Actes 15:10,11

DISCOURS : 1783
LA QUESTION SUR L'OBLIGATION DE LA LOI CÉRÉMONIALE DÉCIDE

Actes 15:10 . Pourquoi donc tenter Dieu de mettre sur le cou des disciples un joug que ni nos pères ni nous n'avons pu porter ? Mais nous croyons que par la grâce du Seigneur Jésus-Christ, nous serons sauvés, comme eux .

C'est une idée favorite de beaucoup, que les Évangiles contiennent tout ce qu'il nous faut savoir, et qu'il aurait été mieux pour l'Église qu'ils nous fussent transmis. Mais c'est bien nous rendre plus sages que Dieu : car si Dieu n'avait pas jugé que les autres parties du Nouveau Testament seraient utiles à son Église, il n'aurait pas inspiré les hommes à les écrire, ni ne nous les aurait conservées. avec un soin si particulier.

Nous reconnaissons que dans les évangiles il y a des indications de tout ce que nous avons besoin de savoir : mais dira-t-on que dans les autres parties du Nouveau Testament il n'y a pas d' explications plus clairesd'entre eux, ou que les évangiles ne sont pas rendus beaucoup plus intelligibles par la lumière réfléchie sur eux dans les épîtres ? Quelqu'un dira-t-il que les desseins de Dieu envers son Église, dans l'appel des Gentils, le rejet des Juifs et l'union future des Juifs et des Gentils sous un même chef, ne sont pas mieux compris qu'ils ne l'auraient si les Actes des Apôtres n'avaient pas été enregistrés ? ou que la correspondance entre la loi et l'Évangile eût été si manifeste, si elle ne nous avait été signalée dans l'Épître aux Hébreux ? Nous avons maintenant l'avantage de savoir quelles objections ont été soulevées contre l'Évangile, et comment ces objections ont été évitées.

Pour ne pas aller plus loin que le passage devant nous : Il y eut une controverse qui agita toute l'Église chrétienne, à tel point que toute l'autorité de Barnabas ou de Paul n'était pas en mesure de la régler : et il fut fait référence à tout le collège des Apôtres à Jérusalem. pour leur décision du point. Pour que nous en ayons une juste vue, nous considérerons,

I. Le sujet en litige—

La question était de savoir si la loi juive était obligatoire pour les Gentils ?
[Ceci je dis, était la question originale; mais cela impliquait bien plus, même tout le plan du salut évangélique.
Beaucoup ont insisté sur le fait que la circoncision [Note : ver. 1.], et l'observance de toute la loi mosaïque [Note : v. 5.], étaient nécessaires au salut. Ils prétendaient que ceux-ci étaient d'institution divine ; que leur observation constituait la grande ligne de distinction entre le peuple du Seigneur et tout le reste de l'humanité ; et que les jugements les plus sévères étaient menacés pour une négligence délibérée d'eux : et par conséquent, qu'ils devaient être obligatoires pour le peuple du Seigneur jusqu'à la fin des temps. (Il faut se rappeler que les partisans de ces opinions n'étaient pas des juifs, mais des juifs chrétiens.)

D'un autre côté, on soutenait que ces lois n'étaient jamais imposées en vue de la justification des hommes par elles ; (car Abraham a été justifié avant même que la circoncision elle-même ne soit ordonnée [Note : Romains 4:10 .] :)—qu'exiger leur observance de la part des Gentils était contraire au dessein avoué de Dieu ; (puisqu'il avait manifesté son acceptation d'eux dans leur état d'incirconcis, précisément de la même manière qu'il l'avait fait des Juifs qui étaient circoncis [Note : Actes 11:15 .

] :)—qu'il était impossible pour un homme d'être justifié par leur observance ; (puisqu'un seul écart par rapport à eux le condamnerait complètement [Note : Jaques 2:10 .]Jaques 2:10 - et que mélanger leur observance avec les mérites du Christ en tant que fondement commun de notre espérance, était invalider tout l'Évangile , et de rendre le Christ lui-même sans effet pour nous [Note: Romains 9:30 .]—]

Une question précisément semblable s'agite aujourd'hui parmi nous :
[La circoncision et la loi juive sont bien, d'un commun accord, rejetées par nous. Mais beaucoup d'entre nous procèdent sur le même principe que ces chrétiens judaïsants, et font des œuvres , soit cérémonielles ou morales, le fondement de leur espérance devant Dieu.

Certains, et d'autres sans nom, sont allés jusqu'à affirmer que l'acte même du baptême nous sauve. En vérité, si de tels sentiments n'étaient pas exprimés en des termes qui ne peuvent pas être confondus, nous devrions penser que c'est une diffamation de les imputer à tout homme qui se dit chrétien, et bien plus à quiconque ferait de ses sentiments en théologie une norme pour le L'Église du Christ. Il semble incroyable qu'un tel aveuglement juif existe à ce jour dans l'Église chrétienne.

D'autres, même la grande masse des chrétiens de nom, s'imaginent que la présence de la maison de Dieu et du repas du Seigneur, avec une honnêteté commune, est suffisante pour nous procurer l'acceptation avec Dieu ; ou que, s'il en manque un peu plus, les mérites du Christ feront pencher la balance.
D'autres, qui se rapprochent davantage des chrétiens judaïsants d'autrefois, soutiennent que, bien que notre espérance soit certainement dans le Seigneur Jésus-Christ, cependant certaines de nos œuvres sont nécessaires pour rendre ses mérites efficaces pour notre salut.

C'est un principe si généralement avoué, que le contester serait qualifié par beaucoup d'hérésie antichrétienne.
Mais (sans parler des deux opinions précédentes, qui n'ont qu'à être énoncées, et elles emporteront avec elles leur propre condamnation), ce principe plus spécieux est en réalité fondé sur une ignorance à la fois de la Loi et de l'Évangile. Pour,

1. La loi morale n'a pas été, pas plus que le cérémonial, donnée en vue de justifier les hommes : elle a été donnée plutôt pour les condamner, et, comme ministère de la mort, pour les enfermer afin qu'ils reçoivent la vie par l'Évangile. [Note : 2 Corinthiens 3:7 ; 2 Corinthiens 3:9 ; Galates 3:21 .].

2. Il est impossible qu'un homme puisse être sauvé par son obéissance à la loi, car la loi exige une obéissance parfaite ; qui n'a jamais été, ni ne pourra jamais lui être rendu par l'homme déchu [Note : Galates 3:10 .].

3. Mélanger notre obéissance à la loi avec les mérites de Christ, c'est établir un terrain pour se vanter ; ce que c'est la portée principale et la tendance de l'Evangile à détruire [Note : Romains 3:27 ; Éphésiens 2:8 .].

4. Une telle union de nos œuvres avec la foi de Christ est déclarée être une totale « subversion des âmes des hommes [Note : ver 24.] », et un dépassement de tout ce que Christ a fait ou souffert pour nous [Note : Galates 5:2 .].

Ici donc, la question, telle qu'elle a été débattue autrefois, ou telle qu'elle existe à cette heure, est correctement posée.]
Nous arrivons maintenant à,

II.

La décision apostolique de celui-ci—

Et ici, nous allons voir,

1. Le jugement de l'apôtre Pierre à son sujet—

[Après que le point eut été longuement débattu, saint Pierre se leva pour donner son avis. Son argumentation était extrêmement claire et simple. Il rappela à l'Église que le Seigneur Jésus lui avait donné les clés du royaume de l'Évangile et l'avait chargé d'ouvrir ce royaume aux Juifs et aux Gentils. Aux Juifs, il l'avait ouvert le jour de la Pentecôte ; et aux Gentils environ six ans plus tard, lorsqu'il prêcha à Corneille et à ses amis : et dans les deux occasions, Dieu avait donné le même témoignage de son acceptation au peuple, déversant sur les Gentils incirconcis, exactement comme il l'avait fait sur les circoncis. Juifs, son Saint-Esprit, à la fois dans ses opérations miraculeuses et sanctifiantes [Note : Comparez Actes 11:15 .

avec v. 7-9.]. De là, il déduisit que Dieu avait déclaré sans équivoque sa pensée et sa volonté, et avait montré, au-delà de toute controverse, qu'à ses yeux « ni la circoncision n'était quelque chose, ni l'incirconcision n'était quelque chose ; mais la foi, qui agit par amour », était tout ce qu'il lui fallait. Par conséquent, exiger des Gentils l'observance de la loi mosaïque, c'était « tenter Dieu et mettre sur leur cou un joug », que Dieu n'avait jamais eu l'intention d'imposer.

Ayant ainsi exposé les motifs de son jugement, il se mit à donner, ce que nous pouvons appeler, sa confession de foi . Il considérait le salut comme un don gratuit de Dieu à l'homme, pour l'amour et par les mérites du Seigneur Jésus-Christ. Ce salut, il le considérait comme entièrement gratuit dans toutes ses parties, et également pour les Juifs et les Gentils : aux Juifs, il n'était pas donné parce qu'ils étaient circoncis ; il ne devait pas non plus être refusé aux Gentils parce qu'ils n'étaient pas circoncis. l'un et l'autre ils seraient donnés gratuitement, à l'instant même où ils croiraient au Seigneur Jésus-Christ [Note : Comparez le texte avec Romains 3:29 .

]. Aucune bonne œuvre n'était requise pour le mériter ; rien n'était nécessaire non plus pour rendre les mérites de Christ plus efficaces : il était donné gratuitement, sans argent et sans prix ; et du premier au dernier doit être entièrement de grâce.]

2. La sentence de tout le Collège des Apôtres à Jérusalem—

[Après que les sentiments de Pierre ont été livrés, Paul et Barnabas ont confirmé son argument, en déclarant ce que Dieu avait fait parmi les Gentils par eux ; et, en unissant ainsi leur témoignage au sien, ils convainquirent aussitôt toute l'assemblée. Jacques, qui paraît avoir présidé le concile, rédigea la sentence à laquelle s'accorda toute l'Église. Il fit appel au témoignage de Siméon, c'est-à-dire de Simon Pierre, comme étant exactement selon les paroles de la prophétie, puis déclara qu'aucun joug de ce genre ne devait être imposé aux Gentils convertis.

Il y avait en effet certaines choses que, dans les circonstances actuelles, il serait nécessaire que les Gentils s'abstiennent. Dans leur état non converti, ils n'avaient pas simplement considéré la fornication comme licite, mais l'avaient réellement pratiquée dans leur culte idolâtre : ils devaient donc être particulièrement sur leurs gardes contre cela, non seulement parce qu'elle était un péché en soi, et donc à éviter par tous. , mais parce que toute approche vers elle apparaîtrait comme un retour à leur ancienne idolâtrie.

D'un autre côté, il y avait des choses interdites aux Juifs, telles que « manger des choses offertes aux idoles, ou des choses étranglées, ou le sang » de n'importe quel animal ; et il fallait que les Gentils s'abstiennent de ces choses, de peur qu'ils ne mettent une pierre d'achoppement sur le chemin des Juifs, ou ne provoquent la désunion dans l'Église. Mais, quant à leur soumission à des rites, ou à leur exécution de n'importe quels travaux, afin d'obtenir une justification de leur part, rien de tel n'était requis, et rien de tel ne devrait être requis : car, en fait, le demander d'eux serait seulement « subvertir leurs âmes » et les ruiner à jamais.

Or, cette décision porte sur toute la question telle qu'elle existe maintenant : car, si l'accomplissement d'un acte quelconque afin d'obtenir le salut par lui, en tout ou en partie, était illégal alors, il est maintenant illégal ; et si cela subvertissait leurs âmes, cela subvertirait et détruirait également la nôtre [Note : Romains 11:6 ; Galates 2:16 .]

Nous conclurons par,
1.

Quelques mises en garde vous concernant—

[En maintenant cette doctrine, il y a deux précautions à prendre particulièrement : l'une est de ne pas en abuser ; et l'autre, qu'on ne le perde jamais de vue.

N'en abusez pas . Si, par une déclaration indiscrète, vous donnez raison de penser que vous méprisez la morale, vous ferez un tort incalculable aux âmes des hommes. D'une part, nous ne devons jamais craindre d'affirmer la doctrine du salut par la foi seule : mais, d'autre part, nous devons montrer la nécessité des bonnes œuvres comme fruits et preuves de notre foi, et devons déclarer dans les termes les plus forts , qu'une foi improductive n'est pas meilleure que « la foi des démons [Note : Jaques 2:19 .

]. " Il suffit de faire la distinction entre la fondation et la superstructure d'un bâtiment. Chacun peut voir qu'ils sont tous deux nécessaires, quoique non nécessaires pour les mêmes fins : ainsi ils peuvent voir que la foi et les œuvres sont nécessaires, bien que pour des fins différentes : les deux sont bonnes à leur place ; mais elles ne sont bonnes que pour le fins et buts pour lesquels ils sont requis [Note : 1 Corinthiens 3:11 .].

Encore une fois : ne le perdez jamais de vue . Nous voyons comment même Pierre lui-même, peu de temps après cela, s'est détourné des principes qu'il avait si fermement maintenus [Note : Galates 2:11 .]. Il y a donc en nous une merveilleuse tendance à nous appuyer sur des points de vue juridiques et sur des principes pharisaïques. Rappelez-vous combien saint Paul était jaloux à ce sujet [Note : Galates 1:8 .]; et « tenez ferme dans la liberté avec laquelle Christ vous a rendus libres [Note : Galates 5:1 .] »]

2. Certaines directions en respectant d'autres—

[Comme les adversaires de nos principes sont susceptibles d'être intolérants envers nous, de même on trouve parfois que nous parlons d'eux avec trop de mépris. Maintenant, il est certain que beaucoup de ceux qui ont un zèle non feint pour Dieu ont des vues très imparfaites sur ce sujet [Note : Romains 10:2 .] : et ils doivent être considérés par nous avec amour, et traités par nous avec la plus grande tendresse.

Voyez comment toute l'Église s'est réunie pour délibérer sur ce point pour la satisfaction de leurs frères plus faibles : et ne devrions-nous pas faire preuve de tolérance envers eux, et travailler avec patience pour les conduire à des vues plus claires sur le sujet ? Si Dieu vous a donné une conception plus juste de ce grand mystère, soyez-en reconnaissants ; mais servez-vous de vos connaissances, non pour vous complaire à de vaines vanités, mais pour l'édification des hommes et la gloire de Dieu.

Et tandis que vous recherchez le bénéfice de vos frères chrétiens, n'oubliez pas vos frères aînés, les Juifs. « Ils ont été séparés de leur propre souche à cause de leur incrédulité ; et nous avons été greffés dessus : " Souvenez-vous d'eux avec pitié et efforcez-vous par tous les moyens possibles de favoriser leur bien-être. Vous voyez que le mélange de leur loi avec l'Evangile a été destructeur pour ceux d'entre eux qui ont embrassé le christianisme : quel doit donc être l'état de ceux qui rejettent complètement le christianisme et n'ont d'espoir que dans leur loi, qui pourtant leur est impossible , dans leurs circonstances actuelles, obéir? C'est une honte pour le monde chrétien que nous nous efforcions si peu d'éclairer leurs esprits et de les amener à la connaissance de la vérité.

Considérez alors avec vous-mêmes ce qui peut être fait pour eux, et comment vous-mêmes dans vos stations respectives pouvez contribuer à leur bien. Et priez Dieu, qu'il les ramène à sa bergerie, et les unisse avec nous sous un seul Chef, afin que « dans le monde entier il n'y ait qu'un seul Seigneur, et son nom un [Note : Zacharie 14:9 .] . »]