Actes 14:22

DISCOURS : 1781
TRIBULATION LE CHEMIN DU CIEL

Actes 14:22 . Nous devons traverser de nombreuses tribulations pour entrer dans le royaume de Dieu .

La VRAIE force d'âme se montre, non plus en surmontant les difficultés qui surviennent à l'improviste, qu'en affrontant fermement celles qui sont prévues. Afin de bien faire face aux épreuves, nous devons être armés d'un principe céleste : d'où le besoin d'un principe fixe dans le cœur d'un chrétien ; puisqu'il est assuré qu'il aura de nombreux ennemis à combattre, et que son chemin vers le ciel passe par de nombreuses tribulations. Ceci nous est déclaré par un Apôtre inspiré ; qui lui-même en a éprouvé la vérité, et nous a prévenus d'attendre qu'elle s'accomplira aussi en nous.
Considérons son témoignage,

I. Comme confirmé en lui—

Toute la vie de l'Apôtre, après qu'il eut embrassé la foi du Christ, fut une illustration et une preuve de cette vérité. Regardez-le—

1. A cette occasion—

[Si jamais il avait pu espérer échapper à la persécution, c'était à ce moment-là. Considérez ce qu'il avait fait en restaurant un homme qui avait été infirme dès l'utérus ; et quel esprit le peuple avait manifesté envers lui, en lui attribuant un honneur divin, et en lui apportant des sacrifices comme à un dieu : pouvait-on penser qu'il était en danger à cet endroit ? Pourtant, voici, à peine les Juifs sont-ils venus d'Antioche et d'Iconium pour soulever le peuple contre lui, que leurs esprits ont changé, et ils l'ont lapidé comme un imposteur, qu'ils avaient tout à l'heure proposé d'adorer comme un dieu : si rapide était le passage d'un extrême à un autre.

De même que, dans le cas de notre bienheureux Seigneur, il n'y avait qu'un intervalle de trois jours entre les acclamations de la populace et le cri universel de « Crucifiez-le, crucifiez-le », de même il n'y avait qu'un pas entre la déification et la destruction. de cet homme béni.]

2. Tout au long de son ministère—

[Comme son adorable Maître, le Seigneur Jésus, il était vraiment « un homme de douleur ». En effet, il s'attendait à ce qu'il le soit et a prévenu ses convertis à ce sujet, de peur que, voyant le traitement qu'il a reçu, ils ne soient découragés [Note : 1 Thesaloniciens 3:3 .]. Lorsqu'il parla de ses souffrances quelques années plus tard, il fit particulièrement référence à cette occasion particulière [Note : 2 Timothée 3:10 .

] : mais, en fait, il n'a fait qu'un seul article d'un long catalogue d'épreuves, qui l'ont accompagné tout au long de sa vie [Note : 2 Corinthiens 11:23 .]

Nous sommes enclins à penser que la persécution n'était le lot des chrétiens que dans les premiers âges de l'Église : mais le témoignage de l'Apôtre concerne tous les chrétiens de tous les âges ; et doit donc être considéré,

II.

Quant à se réaliser en nous—

C'est un fait que tous les chrétiens zélés sont persécutés —
[Nous ne disons pas que la persécution fait rage également en tout temps ; mais nous affirmons que les chrétiens vifs et zélés sont haïs du monde [Note : Matthieu 10:22 . Jean 15:18 .

] : que « ceux qui sont nés selon la chair persécutent encore ceux qui sont nés selon l'Esprit [Note : Galates 4:29 .] ». Il y a en effet des saisons où le monde peut sembler favoriser un serviteur de Dieu ; mais, au milieu de toute leur bonté apparente, il y a dans leurs cœurs une inimitié enracinée contre lui, qui, comme un sédiment dans l'eau claire, se manifestera dès l'instant même où elle sera agitée.

Il n'en faut pas plus pour enflammer toute une communauté contre lui. Ils peuvent entendre des rapports méchants concernant les autres et les ignorer ; mais à tout ce qui porte préjudice à un enfant de Dieu, ils s'intéressent ; et, comme les matières inflammables, se communiquent facilement le feu malin, de manière à produire rapidement une conflagration générale [Note : Psaume 57:4 ; Psaume 64:3 .

]. Et par conséquent, chaque croyant est prévenu de s'attendre à la persécution comme son lot propre et certain [Note : 2 Timothée 3:12 .]

Et Dieu a gracieusement ordonné que les épreuves nous attendent pour notre bien-
[Notre Seigneur béni " a appris l'obéissance par les choses qu'il a souffertes " et " a été rendu parfait par les souffrances " : et nous devons être conformes à lui à ces égards : nous devons « souffrir avec lui, afin que nous soyons glorifiés ensemble [Note : 1 Pierre 2:21 .

Romains 8:17 ; Romains 8:29 .]. Il y a en nous beaucoup de « scories et d'étain », qui, dans la fournaise de l'affliction, doivent être purgés [Note : Ésaïe 1:25 .

]. Nos grâces doivent aussi être exercées et confirmées au moyen d'épreuves, qui sont tout à fait nécessaires pour les susciter [Note: Romains 5:3 .]: et aux grâces ainsi exercées sera proportionné notre poids éternel de gloire [Note: 2 Corinthiens 4:17 .]

Adresse—
1.

A ceux qui sont les amis de ce monde—

[C'est un état qui, bien que très désiré par les hommes en général, n'est en aucun cas à convoiter; car cela prouve infailliblement que nous ne sommes pas fidèles à notre Dieu [Note : Jaques 4:4 .]. Il n'est pas possible que la lumière et les ténèbres fusionnent, ou que Christ et Bélial s'accordent ensemble [Note : 2 Corinthiens 6:15 .]. Il valait mieux être haï de tous les hommes pour l'amour du Seigneur, que d'encourir son mécontentement pour conserver leur bonne opinion.]

2. Ceux qui souffrent pour l'amour du Seigneur—

[Ne soyez pas surpris de tout ce que vous souffrez [Note : 1 Pierre 4:12 .], ni ne vous en affligez. Les écrivains inspirés parlent de vos épreuves comme d'une juste occasion de joie [Note : Jaques 1:2 ; Jaques 1:12 .

]. Essayez seulement de les améliorer correctement [Note : 1 Corinthiens 4:9 .] ; et vous ne vous plaindrez jamais des difficultés du chemin, quand vous aurez atteint la fin de votre voyage [Note : Romains 7:14 .]