Actes 12:21-23

DISCOURS : 1774
LE MAL DE L'ORIGINE

Actes 12:21 . Et à un jour fixe, Hérode, vêtu de vêtements royaux, s'assit sur son trône et leur fit un discours. Et le peuple poussa un cri, disant : C'est la voix d'un dieu et non d'un homme. Et aussitôt l'ange de l'Éternel le frappa, parce qu'il n'avait pas rendu gloire à Dieu; et il fut mangé de vers, et rendit l'esprit .

Dans presque tous les exemples de châtiment judiciaire enregistrés dans l'Écriture, nous voyons une correspondance remarquable entre le châtiment et le péché à cause duquel il a été infligé : et il semble être spécialement conçu de Dieu, afin qu'il puisse être le plus manifestement « connu dans les jugements qu'il exécute ». Dans le passage devant nous, nous sommes informés qu'Hérode fut grandement offensé par les gens de Tyr et de Sidon ; mais, sur l'intercession de son propre chambellan, il leur pardonna.

A cette occasion, il leur prononça un discours, probablement en partie au moins au sujet de sa propre clémence : et eux, frappés par la splendeur de son apparence, et peut-être par la force de son éloquence, ou, plus probablement, désireux de le concilier par la flatterie, s'écria, que la voix qu'ils entendaient, était la voix d'un dieu, plutôt que d'un homme. Avec ces applaudissements, Hérode fut hautement gratifié : et à l'instant Dieu, par l'intermédiaire d'un ange, le frappa d'une maladie dans ses entrailles, si aiguë et terrible, que, comme l'historien juif nous l'apprend, il fut contraint de reconnaître avant cela très assemblée, que Dieu l'avait puni de ne pas avoir rejeté avec horreur leurs acclamations impies, et qu'ils verraient bientôt la fin de leur dieu .

— En conséquence, les vers qui se sont ainsi formés dans son corps, se sont attaqués à ses organes vitaux et l'ont dévoré en l'espace d'environ cinq jours : de sorte que sa dégradation était aussi manifeste que son orgueil avait été présomptueux.

Nous proposons d'examiner plus en détail,

I. Son péché—

Que l'excellence de son discours fût réelle ou imaginaire, son crime était le même ; « Il n'en a pas donné à Dieu la gloire. Or c'est, en vérité, un péché aussi commun que tous ceux qui peuvent être nommés : car où y a-t-il quelqu'un qui possède soit des dons naturels, soit des distinctions acquises, qui ne s'en orgueille pas, au lieu d'en donner la gloire à le Seigneur? La femelle pense peu à Dieu, quand on admire sa beauté ; ou l'homme, quand il est célébré pour sa force et sa valeur.

L'homme instruit, ou habile dans les arts, ou qui s'est élevé par une industrie réussie à une grande opulence, accepte volontiers l'adulation payée à ses talents et à son succès ; peu pensant que c'est « Dieu seul qui l'a fait différer » des autres, ou « lui a donné le pouvoir de s'enrichir ». Peut-être la généralité permettra-t-il que ce soit une infirmité incidente à notre nature ; mais peu, voire aucun, ne le conçoivent comme un péché odieux ; alors que c'est, en réalité, un péché d'une terrible ampleur. Il est,

1. Un reniement de la bonté de Dieu—

[Dieu est « l'auteur de tout don bon et parfait », dans la création, la providence et la grâce. Tout ce que nous possédons, nous devons dire avec l'Apôtre : « Celui qui nous a travaillés pour cette même chose, c'est Dieu [Note : 2 Corinthiens 5:5 .] ». Si quelqu'un a le droit de s'attribuer la gloire, je pense que c'est le vainqueur, dont la valeur vainc son ennemi ; d'imaginer que « leur pouvoir, ou la force de leur main, leur avait procuré cette richesse », mais de reconnaître que tout cela leur a été donné par leur Dieu [Note : Deutéronome 8:7 ; Deutéronome 8:11 ; Deutéronome 8:18 .

]. Quand donc nous refusons ces reconnaissances, nous nions, en effet, qu'elles soient dues à Dieu, et nous assumons impieusement l'honneur qui n'est dû qu'à lui seul. En un mot, nous marchons sur les traces mêmes d'Hérode et commettons le péché qui lui a valu tant de marques du mécontentement de Dieu.]

2. Une atteinte à sa prérogative—

« Dieu a tout fait pour lui-même ; » et « il ne donnera sa gloire à aucun autre ». Mais, si nous prenons pour nous la gloire qui lui est due, nous nous mettons en quelque sorte à sa place et devenons un dieu à nous-mêmes. Cela peut sembler une représentation trop forte ; mais c'est la construction même que Jéhovah lui-même met sur une telle conduite. La ville de Tyr fut grandement enrichie et élevée à un rang élevé parmi les nations environnantes ; et les gouverneurs, au lieu de reconnaître la providence de Dieu dans leur élévation, l'attribuèrent entièrement à eux-mêmes, et s'en fièrent comme une source de sécurité continue. .

Écoutez maintenant comment Dieu leur parle à ce sujet : « Fils de l'homme, dis au prince de Tyrus : Ainsi parle le Seigneur Dieu ; Parce que ton cœur s'est élevé et qu'ils ont dit : « Je suis Dieu, je suis assis sur le siège de Dieu, au milieu des mers ; pourtant tu es un homme, et non pas Dieu, bien que tu aies établi ton cœur comme le cœur de Dieu [Note : Ézéchiel 28:2 .

Comparez aussi Habacuc 1:15 .].” Qu'on ne s'imagine pas non plus que cela ne se fasse que par une acceptation réelle de ces honneurs pour nous-mêmes : Hérode n'a pas réclamé les honneurs qui lui ont été attribués ; mais il était content d' eux ; et acquiesça au jugement de ses admirateurs, au lieu de le réprouver.

Paul et Barnabas, lorsque les honneurs divins leur furent offerts, déchirent leurs vêtements, et coururent parmi le peuple, et se récrièrent avec eux dans les termes les plus forts [Note : Actes 14:9 .] : et c'était le péché d'Hérode qu'il accepta la flatterie, au lieu de la réprimander avec indignation. De la même manière, recevoir avec complaisance l'onction flatteuse des applaudissements humains, aussi insignifiante qu'elle puisse nous paraître, est un péché très odieux aux yeux de Dieu.]

Le mal de son péché peut encore être vu dans la grandeur de,

II.

Sa punition—

L'orgueil, par-dessus tout, provoque « un Dieu jaloux » ; et toute la création est prête à défendre l'honneur de sa majesté blessée. De même que, dans les plaies d'Égypte, les grenouilles et les poux étaient prêts à infliger un châtiment au monarque endurci, de même, dans le cas d'Hérode, des « vers » surgirent, pour ainsi dire, dans l'existence, pour venger la querelle de Jéhovah. Et une telle disposition impie ne restera jamais impunie.

1. Dieu l'a puni dans de nombreux cas—

[Voyez où l'homme s'est fait l'auteur des grandes choses qui ont été faites par lui ; à quel point Dieu l'en a-t-il ressenti [Note : Ésaïe 10:12 ; Ésaïe 37:23 .]! — — — Voyez où l'homme s'est fait la fin de ses propres actions ; avec quelle peur Dieu a-t-il manifesté son indignation contre la personne offensante [Note : Daniel 4:30 .

] ! — — — Voyez où seulement une complaisance indue a été ressentie, comme provenant de la possession des choses que Dieu lui-même a données ; même cela a excité un grand déplaisir dans la poitrine du Tout-Puissant, et lui a fait infliger les jugements les plus Ésaïe 39:3 [Note : Ésaïe 39:3 . avec 2 Chroniques 32:25 .] — — —]

2. Il le punira partout où il sera livré—

[Si une telle disposition est habituellement livrée, Dieu la considère comme une preuve d'hypocrisie [Note : Habacuc 2:4 .] : et, bien qu'il soit toujours prêt à faire grâce aux humbles, il résistera assurément, et abaissera, le fier [Note : Jaques 4:6 ; Daniel 4:37 .

] — — — Bien que cela ne se traduise pas par de grossières incohérences de conduite, cependant, s'il est hébergé dans le cœur, nous serons tenus en abomination totale aux yeux de Dieu [Note : Proverbes 16:5 .] — — —]

Réflexions—
1.

Quel besoin avons-nous de surveiller les mouvements de nos cœurs !

[Dieu regarde le cœur, et "le sonde", et voit chaque pensée [Note : Ézéchiel 11:5 .], et met la vraie construction sur chaque mouvement de celui-ci, et nous appellera en jugement pour tout ce qu'il y a de plus imaginations secrètes [Note : 1 Corinthiens 4:5 .

]. Hélas! combien de pensées orgueilleuses, vaniteuses, complaisantes y a-t-il vu ! N'avons-nous pas alors besoin de nous humilier devant lui et de « prier pour que les pensées de notre cœur nous soient pardonnées [Note : Actes 8:22 : Actes 8:22 .] ? — — —]

2. À quel point devrions-nous être prudents dans l'utilisation de mots flatteurs !

[Les hommes flattent les autres parce qu'ils savent que la flatterie est agréable à l'esprit charnel : mais c'est ce même plaisir qui offense Dieu et fait tomber ses jugements sur l'âme. Qu'il est donc cruel d'exposer un frère à un tel danger ! Mettre du poison dans ses mains juste pour satisfaire son palais, alors que nous savions qu'il mettrait rapidement fin à son existence ? Comment alors pouvons-nous chercher à satisfaire son esprit aux dépens de son âme ? C'est une pensée particulièrement importante pour ceux qui entendent l'Évangile fidèlement administré : ils ont tendance à oublier que les ministres sont des hommes de même passion qu'eux-mêmes ; et que Dieu a particulièrement défendu qu'un novice soit admis dans le ministère, « de peur qu'étant élevé d'orgueil, il ne tombe dans la condamnation du diable.

” Gardez à l'esprit, frères, que la flatterie est une épreuve que peu peuvent supporter [Note : Proverbes 27:1 .] ; et que celui qui s'en sert, " étend un filet aux pieds de son frère [Note : Proverbes 29:5 .] "]