes choses ". En confirmation de cela, nous en appelons à chaque partie du volume inspiré, montrant que « à Lui rendent témoignage à tous les prophètes, que, par le nom du Christ, quiconque croit en lui recevra la rémission des péchés [Note : Actes 10:43 . avec 13:38, 39.].”]

Et le Saint-Esprit en rendra témoignage, comme dans le cas qui nous occupe —
[Il ne communiquera pas, en effet, de pouvoirs miraculeux, comme en ce jour-là; mais il rendra témoignage de la vérité que Christ est un Sauveur, un Sauveur tout suffisant, à tous ceux qui l'invoquent [Note : Actes 10:44 .] : il le scellera sur le cœur, et en fera le moyen de réconforter et de sanctifier les âmes de tous ceux qui le reçoivent vraiment.]

Mais nous devons « nous repentir », comme le firent Corneille et ses associés —
[Bien que la « vie » ne soit pas par le repentir, mais par Jésus-Christ , il n'y a pas de vie pour les impénitents. La vie et la repentance ne sont jamais séparées dans les dispensations de Dieu ; ils ne peuvent pas non plus être séparés dans notre expérience. Même si nous avons été aussi exemplaires que Corneille l'a toujours été, nous sommes encore des pécheurs ; et nous devons nous abaisser devant Dieu, comme dignes de sa colère et de son indignation, et nous devons « fuir vers Christ pour refuge, quant à la seule espérance qui nous est offerte ».]

À Dieu, cependant, nous devons chercher à nous garantir ce don -
[Vous ne pouvez que voir comment il leur a été " accordé ", à chaque étape de son progrès. La première indication à Corneille qu'il avait besoin d'un Sauveur lui fut donnée dans la vision ; et la direction où envoyer pour instruction a été donnée par un ange de Dieu; même le nom de la personne, et la ville où il habitait, et la maison même où il habitait.

Tous les obstacles qui se trouvaient sur le chemin furent levés par la vision à Pierre : et « les paroles furent mises dans la bouche de Pierre, par lesquelles Corneille et sa maison devaient être sauvés [Note : v. 14.] : » et le tout a été appliqué par le Saint-Esprit à leur âme ?. Ainsi donc, devez-vous aussi vous tourner vers Dieu, pour instruire vos esprits et pour imprimer la vérité avec une énergie efficace sur vos âmes. Ne faites que ceci, mes frères; et, comme il a été dit avec ravissement par l'Église de Jérusalem : « Voici, Dieu a accordé aux Gentils la repentance pour la vie ! ainsi sera-t-il maintenant dit parmi les anges de Dieu dans le ciel : « Voici, Dieu a accordé à cette assemblée la repentance pour la vie.

" Oui, ces êtres bienveillants, bien qu'en présence même de Dieu, " se réjouissent d'un seul pécheur qui se repent ". qu'ils aient de la joie pour vous, mes frères, aujourd'hui ! et que « Dieu soit glorifié » en chacun de vous, de toute éternité, pour l'amour du Christ ! Amen et Amen.]