Actes 11:22-23

DISCOURS : 1771
DEVOIR D'ACCROCHAGE AU SEIGNEUR

Actes 11:22 . Alors la nouvelle de ces choses parvint aux oreilles de l'Église qui était à Jérusalem, et ils envoyèrent Barnabas, afin qu'il aille jusqu'à Antioche. Qui, quand il est venu, et a vu la grâce de Dieu, s'est réjoui et les a tous exhortés, qu'avec un cœur résolu, ils s'attacheraient au Seigneur .

Voir des hommes se convertir à Dieu est une source de joie très exaltée : cependant, cette joie n'est en aucun cas sans mélange. En regardant un arbre plein de fleurs, nous contemplons presque irrésistiblement les dangers auxquels ils sont exposés, et il est probable que beaucoup d'entre eux au moins n'arriveront jamais à maturité. Notre bienheureux Seigneur, dans la parabole du semeur, nous a appris à nous attendre à une issue semblable par rapport aux fruits produits par l'Évangile : et l'expérience confirme la vérité de ses représentations.

Par conséquent, tandis que nous nous réjouissons des jeunes convertis, nous sommes contraints de « nous réjouir en tremblant ». En accord avec cette observation, nous trouvons les apôtres travaillant invariablement « pour affermir les âmes des disciples [Note : Actes 14:21 .] » et « les persuader de continuer dans la grâce de Dieu [Note : Actes 13:43 : Actes 13:43 .

]. " Telle fut la conduite de Barnabas envers les Disciples d'Antioche : « Il se réjouit de voir la grâce de Dieu » manifestée dans leur conversion ; mais, étant " jaloux d'eux avec une jalousie pieuse ", il " les a tous exhortés, sans aucune distinction, à ce qu'avec un cœur résolu ils s'attachent au Seigneur ". Cette exhortation de la sienne nous conduit à contempler les dangers et les devoirs du peuple du Seigneur.

I. Les dangers—

Si les nouveaux convertis n'avaient pas été en danger de s'éloigner du Seigneur, ils n'avaient pas eu besoin d'une exhortation aussi sérieuse pour s'attacher à lui. Mais la vérité est que tous les chrétiens sont en danger.

1. Du monde impie—

[Il n'est pas facile de dire lesquels sont les plus dangereux pour le chrétien, les froncements de sourcils ou les sourires du monde impie. Leur haine est souvent difficile à supporter. Lorsque la persécution vient de ceux qui nous sont proches, ou investis de l'autorité sur nous, ou dont dépendent matériellement nos intérêts temporels ; et plus particulièrement quand il fait rage à un point tel qu'il faut tout abandonner pour suivre le Christ ; il faut beaucoup de grâce pour affronter correctement l'épreuve, et beaucoup de force pour maintenir notre fermeté dans les voies du Seigneur.

Nous sommes susceptibles de céder à cette « peur de l'homme qui tend un piège ». À une occasion, Paul a été abandonné par toute l'Église à Rome, par peur de participer à ses épreuves [Note : 2 Timothée 4:16 .] : ni personne ne peut dire comment il s'abaissera dans de telles circonstances, jusqu'à ce qu'il soit réellement placé en eux.

Il arrive parfois que nos amis, au lieu d'user de violence, s'efforcent de nous détourner de notre but par gentillesse : et alors nous avons dix fois plus de mal à nous opposer à leurs volontés : nous commençons à penser qu'il vaut mieux faire des complaisances, et non adhérer trop strictement aux réquisitions de l'Évangile. Nous nous flattons que par de tels moyens nous adoucirons leurs préjugés contre la religion, et peut-être les gagnerons-nous au Christ ; mais de cette manière nous risquons de blesser nos propres consciences et de retomber tout à fait dans les voies et l'esprit du monde.

Une mesure de tendresse et de conciliation que nous approuvons hautement; mais elle peut facilement être poussée trop loin et nous amener à rechercher cette « amitié du monde qui est inimitié avec Dieu [Note : Jaques 4:4 .] ».]

2. De nos propres cœurs corrompus—

[Le cœur est naturellement charnel; et elle n'est qu'en partie renouvelée, même chez les meilleurs des hommes : « La chair convoite encore contre l'Esprit, ainsi que l'Esprit contre la chair [Note : Galates 5:17 .] ». Paul lui-même s'est plaint qu'il avait « une loi dans ses membres luttant contre la loi de son esprit, et l'amenant en captivité à la loi du péché qui était dans ses membres [Note : Romains 7:23 .

]. " Aussi les soucis ou les plaisirs de la vie reprennent-ils bientôt un ascendant sur nous, si nous relâchons le moins du monde notre vigilance contre eux ; ou peut-être, comme David, tombons-nous dans les crimes les plus grossiers. Démas nous a montré à quel point les professeurs de religion les plus distingués peuvent s'écarter de Dieu [Note : 2 Timothée 4:10 .

] : et dans les auditeurs au sol épineux, nous voyons comment toute la vie de la religion peut être perdue, tandis que la forme extérieure de celle-ci reste inchangée [Note : Matthieu 13:22 .]. Après l'exhortation de notre Seigneur à ses propres apôtres, nous pouvons voir qu'il n'y a aucun péché dans lequel nous ne puissions tomber, si nous sommes un instant laissés à l'œuvre de nos propres cœurs mauvais [Note : Luc 21:34 .

]. En effet, indépendamment de tout péché grossier auquel nous pouvons être attirés, le cœur est de lui-même si indisposé aux exercices spirituels, qu'il s'évanouira bientôt et s'en fatiguera, si sa force n'est pas renouvelée chaque jour par l'Esprit de Dieu. D'où cette direction de l'Apôtre : « Ne vous lassez pas de faire le bien [Note : Galates 6:9 .] ».]

3. Des tentations de Satan—

[L'un des premiers artifices de Satan est de persuader les hommes que tant d'efforts dans la vie divine n'est pas nécessaire ; et, comme il l'a fait à l'égard de notre Seigneur, il incitera un ami à nous murmurer à l'oreille : « Épargne-toi. » S'il n'y parvient pas, il nous suggérera que nos efforts sont vains ; que nous n'avons jamais été vraiment convertis à Dieu ; que nous ne sommes pas au nombre des élus de Dieu ; que nous avons commis le péché impardonnable ; et nous ferions mieux d'obtenir le bonheur qui est à notre portée, que de travailler pour ce que nous ne pourrons jamais obtenir.

Hélas! combien en a-t-il trompé par ces ruses, et ruiné par ces artifices ! Eh bien, soyons sur nos gardes contre lui, puisqu'on nous dit qu'« il rôde toujours comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera ». Il n'y avait pas eu une telle armure prévue à notre usage, si nous n'avions pas un conflit très ardu à entretenir [Note : Éphésiens 6:11 .]

4. Des membres mêmes de l'Église elle-même—

[St. Paul a averti les anciens d'Éphèse qu'ils étaient en grand « péril de la part de faux frères » ; et que non seulement d'autres milieux, mais « même du milieu d'eux-mêmes, certains se lèveraient, disant des choses perverses et entraînant des disciples après eux [Note : Actes 20:29 .] ». Et qui est au courant des écrits sacrés, ou de l'état de l'Église chrétienne à ce jour, doit être informé des ravages que les faux frères ont causés, parfois « subvertissant des maisons entières » et « amenant des hérésies damnables, par lesquelles ils apportent la destruction à la fois sur eux-mêmes et sur des multitudes d'adeptes sans méfiance [Note : 2 Pierre 2:1 ; 2 Pierre 3:17 .

]. " Même là où les gens ne vont pas à ces extrêmes, ils peuvent répandre un esprit vain, vaniteux et querelleux, et séduire à un point terrible les simples d'esprit. Nous savons tous combien il est facile de recevoir de mauvaises impressions ; et combien il est difficile de s'en débarrasser, une fois reçus. Il y a, si je puis ainsi l'appeler, une simplicité vierge, qui est la principale beauté et l'excellence d'un chrétien, et qui, une fois perdue, est à peine retrouvée ; et pour le conserver parmi un peuple, il faut toute la vigilance du ministre le plus actif, ainsi que toute la prudence du peuple lui-même [Note : 2 Corinthiens 11:2 .]

En contemplant les dangers du peuple du Seigneur, nous sommes naturellement amenés à considérer aussi,

II.

Les devoirs-

Ceux-ci sont manifestement contenus dans les mots de notre texte, en partie par implication, et en partie directement exprimés—

1. Nous devons être conscients de notre danger—

[Il n'y a rien de plus préjudiciable au chrétien qu'une sécurité présomptueuse : pourtant qu'elle est extrêmement commune dans l'Église de Dieu ! Les professeurs de religion voient et condamnent ce mal chez leurs voisins moins éclairés, et pourtant sont inconscients de son existence en eux-mêmes. Ils le voient même l'un dans l'autre ; mais presque tout le monde se considère comme une exception par rapport aux autres : d'autres peuvent être pris au piège par le monde, ou trompés par leurs propres cœurs corrompus, ou séduits par Satan, ou entraînés dans de mauvais sentiments ou habitudes par leurs frères ; mais je suis clair ; j'ai raison; Je ne suis pas en danger.

Mais regardons tous en arrière et retraçons les rouages ​​de notre propre cœur, et nous trouverons des raisons de reconnaître soit que nous avons déjà, à maintes reprises, été entravés dans notre cheminement chrétien, soit que, si nous ne l'avons pas fait, il a été dû à la grâce excessive et abondante de Dieu envers nous. Nous devons être profondément sensibles à notre propre fragilité ; et devrait éviter les moyens et les occasions du péché, autant que le péché lui-même.

Nous ne devrions « pas avoir l'esprit élevé, mais avoir peur : » et, « alors que nous pensons pour la plupart que nous sommes debout, nous devons faire attention de ne pas tomber ». Non pas qu'il soit souhaitable que quelqu'un soit réduit en servitude, ou qu'il vive sous l'influence d'une peur servile : mais, une humble peur filiale est souhaitable à tout moment : une telle peur, je veux dire, qui nous pousse vers le Seigneur pour sécurité et nous amène à lui accorder toute notre confiance. En ce sens, « heureux l'homme qui craint toujours ».]

2. Nous devrions avoir un objectif fixe et déterminé de nous attacher au Seigneur—

[Que l'on ne me méprenne pas, comme si je recommandais à quelqu'un de prendre des résolutions de sa propre force : l'exemple de Pierre peut nous montrer la folie d'une telle confiance : celui qui une heure déclara qu'il mourrait plutôt avec le Christ que de le renier , lui a nié l'heure suivante avec des serments et des malédictions. Mais dans la force du Seigneur, nous pouvons et devons résoudre. « Mon cœur est fixé, mon cœur est fixé, je chanterai et louerai l'Éternel », était une résolution digne d'être prise : comme l'était aussi celle de Josué, que bien que tout Israël s'éloigne de Dieu, « lui et ses maison servirait le Seigneur.

” En effet, sans un tel but fixe de cœur, nous deviendrons le sport de toutes les tentations. Nous devons déterminer, par la grâce, que nous serons fidèles à notre Dieu ; que ni les attraits de la vie, ni les terreurs de la mort, ne nous inciteront à nous détourner de lui. Nous devons garder un œil unique à cet égard : nous devons avoir un objectif, et un seul, en vue : honorer Dieu doit être le seul but de notre vie.

À cet égard, nous devons maintenir avec une égale fermeté les principes et la pratique du christianisme : nous devons « tenir ferme la profession de notre foi sans vaciller » et « être fermes, inébranlables et toujours abondants dans l'œuvre du Seigneur. ”]

« Souffrez donc une parole d'exhortation »—

[Que le sujet mérite votre plus grande attention, cela ne fait aucun doute : le caractère donné de Barnabas, dans les mots qui suivent notre texte, en est un gage ; « C'était un homme bon, plein du Saint-Esprit et de foi. Il était « un fils de consolation » ; et c'est pourquoi nous pouvons être sûrs qu'il n'a pas cherché inutilement à affliger les âmes de personne : pourtant il a exhorté tous sans exception, parce que tous sont en danger de tomber, et de « faire naufrage de la foi ».

” Considérez donc, bien-aimés, quelles obligations vous avez pour vous attacher au Seigneur. Vous a-t-il si hautement favorisé en gage de son amour et de sa miséricorde, que vous devriez enfin l'abandonner ? Notre Sauveur béni a-t-il versé son sang pour vous, afin que vous « le fouliez aux pieds » en retombant dans le péché ? Le Saint-Esprit vous a-t-il illuminé, vivifié, sanctifié, afin que vous « fassiez malgré lui » et « éteignez » ses mouvements sacrés ? Avez-vous « trouvé Dieu un désert pour vous », afin de l'abandonner et de retourner dans le monde pour être heureux ? Est-il sage de « laisser la fontaine pour des citernes cassées ? » Est-ce susceptible de vous rendre plus heureux même dans ce monde ; et, sinon, combien moins le fera-t-il dans le monde à venir ? N'avez-vous jamais lu que ceux qui se retournent « retournent à la perdition ; » et que « l'âme de Dieu ne peut avoir aucun plaisir en eux ? Soyez donc sur vos gardes, avant qu'il ne soit trop tard.

Mais si quelqu'un ne veut pas prendre garde, je terminerai mon discours avec la déclaration solennelle de Moïse, juste avant sa mort ; « J'appelle le ciel et la terre à enregistrer ce jour contre vous, que j'ai mis devant vous la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction : choisissez donc la vie pour vivre, et afin d'aimer le Seigneur votre Dieu, et de vous attacher à lui ; car il est ta vie, et la longueur de tes jours [Note : Deutéronome 30:19 .]