Actes 16:14,15

DISCOURS : 1785
LA CONVERSION DE LYDIA

Actes 16:14 . Et une certaine femme nommée Lydie, vendeuse de pourpre, de la ville de Thyatire, qui adorait Dieu, nous entendit : dont le Seigneur ouvrit le cœur, qu'elle s'occupait des choses qui étaient dites de Paul. Et lorsqu'elle fut baptisée, ainsi que sa maison, elle nous pria, disant : Si vous m'avez jugé fidèle au Seigneur, entrez dans ma maison et demeurez-y. Et elle nous a contraints .

EN prêchant l'Evangile à l'humanité, chaque ministre n'aura pas le même succès ; bien que chacun puisse s'attendre à une telle mesure de succès, comme ce sera un témoignage de Dieu à la vérité de ses déclarations, et un sceau à la commission dont il a été chargé [Note : Jérémie 23:22 .]. Plus particulièrement pouvons-nous espérer convertir les pécheurs à Dieu, si nous sommes attentifs aux appels de sa providence, en respectant la sphère propre de nos travaux.

Nous pouvons, comme les Apôtres, étendre largement notre filet, et « travailler toute la nuit et ne rien attraper » : mais, si notre Seigneur nous indique où jeter le filet, nous pouvons espérer enfermer une multitude de poissons. La mission donnée aux Apôtres était d'« aller prêcher l'Évangile à toute créature » : pourtant il y avait des lieux particuliers vers lesquels, à des moments particuliers, leur attention était plus particulièrement dirigée.

Saint Paul, après avoir traversé la Phrygie et la région de la Galatie, serait allé en Asie et en Bithynie ; mais le Saint-Esprit lui a interdit d'y aller [Note : v. 6, 7.] ; et fut chargé par une vision d'aller plutôt en Macédoine [Note : v. 9, 10.]. Là donc il est allé ; et là il rencontra la femme dont parle notre texte ; et était l'instrument heureux de sauver son âme vivante. Son nom, sa profession, son caractère et le lieu de sa nativité sont tous distinctement remarqués : elle s'appelait « Lydia » ; et était «de la ville de Thyatire, un vendeur de vêtements pourpres»; et un adorateur du vrai Dieu. Nous abstenons cependant d'insister sur ces circonstances, afin que nous puissions envisager plus en détail les moyens et preuves de sa conversion: -

I. Les moyens de sa conversion—

Lydie était, par nature, comme tout le reste de l'humanité : son cœur était fermé contre les vérités de l'Évangile : elle ne pouvait ni les recevoir ni les connaître, parce qu'elle n'avait pas de discernement spirituel. Mais le Seigneur « frappa pour ainsi dire à la porte » de son cœur, et la força de s'ouvrir à lui : il fixa son attention sur le sujet sur lequel Paul insistait ; lui en a donné un aperçu; l'inclina cordialement à embrasser la vérité ; et ainsi « la soumit à l'obéissance de la foi.

»
Or, c'est ainsi que s'accomplit toujours l'œuvre de la conversion :
[Nous ne disons pas que chaque personne est forcée aussi soudainement qu'elle l'a été ; ou qu'il n'y a pas beaucoup de points secondaires sur lesquels la conversion des autres peut différer de la sienne : mais nous sommes sûrs que tout homme naturel est aveugle à l'Évangile du Christ [Note : 1 Corinthiens 2:14 .

] ; que tant la sublimité de ses doctrines que la pureté de ses préceptes lui sont offensantes ; qu'un effort de toute-puissance s'exerce aussi pour vaincre les réticences de son âme ; et que, jusqu'à ce que cette influence soit ressentie, il retiendra ses perturbations mentales, "confondant le bien et le mal, le doux et l'amer, la lumière et les ténèbres".]

Elle ne peut pas non plus être effectuée par quelque autre moyen que ce soit
. voyant qu'elle était déjà « une adoratrice » du vrai Dieu et qu'elle avait Paul pour instructeur. Mais on nous dit expressément que l'œuvre de conversion ne dépend pas de telles circonstances, mais qu'elle est tout à fait l'effet d'une opération divine sur l'âme [Note : Jean 1:13 .

]. Les Disciples, qui ont eu l'avantage particulier des instructions de notre Seigneur pendant plus de trois ans ensemble, et cela en privé aussi bien qu'en public, ne pouvaient pas comprendre les parties les plus importantes de l'Écriture, jusqu'à ce qu'« il ouvrit leur compréhension [Note : Luc 24:45 .].” De la même manière, il y a encore un voile sur le cœur des hommes pendant qu'ils lisent et entendent les Écritures ; et personne d'autre que Dieu ne peut l'enlever [Note : 2 Corinthiens 3:13 .

]. C'est pourquoi il est clairement déclaré par notre Seigneur lui-même, que « personne ne peut venir à lui s'il n'est attiré par le Père [Note :Jean 6:44 .] ». Cependant humiliant donc la vérité peut être, nous sommes contraints de dire, par rapport à tout homme qui est converti, que le travail « est pas de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu que la miséricorde Fait foi [Note: Romains 9:16 .].”]

Qu'un grand et efficace travail ait été accompli sur elle apparaîtra, tandis que nous considérons,

II.

Les preuves de sa conversion—

Ici, nous sommes appelés à remarquer,

1. Sa profession publique de la foi du Christ—

[Elle n'avait pas honte de reconnaître la conviction qui avait été forgée dans son esprit; elle n'avait pas non plus peur de confesser sa foi en Jésus de Nazareth. En conséquence, elle fut baptisée immédiatement, ainsi que toute sa maisonnée, en signe qu'elle avait embrassé l'alliance chrétienne et était devenue une disciple du Seigneur Jésus. Ceci, il est vrai, n'était pas une preuve décisive d'une saine conversion ; parce que certains se sont soumis au rite du baptême qui n'avaient pas reçu la grâce de Dieu en vérité [Note: Actes 8:13 .

] : mais c'était une forte preuve présomptive de sa sincérité, dans la mesure où cela l'exposait à tous les ignominies et persécutions, qui étaient le lot commun des chrétiens à cette époque. Les non sincères étaient dissuadés par ces considérations d'agir selon les préceptes de leur conscience [Note : Jean 12:42 .] : mais les justes s'y conformaient uniformément et universellement ; et exercèrent leur influence sur leurs foyers respectifs, pour les amener aussi par le baptême dans l'alliance avec Christ.

En cela, son exemple mérite une attention particulière : car bien que, du fait que nous ayons déjà reçu le sceau de l'alliance au baptême, nous ne devons pas être rebaptisés, nous devons cependant maintenir la même fidélité qu'elle, et montrer , par l'ensemble de notre conduite, dont nous sommes, et que nous nous sommes engagés à servir [Note : Romains 10:10 .] — — —]

2. Son attachement zélé à la cause du Christ—

[Elle éprouvait un amour ardent pour celui qui avait été l'instrument de sa conversion; et un désir le plus sincère de glorifier son Dieu, à la seule grâce duquel elle était redevable de toutes les bénédictions qu'elle avait reçues. Aussi désira-t-elle et pressa-t-elle les apôtres, s'ils la considéraient comme sincère, de venir s'établir sous son toit. Cela s'accompagnait non seulement de dépenses, mais aussi d'un danger considérable [Note : Actes 16:22 ; Actes 17:6 .] : mais elle avait compté le coût de toutes les manières, et était bien contente de le payer.

C'était une excellente preuve en sa faveur : car ce genre d'amour est particulièrement spécifié par Dieu lui-même comme l'une de ces « choses qui accompagnent le salut [Note : Hébreux 6:9 .] : » et à un degré très éminent il peut être considéré comme « accomplissant la loi du Christ [Note : Galates 6:2 ; Galates 6:10 .

]. " Respectant l'exercice de telles dispositions sous la dispensation chrétienne, et la consécration de toutes nos richesses au service de notre Dieu, le prophète Isaïe a parlé à plusieurs reprises [Note : Ésaïe 23:18 ; Ésaïe 60:9 .] : et partout où la grâce de Dieu règne dans le cœur, elle produira ces effets dans la vie et la conversation [Note : 2 Corinthiens 8:7 .]

Nous terminerons ce sujet par quelques réflexions qui en découlent naturellement :
1.

Combien nécessaire dans les ordonnances divines est la présence du Seigneur !

[De toutes les femmes qui ont entendu l'Apôtre à ce moment-là, nous n'entendons qu'une seule qui a prêté l'attention voulue aux choses qui ont été dites par lui : et la source de la différence entre elle et les autres était que « le Seigneur l'a ouverte cœur." C'est à cette source qu'il faut faire remonter tout le bien que fait le ministère de l'Évangile [Note : Ésaïe 53:1 .

Actes 11:21 ; 1 Thesaloniciens 1:5 .] : quel que soit le prédicateur, Dieu seul est l'auteur de la bénédiction [Note : 2 Corinthiens 3:6 .]

2. Combien grandes sont les obligations de ceux dont les yeux sont ouverts !

[Considérez le changement opéré sur elle à l'époque, et l'effet de celui-ci sur son état éternel : quelle raison avait-elle d'adorer et de magnifier la grâce de Dieu ! Il en est ainsi de tous ceux qui sont érigés en monuments de la grâce divine : ce sont en effet « des tisons arrachés du feu » ; et de toute éternité ils doivent attribuer leur bonheur, non à eux-mêmes, mais à Celui qui « les a choisis dès avant la fondation du monde » et les a donnés à son cher Fils, pour être les trophées de son amour rédempteur [Note : Jean 15:16 ; Romains 9:16 ; Éphésiens 1:4 .]

3. Comme nous devons être soucieux d'orner la doctrine que nous avons reçue !

[Lydia n'a pas attendu qu'on lui impose ce fardeau ; elle demanda d'elle-même, et cela avec une grande ferveur, la permission de la supporter ; oui, elle considérait cela non comme un fardeau, mais comme un honneur et une joie. Ainsi en était-il des chrétiens dans les Églises de Macédoine [Note : 2 Corinthiens 8:1 .] : et ainsi devrait-il en être de nous aussi.

Nous devrions aspirer et haleter après les occasions d'honorer notre Dieu : nous ne devrions rien apprécier davantage que ce qu'il peut être soumis à cette fin : nous devrions nous considérer, ainsi que tout ce que nous possédons, comme la propriété du Seigneur [Note : 1 Corinthiens 6:20 : 1 Corinthiens 6:20 .] ; et nous devrions en faire le seul travail de notre vie pour « le glorifier avec nos corps et nos esprits, qui sont les siens ».]